Beto O'Rurks, piedaloties mītiņā “Keeping the Lights On” Hjūstonā 15. gada 2022. februārī, … [+]
Getty Images
Teksasas enerģētikas miljardiere Kelsija Vorena februārī iesūdzēja O'Rurku par neslavas celšanu lietā, kurā spēcīgs enerģētikas miljardieris tiek pretstatīts augsta līmeņa politiķim.
Bijušais Elpaso kongresmenis Roberts “Beto” O'Rurks zaudēja 2018. gada kandidatūru ASV Senātā Tedam Krusam. Viņa kandidatūra 2020. gada prezidenta amatam neguva panākumus. Šajā vēlēšanu dienā viņš padevās Teksasas pašreizējam republikāņu gubernatoram Gregam Ebotam, zaudējot 55% līdz 44%.
Kas būs tālāk O'Rurkam? Tiesas randiņš kā atbildētāja potenciāli skaļā tiesas prāvā.
50 gadus vecais O'Rurks cīnās pret apmelošanu, ko ierosinājusi naftas un gāzes cauruļvadu miljardiere Kelsija Vorena, Dalasā bāzētās Energy Transfer dibinātāja un izpilddirektore.
Vorens februārī iesniedza prasību. Bet O'Rurks atteicās atkāpties un marta preses konferencē apvainoja viņu, sakot, ka "Vorens ne tikai cenšas ietekmēt politisko procesu ar ziedojumiem kampaņai, ko viņš veic, ne tikai gūst nelikumīgu negaidītu peļņu no ciešanām, posta". , un mūsu kolēģu teksasiešu nāve, viņš tagad cenšas mūs slēgt tiesā, izmantojot vieglprātīgu tiesas prāvu.
Konteksts: Teksasas 2.4. gada februāra dziļās iesaldēšanas laikā uzņēmums Energy Transfer guva neparedzētu peļņu 2021 miljardu dolāru apmērā, kas miljoniem cilvēku samazināja elektroenerģiju un siltumu, izraisot vairāk nekā 200 nāves gadījumus un vismaz 80 miljardu dolāru lielus zaudējumus. Elektroenerģijas cenas pieauga no 30 USD par megavatstundu līdz 9,000 USD/mwh robežai; dabasgāze pieauga no 3 USD par miljonu Lielbritānijas siltuma vienību līdz 500 USD. Iesaldēšanas laikā daudzas spēkstacijas nodega, dažos gadījumos tāpēc, ka tās nevarēja iegūt pietiekami daudz dabasgāzes no cauruļvadu sistēmām, kas bija aizsalušas vai zaudējušas jaudu. Energy Transfer darbība bija gatava aukstajām temperatūrām, kas ļāva uzņēmumam iekasēt paaugstinātas cenas dabasgāzes trūkuma apstākļos. Viņu klientiem, galvenokārt elektroenerģijas uzņēmumiem, bija jāpārskaita rekordaugstas degvielas cenas tiem teksasiešiem, kurus iesaldēšana visvairāk cieta.
Kelsija Vorena savā Dalasas birojā, 2016.
Associated Press
Pēc tam, kad 3. gada jūnijā Abots 2021. gada jūnijā parakstīja SB 1, O'Rurks izmantoja stāstu par miljardiera cauruļvadu magnātu, kurš pelnīja naudu, kamēr teksasieši sastinga. Likumprojekts paredzēja, ka enerģētikas uzņēmumiem ir jāziemo savas iekārtas, lai izvairītos no turpmākas iesaldēšanas. Taču tajā bija nepilnība: uzņēmumiem nebija jāziemo, ja tie atteicās “pašidentificēties kā kritiskas vienības”. Enerģijas pārnešana nebija. Drīz pēc tam, kad Abots parakstīja rēķinu, Vorens viņam uzrakstīja XNUMX miljona dolāru kampaņas čeku. Beto sauca quid pro quo.
O'Rurks nebija vienīgais, kas izteica apsūdzības. 2021. gada augustā Hjūstonas hronika publicēja ievadrakstu ar nosaukumu: "Mēs iesaldējām, un Abots saņēma samaksu — 1 miljonu dolāru no Teksasas nāvējošās vētras miljardiera." Sanantonio laikraksts apšaubīja, vai gubernators patiešām ņem kukuļus. Tas nav labs izskats miljardierim, kurš “pelnās no lielākās štata mēroga katastrofas pēdējā laika atmiņā”, kā O'Rurks raksturoja Vorenu.
2021. gada decembrī Abots tviterī ierakstīja, ka Teksasas spēkstacijas ir veikušas uzlabojumus un “tās ir labi iesāktas” ziemai. O'Rurks atbildēja, ka "mums nebūs labi iet", kamēr cauruļvadu operatori nebūs ziemojuši, "bet jūs atlaidāt viņus no āķa B/c gāzes vadītāji, piemēram, Kelsija Vorena, ziedoja miljonus jūsu pārvēlēšanas kampaņai..." O'Rurks tviterī ierakstīja, ka gāzes kompānijas iesaldēšanas laikā nopelnīja 11 miljardus dolāru, jo Abots pēc tam, kad "viņi viņu atpirka", "izlika savu peļņu pār mūsu dzīvi" un ka viņi "mēģina to darīt vēlreiz".
