30 gadus vecas sievietes dibinātājas miljardu dolāru likme par CRISPR gēnu rediģēšanu

Gar šoseju 101 uz ziemeļiem no Sanfrancisko lidostas revolucionārajā CRISPR tehnoloģiju jomā strauji parādās jaunizveidots biotehnoloģiju uzņēmums Mammoth Biosciences, kuru 2018. gadā līdzdibināja Neitana Čena māsa Dženisa.

Lai gan Čenas biozinātnes darbs gēnu rediģēšanas tehnoloģijā nav tik augsts, kā viņas zelta medaļu ieguvušais brālis slidošanā vai Mammoth līdzdibinātāja Dženifera Dudna, kura ieguva Nobela prēmiju ķīmijā par darbu pie CRISPR. no bakteriālu un vīrusu infekciju identificēšanas līdz agrīnai vēža atklāšanai. 

CRISPR vai regulāri sakopoti īsas palindromiskas atkārtojumi, kas efektīvi sagriež genomus un sagriež DNS, lai ārstētu ģenētiskās slimības.

Ārpus cieša kolēģu loka tikai daži zināja, ka Neitans ir viņas brālis un māsa, līdz viņa satraukti publicēja sociālajos medijos par viņa zelta medaļa uzvaru, kad viņas ģimene skatījās televīzijas spēles no viņas mājas Sanfrancisko. Čena atceras, ka pirms četriem gadiem bija kopā ar savu ģimeni Seulā un vēroja, kā viņš sacenšas 2018. gada ziemas olimpiskajās spēlēs. Pārtraukumos viņa bija aizņemta, sazinoties ar juristiem, lai uzsāktu uzņēmuma dibināšanas procesu.    

Kopš pandēmijas 2020. gadā biotehnoloģiju uzsākšana ir strauji paātrinājusies. Uzņēmums noslēdza līgumus ar Bayer un Vertex Pharmaceuticals un valsts dotācijas aptuveni 100 miljonu dolāru apmērā, palielināja darbinieku skaitu no 30 līdz 130 un pieņem darbā vēl vismaz 55 darbiniekus. Tās novērtējums pieauga līdz 1 miljardam USD, un pagājušā gada septembrī tika noslēgts riska darījums par 150 miljoniem USD, kas ietvēra Amazon, slaveno Silīcija ielejas riska kapitāla uzņēmumu Mayfield un Apple Timu Kuku.

Izejas stratēģija nav iegāde, kā to uzskata Čens.

“Mūsu nolūks nav to uzbūvēt un pārdot, bet gan kļūt par 100 miljardu dolāru lielu uzņēmumu nākamās paaudzes CRISPR tehnoloģijā. Ir tik daudz radošu veidošanas iespēju un jaunas tehnoloģijas, kas var rasties, atklājot gēnu rediģēšanu, ”sacīja Čens. "Uzņēmējdarbības stratēģijas identificēšana nozīmēja, ka man bija jāiziet no laboratorijas un jāpaplašina uzņēmums," piebilda Čens, kurš Covid laikā strādāja attālināti, bet tagad ir atgriezies uzņēmuma galvenajā mītnē Brisbenā, Kalifornijā, kur tā atšķiras zaļā un baltā krāsā. ziloņa formas izkārtnes ir labi redzamas.   

Viņas vecāki, 22. gadā imigranti no Ķīnas, uzauguši Soltleiksitijā kā viens no pieciem brāļiem un māsām (Neitans, 1988 gadus jaunākais), mudināja mūs "izmantot savu potenciālu un kļūt par to, kas mums ir vislabākais", Čena, tagad 30 , teica. Čens iemācījās spēlēt vijoli, piedalījās šaha turnīros un izcēlās ar deju priekšnesumiem. Šaha sacensībās, kur viņa bieži bija jaunākā un vienīgā sieviete, viņa teica, ka iemācījās "kā zaudēt un kā uzvarēt stratēģijas".

