Decembrī Comemeter mierīgi veica atlaišanu un iecēla savu galveno operatīvo vadītāju kā līdzizpilddirektoru. Bijušie darbinieki runāja par disfunkciju un lielu vadītāju mainību, jo izaugsme ir palēninājusies visu laiku visvairāk finansētajā kafijas jaunuzņēmumā, kurā darbinieku skaits ir samazinājies par gandrīz 50%.
To ārpasaule, Cometeer ņudzēja. Tā kafiju, ko grauzdēja elitāri partneru zīmoli, piemēram, Counter Culture un Joe Coffee, ātri sasaldēja un sūta otrreizēji pārstrādājamās alumīnija pākstīs, kuras vajadzēja tikai iemest karstā ūdenī, lai pasniegtu, iecienīja gan tehnoloģiju ietekmētāji, gan riska kapitālisti.
Kad 35. gada oktobrī Comemeter paziņoja par 2021 miljonu dolāru finansējumu no investoriem ar zīmolu zīmolu, tā kopējais apjoms palielinājās līdz 100 miljoniem ASV dolāru, uzņēmums kļuva par visu laiku visvairāk finansēto kafijas jaunuzņēmumu. "Mēs pieņemam darbā cilvēkus no Apple, Tesla, Palantir un Wayfair," dibinātājs Metjū Roberts teica Forbes tad. "Mēs runājam par reāliem tehnoloģiju uzņēmumiem, reāliem tehnoloģiju darbiniekiem, kas ienāk kafijas nozarē, jo viņi redz iespēju mainīt nozari, kas patiešām ir iestrēgusi savā vecajā veidā."
Taču aizkulisēs Cometeer ir iestrēdzis atlaišanas, vadītāju aiziešanas un disfunkcijas ciklā, kas ir veicinājis palēninātu izaugsmi un apšaubāmu nākotni. Jūnija un decembra atlaišanas gadījumi, kas nekad nav publiski atzīti, katrs samazināja aptuveni 20 darbiniekus, kas ir vairāk nekā 10% no Cometera darbaspēka, Forbes ir iemācījies. Galvenie uzņēmuma vadītāji visās jomās ir pametuši darbu vai tikuši atlaisti, tostarp viens mārketinga priekšnieks, kas tika pieņemts darbā rudenī un kurš strādāja tikai divas nedēļas. Izceļošana ir notikusi, jo pēdējo sešu mēnešu laikā ir palēninājies tās abonementu skaita pieaugums, kas gada beigās bija aptuveni 28,000 22 abonentu. (Pieņemot, ka katrs abonents katru dienu patērē vienu Cometeer pod, tas palīdzētu uzņēmumam sasniegt aptuveni XNUMX miljonus USD gada ieņēmumus.)
Forbes par šo stāstu runāja ar sešpadsmit bijušajiem darbiniekiem un citiem uzņēmumam pietuvinātiem darbiniekiem, kuri visi lūdza palikt anonīmi, baidoties no atriebības vai karjeras iespēju zaudēšanas, un izskatīja iekšējos dokumentus. Viņi izveidoja priekšstatu par jaunuzņēmumu, kas, neskatoties uz populāru un kvalitatīvu produktu, ir cīnījies zem nekonsekventas stratēģijas un labi nodoma, bet nepieredzējuša dibinātāja izpilddirektora.
