Brīnums topā? Savienība uz Beļģijas līgas titula robežas

Futbolam vienmēr ir tendence apgāzt visas spēles dogmas. Padomājiet par Leicester City 2016. gadā. Padomājiet par Royale Union Saint-Gilloise šajā sezonā. Pēc 48 gadiem atgriežoties Beļģijas augstākajā čempionātā, kulta klubs Briseles pievārtē atrodas uz Beļģijas līgas čempiona titula robežas.

Ar daudziem jaunatklātiem talantiem Union spēlē tādu futbolu, kāds bieži bija slavenu konkurentu prerogatīva, atstājot Anderlecht un Club Brugge, cita starpā, prātot: kā Union to paveica?

Klubs vairākus gadus pavadīja Beļģijas futbola zemāko līgu šķīstītavā, pirms atgriezās otrajā līgā, kad vācu uzņēmējs un īpašnieks Jirgens Bāčs saprata, ka viņam nav finanšu līdzekļu, lai paceltu Unionu uz elites līmeni, un pārdeva klubu Braitonai. & Hove Albion īpašnieks Tonijs Blūms un viņa biznesa partneris Alekss Muzio.

Dažās vietās Braitonas savienojums ir kritizēts. Izpilddirektors Filips Bormans noraida, ka Union ir tikai neliels māsas klubs. Beļģijā vairākiem klubiem ir saites ar Premjerlīgas klubiem – King Power's OH Leuven ar Leicester City, Pacific Media Group KV Oostende ar Burnley un City Football Group Lommel SK ar Manchester City.

Bormans saka: “Vienmēr visiem būs kritika. Mums vienkārši jāuzraksta savs stāsts. Mums ir tāds pats akcionārs kā Braitonai. Mums ir arī labi kontakti ar Braitonu. Protams, bet klubi ir divi atsevišķi, pilnīgi atšķirīgi projekti. Es saprotu, ka cilvēki veido šo saiti. Mēs ejam savu ceļu."

Blūms un Muzio to darīja. Pāris pārveidoja klubu ar senlaicīgu stadionu un dziļām saknēm Briseles futbola kultūras struktūrā. Union nebija lielākais budžets 1B grupā, un tas gandrīz neko netērēja spēlētājiem, pateicoties inteliģentai meklēšanai un gudrai vervēšanai, ko nodrošināja stabila datu pieeja. Sporta direktors Kriss O'Loughlins tiek atzīts par pašreizējās komandas izveidošanu: uzbrucējs Dante Vanzeirs tika pārvilināts no Racing Genk un aizsargs Kristians Bērdžess no Portsmouth.

Vidējās līnijas enkurs Kaspers Nīlsens ieradās no Odenses Dānijā. Ne vienmēr bija viegli pārliecināt spēlētājus pārcelties uz Beļģijas otrās divīzijas klubu, taču tagad trenera Felice Mazzu vadītā bruņinieku grupa ir dominējoša un raksta nebijušu veiksmes stāstu, no paaugstināšanas līdz, iespējams, līgas titulam. .

Klubs atkal ir seksīgs, piesaistot daudzveidīgu pulku – studentus, hipsterus, eirokrātus un zemes cienītājus. Ilggadējā fane Ylva Braten pirmo reizi apmeklēja spēli 2007. gadā un atceras: “Man patika kluba atmosfēra kluba namā pirms un pēc mača. Spēlētāji pat reizēm gāja tur sveicināt līdzjutējus. Senās dziesmas 'C'est l'Union qui Sourit' dziedāšana.

Šodien spēlētāji joprojām sveic līdzjutējus kluba namā. No tribīnēm joprojām ripo tās pašas dziesmas. Savā ziņā nekas daudz nav mainījies Dudenpark un Joseph Marien stadionā ar galveno tribīni art deco stilā un vitrāžām, kur klubs pretendēja uz lielu daļu no saviem vienpadsmit vietējās līgas tituliem pirms Otrā pasaules kara. Tad savienībai panākumi nav sveši. Stadions ir kultūras mantojuma vieta. Klubs nevar to paplašināt, ierobežojot komerciālo izmantošanu.

Līdz šim Union ir parādījusi, ka gudra plānošana var iet ļoti tālu. Tomēr Bormans un īpašnieki vēlas izvākties un būvēt vienu no zaļākajiem stadioniem Eiropā par cenu 70 miljonu eiro apmērā, lai palielinātu ieņēmumus. Šķiet, ka tas ir nākamais loģiskais solis, tomēr aiziešana no Dudenpark iznīcinās Savienības visvērtīgāko vērtību: tā autentiskumu un saikni ar pagātni.

Savienības atbalstītājiem šie apsvērumi un infrastruktūras plāni var pagaidīt. Pagājušajā nedēļā Union uzvarēja pārpilsētas konkurentus Anderlecht, uzsākot sezonas noslēguma izslēgšanas spēles. Kad atlikuši pieci mači, Mazzu komandai ir trīs punktu spilvens pār Club Brugge. Svētdien Union spēlēs ar Antverpeni pirms izšķirošā divcīņas ar aizstāvošo čempionu. Līdera divciparu pārsvars no regulārās sezonas ir dramatiski sarucis, taču Union joprojām var sapņot par neiespējamo: divpadsmito uzvaru līgā. Noslēgumā c'est l'Union qui sourit.