Gaisa spēku F-35 Lightning II joprojām nevar lidot 25 jūdžu attālumā no …zibens

Pateicoties ierobežotajai spējai padarīt degvielas tvertnes inertas, F-35A Lighting II nevar lidot 25 jūdžu attālumā no pērkona negaisa vai citas atmosfēras elektriskās aktivitātes. Vairāk nekā divus gadus pēc lidojumu ierobežojuma izdošanas bija paredzēts, ka F-35 Apvienotais programmu birojs to atcels. Tā nav.

Kā varētu iedomāties, aizliegums lidot pērkona negaisa tuvumā ietekmē F-35 apmācību, jo īpaši tādās vietās kā Eglinas gaisa spēku bāze, kas atrodas Floridas apgabalā, kur regulāri uzlec pērkona negaiss.

Eglīnā atrodas gaisa spēki 58. cīnītāju eskadra kas apmāca jaunos F-35A pilotus, aptuveni 60 no tiem gadā. Vētra 25 jūras jūdžu rādiusā no bāzes, domājams, pārtrauktu pacelšanos un nosēšanos, kā arī apmācību. Tas pats attiecas uz zibeni tuvējo treniņu laukumu tuvumā.

Cik liela problēma ir gaisa spēku F-35 kopienas ierobežojums? "F-35 Apvienotais programmu birojs nekomentē nekādu ietekmi uz lidojumu darbībām ekspluatācijas drošības apsvērumu dēļ," šodien e-pastā nosūtītā atbildē sacīja JPO pārstāvis, galvenais apakšdirektors Metjū Olijs (USN).

Programmu biroja politika nesniegt komentārus netraucētu ASV pretiniekiem saprast, cik lielu iespiedumu F-35 apmācībā rada zibens radītā problēma. Viņi varētu vienkārši pārskatīt laikapstākļu datus ASV un ārvalstu F-35 bāzēm un iegūt mērierīci.

Turklāt gudrs pretinieks zemas spriedzes un zemu apdraudējumu situācijā varētu ieplānot taktiskās darbības tā, lai tās sakristu ar sliktiem laikapstākļiem apgabalā, kur varētu pārspīlēti lidot F-35A ar savām elektroniskajām izlūkdatu vākšanas sistēmām, kas ievāc datus. Šis ir tikai viens no piemēriem iespējamām sekām, ko lidojumu ierobežojums rada F-35A.

Interesanti, ka ierobežojums neattiecas uz Jūras korpusa F-35B vai Jūras spēku F-35C, ko JPO precizēja šopēcpusdien e-pastā. Lai gan Programmu birojs nesniedza paskaidrojumu, kāpēc tas tā ir, Jūras spēku/jūras lidmašīnām, šķiet, ir mazākā mērā tāda pati problēma kā F-35A.

Problēma ir saistīta ar F-35 OBIGGS (Onboard Inert Gas Generation) sistēmu, kas sūknē ar slāpekli bagātinātu gaisu savās degvielas tvertnēs, lai tās inertētu, novēršot lidmašīnas eksploziju, ja tajā iespērs zibens. Acīmredzot caurules un piederumi F-35 degvielas tvertnē (kas nodrošina slāpekļa maisījumu) laika gaitā pārstāj darboties efektīvi vibrāciju un, iespējams, temperatūras un spiediena svārstību dēļ lidojuma laikā.

2020. gadā Hilas gaisa spēku bāzes Ogdenas loģistikas kompleksā Jūtā apkopēji F-35A depo apkopes laikā konstatēja OBIGGS sistēmas bojājumus. Turpmākajā pārbaudē tika konstatēts, ka 14 no 24 pārbaudītajiem F-35A bija bojātas caurules. Tas noveda pie F-35 piegādes pārtraukuma uz divām nedēļām, kamēr tika noteikts, vai problēma nav saistīta ar nepareizu ražošanu. Tika konstatēts, ka tas tā nav, un piegādes tika atsāktas, taču JPO izdeva lidojumu ierobežojumu.