Pagājušajā mēnesī, kad Cometeer veica atlaišanu divās trešdienās pēc kārtas, uzņēmums iekšēji paziņoja, ka galvenais operatīvais vadītājs Metjū Mandels stāsies līdzās Robertsam kā līdzizpilddirektors; decembra organizācijas diagrammu, ko ieguva Forbes parādīja, ka lielākā daļa uzņēmuma ziņoja Mandelam, kurš atjaunināja savu LinkedIn profilu, lai atzīmētu nosaukuma izmaiņas (Roberts to nedarīja). Pēc tam piektdien izpilddirektors, kurš bija uzraudzījis Commeteras atlaišanu, galvenā darbinieku virsniece Elyse Neumeier paziņoja par savu aiziešanu. No 160 darbinieku maksimuma Comemeter tagad nodarbināja "apmēram 85", Neumeiers teica visaptverošā e-pastā, ko pārskatīja Forbes, kas nozīmē, ka darbinieku skaits uzņēmumā ir samazinājies par 47%. (Pamatojoties uz Forbes pārskatīto organizācijas diagrammu, šķiet, ka šis skaitlis ietvēra vairāk nekā 20 darbuzņēmēju vai stundu darbiniekus.) "Līdz ar Cometeer komandas samazināšanu mana loma ir nepieciešama," viņa rakstīja. Neumeier neatbildēja uz komentāru pieprasījumu. Comemeter atteicās komentēt savu darbinieku skaitu.
Atbildot uz detalizētu punktu sarakstu šajā stāstā, Roberts un Mandels sniedza paziņojumu: "Tāpat kā daudzi citi uzņēmumi, mūsu biznesa modeļa taktiskā pārkārtošana pagājušajā gadā izraisīja sāpīgas, bet nepieciešamas izmaiņas mūsu komandas lielumā un sastāvā, lai atbilst tirgus apstākļiem. Mēs justies cik grūti tas ir bijis skartajiem, un es esmu pateicīgs visiem tiem, kas līdz šim ir spēlējuši lomu Cometera ceļojumā. (Uzsver viņu.)
Investors D1 Capital atteicās komentēt. Investori Elephant un Greycroft neatbildēja uz komentāru pieprasījumiem. Comeet partneri Counter Culture un Klatch neatbildēja uz komentāru pieprasījumu. Džonatans Rubinšteins, Joe Coffee dibinātājs un izpilddirektors, sacīja: "Viņi mums ir bijuši neticami partneri, un es domāju, ka viņiem ir lieliska misija." Ziņas par 2022. gada decembra atlaišanu uzņēmumā Cometer bija vispirms ziņots pārtikas ziņu vietne Nosh.
Cometeer nebūt nav vienīgais jaunizveidotais uzņēmums, kas 2022. gada otrajā pusē ir veicis darbinieku atlaišanu vai saskārās ar problēmām, jo publiskajos tirgos saruka un riska kapitāla uzņēmumi ir mudinājuši jaunuzņēmumus samazināt izdevumus un vairāk koncentrēties uz peļņu un naudas uzkrāšanu. Publiskie tehnoloģiju uzņēmumi, piemēram, Alphabet, Amazon un Microsoft, nesen ir likvidējuši tūkstošiem darba vietu; pat tādi augsti lidojošie Silīcija ielejas vienradži kā Stripe ir samazinājuši vēl tūkstošiem kopumā. Šāda vide ir izrādījusies īpaši izaicinoša mazumtirdzniecības un tieši patērētājiem paredzētiem zīmoliem, kas atrodas tuvāk Cometeer biznesam, no plkst. plašas atlaišanas tādos uzņēmumos kā Allbirds un Everlane citiem jaunizveidotiem uzņēmumiem slēgtu.
Taču, lai gan nesenie samazinājumi lielākos jaunizveidotajos uzņēmumos, piemēram, Flexport un Lattice, tika saņemti ar publiskām vēstulēm no to vadītājiem un atbalsta solījumiem, Cometeer ir klusējis, par ko neapmierināti daži bijušie darbinieki. (Citi ir iztīrījuši savus LinkedIn profilus un sociālo mediju kontus, norādot, ka viņi kādreiz strādājuši uzņēmumā Cometeer.)
