Krogera un Albertsona vadītāji tiesas sēdē aizstāv ierosināto apvienošanos

Albertsons un Kroger lielveikali

Bridžita Beneta | Bloomberg | Getty Images; Brendons Bells | Getty Images

Cīņa par to, vai pārtikas preču giganti Kroger un Albertsons jāļauj apvienot ir uzkarst.

Otrdien abu uzņēmumu vadītāji aizstāvēja ierosināto apvienošanos Kongresa sēdē Vašingtonā, kur viņiem radās virkne jautājumu par to, kā darījums varētu satricināt konkurences ainavu un, iespējams, cenas, ko patērētāji maksā veikalā.

ar investīcijām saistītās ziņas

"Es vienkārši neredzu, ka turpmāk būs mazāka konkurence," Senāta Konkurences politikas, pretmonopola un patērētāju tiesību apakškomitejas sēdē sacīja Kroger izpilddirektors Rodnijs Makmulens. "Klientiem ir viegli veikt pagriezienu pa labi vai pa kreisi."

Krogers par plāniem paziņoja oktobrī iegūt Albertsonu darījumā, kura vērtība ir 24.6 miljardi ASV dolāru. Sinsinati bāzētais uzņēmums ir otrais lielākais pārtikas preču tirgotājs pēc tirgus daļas Amerikas Savienotajās Valstīs Walmart, un Albertsons ir ceturtais, pēc Costco, norāda tirgus pētnieks Skaitītājs. Kopā Krogers un Albertsons būtu tuvāk Walmart otrajam.

Otrdien notikušajā tiesas sēdē Makmulens sacīja, ka apvienotais uzņēmums varētu palīdzēt pazemināt pārtikas cenas un uzlabot klientu pieredzi, jo īpaši laikā, kad pārtikas preču tirgotāji cenšas pielāgoties tādām izmaiņām kā iepirkšanās tiešsaistē. Viņš teica, ka mazumtirgotājiem ir jāturpina sevi izgudrot no jauna, lai paliktu atbilstoši un pārliecinātu klientus doties uz viņu veikaliem.

DC AG Karls Racins iesūdz Albertsonu un Krogeru tiesā par vairāk nekā 4 miljardu dolāru dividenžu izmaksu

Tomēr ierosinātā apvienošanās ir saskārusies ar spēcīgu spiedienu no abu politisko partiju ievēlētām amatpersonām un pretestību no United Food and Commercial Workers, galvenās pārtikas preču arodbiedrības, kas pārstāv tūkstošiem pārtikas preču tirgotāju darbinieku.

Senatore Eimija Klobučara, demokrāte no Minesotas, vadīja uzklausīšanu otrdien kopā ar senatoru Maiku Lī, republikāni no Jūtas. Abi apstrīdēja uzņēmumus par viņu rīcību, tostarp par Krogera pagājušajā gadā paziņoto akciju atpirkšanu 1 miljarda dolāru apmērā un plāniem izmaksāt dividendes akcionāriem, kā arī iepriekšējos darījumus, piemēram, Albertsona Safeway iegādi.

Viņi uzsvēra, ka ierosinātais darījums ir laikā, kad pārtikas preces aizņem vairāk amerikāņu ģimeņu budžeta. Pārtikas cenas ir pieaugušas inflācijai turoties tuvu četru desmitgažu augstākajiem rādītājiem. Ir cenas ikdienas precēm, ieskaitot sviestu, olas, mājputnu gaļu un pienu pieauga par divciparu skaitļiem salīdzinājumā ar periodu pirms gada oktobrī, saskaņā ar jaunākajiem pieejamajiem federālajiem datiem.

Skeptiski noskaņoti senatori, strādnieki

Uzklausīšana piedāvā priekšskatījumu par gaidāmo lielāku pretmonopola cīņu.

Krogeram un Albertsonam arguments ir skaidrs: apvienošana palīdzēs viņiem izturēt dramatiskas pārmaiņas nozarē. Tiešsaistes pārtikas preču tirdzniecība samazina jau tā mazo peļņu. Jaunie spēlētāji, piemēram, zemo cenu tirgotāji, piemēram, Aldi, un e-komercijas spēlētāji, piemēram, Amazon, arī rada spiedienu uz tradicionālajiem pārtikas preču tirgotājiem.

"Pēdējo desmit gadu laikā pārtikas preču tirgus ir pilnībā mainījis, padarot konkurenci par patērētājiem sīvu," uzklausīšanas laikā sacīja Albertsons izpilddirektors Viveks Sankarans. "Labākais veids, kā konkurēt ar lielveikaliem, piemēram, Walmart, un augstas kapitalizācijas tiešsaistes uzņēmumiem, piemēram, Amazon, būs apvienošanās ar Kroger."

