Endrjū Makkatens uzskata, ka Pitsburgas pirāti ir gatavi labākām dienām

No pirmā acu uzmetiena šķiet, ka tā ir Endrjū Makkatena atvadu tūre.

36 gadus vecais uzbrucējs atgriežas Pitsburgas Pirates rindās piecus gadus pēc tam, kad tika aizmainīts uz Sanfrancisko Giants. Pirāti šī mēneša sākumā noslēdza Makkatenu uz viena gada līgumu par 5 miljoniem ASV dolāru par brīvo aģentūru.

Tomēr Makkatens, kurš kopš maiņas ir turpinājis dzīvot Pitsburgā, uzstāj, ka neatgriežas Pirātos, lai pabeigtu karjeru. Makkatens uzskata, ka franšīze var mainīt situāciju pēc tam, kad četras sezonas pēc kārtas ieņem pēdējo vietu Nacionālajā līgā.

Pieckārtējais Visu zvaigžņu dalībnieks savu pārliecību pamato ar trīs spēļu sēriju, ko Pirates pagājušā gada 2.-4. augustā PNC parkā Pitsburgā atņēma no Milvoki Brewers.

Makkatens spēlēja Brewers komandā, kas, sākoties sērijai, izvirzījās Nacionālās līgas centrālajā vadībā ar trim spēlēm. Tomēr slaucīšana un tuvākā Džoša Hadera tirdzniecība dienu pirms sērijas sākuma noveda pie Brūveru puses.

Brūveriem pirmo reizi kopš 2017. gada izslēgšanas spēles netika.

"Es biju labā komandā. Gatavs iekļūt izslēgšanas spēlēs. Gatavs uzvarēt divīziju,” sacīja Makkatens. "Tas neizdevās, un daļēji tas nebija iemesls tāpēc, ka mēs neuzvarējām tur esošo bumbu klubu. Nevarēju viņus pārspēt. Es godīgi tam ticu. Es skatījos, kā viņi vārtos, (un domāju), ka tas ir labs bumbas klubs. Ja viņi nebūtu labi, viņi mūs nepārspētu.

Pirātu bilance 62:100 pagājušajā sezonā liecina, ka viņi nepārspēja daudzas komandas. Faktiski Pitsburgas komanda trīs sezonu laikā ir 142:242, kopš ģenerālmenedžeris Bens Šeringtons un menedžeris Dereks Šeltons pārņēma un uzsāka lielu pārbūves projektu.

Tomēr Makkatens uzstāj, ka ieraksts ir novirze. Viņš uzskata, ka Pirātu jaunā talantu grupa var sajaukties ar starpsezonā iegūtajiem veterāniem, lai nākamajā sezonā izveidotu labu komandu.

"Cilvēki var skatīties uz ierakstu un teikt: "Ak, viņi zaudēja 100 spēles", bet es tam neticu," viņš teica. "Tikai tāpēc, ka tas saka, tas nenozīmē, ka viņi ir 100 zaudējumu klubs. Es patiesi ticu, ka viņi tā nav.

"Tas ir par to, ka buļļu aizmugure slēdz lietas. Runa ir par skrējienu apšuvumu, mazas bumbas spēlēšanu. Tas ir par visām šīm lietām, kas noved pie spējas uzvarēt. Es saprotu, ka mums kā klubam visas mazās lietas būs jādara pareizi, lai būtu konsekventi, lai saprastu vienam otru. Tas var novest pie bumbas kluba panākumiem, un es patiesi ticu, ka šis klubs to var paveikt.

Apkārt pirātiem, kas dodas uz pavasara treniņiem, valda optimisma gaiss.

Papildus Makkatenam "Pirates" kā brīvie aģenti ir parakstījuši arī kreiso malējo Riču Hilu, labās malas uzbrucēju Vinsu Velaskesu, kreisās malas aizsargu Džarlinu Garsiju, ķērēju Ostinu Hedžesu un izraudzīto uzbrucēju Karlosu Santanu. Pirmais pamatsastāva spēlētājs Ji-Man Choi un uzbrucējs/ārējais uzbrucējs Konors Džo tika iegūti tirgos.

Tas varētu nebūt skaidra norāde, ka pārbūve Pitsburgā ir beigusies. Tomēr tas liecina, ka projekts tuvojas finiša līnijai.

"Bija laiks pievienot spēlētājus," sacīja Šeltons. “Mums bija iespēja, īpaši pagājušajā gadā – ko izmantojām? 68 spēlētāji – lai dotu (jaunajiem spēlētājiem) nūjas, dodiet viņiem maiņas, kas var atkārtot augstākās līgas pieredzi. Atšķirība starp Triple-A un lielajām līgām ir lielākā, kāda jebkad bijusi. Tāpēc galvenās līgas pārstāvju iegūšana bija svarīga, taču tagad bija laiks 23. sezonai — un 24., 25. un 26. gada sezonai — pievienot spēlētājus.

"Šie puiši joprojām ir labi spēlētāji, un viņi palīdzēs mums laukumā, kā arī palīdzēs mums kluba namā. Tagad mēs esam pie tā, ka daži no šiem jaunajiem spēlētājiem sper soļus uz priekšu un veterāni gatavojas esi izpalīdzīgs.”