"Es domāju, ka viņiem ir diezgan laba fasāde," sacīja kāds bijušais darbinieks, kurš, tāpat kā citi, sacīja, ka jutās maldināts pēc tam, kad viņus pieņēma darbā Cometeer. "Es redzētu rakstus un raidījumus par disfunkcionāliem jaunizveidotiem uzņēmumiem un domāju: "nē, ne mēs!"," sacīja cits. "Un tas ir tik demoralizējoši, ka laika gaitā tā nebija taisnība."
Cometeer saldētas ripas, piemēram, labajā pusē, tiek izņemtas no pākstīm un iemestas karstā ūdenī un izšķīdinātas vai atstātas, lai izkausētu, un pārlietas ar ledu un ūdeni, lai pagatavotu ledus kafiju.
Boston Globe caur Getty Images
In
2022. gada maijā Cometeer darbinieki saņēma e-pasta ziņojumu no vadības, kurā tika norādīts jaunizveidotā uzņēmuma piesaistītais finansējums un tas, cik ātri tas plāno attīstīties. Bija dažas brīdinājuma pazīmes par pieaugošām sāpēm – daži darbinieki tika atlaisti iepriekšējā decembrī, liecina divi zinoši cilvēki, un uzņēmuma finanšu direktors bija aizgājis aprīlī. Taču, saskaņā ar kāda bijušā darbinieka teikto, kurš saņēma e-pastu, tas atspoguļoja optimismu, kas tajā laikā saglabājās iekšēji. "Bija daudz sarunu" mēs tikko saņēmām finansējumu, mēs dosimies uz Mēnesi", viņi teica.
Vairāki avoti norādīja, ka Kometērs nomāja teltis, kā bija paredzējis Roberts, ātri aizpildot amatus, izmantojot paātrinātu intervēšanas procesu, un piedāvājot visaugstākās tirgus algas. Un, iespējams, Comemeter bija vēl lielāka kara lāde, nekā zināms: saskaņā ar starta izsekotāju PitchBook, uzņēmums tajā pavasarī piesaistīja papildu finansējumu aptuveni 80 miljonu ASV dolāru apmērā, dubultojot savu novērtējumu līdz vairāk nekā 800 miljoniem ASV dolāru. (Salīdzinājumam, mazumtirdzniecības ķēde Blank Street Coffee, kafijas startup, ir palielinājusi vismaz 60 miljoni USD; 2017. gadā Nestlé iegādājās ķēde Blue Bottle $ 117 miljoni.) Comeet atteicās komentēt finansējumu.
Tiem, kurus pievilcīga alga uzreiz nesatricināja, bija uzņēmuma dibinātājs Roberts, kurš veica Forbes 30 30. gadā saraksts jaunākiem par 2021 gadiem. Potenciālie darbinieki ieguva visu savu viedokli: kopā Cometeer varētu izjaukt mierīgo kafijas nozari uz labo pusi, ne tikai nodrošinot klientiem augstas kvalitātes produktus, bet arī atbalstot grauzdētājus ar ētiski iegūtiem produktiem. Un atšķirībā no daudziem darba piedāvājumiem, pats Cometeer produkts bija tur, lai izmēģinātu. "Jūs sajūsmināties par kofeīnu un pārdotu vīziju," sacīja cits bijušais darbinieks.
Taču izveidojās arī eksistenciālāka berze starp divu Cometeer darbinieku grupu pieejām: tiem, kuri uzņēmējdarbību uzskatīja galvenokārt par kafijas uzņēmumu, kas darbojās kā tehnoloģiju jaunuzņēmums, un tiem, kuri to galvenokārt uzskatīja par tehnoloģiju jaunuzņēmumu, kas gadījās pārdot kafiju. .
Pat pie augstākas cenas, Comemeter paveicās nopelnīt vienu dimetānnaftalīnu par vienu pāksti, sacīja viens avots.