Viņš apgalvoja, ka pat kā apvienots uzņēmums Kroger un Albertsons joprojām būs mazi salīdzinājumā ar Walmart, Costco un Amazon.

Pirms tiesas sēdes UCFW locekļi, kas pārstāv vairāk nekā 100,000 XNUMX Kroger un Albertsons darbinieku, dalījās savās bažās preses konferencē Kapitolija kalnā. Viņu bažas bija no iespējamā pensiju plānu zaudēšanas līdz augstākām pārtikas cenām un darbavietu zaudēšanai.

Albertsona darbinieki, kas pieder arodbiedrībai, atcerējās pagātnes apvienošanās ietekmi. Džūdija Vuda, ilggadējā pārtikas preču giganta kūku dekorētāja, sacīja, ka viņa un viņas kolēģi ir šokēti par veikalu slēgšanu, kas notika pēc Safeway apvienošanās ar Albertsons, par ko tika paziņots 2014. gadā.

Arodbiedrības locekļi iebilda arī pret privātā kapitāla uzņēmumiem, kas gūs labumu no ierosinātās 4 USD par akciju īpašās dividendes Albertsona akcionāriem, kas tika paziņotas saistībā ar darījumu. Kompānijai Cerberus Capital Management pieder 28.4% Albertsona akciju, liecina Factset dati. Pagaidām dividenžu izmaksa ir aizturēta vismaz līdz 9.decembrim Vašingtonas štata tiesas sprieduma dēļ.

Makmulens otrdien sacīja, ka uzņēmums neplāno slēgt veikalus vai atlaist darbiniekus, taču sacīja, ka nepieciešamības gadījumā sadarbosies ar Federālo tirdzniecības komisiju, lai atdalītu veikalus konkurences apsvērumu dēļ.

Kā daļu no sākotnējā priekšlikuma Krogers to teica jau bija plāns, kā pārvarēt bažas par apvienošanos − no 100 līdz 375 veikaliem atdalot dalītā veidā. Krogers un Albertsons sadarbosies kopā un ar FTC, lai izlemtu, kuri veikali būs daļa no spinoff uzņēmuma.

Otrdien Makmulens sacīja, ka uzņēmums "aktīvas sarunās" ar arodbiedrībām par darījumu un to, ko tas nozīmē tā darbaspēkam. Viņš teica, ka darījums galu galā paplašinās darbinieku iespējas. Viņš sacīja, ka pēc darījuma slēgšanas Krogers arī iztērēs 1 miljardu dolāru, lai palielinātu algas un labākus pabalstus veikalu darbiniekiem.

"Veiksmīgs bizness ir tas, kas rada viņa darba drošību," viņš teica. "Un mēs uzskatām, ka mums būs neticami veiksmīgs bizness, kas rada darba drošību."

Daži pārtikas preču konkurenti un nozares eksperti arī tiesas sēdē iebilda pret darījumu.

Maikls Nīlers, neatkarīgas pārtikas preču ķēdes Fresh Encounter izpilddirektors Ohaio ziemeļrietumos, sacīja, ka tādi uzņēmumi kā Walmart un Amazon izmanto savu izmēru, lai piespiestu piegādātājus par zemākām cenām un labākiem noteikumiem. Viņš teica, ka tā vietā, lai radītu vienmērīgus spēles laukumus, Krogera-Albertsona darījums radītu vēl vienu spēka spēlētāju, kas apgrūtina - ja ne neiespējami - mazākiem pārtikas preču tirgotājiem.

Piemēram, viņš teica, ka lielāki pārtikas tirgotāji ir rīkojuši plēsonīgas kampaņas pret viņa ķēdi, piedāvājot kuponus bezmaksas pārtikas precēm.

"Es nezinu citu veidu, kā norādīt uz plēsonīgām cenām, kā tikai pirkt jūsu konkurentu," viņš teica.

Sumits Šarma, vecākais pētnieks Consumer Reports pretmonopola jautājumos un konkurences jautājumos, arī tiesas sēdē sacīja, ka nesaskata nekādus ieguvumus no uzņēmumu apvienošanas. Tā vietā viņš teica, ka mazumtirgotājiem būtu mazāks iemesls palielināt darbinieku algas. Pircējiem būtu mazāk izvēles iespēju un vairāk uzlīmju.

"Pat ja viņi pārdod dažus veikalus, tas izņems konkurenci no tirgus," viņš teica. "Tātad cenas celsies."

CNBC Amēlija Lūša pateicās šim ziņojumam.

Avots: https://www.cnbc.com/2022/11/29/kroger-and-albertsons-executives-defend-proposed-merger-at-hearing.html