Intervija ar Robu Todu, Allagash alus darītavas dibinātāju

Savas divdesmit septiņus gadus ilgās vēstures laikā Allagash alus darīšanas uzņēmums ir ieguvis savu daļu atzinību un pagodinājumu, vienlaikus attīstot gandrīz kultam līdzīgu alu ar Beļģijas alu. Viņu īpašais brūvējums Allagash White ir ieguvis četras zelta medaļas Lielajā Amerikas alus festivālā (GABF), un viņi tika nosaukti par Gada alus darītava 2021. gadā GABF. Tomēr lielākajai daļai dzērāju var būt grūti atrast savu alu, ja tas neatrodas nevienā no deviņpadsmit štatiem, kuros tie tiek izplatīti, no kuriem lielākā daļa atrodas ziemeļaustrumos.

Darbojoties no Portlendas, Meinas štatā, viņi ir izauguši līdz 23^rd lielākā amatniecības alus darītava Amerikā, vienlaikus pretojoties vēlmei vajāt tendences kas pēdējo desmitgažu laikā ir izplatījušies amatniecības alus darīšanas nozarē — IPA, seltzeri, pārmērīga paplašināšanās. Liels iemesls viņu panākumiem bija viņu dibinātāja Roba Toda stingrā roka. Viņš izgatavoja pirmo alus partiju un savu viena cilvēka veikalu pārauga par uzņēmumu, kurā šodien strādā vairāk nekā 160 darbinieku.

Viņa apņemšanās brūvēt labāko iespējamo alu noveda pie tā, ka viņš uzvarēja 2019. gadā Džeimsa Bārda balva izcilam vīna, stipro alkoholisko dzērienu vai alus ražotājam. Ar šo balvu jebkad ir tikuši tikai trīs citi alus darītāji. Allagash, kas pazīstams ar savu vadošo lomu ilgtspējīgā alus darīšanā, iekļautību un pozitivitāti, daudzi uzskata par amatniecības alus darītavu. Mēs sazinājāmies ar Todu, lai uzzinātu vairāk par to, kā viņš vadīja savu alus darītavu tās pirmajās grūtajās dienās, lai kļūtu par ikonu, kāda tā ir mūsdienās. Skaidrības labad viņa atbildes ir nedaudz rediģētas.

Allagash vienmēr ir koncentrējies uz Beļģijas iedvesmotu alu; pat tad, kad pacēlās citi stili, kāpēc gan nemainīties?

Es domāju, ka tas ir tikai veids, kā es esmu savienots. Es domāju, ja visi dodas vienā virzienā, es gribu iet otrā virzienā. Kāpēc gan neizdarīt kaut ko tādu piedevu, kas cilvēkiem sniedz unikālu, atšķirīgu pieredzi ar alu? Es paskatos uz Beļģijas tradīcija darīt to. Mēs, iespējams, pirmo desmit gadu laikā būtu varējuši pārdot par tonnu vairāk alus, ja es tajā laikā nebūtu bijis tik ļoti koncentrējies uz baltā alus stila pārdošanu.

Bija deviņdesmito gadu vidus, un ļoti maz cilvēku bija redzējuši tādu alu. Tas bija duļķains, ar garšvielām un raudzēts ar tradicionālo beļģu rauga celmu. Es mēdzu iedziļināties kontos, un pirmā reakcija, ko parasti saņēmu, kad es to ieleju, bija kas ar to? Kāpēc tas izskatās šādi? Kāpēc tas tā garšo? Viņi to nolika un teica, ka tas nepārdosies, un bieži vien viņiem bija taisnība.

Pirmie desmit gadi bija cīņas. Tas ir vienīgais iemesls, kāpēc mēs atrodamies deviņpadsmit štatos. Es nekad nedomāju atrasties ārpus Meinas un noteikti ne ārpus Jaunanglijas. Tomēr man bija jāatver citi štati, lai pārdotu pietiekami daudz alus, lai izdzīvotu. Par laimi laika gaitā mēs esam spējuši iedziļināties šajos stāvokļos un tos attīstīt.