Cometeer galvenā inovācija — tas, par kuru uzņēmumam bija patents, teica viens zinošs avots, bija veids, kā tas ātri sasaldēja no grauzdēšanas partneriem saņemto kafiju savās pašapkalpošanās pākstīs, lai to nogādātu pa sauso ledu visā valstī. Divi avoti norādīja, ka Comemeter investori jau sen bija iztēlojušies, ka uzņēmums paplašinās ārpus kafijas un citu produktu līnijām, kas tiek piegādātas līdzīgi, piemēram, tēju un alkoholiskos dzērienus. Tomēr Robertss šķita vairāk ieinteresēts "miljarda dolāru kafijas zīmola vadīšanā", piebilda viens no avotiem. "Ja jūs pats nesākat grauzdēt savas pupiņas, jūs neesat kafijas uzņēmums," sacīja persona.
Iegādāties un nosūtīt kafiju no divpadsmit grauzdēšanas partneriem, piemēram, Counter Culture, Joe Coffee un Klatch, arī nebija lēti. Aptuveni USD 2 par vienu tasi Cometeer bija divreiz dārgāks nekā Nespresso podi jeb sešas reizes dārgāks par zemākas klases Green Mountain podiņiem, kas pieejami Staples. Atšķirībā no šiem konkurentiem, Cometeer paziņoja, ka tā alumīnija pākstis ir pārstrādājamas, tāpat kā tā iepakojums. Taču pat tad, ja cena bija augstāka, uzņēmumam Comemeter paveicās nopelnīt vienu dimetānnaftalīnu, sacīja viens avots. Uzņēmums zaudēja naudu par vismaz dažiem pasūtījumiem, ko tas nosūtīja, apgalvoja cits.
"Mēs esam lepni, ka Cometer ir izveidojis ilgtspējīgu modeli un tagad ir ērti ienesīgs gandrīz katrā mūsu piegādātajā kafijas kastē," sacīja Roberts un Mandels kopīgajā paziņojumā.
Katrs avots, ar kuru runāja Forbes teica, ka vismaz vēl nesen Comteer produktu klienti uzņēma labi. Problēma bija tāda, ka, neskatoties uz tādiem skaļiem tiešsaistes faniem kā Josh Wolfe, Lux Capital līdzdibinātājs un tās aizņemta Twitter klātbūtne, Cometeram bija grūti sasniegt jaunākus demogrāfiskos datus ārpus Twitterati, sacīja seši cilvēki.
Daži darbinieki kļuva neapmierināti, kad Roberts un citi vadītāji teica komandām, kas bija atbildīgas par Comemeter pārdošanas apjomu uzlabošanu, ka viņi nevar riskēt tērēt naudu nepārbaudītām stratēģijām vai mārketingam, piebilda cilvēki. Forbes pārskatītais iekšējais dokuments liecināja, ka Cometeer vienā mēnesī tajā pavasarī iztērēja vairāk nekā 160,000 50,000 USD ietekmētāju un veidotāju mārketingam. "Viņi tērētu XNUMX XNUMX USD par ietekmētāju, taču viņi neizmēģinātu jaunus demogrāfiskos datus, jo nevēlējās tos pārbaudīt," sacīja viens. "Viņi bija iestrēguši, darot vienu un to pašu atkārtoti un cerot uz citu rezultātu." Comeet atteicās komentēt savus mārketinga izdevumus.
Kad Cometeer jūnijā atlaida aptuveni 20 cilvēkus, vadītāji paziņoja pārējiem darbiniekiem, ka samazinājumi bija jau sen plānoti un neatspoguļo uzņēmuma biznesa izredžu vājumu, sacīja divi cilvēki. Taču tajā vasarā, kad izaugsme palēninājās, pēc kāda zinoša cilvēka teiktā, Roberts un uzņēmuma valde sāka sludināt izmaksu samazināšanu, sākot no tā, cik tas maksāja saviem grauzdētājiem (lētāku piegādātājus iecienīja lielākiem pasūtījumiem), līdz reklāmas izdevumiem. Pavērsiens, ko izraisīja augusts, Cometeer pirmā ķieģeļu un javas klātbūtne slavenajā Losandželosas apgabala pārtikas preču mazumtirdzniecības ķēdē Erewhon. publiski svētki. Taču šī izvietošana uzņēmumam izmaksāja dārgi, sacīja trīs cilvēki, vienlaikus turpinot rūpēties par mazāku, labi papēžu komplektu.
