2022. gada kravas automašīnu sērijas čempione Zane Smita aug ar priekšējās rindas motosportu

Kad Breds Keseloski, Roush Fenway Keselowski Racing līdzīpašnieks, pacēla klausuli, lai piedāvātu Zanei Smitai vienas sacīkstes līgumu, lai aizpildītu saslimušo Krisu Būšeru, jaunais braucējs bija šokā.

"Breds Keselovskis, iespējams, ir viens no gudrākajiem cilvēkiem, ko esmu saticis," sacīja 23 gadus vecais Smits. "Padomi, ko viņš man sniedza, bija tālu. Viņš teica: "Ei, jums nav nekā jāpierāda. Tu to jau pierādīji, kad es tev piezvanīju.'”

Smits bija īpaši koncentrējies uz sacensībām par Camping World Truck Series čempionātu Front Row Motorsports, Ford atbalstītajai komandai, kas ir strādājusi ar RFK Racing, kad tā agrāk bija labāk pazīstama kā Roush Fenway Racing. Savā debijas kausa izcīņā World Wide Technology Raceway pie Gateway viņš finišēja 17. vietā.

Cietais skrējiens Smitam bija pārliecības vairojums, ko viņš nezināja, ka viņam tas ir vajadzīgs, dzenoties savā pirmajā Nascar čempionātā.

"Šajos 400 jūdžu laikā es tik daudz iemācījos sevi pilnveidot," sacīja Smits. “Ja jūs domājat, ka esat labs uz boksu ceļa, jums tā nav. Ja domājat, ka esat labi restartējis, nē, tā nav.

“Kad jūs šādi barojat sevi ar vilkiem, ko esmu darījis visas savas karjeras laikā, kopš biju mazs bērns, jūs uzreiz mācāties. Es biju iemests dziļajā galā. Man ir ļoti paveicies, ka tiku tā audzināts, un es to piedzīvoju jau novecojot.

Tā kā Smita 38. vietas komanda turpināja izcelties Truck Series, Front Row Motorsports paziņoja, ka viņš atgriezīsies 2023. gadā, kā arī daļēju kausa sērijas grafiku. Ērts Smits, kurš pēdējos divus gadus ieņēma otro vietu Truck Series kopvērtējumā, bija gatavs pierādīt, kāpēc viņš ir līguma pagarināšanas cienīgs.

Smits uzvarēja regulārās sezonas čempionātā, izcīnot trīs uzvaras sezonas pirmajās astoņās sacīkstēs. Viņš iekļuva izslēgšanas spēlēs, lai kvalificētos 4. čempionātam. Sezonas finālā Phoenix Raceway, 38. vietas komanda, kas Kanzasas spīdvejā nebija uzvarējusi kopš maija vidus, to uztvēra kā sacensību, kas jāuzvar.

Kad rūtainais karogs plīvoja pēc 150 jūdzēm, Smits par mazāk nekā par ceturtdaļu sekundes pārspēja ThorSport Racing pārstāvi Benu Rodsu, kas bija 2021. gada čempions, lai pārvestu mājās kroni.

Smits paskaidroja: "Tas nozīmē tik daudz, ka es pat nevaru to aprakstīt. Cilvēki nesaprot, cik grūti ir tikt uz 4. čempionātu. Ir ļoti grūti gūt labumu no šīs dienas.

"Cilvēki saka:" Tev vienkārši ir jābūt labākam par pārējiem trim. Bet parasti šie pārējie trīs ir otrie, trešie un ceturtie. Tas nozīmē uzvaru sacensībās. Jums ir jādodas uz sacīkstēm, domājot, ka tas ir jāuzvar. To mēs izdarījām un pilnībā izpildījām. Tas man liek visvairāk lepoties.”

Čempionāta triumfs patiešām paaugstina mazo komandu, kas izlaiž divas kausa automašīnas.

"Es domāju, ka uzvaras un tagad čempionāts tikai vēl vairāk nostiprinās Front Row kā konkurētspējīgu organizāciju, kas spēj pārliecinoši uzvarēt sacīkstēs, tagad izcīnot čempiontitulu vienā no Nascar augstākajām sērijām," pēc Smita čempionāta sacīja ģenerālmenedžeris Džerijs Frīzs. “Tas tikai palīdz apstiprināt mūsu uzņēmumu. Tagad tā nav tikai sacīkstēs uzvaroša organizācija, bet arī tāda, kas spēj uzvarēt čempionātos.

Kamēr Smits gatavojas savai otrajai sezonai Front Row Motorsports un ceturtajai Truck Series, viņa grafiks būs daudz noslogotāks. Viņš garīgi un fiziski gatavojas, lai nākamgad startētu abās divīzijās, jo vismaz dažas sacīkstes aizvadīs ar trešo FRM kausa auto.

"Esmu diezgan sajūsmā par to," sacīja Smits. "Tas būs ļoti jautri, jo īpaši tāpēc, ka es to daru kopā ar savu kravas automašīnu komandu: mans ekipāžas vadītājs, mans inženieris, mans automašīnu priekšnieks, visi, kas atrodas manā kravas automašīnā, būs arī manā kausa automašīnā. Mēs mācīsimies kopā. ”

Smits, protams, ar nepacietību gaida savu nākotni Naskarā. Viņš uzskata, ka ir atradis mājas Front Row Motorsports, un ideālā gadījumā vēlētos, lai viņa nākamais līgums būtu tāds, kas viņu liktu uz pilnu slodzi sporta galvenajā divīzijā. Viņš ir noslēdzis līgumu ar komandu līdz 2026. gadam.

"Jau toreiz, jā, izkārtojums bija Truck, Xfinity un Cup," sacīja Smits. “Tagad cilvēki neapzinās, ka kausa automašīna ir tik tālu viena no otras. Komandas īpašnieki jums to pateiks — nav jēgas doties uz Xfinity, ja vien jūs tajā jau neesat. Tuvojas sacensību laiks.

Tomēr Smitam ir pietiekami daudz laika, jo viņš starpsezonu pavadīs, gatavojoties izaicinājumiem, kas gaidāmi 2023. gada sezonā.