Saskaroties ar tiesvedību un gadiem ilgus centienus uzlabot regulējumu, konglomerāts pārtrauc PFAS ķīmisko vielu ražošanu

Vides aizsardzības aģentūra apraksta PFAS, akronīmu, kas attiecas uz per- un polifluoralkilķimikālijām, kā “ražoto ķīmisko vielu grupu, kas kopš 1940. gadiem ir izmantotas rūpniecībā un patēriņa produktos to noderīgo īpašību dēļ”. Vēl pirms pāris gadiem tikai daži cilvēki bija dzirdējuši par PFAS. Taču tas ir mainījies pēc pastiprinātas plašsaziņas līdzekļu, likumdevēju, regulatoru un tiesu uzmanības.

Pēc gadiem ilgiem likumdošanas, regulatīvo un tiesu iestāžu centieniem ierobežot vai aizliegt PFAS ķīmisko vielu lietošanu, kas, pēc kritiķu domām, ir noticis laikā, kad trūkst skaidrības un godprātīgas diskusijas par šīm vielām un draudiem, ko tās rada cilvēkiem un videi. lielais privātais uzņēmums nesen paziņoja, ka brīvprātīgi pārtrauks PFAS ķīmisko vielu ražošanu. Minesotas industriālais konglomerāts 3M 20. decembrī paziņoja, ka līdz 2025. gadam pārtrauks visu PFAS ražošanu.

“Lai gan PFAS var droši izgatavot un lietot, mēs arī redzam iespēju ieņemt vadošo lomu strauji mainīgā ārējā regulējuma un uzņēmējdarbības vidē, lai radītu vislielāko ietekmi uz tiem, kurus apkalpojam,” saka 3M izpilddirektors Maiks Rovans. teica paziņojumā. Ar lēmuma pieņemšanu būs saistītas izmaksas.

"3M teica, ka tā saražoto PFAS ikgadējais pārdošanas apjoms ir aptuveni 1.3 miljardi ASV dolāru, un paredzamā peļņa pirms procentiem, nodokļiem un amortizācijas (EBITDA) ir aptuveni 16%," Yahoo Finance ziņots. “Pārdošanas apjoms ir aptuveni 3.7% no 3M 2021. gada grupas ieņēmumiem 35.4 miljardu dolāru apmērā. 3M sagaida, ka saistītās kopējās pirmsnodokļu maksas būs aptuveni 1.3–2.3 miljardi USD PFAS aiziešanas laikā.

3M, neskatoties uz neseno paziņojumu, joprojām ir tiek iesūdzēts tiesā Kalifornijas ģenerālprokurors un citi. Vai valsts amatpersonas pārtrauks darbību tagad, kad privātais sektors brīvprātīgi virzās sev vēlamajā virzienā? Atbilde uz šo jautājumu, kas tiks sniegta 2023. gadā, radīs ievērojamas finansiālas sekas noteiktām nozarēm, uzņēmumiem, akcionāriem un darbiniekiem.

Šis 3M lēmums ir saistīts ar štatu likumdevēju centieniem pēdējos gados ieviest plašus aizliegumus vai citus noteikumus, kas ierobežo PFAS izmantošanu. 11 štatos jau ir iekļauts kaut kāds PFAS aizliegums. A Kalifornijas likumi Dažu PFAS ķīmisko vielu izmantošanas aizliegums noteiktos pārtikas iepakojumos stājas spēkā 1. gada 2023. janvārī. 2021. gada pirmajā dienā stājas spēkā arī Meinas jaunās ziņošanas prasības par PFAS lietošanu un mazināšanu, ko štata likumdevēji ieviesa 2023. gadā. Uzņēmējdarbības aprindas kritizēja jauno ziņošanas noteikumu par to, ka tas ir īpaši apgrūtinošs un invazīvs.

"Nozares grupas kritizē Meinas PFAS ziņošanas noteikumu pārskatīto projektu kā draudu konfidenciālai biznesa informācijai (CBI), jo īpaši pārdošanas prognozēm, uzsverot sarežģītību un izaicinājumus, ar kuriem saskaras valsts regulatori, ieviešot valstī pirmo toksisko vielu lietošanas aizliegumu. ķimikālijas plašā produktu klāstā. EPA iekšienē ziņots 30. novembrī, mēnesi pirms Meinas noteikuma stāšanās spēkā.