Tikmēr DoD un Lockheed panāca vienošanos par OBIGGS sistēmas labošanu. To pastāstīja Darens Sekiguči, toreizējais Lockheed F-35 ražošanas viceprezidents Aizsardzības jaunumi ka labojums ietvēra "vairāku kronšteinu nostiprināšanu, kas saistīti ar šīm caurulēm OBIGGS". Modifikācija, ko uzņēmums Lockheed un gaisa spēki sāka veikt 2021. gadā, ļaus drošāk nostiprināt degvielas tvertnes iekšpusē esošās caurules un novērst vibrācijas kustību.

Šī gada februārī, Gaisa spēku laiki ziņoja, ka OBIGGS jauninājumi ļaus F-35A lidot zibens tuvumā bez ierobežojumiem līdz vasaras vidum. Tomēr šāda ierobežojuma atcelšana nenotika. Un JPO atteicās paskaidrot, kāpēc, neskatoties uz labojumiem, aizliegums lidot zibens tuvumā joprojām ir spēkā.

Biroja atturība paskaidrot ir ziņkārīga, vēl jo vairāk tāpēc, ka priekšnieks Olejs man paskaidroja, ka “F-35B un C variantiem ir dažas tādas pašas OBIGGS problēmas kā F-35A, taču tie ir spējuši mazināt darbības ietekmi.”

Ir vērts atgādināt, ka 2021. gada jūlijā Jūras korpuss atklāja ka pāris tās F-35B tika iezemētas Japānā ar miljoniem dolāru nodarītiem zaudējumiem pēc zibens trieciena izlidojumu laikā tajā pašā mēnesī. Kā jūras kara flote un jūras kājnieki mazina darbības ietekmi (kas nozīmē, ka tā pastāv), Olajs neteica. Nav arī skaidrs, kā (ja vispār) OBIGGS atšķiras pēc konstrukcijas un funkcijām F-35 B un C modeļos.

Padoms var būt emuārā no Parker Aerospace (biznesa vienība Klīvlendā bāzētajā Parker-HannifinPH
), kas izstrādāja un uzbūvēja OBIGGS sistēmu F-35. Apspriežot sistēmas izstrādi, emuārs norāda, ka katram F-35 variantam “bija atšķirīgas veiktspējas prasības, kas noteica dažādas degvielas un inerta sistēmas arhitektūras. Pārkers spēja izmantot kopīgu aparatūru starp visiem trim gaisa kuģu variantiem, lai gan sistēmas arhitektūras bija unikālas.

Fakts, ka USAF F-35A nevar darboties zibens tuvumā, var izrietēt no tā īpašās OBIGG arhitektūras. Tomēr tas var arī norādīt uz citu problēmu, kas var būt vai var nebūt saistīta ar OBIGGS. Apgaismojuma tuvuma ierobežojumi lidmašīnām F-35A, ko ASV sabiedrotie lidoja no Eiropas uz Izraēlu uz Austrāliju, nav publiskoti, taču loģika liecina, ka viņu lidmašīnas saskaras ar tādu pašu problēmu, kas, iespējams, kavē apmācību starptautiskā mērogā.

Saskaņā ar Aizsardzības laušana, JPO nav piedāvājis konkrētu plānu vai laika grafiku F-35A atgriešanai pilnā jebkuros laikapstākļos. Birojs tikai paziņoja, ka "zibens ierobežojumi tiks atcelti, kad visas drošības problēmas būs atrisinātas vai pieņemami mazinātas."

JPO paziņoja, ka visas F-35A (domājams, ASV lidmašīnas) saņems OBIGGS aparatūras jauninājumus līdz 2025. gadam. Programmatūras modifikācijas, kas paziņo pilotam, kad OBIGGS sistēma ir degradēta, tika ieviesta 2022. gada augustā. Ņemot vērā aparatūras jaunināšanas grafiku. , šķiet, ka vēl vismaz pāris gadus USAF Lightnings būs jāsteidzas, ja apkārt zibens.