SB Nation MLS pārklājuma zaudēšana atklāj plašāku problēmu

Tiem no mums, kas strādājam Amerikas futbola medijos, piektdienas ziņa, ka Vox Media vairs neatbalstīs lielāko daļu savu SB Nation vietnes, kuru pamatā ir MLS bija brutāls trieciens.

Citu amerikāņu profesionālo un koledžu sporta veidu cienītājiem SB Nation vietnes, kas ir orientētas uz faniem, ir aizpildījušas nišu, lai papildinātu tradicionālākos ziņu un sporta veidus, koncentrējoties uz izturīgākajiem faniem. Bet MLS, ko daudzas no šīm vietējām organizācijām vienkārši neuztver tik nopietni, Saliektā muskete, Milzīgs ziņojums, Reiz Metro un tik daudzas citas līdzīgas vietnes ir bijušas izšķirošs glābšanas riņķis visiem zinošiem faniem, kuri meklē neatkarīgi ziņotas ziņas par savām komandām. Pat tajos tirgos, kur plaši izplatītās ziņu aģentūras plaši atspoguļo MLS, SB Nation vietnes piedāvā niansētu izpratni par spēli, kas mazāk pazīstama TV un laikrakstu sporta nodaļām.

Un lai gan SB Nation vietnes paļauties gandrīz tikai nepilnas slodzes darbiniekiem, kuri galvenokārt strādā mīlestības dēļ, tā ir arī attīstījusi pilnas slodzes futbola žurnālistus, kuri ir pārcēlušies uz citām nacionālākām platformām.

Neskatoties uz šo unikāli svarīgo vietu Amerikas futbola plašsaziņas līdzekļu vidē, šīs MLS vietnes joprojām bija pirmās, kas tika mērķētas kopā ar viņu NHL kolēģiem. Vox atlaiž aptuveni 7% no tā darbaspēka. Citiem vārdiem sakot, to milzīgā nozīme MLS faniem joprojām neatspoguļoja kopējo ieņēmumu potenciālu salīdzinājumā ar kolēģiem, kas aptver šaurāku zālienu NFL, NBA, MLB un citos sporta veidos.

Tam vajadzētu kalpot kā prātīgam atgādinājumam līgai un Apple TV, tā jaunais vispasaules straumēšanas partneris, ir atlicis milzīgs darbs, lai līgu attīstītu līdz tādam līmenim, ka fanu satura patēriņa ziņā tā ir līdzīga citiem lielākajiem Ziemeļamerikas sporta veidiem.

Viena lieta ir lepoties ar stabiliem apmeklētības rādītājiem vai nedaudz palielinātiem TV reitingiem. Un tie ir labi rādītāji, ka fani, kuri ir pakļauti MLS, ir uzņēmīgi pret produktu. Taču būt uzņēmīgam atšķiras no aktīva patērētāja. Un, ja MLS un Apple partnerība darbosies, SB Nation epizode pierāda, ka daudz vairāk fanu ir jākļūst par aktīviem patērētājiem.

Tas ir tāpēc, ka 10 gadu vispasaules straumēšanas līgums, kura kopējā vērtība ir 2.5 miljardi USD, ir tieši tāds pasākums, kam sporta valodā runājot, ir vajadzīgi šādi aktīvi patērētāji, nevis vienkārši fani.

Tā kā nacionālo TV spēļu grafiks ir krasi samazināts līdz aptuveni 34 spēlēm gadā un vietējās pārraides tiek izņemtas no reģionālajiem sporta tīkliem, vienīgais veids, kā lielākā daļa fanu var redzēt MLS televizorā, ir Apple MLS Season Pass abonēšanas pakalpojums. Par USD 14.99 mēnesī vai USD 99.99 sezonā šī cena, visticamāk, patiks tikai tiem līdzjutējiem, kuri līgai piešķir prioritāti pār citiem futbola vai citiem Amerikas sporta veidiem. (Faniem, kuri iegādājas sezonas biļetes, būs bezmaksas piekļuve MLS Season Pass.)

Jā, Apple ir bloķēta 10 gadu tiesību nodevas, tāpēc daļa no MLS riska ir samazināta. Taču MLS arī cer piedalīties ieņēmumu sadalē, kā norādīts darījumā, ja Apple abonentu skaits pārsniegs neizpaužamu slieksni. Tas ir arī uzņēmies ražošanas izmaksas un atbildību par visiem raidījumiem, kas nozīmē, ka patiesie ienākumi, ko radīs šīs maksas, būs mazāki nekā tradicionālajos TV darījumos.

Šie apstākļi liecina, ka līga izmanto Apple milzīgo zīmola potenciālu, lai radītu vairāk fanu, kuri ir aktīvi patērētāji. Tāpat arī MLS risinot sarunas par īsākiem darījumiem par savām lineālajām televīzijas tiesībām ASV un Kanādā, kas beigsies, kad Apple līguma termiņš beigsies sešus gadus pēc 2026. gada FIFA Pasaules kausa izcīņas, kas notiks ASV, Kanādā un Meksikā.

Fakts, ka šīs SB Nation MLS vietnes tika tik ātri likvidētas, var pārliet ar aukstu ūdeni, cik tas varētu būt, vai vismaz skaidri parādīt pieticīgo sākuma punktu. Turklāt, lai gan līgums garantē 10 gadu maksas par tiesībām, tas ne vienmēr nodrošina Apple labākos centienus MLS popularizēšanā visā līguma laikā. Darījums noteikti sāksies ar lielu entuziasmu. Taču uzņēmumam, kura vērtība pārsniedz 3 triljonus ASV dolāru, 2.5 miljardi ASV dolāru ir tāda nauda, ​​ko galu galā varētu vērtēt kā neatgriezeniskas izmaksas, ja pēc vairākiem gadiem MLS Season Pass nepiedzīvos ievērojamu ieņēmumu pieaugumu.

Kā tas varētu izskatīties? Paskatieties uz pēdējo pāris gadu ESPN pēdējo līgumu ar līgu, kad tas tik tikko reklamēja spēles un šķiet, ka tās galvenokārt bija ieplānotas, lai aizpildītu laiku starp citām iekārojamākām programmām.