“Nerespektētā” Markete cenšas iegūt pirmo lielo Austrumu vīriešu basketbola turnīra čempionātu

Tailers Koleks nespēja atturēties. Mārketas aizsargam nācās izteikt savas domas piektdienas vakarā Big East turnīra pusfināla spēlē pret Konektikutu.

Vairākas reizes Koleks sasita žoklī ar Green Bay Packers saspēles vadītāju Āronu Džounsu, kurš sēdēja Madison Square Garden laukumā, ģērbies UConn ekipējumā. Tristens Ņūtons, UConn starta aizsargs, ir Džounsa brālēns. Tātad, protams, Džonss atbalstīja Huskies, lai gan Džonss šosezon bija apmeklējis dažas Marketes mājas spēles. Kolekam tas nederēja.

"Patiesībā es viņam teicu, ka viņam vajadzētu atspēlēt mājinieku komandu," sacīja Koleks. "Viņš ir bijis vairāk mūsu spēlēs nekā viņu spēlēs."

Koleks atbalstīja miskasti, jo Markets uzvarēja ar 70:68, sestdienas vakarā iekļūstot savā pirmajā Big East čempionāta spēlē. Ar 1. numuru izliktais Golden Eagles tiksies ar otro numuru Ksavjē, kas otrā pusfinālā ar 2:82 uzvarēja Kreitonu. Ksavjers ir piedalījies vēl vienā Lielo Austrumu finālā, 60. gadā zaudējot Villanovai. Tā ir pirmā reize, kad Big East čempionāta spēlē tiksies divas labākās komandas kopš 2015. gada.

Komandas sadalīja sezonas sēriju, katra uzvarot savās mājās: Ksavjē uzvarēja ar 80:76 Sinsinati 15. janvārī, savukārt Markets uzvarēja ar 69:68 Milvoki 15. februārī, kad Olivjē Maksenss Prospers izgāzās. ar atlikušo sekundi.

Neskatoties uz pirmo Big East regulārās sezonas titulu, Marketam visu gadu ir bijis čips uz pleca. Pirms sezonas līgas treneri izvēlējās Golden Eagles, lai 11 komandu līgā ieņemtu devīto vietu, pamudinot Kolekam teikt "F—-'em", kad jautā par projekciju.

Koleks tika atzīts par Big East gada labāko spēlētāju pēc tam, kad vidēji spēlē guva 12.7 punktus un atdeva 7.9 rezultatīvas piespēles ar 3.3 rezultatīvu piespēļu un atspēlēto spēļu attiecību. Shaka Smart bija konferences gada treneris pēc tam, kad savā otrajā mācību gadā skolā aizveda Golden Eagles līdz 17-3 līgas rekordam. Un uzbrucējs Deivids Džoplins ieguva līgas sestā cilvēka balvu pēc vidēji 9.2 punktiem un 3.4 atlēkušajām bumbām.

Tomēr Golden Eagles nekad nav zaudējis savu pārsvaru. Viņi pieteicās piektdienas vakarā kā likmju pretinieks UConn, kas bija uzvarējusi deviņas no pēdējām 10 spēlēm, tostarp 87. februārī Hartfordā ar 72:7 uzvarējusi Marketu. Pirmajā mačā Markets uzvarēja 82. janvārī Milvoki ar 76:11.

"Es gribu to pateikt pēc iespējas cieņpilnākajā veidā, taču šķita, ka daudzi cilvēki iedeva UConn spēli," sacīja Smārts. "Un tika izteikti daži komentāri par to, kam pieder dārzs un kas tāds... Mēs teicām:" Pagaidiet. Mēs uzvarējām šo līgu, tāpēc nevienam nenostājamies otrajā plānā.

Koļeks sacīja: “Šovakar mēs pierādījām, ka necieņa nav pamatota. Pat UConn viņi necienīja mūs. Mēs vienkārši satvērām šo spēli."

Tas nebija viegli. UConn atpalika ar 56:46, pirms otrā puslaika vidusdaļā izlīdzināja rezultātu 60. Taču Džoplins un Koleks nākamo divu minūšu laikā veica ceturto pārkāpumu, nosūtot viņus uz rezervistu soliņa līdzās startējam Oso Igodaro, kuram arī četri pārkāpumi.

Tomēr Marketa rezervisti turējās kopsolī ar UConn un bija priekšā ar 70:68, kad Koleks un Igodaro atspēlējās ar 2:14. Neviena no komandām vārtus vairs neguva, jo Markets apturēja UConn pēdējos piecus vārtus. Pēkšņi visā dārzā skanējušā dziesma “UCONN” apklusa, un Markete svinēja svētkus arēnā, kas piepildīta ar nomāktiem Huskiju faniem.

"Es domāju, ka arī mūsu pūlis šovakar ceļoja diezgan labi," sacīja Koleks. "Acīmredzot UConn fani bija diezgan skaļi, bet mums patīk teikt, ka enerģija ir enerģija. Jūs varat izmantot pretēju enerģiju un varat izmantot savu pūļa enerģiju, kā vien vēlaties. Mēs to barojam abos virzienos.

Koleks runāja, viņš sēdēja uz krēsla ģērbtuvē, kur parasti ģērbjas Ņujorkas Knicks. Viņš un viņa komandas biedri tur atgriezīsies sestdien, lai pirmo reizi kopš 1997. gada, kad Markets piedalījās ASV konferencē, izcīnītu līgas turnīra čempiontitulu.

"Ko vairāk jūs varētu lūgt kā sestdienas vakaru dārzā?" sacīja Koleks. "Ja tu nevari piecelties uz šo spēli, tad es nezinu, uz kuru spēli tu celsies.