Uzņēmumi iesniedza formālus komentārus, kritizējot Meinas Vides aizsardzības departamenta ierosināto noteikumu, ar ko īsteno 2021. gada PFAS tiesību aktus. Jo īpaši 3M un citi kritizēja DEP pārdošanas prognožu iekļaušanu valsts ziņošanas prasībās, apgalvojot, ka tas pārsniedz Meinas likumdevēju pieņemto PFAS likumprojektu. Oficiālajos komentāros, ko DEP iesniedza 3M, uzņēmums apgalvoja, ka "ziņošanas prasības nevar īstenot bez konfidenciālas un komercnoslēpuma informācijas aizsardzības", piebilstot, ka "DEP noteikumu izstrādei ir jāizveido un jāapraksta process", ar kura palīdzību tiks nodrošināta konfidenciāla un patentēta informācija. aizsargāts.

Tā vietā, lai atklātu informāciju tikai Menas valdībai, 3M nesen publicēti tās produktu sarakstu, kas satur PFAS uzņēmuma tīmekļa vietnē. Šajā publiskajā paziņojumā ir sīki aprakstīts to produktu apjoms, kas satur PFAS ķīmiskās vielas. Daudzi tagad ir ieinteresēti uzzināt, vai citi uzņēmumi publisko līdzīgu informāciju saistībā ar PFAS lietošanu.

Papildus valsts līmeņa darbībām pret PFAS ražošanu tiek runāts par to, ka Baidena Baltais nams vēlas aizliegt PFAS ķīmiskās vielas EPA superfonda pārraudzībā. Kongresā tiek izskatīts arī tiesību akts, PFAS rīcības likums, kas liktu EPA noteiktas PFAS ķīmiskās vielas noteikt par bīstamām vielām.

Papildus visiem priekšlikumiem, kas tiek izskatīti federālā un štatu līmenī, 2023. gadā ir gaidāma arī starptautiska rīcība saistībā ar PFAS. Paredzams, ka Dānijas, Vācijas, Nīderlandes, Norvēģijas un Zviedrijas valdības janvārī nāks klajā ar plānu, kas ierobežos PFAS izmantošana Eiropā. Lai gan pret PFAS tiek vērstas daudzas valdības darbības dažādos jurisdikcijas līmeņos gan iekšzemē, gan ārzemēs, nav pietiekami daudz diskusiju par to, ar kurām PFAS ķimikālijām var aizstāt, un arī PFAS aizstājēju salīdzinošā efektivitāte un izmaksas nav aktuāla tēma. daudz uzmanības. Kā liecina pašreizējā enerģētikas krīze Eiropā, valdības mēģinājumi regulēt vai aizliegt noteiktas preces, ja to nepavada pienācīgs pārdomu un plānošanas apjoms saistībā ar regulējamo un ierobežoto produktu aizstāšanu un aizstājējiem, ir recepte nākotnes grūtībām. .

Saskaņā ar EPA tur ir "tūkstošiem dažādu PFAS, no kuriem daži ir izmantoti un pētīti plašāk nekā citi." Kalifornijas likumdevēji jau ir pieņēmuši tiesību aktus aizliedzot noteiktas PFAS ķimikālijas zīdaiņu pārvadājumos, pārtinamos paliktņos, sēdeklīšos, barošanas spilvenos, gultiņu matračos un pārtikas iepakojumos. Citu valstu likumdevēji un regulatori plāno sekot šim piemēram. Papildus daudziem mājsaimniecības produktiem PFAS ķīmiskās vielas ir arī galvenās sastāvdaļas, ko izmanto kritiskos produktos, piemēram, medicīnas ierīcēs, viedtālruņos, ugunsdzēsības putās un tehnoloģijās, kas ir svarīgas valsts drošībai. Kādus produktus un materiālus var izmantot ierobežoto PFAS ķīmisko vielu vietā, un vai šie aizstājēji palielinās patērētāju izmaksas?

Atbildēm uz šiem jautājumiem būs politiskas sekas tiem, kas cenšas panākt PFAS regulējumu un aizliegumu 2023. gadā un pēc tam. Tas, vai šo 3M brīvprātīgo soli kopēs citi uzņēmumi, kā arī tas, vai tas apslāpēs valsts regulējošo un tiesisko darbību pret PFAS ražotājiem, ir cits jautājums, kas kļūs skaidrāks 2023. gadā.