Atgriežoties no malas, Sasols dodas uz zaļāku ķīmisko vielu ceļu

Luiziānas megaprojekts ir pabeigts, izpilddirektors Fleetwood Grobler samazina risku un emisijas Dienvidāfrikas enerģētikas līderā.

Pēc četrām desmitgadēm Sasol izpilddirektors Flītvuds Groblers lielāko daļu sava laika pavada ķīmisko vielu giganta galvenajā mītnē Johannesburgā, Dienvidāfrikā. Tomēr septembra beigās viņš apstājās Sasola Hjūstonas birojos (joprojām gandrīz pamests salīdzinājumā ar pirmspandēmijas periodu), lai daļēji iegūtu jaunāko informāciju par Leikčārlza ķīmisko vielu projektu. Tas ir Luiziānas megaprojekts, kura izstrāde tika sākta 2011. gadā ar paredzamajām izmaksām 8.9 miljardu dolāru apmērā, un nepareizas pārvaldības un izmaksu pārsniegšanas dēļ tika atlaisti četri izpilddirektori (tostarp līdzizpilddirektoru duets). Stīvens Kornels un Bongani Nqwababa). Un tas bija arī albatross ap kaklu pašam Grobleram, kad viņš 2019. gadā pārņēma uzņēmuma vadības grožus.

Pēc desmit gadus ilgas izpilddirektora autsaideru došanās ar Sasol mūža ieslodzījumu, piemēram, Grobleru (61), bija gandrīz pretrunīga. Viņš ir bijis Sasol kopš stažēšanās vidusskolā 1979. gadā, un savā inženiera karjerā ir strādājis Sasolburgā, Sekundā, Vācijā un citur. Visa ekspozīcija "man iedeva atšķirīgu veidojumu," viņš saka.

Viņš nekavējoties nolēma "novilkt svītru visam, ko bijām paveikuši, apskatīt, kas ir palicis pāri, un samaksāt par to". Tagad pabeigtā rūpnīca, kuras izmaksas ir 12.75 miljardi USD, ražo tādus produktus kā zema blīvuma polietilēns, etoksilāti un spirti, galvenokārt izmantojot dabasgāzi kā izejvielu. "Jā, tas bija par 43% vairāk nekā budžets, mēs ar to neesam lepni. Bet tagad mēs parūpēsimies, lai tas nekad vairs neatkārtotos. Vairākos veidos nekā vienā.

Pirmkārt, Groblera vadībā Sasols vairs nemēģinātu nokost vairāk, nekā varētu sakošļāt. “Tas bija gandrīz tikpat daudz, cik mūsu tirgus ierobežojums. Pēc dzīves reālistiskā pasaulē to darīt vēlreiz nekādi nebūtu atbalstāmi. Lai samazinātu savu ekspozīciju, Sasol 2020. gadā pārdeva pusi no sava LCCP kapitāla ķimikāliju gigantam. LyondellBasell par 2 miljardiem dolāru. (un samazināja neto parādu no 10 miljardiem USD līdz 4 miljardiem USD). Neto ienākumi pagājušajā gadā Četrkārtīgs līdz 2.7 miljardiem dolāru ar 18 miljardu dolāru ieņēmumiem; akcijas ir par 19%.

Taču runa nav tikai par “naudas kvantu”, kā to sauc Groblers. Bet par neizbēgamo pāreju uz zemu oglekļa emisiju līmeni. Patiešām, pagājušajā gadā Dienvidāfrika ieviesa savu pirmo oglekļa nodokli. Tomēr Sasol ir grūti dekarbonizēts uzņēmums. Tas izmanto kaut ko, ko sauc par Fišers-Tropšs process, lai pārvērstu ogles vai dabasgāzi rafinētā kurināmā, ko citādi biežāk ražotu no naftas. Process, ko 1920. gados izstrādāja vācu zinātnieki. Vēlāk tas palīdzēja veicināt Hitlera kara centienus. Vēlāk procesa pilnveidošana palīdzēja Dienvidāfrikai veicināt tās ekonomiku aparteīda gados. Tagad Sasol ražo gandrīz 150,000 XNUMX barelu dienā sintētiskās šķidrās degvielas.