Visā uzņēmumā parādījās citi sarkanie karogi. Daudzi Comemeter darbinieki vismaz nepilnu darba laiku strādāja Ņujorkas birojā vai tā galvenajā mītnē Glosterā. Lejā uzņēmums nodarbināja vairākus desmitus cilvēku, kas bija atbildīgi par pākstīšu ražošanu, iepakošanu un nosūtīšanu, kā arī kvalitātes nodrošināšanu. Morāle šādos darbos bija zema. "Viņi tur strādāja par naudu," sacīja kāds zinošs cilvēks. "Tā nebija laimīga vieta." Mēnešos pēc jūnija atlaišanas klusi tika izgriezti vēl vairāk nekā ducis cilvēku, vismaz daži no šādām komandām, piebilda persona, plašākam uzņēmumam par to neinformējot.
"Es dzīvošu dzīvē ar mazāku stresu, kādu [sic] cometeer ir izturējis [sic] par manu dzīvi," viens darbinieks rakstīja novembrī Neumeier adresētajā atlūguma e-pastā, kurā tika kopēts viss uzņēmums. "Kometeers ir radījis veidu, kā [sic] daudz stresa, lai es varētu atgriezties darbā."
Trīs cilvēki sacīja, ka Robertsam šajā periodā bija grūti izvirzīt konsekventus mērķus saviem vadītājiem, kā arī uzticēties viņu zināšanām. Vienā gadījumā, kas atskanēja visā uzņēmumā, Comemeter ilggadējais viceprezidents pārtikas zinātnes un kafijas izstrādes jomā neapmierināts atkāpās no amata, jo Roberts turpināja uzticēties ārējiem konsultantiem un aģentūrām par viņu ieguldījumu, sacīja divi cilvēki. (Bijušais izpilddirektors neatbildēja uz komentāru pieprasījumu.)
“Lielisks produkts. Uzņēmumam nevajadzēja piesaistīt 100 miljonus dolāru.
Nesen koledžas absolventu, uzsākot darbu Cometeer, Robertsu, kuram šobrīd ir 32 gadi, arī īpaši lielā mērā ietekmējis viens no viņa investoriem. Četri avoti sacīja: Zaks Frankels, zema profila riska kapitālists, kurš ir atbalstījis uzņēmumus, tostarp e-cigarešu ražotāju. Jūla, strīdīgs tiešsaistes hipotēku bizness Better.com un fintech unicorn Ramp. (Atklāšana: šis reportieris mācījās koledžā pie Frankela un kopš tā laika ir uzturējis savas paziņas.) Frankelam bija liela ietekme uz Robertsu un uzņēmuma lēmumiem par pieņemšanu darbā un atlaišanu, sacīja cilvēki.
Līderi, kuri saskaņā ar avotiem neatbilda savai vēlamajai formai – jauni, Ivy League vai līdzīgi izglītoti, bieži vien baltie un vīrieši – cīnījās, lai saglabātu Robertsa uzticību, viņi piebilda. (Viens atzīmēja, ka, lai gan daudzi uzņēmuma kafijas nozares veterānu vadītāji vairs nav nodarbināti uzņēmumā Cometeer, tā kafijas produktu nodaļas vadītājs, kurš pievienojās tūlīt pēc Prinstonas absolvēšanas 2021. gadā, saskaņā ar savu LinkedIn.) “Tā bija trakulīga kultūra. iekšējais loks,” sacīja kāds bijušais darbinieks. Frankels nosūtīja komentāru pieprasījumu atpakaļ Comemeter. Mandels un Roberts neatbildēja uz jautājumu par uzņēmuma kultūru.