Savu aizraušanos ar biozinātnēm viņa atklāja, strādājot sava tēva mazajā biotehnoloģiju biznesā Jūtā.

Lai mazinātu stresu, ko rada Mammoth Biosciences paplašināšana, Čena nesen ir sākusi skriet Sanfrancisko kalnos netālu no savām mājām. Viņa tikusi galā ar vadības izaicinājumiem, lasot “Dibinātāja dilemma”. Viņa arī lūdza padomu izpilddirektoram, kurš ir palīdzējis noteikt, “kāds vadītājs es vēlos būt,” viņa sacīja, piebilstot: “Es vēlos palīdzēt sev un citiem sasniegt pilnu potenciālu. Tas ir par katra cilvēka motivācijas izpratni, to, ko viņi vēlas izmēģināt un mācīties, un padarīt viņu par daļu no uzņēmuma ekosistēmas.

Mammoth Biosciences pamatā ir galvenā tehnoloģija, pie kuras Čens strādāja Doudnas UC Bērklijas laboratorijā. Čena ieguva doktora grādu kā maģistrantūras pētniece šajā inovāciju perēklī.

Kā mentors Dudna mudināja Čenu pēc skolas beigšanas izveidot savu uzņēmumu, nevis strādāt lielā biotehnoloģiju uzņēmumā. "Viņa man teica, ka es nešauju pietiekami augstu," sacīja Čens, kuram ir akadēmiskā akreditācija no Hārvardas Medicīnas skolas un Džona Hopkinsa Blūmberga Sabiedrības veselības skolas, kā arī stažējies HIV pētniecības institūtā Durbanā, Dienvidāfrikā.     

"Viņa ir tehniskās komandas vadītāja un vispārēja stratēģe, kurai ir dziļas zinātniskās zināšanas un radošums, un viņa var redzēt, kur šī tehnoloģija virzās," sacīja Dudna, kuras UC Berkeley laboratorija ir iegrimusi notiekošajā patentu cīņā par biomedicīnas īpašumtiesībām. tehnoloģija. ASV Patentu un preču zīmju birojs nesen nolēma par labu Broad Institute, kas ir MIT un Hārvardas universitātes partnerība. Šis lēmums ietekmē vairāku CRISPR uzņēmumu licencēšanu, bet neattiecas uz konkrēto gēnu rediģēšanas sistēmu, ko izmanto Mammoth Biosciences. Doudna ir arī publiski tirgotā CRISPR uzņēmuma Intellia Therapeutics līdzdibinātājs.

26 gadu vecumā, tūlīt pēc absolvēšanas, Čens kopā ar kursa biedru un laboratorijas pētnieku Lūkasu Haringtonu uzdrošinājās izveidot uzņēmumu. Viņi iekārtoja veikalu biotehnoloģiju inkubatorā Sanfrancisko topošajā Dogpatch rajonā. “Mēs ar Dženisu dalījām savu laiku, strādājot laboratorijā un veidojot prototipus, kā arī piesaistot riska kapitālistus,” atcerējās Haringtons. Viņas vīrs, zinātnieks Sanfrancisko, ar kuru viņa iepazinās Džons Hopkinsā, "saprot ceļojumu" un uzticību šī uzņēmuma dibināšanai, kas maina spēli. "Šobrīd tā ir mana dzīve," viņa teica.

Viņi satikās ar Meifīldas partneri Uršetu Pariku, sazinoties ar Dudnu. Pariks konsultēja Stenfordas doktora grādu Trevoru Mārtinu par diagnostikas testēšanas uzsākšanu. Riska investors apvienoja Martinu, Doudnu, Haringtonu un Čenu, un komanda izveidoja Mammoth Biosciences. Mārtins ir izpilddirektors, Haringtons ir galvenais zinātniskais darbinieks, Dudna ir Zinātniskās konsultatīvās padomes priekšsēdētājs, savukārt Čens ir CTO.  

