Gaisa spēku sekretārs Frenks Kendals veic pareizo zvanu F-35 iznīcinātāja dzinējspēkam

Gaisa spēku sekretārs Frenks Kendals šonedēļ atklāja, ka viņa dienests neatbalstīs jauna dzinēja izstrādi, lai darbinātu F-35A iznīcinātājus. Tā vietā tas ieguldīs esošā F135 dzinēja jauninājumos, lai dzinējs varētu atbalstīt cīnītāja veiktspējas pieaugumu nākotnē.

Es nevaru teikt, ka esmu pārsteigts. Vairāk nekā pirms gada es uzrakstīju a gabals Forbes ar nosaukumu “Pārvietoties uz F-35 iznīcinātāja dzinēja nomaiņu, iespējams, nav pieņemami”, un pieejamība bija galvenais faktors, ko Kendall minēja pirmdien, izlemjot nemeklēt jaunu dzinēju.

Nav tā, ka Kendalam nepatika ideja par jaunu dzinēju. General ElectricGE
Aerospace un Raytheon TechnologiesRTX paplašinājums
Pratt & Whitney ir izstrādājuši potenciālos F135 dzinēja pēctečus kopš 2016. gada. Abi uzņēmumi ir piedāvājuši konstrukcijas, kas palielinātu vilci un degvielas patēriņa efektivitāti, vienlaikus iekļaujoties gaisa spēku iznīcinātāja variantā.

Problēma bija tā, ka jauna dzinēja uzstādīšana iznīcinātāja Jūras spēku un Jūras spēku versijām būtu sarežģītāka — patiesībā tas ir gandrīz neiespējama jūras versijā — un tāpēc jūras dienesti nebija ieinteresēti palīdzēt gaisa spēkiem finansēt jaunu dzinēju. .

Turklāt aptuveni duci ārvalstu partneru, kuri ir apņēmušies iegādāties F-35, galvenokārt gaisa spēku variantu, tik tikko zināja, ka tiek runāts par cita dzinēja izmantošanu. Viņu entuziasms par pilnīgi jaunu dzinēju, visticamāk, labākajā gadījumā bija izslēgts.

Tādējādi papildus visa rēķina segšanai par jauna dzinēja izstrādi Gaisa spēkiem bija jāņem vērā iespējamās sekas, ko radīs globāla F-35 flote ar vairākiem dzinēju tipiem. Loģistikas izmaksu pieaugums vairāku gadu desmitu darbības laikā būtu sasniedzis desmitiem miljardu dolāru.

Tāpēc sekretārs Kendals, pēc izglītības aviācijas un kosmosa inženieris, atteicās no idejas par F-35 jauna dzinēja iegādi. Aizsardzības departaments joprojām turpinās centienus izstrādāt nākamās paaudzes spēkstaciju nākotnes taktiskajām lidmašīnām, taču nākamās paaudzes risinājums netiks uzstādīts iznīcinātājiem F-35.

Šīs ir ļoti labas ziņas Raytheon, manas ideju laboratorijas līdzstrādniekam, kas tagad izskatās gatavs turpināt dalīties vietējā tirgū pēcsadedzināšanas turboventilatoriem ar konkurējošo GE līdz gadsimta vidum. F135 dzinējs darbinās arī Gaisa spēku jauno bumbvedēju B-21.

Uzņēmums General Electric bija centies izmantot jaunas dzinēju programmas izredzes, lai iegūtu tirgus daļu, jo iepriekš tika noraidīti centieni iegūt vietu F-35.

Tomēr tas būtu prasījis GE uzvarēt konkursā pret potenciālo F135 pēcteci, ko izstrādājis Pratt & Whitney. Pat ja Kendall nolēma, ka ir nepieciešams pilnīgi jauns dzinējs, nebija garantijas, ka GE būtu uzvarējusi šajā konkursā.

Pratt & Whitney arguments visu laiku bija tāds, ka tas vajadzības gadījumā varētu izveidot labāku dzinēju, taču F135 bija daudz izaugsmes rezervju, lai darbinātu turpmākos iznīcinātājus. Tā apgalvoja, ka, uzlabojot esošo dzinēju, nevis izstrādājot jaunu, gaisa spēki varētu sasniegt savus nākotnes darbības mērķus ātrāk un ar daudz mazākiem izdevumiem.

Lai gan Kendals nenorādīja uz ilgtermiņa uzturēšanas izmaksām, kas rodas, atbalstot autoparku, ko darbina dažādi dzinēji, tas neapšaubāmi spēlēja lomu tajā, kā viņš un pakalpojumu iegādes vadītājs Endrjū Hanters novērtēja iespēju izstrādāt pilnīgi jaunu dzinēju.

Ja puse gaisa spēku flotes sastāv no iznīcinātājiem, kurus darbina F135, bet otru pusi veido iznīcinātāji ar citu dzinēju, tad būtu nepieciešamas divas piegādes ķēdes, divi rezerves daļu veikali, divi uzturētāju komplekti, divi atbalsta rokasgrāmatu komplekti, un visādas citas investīcijas, no kurām tagad var izvairīties.

GE apgalvoja, ka daļu no šīm izmaksām kompensēs degvielas ietaupījumi un veiktspējas pieaugums, ko nodrošinās jauns dzinējs, taču Kendels no ilgstošas ​​pieredzes zināja, ka jauna dzinēja ieviešana, visticamāk, radīsies grūtības, kas nerastos, ja gaisa spēki vienkārši attīstīja savu esošo dzinēju.

Pēdējā lieta, kas nepieciešama gaisa spēkiem, ir kavēšanās ar plānu modernizēt F-35 floti ar desmitiem uzlabojumu, kas izstrādāti, lai novērstu jaunus draudus, un tas ir darbs, ko kopīgi sauc par Block 4 projektu.

Klusi atzīstot, ka uzlabots F135 dzinējs var atbalstīt šos lidmašīnas korpusa uzlabojumus, sekretāre Kendala ir izvairījusies no daudziem izdevumiem un diezgan liela riska programmai.

Viņa risinājums ir lētākais un drošākais. Tas viss sliecas apstiprināt manu spriedumu 2021. gada Forbes rakstā, ka Frenks Kendals ir “tik tuvu godīgam brokerim tehnoloģiju jautājumos, kādu, visticamāk, nodrošinās mūsu pašreizējā politiskā kultūra”.

Kā minēts iepriekš, Pratt & Whitney mātesuzņēmums Raytheon Technologies sniedz ieguldījumu manā ideju laboratorijā.