Investoru ticība pašam Robertsam gan tika satricināta pēc tam, kad oktobrī viņš pieņēma darbā jaunu mārketinga vadītāju. Divi avoti ziņoja, ka nolīgums, kas tika veikts bez valdes ziņas, tika atcelts, un izpilddirektors atlaida darbu divu nedēļu laikā. Līdz 2022. gada decembrim, kad Kometers divās trešdienās atlaida vēl vienu aptuveni 20 darbinieku grupu, paša Robertsa loma bija bloķēta. Tajā pašā nedēļā, kad uzņēmums informēja darbiniekus par aiziešanu, uzņēmums iekšēji paziņoja, ka galvenais operatīvais darbinieks Metjū Mandels iestāsies līdz izpilddirektora amatā. Pārcelšanās netika publiski paziņota, lai gan Mandels atjaunināja savu LinkedIn profilu. Organizācijas shēma, ko redzējis Forbes parādīja, ka lielākā daļa Comemeter komandu un darbinieku pēc pārcelšanās ziņoja Mandelam, un Roberts bija atbildīgs par vairākiem pārdošanas un sabiedrisko attiecību darbiniekiem.
In 2023. gada pirmajā nedēļā Goldman Sachs baņķieri piestāja pie Cometeer ratiem, kas bija novietoti pie viņu Manhetenas biroja, lai baudītu bezmaksas kafijas tases un pākstis, ko atgriezt pie sava galda. Tūlīt pēc tam, kad investīciju banka bija izgriezusi bezmaksas kafiju savos birojos, kāds darbinieks tika identificēts kā Cometeer “īpašnieks”. stāstīja a New York Post reportieris kurš stāstīja par triku: "Situācija ir šausmīga," un "cilvēki ir ļoti sašutuši par kafijas pakāpenisku pārtraukšanu."
Rudenī Comemeter šādām iespējām nolīga vairākus zīmola vēstniekus, stāstīja cilvēks ar zināšanām. Organizācijas diagrammu pārskatīja Forbes uzskaitīti 17 cilvēki, kas pilda šādu lomu, kas ir lielākā daļa no jebkuras darba funkcijas uzņēmumā. (Šis "īpašnieks" parādījās kā Ņujorkas mārketinga vadītājs.) Neskatoties uz cilvēku operāciju vadītāja Neumeiera neseno aiziešanu, lielākā daļa bijušo darbinieku, kas runāja ar Forbes uzskatīja, ka uzņēmumam Mandela vadībā ir labākas izredzes; vismaz viens teica, ka var redzēt scenāriju, kurā uzņēmums joprojām varētu mainīt lietas.
Kāds bijušais darbinieks uzstāja, ka, ja Comemeter varētu pārskatīt savu cenu noteikšanas modeli un piesaistīt ārēju, pieredzējušu izpilddirektoru, "tur ir modelis, kas joprojām varētu darboties." Tomēr citi saka, ka, raugoties atpakaļ, “rozā brilles” ir noņemtas. "Mana galvenā atziņa ir tāda, ka šajā startup pasaulē var būt daudz dūmu un spoguļu," sacīja viens no Cometeer atlaistajiem darbiniekiem.
Lielākā daļa sacīja, ka netic, ka viņu iespējas iegādāties Cometeer akcijas būtu lielas. "Es mudinātu visus, kas vēlas tur strādāt, veikt vairāk pētījumu," sacīja viens. Šajā gadījumā ar kafijas smaržu varēja nepietikt. Cits bijušais darbinieks rezumēja: “Lielisks produkts. Uzņēmumam nevajadzēja piesaistīt 100 miljonus dolāru.
VAIRĀK NO FORBIEM
Avots: https://www.forbes.com/sites/alexkonrad/2023/01/30/cometeer-coffee-pods-layoffs-ceo-switch/