Es nevaru pateikt, cik reizes cilvēki, pat mani draugi, kas nodarbojas ar biznesu, teica: Rob, kāpēc tu nedari kaut ko pieejamāku? Kāpēc jūs neizgatavojat kaut ko tādu, ko var pārdot? Es vienkārši nevēlējos tam nodoties, es ticēju tam, ko mēs darām, un tas beidzot ieguva vilkmi. Es neredzu jēgu darīt to, ko dara citi cilvēki, un sekot tendencēm.

Mūsu pastāvīgais inovāciju gars ir saglabājis mūs aktuālus, padarot lietas apkalpei un man aizraujošas šeit alus darītavā. Man arī šķiet, ka joprojām ir daudz cilvēku, kuri nav atklājuši tradicionālo baltā alus stilu, un mums joprojām ir daudz iespēju sasniegt klientus ar šo stilu. Mēs paliksim uzticīgi sev, kas mūs ir padarījis par lojāliem faniem.

Jūs nesen tikko ievietojāt savu alu skārdenēs un smagi skārāt mazumtirdzniecības paku tirgu; kāpēc tagad mainīties?

Līdz Covid uzbrukumam bija grūti dabūt mūsu alu ārpus restorāna un bāra kanāla; tā bija mūsu maize un sviests, un tas mums ļoti labi kalpoja gadiem ilgi. Mēs patiešām paplašinājām šo kanālu un bijām nobriedis zīmols tajos štatos, kuros atradāmies.

Mēs jau vairākus gadus pirms pandēmijas bijām sapratuši, ka mums ir šī milzīgā neizstrādātā iespēja biznesa paketē. Mēs bijām nolēmuši izveidot mūsdienīgu ātrgaitas konservēšanas līniju aptuveni pusotru gadu pirms pandēmijas. Mēs tikko pabeidzām tā instalēšanu trīs nedēļas pirms bloķēšanas. Vienas nakts laikā mēs vienas dienas laikā zaudējām lauvas tiesu no sava biznesa.

Es paskatījos uz apkalpi, kas man ziņo, būtībā katras nodaļas vadītājus, un teicu: Es domāju, ka mums ir dažas izvēles iespējas, ņemot vērā to, cik ātri mēs iztērējam skaidru naudu un cik liela daļa no mūsu pārdošanas ir izzudusi. Mēs varam vai nu atlaist 30% no uzņēmuma, vai arī pieņemt šo četru gadu plānu (izlaist alus iepakojumu) un paveikt to četru mēnešu laikā. Es devu viņiem iespēju izvēlēties, jo nebiju pārliecināts, vai tas ir izdarāms, un tas būs milzīgs pacēlums no ikviena puses. Viņi atgriezās pie manis pēc nedēļas un teica: mēs ne tikai varam to izdarīt, bet arī jūtam, ka varam to paveikt trīs mēnešu laikā. Un viņi bija tie, kas to panāca. Es nebiju pārliecināts, vai mēs varētu tik ātri pagriezties.

Lai gan šķita, ka citas alus darītavas pēdējo desmit gadu laikā ir strauji paplašinājušās, daudzi par nožēlu, jūs esat samazinājis lietas; kāpēc?

Es domāju, ka izaugsme izaugsmes dēļ mani nekad nav motivējusi. Es ticu izaugsmei, un mēs esam bijuši svētīti ar lielu izaugsmi, taču patiesībā tas, kas mani iedvesmo izaugsmei, ir spēja darīt lietas labāk. Mēs esam spējuši pievienot augstākas kvalitātes aprīkojumu un ārkārtīgi paplašināt savas filantropijas programmas. Mēs esam spējuši panākt milzīgu progresu ilgtspējības jomā, un mēs varam uzlabot darbinieku pabalstus šeit, alus darītavā, mums augot. Es ticu mērenai, pārdomātai izaugsmei.

