Kā parādīja nesenā ķīniešu spiegu balonu sastapšanās, debesu saglabāšana ir grūts darbs. Jau vairākus gadu desmitus ASV gaisa spēki ir paļāvušies uz E-3 Sentry, un jaunākā versija E-3G ir modernizēta ar modernāku elektroniku un programmatūru, lai neatpaliktu no jauniem draudiem.
"Labākais veids, kā to raksturot, ir tāds kā ceturkšņa aizsargs debesīs," sacīja Gaisa spēku pulkvedis Kevens Koils, 552. gaisa kontroles spārna komandieris. "E-3 uzdevums ir uzraudzīt, izkārtot ienaidniekus un pēc tam ļaut mūsu draudzīgajiem spēkiem izveidot tā, lai tie varētu cīnīties ar vislielāko jaudu."
Gaisa spēki cer, ka Boeing uzbūvētās E-7 Airborne Early Warning and Control lidmašīnas var pārņemt līniju, ja gaisa spēkiem nākamajos gados vajadzēs atņemt kādu no vecākajām Sentry lidmašīnām. Jaunākajā budžetā Kongress piesavinājās papildu 200 miljoni ASV dolāru gaisa spēkiem, lai izstrādātu prototipu šīs vajadzības apmierināšanai.
"Kongress ir apstiprinājis naudu pirmajiem diviem prototipiem, kas ir ļoti laba lieta gaisa spēkiem," sacīja pulkvežleitnants Pīters "Zvērs" Bastiens, Gaisa kaujas pavēlniecības plānu, programmu un prasību direktorāts, gaisa desanta ieroču sistēmas un nākotnes darījumu vadītājs. "No otras puses, pastāv fizisks ierobežojums tam, cik ātri jūs varat pārvērst alumīnija rulli par E-7."
E-3 vecums ir padarījis rezerves daļu iegādi grūtāku, un tik vecam gaisa kuģim raksturīgie mehāniskie bojājumi ir ietekmē komandējumu skaitu. Kongress aizliedza gaisa spēkiem sākt atvaļināt lielāko daļu pašreizējās gaisa brīdināšanas un kontroles sistēmas (AWACS) lidmašīnu flotes, līdz Gaisa spēku sekretārs Kongresam neiesniegs iegādes stratēģiju nomaiņai. Bet pat tad var paiet gadi, līdz nomaiņa sāks darboties.
“Pirmās versijas iznākšana 2027. gadā nav slikta no iegādes viedokļa,” sacīja Daniels Gūrs, Leksingtonas institūta vecākais viceprezidents. “Pat sistēmai, kas šajā jomā pastāv jau ilgu laiku, tā ir diezgan ātri, bet, ja ir veids, kā tos iegūt ātrāk, mums tas patiešām ir jāņem vērā, lai nodrošinātu, ka mēs nezaudējam iespējas novecojošās AWACS problēmas dēļ.
Noskatieties augstāk esošo videoklipu, lai apskatītu gaisa spēku E-3G Sentry.
Avots: https://www.cnbc.com/2023/02/10/air-forces-aging-awacs-stirs-questions-of-airborne-battle-readiness.html