Fišera-Tropša procesam ir vajadzīgas divas primārās izejvielas: oglekļa monoksīds un ūdeņradis. Tradicionāli tā ir paļāvusies uz fosilo kurināmo, lai tos ražotu. Lēta un bagātīga slānekļa gāze joprojām ir Sasol pamatojums ķīmisko vielu ražošanai Lake Charles. Ja Sasol spēs atrast “zaļus” avotus šīm izejvielām, iespējams, tas izdosies sasniegt savu mērķi līdz 30. gadam samazināt emisijas par 2030%. “Mums nav jāliek zemē jauns tērauds, lai ražotu. Mums ir jāiespējo priekšgals.

Ir daudz ažiotāžu par nākotnes ūdeņraža ekonomiku, un kāpēc gan ne — to sadedzinot, jūs iegūstat tikai ūdens tvaikus. Bet tā ražošana ir energoietilpīga. Sasol savās rūpnīcās ražo “pelēko” ūdeņradi, izmantojot elektrolizatorus, ko darbina ogles. Tas maksā 1 USD par mārciņu. Rūpnīcā Boegoebaai, Dienvidāfrikā, viņi ir sākuši ražot nelielu daudzumu “zaļā” ūdeņraža, izmantojot pārmērīgu vēja vai saules enerģiju, lai palaistu elektrolīzi, bet šobrīd izmaksas ir 2.25 USD par mārciņu. Šīs izmaksas samazināsies, jo īpaši ASV, pateicoties daudzajām federālo zaļās enerģijas nodokļu kredītu iespējām, kas iekļautas nesenajā Inflācijas samazināšanas likumā. "Neatkarīgi no tā, vai tas notiks 2030. vai 2040. gadā — ar tik daudz ieguldītās naudas tas notiks." Kad viņi varēs ražot pietiekami daudz zaļā ūdeņraža, viņi to apvienos ar ilgtspējīga oglekļa avotu (ti, no poligona gāzes vai izsūknēta no gaisa), lai iegūtu ilgtspējīgu reaktīvo degvielu.

Sasol mērķis ir samazināt ogļu izmantošanu par 25% jeb 9 miljoniem tonnu gadā. Tas nozīmēs atrast jaunu darbu potenciāli tūkstošiem kalnraču. Groblers redz daudzas iespējas, kas paveras vara, platīna un dimantu ieguvē. Leikčārlzā, kur Sasolam joprojām ir brīva zeme, viņi apsver iespēju būvēt rūpnīcu ar Dienvidkorejas Lotte ķīmija kas ražotu elektrolītu šķīdinātājus litija jonu akumulatoriem. Septembrī Sasols paziņoja a partnerība ar Japānas Itochu Korporācija, lai palielinātu zaļā ūdeņraža ražošanu vieglāk transportējamā zaļā amonjakā. Jau Vācijā Sasol ražo bioetilēnu no augu izcelsmes biomasas un atkritumiem.

Ja Sasols vēlas augt, zaļajiem sapņiem ir jāpiepildās. Groblers zvēr, ka viņi Sasol ir pabeiguši lielu jaunu projektu būvniecību, kas balstās uz oglēm, naftu vai dabasgāzi. Jo Groblera acīs fosilā kurināmā ēra nebūs pietiekami ilga, lai viņi varētu gūt labus ienākumus. "Ja jūs ieliekat tēraudu zemē, jums tas ir jādarbina 30–50 gadus, lai iegūtu patieso ieguldījumu vērtību." Naftas ekonomija un iekšdedzes dzinējs, viņš saka, “tagad ir plakankalnes un būs lejupslīde. Kāpēc jūs ieguldītu krītošā tirgū?

Grobleram, kuram ir 61 gads, jau ir beidzies Sasol parastais derīguma termiņš augstākajiem darbiniekiem. Lai gan viņš priecājas turpināt šo “pabeigto darbu”, viņa mērķis ir kļūt tērējamam. “Svarīgākā vadības psihes daļa ir pateikt, ka es nezinu un man nav jāzina. Bet man ir jāpārliecinās, ka viņi visi var strādāt kopā, lai īstenotu šo projektu, ”viņš saka. "Man ir roka ūdenī. Kad es izņemšu roku, nebūs viļņošanās.

VAIRĀK NO FORBIEMKā Putina iebrukums Ukrainā radīja negaidītu kritumu Enviva koksnes granulu biznesamBy Kristofers Helmans