Mēs esam izauguši no mūsu pirmā gada ražošanas aptuveni 250 barelu līdz aptuveni 130,000 30 barelu šogad. Mums ir nācies piedzīvot vairākus gadus ilgu diezgan ievērojamu paplašināšanos, taču mēs vienmēr esam centušies būt izsvērti un pārdomāti par to. Mēs nekad neesam apņēmušies veikt milzīgus kapitālizdevumus vai izaugsmi īsā laika periodā, kam nepieciešami divi vai trīs gadi ar XNUMX procentu apjoma vai ieņēmumu pieaugumu, lai to attaisnotu. Ikreiz, kad mēs speram kādu soli, mēs cenšamies tajā rīkoties pakāpeniski. Mēs cenšamies spert soli, lai, ja kāda iemesla dēļ ir milzīgi traucējumi ekonomikā vai nozarē, mēs varētu labi izturēt lietas.

Tā tas notika ar Covid. Mēs tikko bijām pabeiguši diezgan nozīmīgu iepakošanas līnijas paplašināšanu. Pēc tam liela daļa no mūsu ieņēmumiem aizgāja, bet mēs nebijām pārāki par savām slēpēm, kad tas notika. Mūsu izaugsmes līkne ir bijusi daudz maigāka nekā daudzām alus darītavām, kuras sāka darboties aptuveni tajā pašā laikā, kad to darījām. Mēs joprojām esam ģimenes īpašums, un mēs esam bijuši piesardzīgi, lai neuzņemtos pārāk lielus parādus vai pārāk daudz sviras. Man patīk naktīs gulēt. Parādi noteikti ir, taču tas nav tik daudz, ka mēs atrodamies neveselīgā situācijā, ja notiek kaut kas traucējošs un negaidīts.

Kā Allagash atrod jaunas alus idejas?

Mums šeit ir ļoti forša izmēģinājuma alus programma. Tā ir maza 10 galonu sistēma, kurā ikviens uzņēmuma darbinieks no jebkuras nodaļas var doties uz komandu, kas to pārvalda, un ieteikt alus stilu. Pēc tam viņi sadarbosies ar viņiem, lai to izveidotu un izvērstu. Mēs palaižam šo sistēmu apmēram simts reizes gadā, un tas rada tik daudz jaunu alus ideju. Jūs pavairojat, ka pēdējo piecu gadu laikā mums tas ir ticis izveidots un darbojas, un mēs esam izveidojuši milzīgu alus virpuļu, ko mēs varam izstiept, lai redzētu, ko domā patērētājs. Tieši no tā radās daudzi mūsu ierobežotie izdevumi un mūsu Little Grove līnija. Mēs atklājam, ka alus brūvējumi, kas cilvēkiem patiešām patīk, ir atbilstoši un atbilst mūsu uzskatiem, izmantojot šo programmu.

Kādu padomu jūs dotu kādam, kurš tagad sāk savu alus darītavu vai biznesu?

Es nevarēju iedomāties, ka sēžu šeit, atskatoties uz 27 gadiem un nemīlu ceļojumu neatkarīgi no tā, kur tas mūs/mani veda. Ja plānojat kaut ko iesaistīties, sāciet nodarboties ar kaut ko, kas jums patīk, rīkojieties vienkārši un dariet to godīgi. Es vienkārši ļoti ticu šīm trim lietām. To var redzēt daudzos mūsu alus produktos.

Mums ir alus, ko sauc par Tripel, un, kad jūs to dzerat, šķiet, ka tā ir viena no mūsu sarežģītākajām receptēm, bet tā nav. Patiesībā tas ir pavisam vienkārši. Tieši tas padara to tik labu. Tā ir viena apiņu šķirne, viena iesala šķirne, konfekšu cukurs, kas ir tradicionāls Abbey alū, un Beļģijas rauga celms, tas arī viss. Šis vienkāršais labi pagatavotu priekšmetu fons sniedz beļģu celmam iespēju izpausties. Tas ir tas, uz ko es šeit esmu tiecies. Man patīk gatavot alu, nesarežģīt to un vienmēr darīt lietas pēc iespējas labāk. Tas man līdz šim ir labi kalpojis.