"Viņa ir daudzpusīga persona un nepārprotami ģēnijs," sacīja Meifīldas Pariks, sava uzņēmuma valdes loceklis un sērijveida investors.      

Kopš 2014. gada CRISPR jaunizveidotie uzņēmumi ir piesaistījuši riska kapitālu 3 miljardu ASV dolāru apmērā, norāda biofarmas datu bāzes uzņēmuma DealForma dibinātājs un izpilddirektors Kriss Dokomadžilars. GlobalData Pharma Intelligence Center veiktā analīze liecina, ka kopš 74. gada CRISPR tehnoloģiju uzņēmumiem ir veikti 2012 VC darījumi, un Mammoth Biosciences ir visvairāk finansēto uzņēmumu vadībā. Jaunizveidotais uzņēmums ir piesaistījis 265 miljonus USD četros finansējuma veidos no vismaz 15 riska kapitāla uzņēmumiem un eņģeļu investoriem.

Uzņēmuma darbs strauji paplašinājās 2020. gada pandēmijas laikā. No septiņiem uzņēmumiem, kas no Nacionālajiem veselības institūtiem piešķīra 249 miljonus USD Covid-19 ātrajiem testiem, uzņēmums paplašināja savu patentēto DetectR testu komerciālajām laboratorijām, kas diagnosticēja vīrusu. Sadarbībā ar GSK Consumer Healthcare Vorenā, Ņūdžersijā, tiek radīta rokas ierīce, kas var veikt koronavīrusa ātrās diagnostikas testus. Turklāt uzņēmums Mammoth Biosciences 2021. gada sākumā sadarbojās ar Agilent Technologies Santaklārā, lai izstrādātu CRISPR testēšanas sistēmas laboratorijām, lai paplašinātu un paātrinātu koronavīrusa slimības noteikšanu.

"Viņai ir reta prasmju kopa, lai konceptualizētu nākotni un to, ko šī tehnoloģija var darīt cilvēces labā," sacīja cits no viņas investoriem Harsh Patel, Wireframe Ventures līdzdibinātājs un rīkotājdirektors. "Viņa var pārvērst neticamu zinātni laboratorijā komerciālos tehnoloģiju produktos. Tas ir liels lēciens prom no laboratorijas. 

Vēlāk 2021. gadā un šajā gadā tika veikti vairāki notikumi ātrā secībā. Vertex Pharmaceuticals Bostonā samaksāja 41 miljonu ASV dolāru iesācējam, lai paplašinātu šūnu un ģenētiskās terapijas rīkus, kas varētu novest pie 650 miljonu ASV dolāru honorāra. Bayer AG Berlīnē samaksāja 40 miljonus ASV dolāru Mammoth Biosciences, lai koncentrētos uz aknu slimību pārbaudēm un ārstēšanu, un honorāri varētu sasniegt 1 miljardu ASV dolāru. Turklāt šā gada janvārī FDA uzņēmumam piešķīra ārkārtas lietošanas atļauju koronavīrusa molekulārās diagnostikas testēšanai, kuras pamatā ir CRISPR.   

Sasniegumi ir pārbaudījuši Čenas kā novatores un biznesa līderes spēku, taču investori saka, ka viņa ir nesatricināma. “Es nekad neesmu redzējis viņu sastingušu valdes sēdēs. Viņai ir stingri viedokļi, un viņa to atbalsta nevis strīdoties, bet ar datiem,” sacīja Omri Amiravs-Drorijs, riska uzņēmuma NFX ģenerālpartneris, investors un padomnieks. “Es nekad nepārdodu savas akcijas, es atdošu saviem bērniem. Uzņēmumā ir milzīgs IP apjoms. 

Lai uzzinātu vairāk un reģistrētos CNBC Small Business Playbook pasākumam, noklikšķiniet uz šeit.