O'Rurks, visticamāk, uzskatīja, ka, sekojot Vorenam un Energy Transfer, ir jāiegūst politiski punkti. Tas ir viens no lielākajiem cauruļvadu uzņēmumiem Amerikas Savienotajās Valstīs ar 120,000 30 jūdzēm cauruļu, kas pārvieto aptuveni 2017% Amerikas naftas un dabasgāzes. Uzņēmums kļuva par kreiso spārnu pariju 2018. gadā, kad tā Dakotas piekļuves cauruļvada būvniecības ceļu uz mēnešiem bloķēja simtiem pret naftu noskaņotu vides aizstāvju. Energy Transfer 2019. gadā iesūdzēja Greenpeace un citas grupas par sazvērestību pret to; šī lieta tika noraidīta 2023. gadā, pamudinot Energy Transfer iesniegt citu sūdzību Ziemeļdakotas štata tiesā. Tiesas process ir paredzēts XNUMX. gada jūnijā.
Miljardieriem mēdz būt bieza āda — tad kāpēc Vorens ļāva O'Rurkam pakļūt zem ādas, nevis ļāva uzbrukumiem novilkt no viņa muguras? Jo saskaņā ar viņa tiesas iesniegumiem Vorens ir sašutis par O'Rurka "nerimstošo un ļaunprātīgo uzbrukumu [viņam], apsūdzot viņu smagos noziegumos, tostarp izspiešanā, kukuļņemšanā un korumpētā ietekmēšanā". Tie ir cīņas vārdi. Vorens iesūdzēja O'Rurku Sansābas apgabalā, kur viņam kopš 21,000. gada pieder 2003 XNUMX akru liela Los Valles Rančo Čeroki pilsētā.
Teksasas gubernators Gregs Ebots, 2022. gada septembris.
Getty Images
Šķiet, ka Beto nav īpaši noraizējies par kādu High Noon izrēķināšanos ar Vorenu, pat pēc tam, kad tiesa jūlijā noraidīja viņa ierosinājumu par lietas priekšlaicīgu noraidīšanu. Savā apelācijā, kas tika iesniegta nedēļu pēc tam, kad viņu prasība par atlaišanu tika noraidīta, O'Rurka advokāti atzīmē, ka ir stingri aizsargātas "gubernatora kandidāta tiesības brīvi runāt par jautājumiem, kas ir ārkārtīgi svarīgi teksasiešiem", piemēram, "pārmērīgajiem jautājumiem". gāzes piegādātāju iekasētās maksas. Viņi uzstāj, ka O'Rurka "asā valoda", lai aprakstītu 1 miljona ASV dolāru kampaņas čeka samaksu un tās ietekmi uz sabiedrisko politiku, ir "aizsargāta politiskā runa". Tāpat ir leģitīmi apšaubīt Abbott nespēju aizliegt gāzes cenu regulēšanu, kas ļāva Vorena uzņēmumam gūt milzīgu peļņu. O'Rurka īsumā teikts, ka viņš lietoja vārdu "kukulis" "tā neapmelojošā sarunvalodas nozīmē".
Pat Sansabas apgabalā, kur Vorens savā rančo rīko ikgadēju publikai atvērtu mūzikas festivālu, O'Rurks varētu uzvarēt savā apelācijā noraidīt lietu, ja viņš spēs pārliecināt apelācijas tiesnešus, ka viņa vārdus aizsargā Teksasas pilsoņu līdzdalības likums. , “pret SLAPP” statūts, kas “pasargā pilsoņus no atriebības tiesas prāvām, kuru mērķis ir viņus iebiedēt vai apklusināt sabiedrības interesēs”. Tomēr šī aizstāvība nav droša - O'Rurka ierosinājums par priekšlaicīgu atlaišanu tikai TCPA iemeslu dēļ jūlijā cieta neveiksmi.
O'Rurks palielinās savas izredzes uzvarēt, ja viņš spēs pārliecināt tiesnesi vai žūriju, ka Vorens nav privātpersona, bet gan publiska persona, "kura ir pievērsusi ievērojamu sabiedrības uzmanību" slavas, bēdīgas slavas vai bagātības dēļ (kas viņu padarītu par labu grūtāk nomelnot). Vorens pirmo reizi parādījās The Forbes 400 bagātāko amerikāņu sarakstā 2009. gadā, pirmo reizi tika iekļauts Forbes žurnāls jo 2010, un šogad pakāpās līdz 227. vietai The Forbes 400, un bagātība tiek lēsta 4.6 miljardu dolāru apmērā.
Tā kā apsaukāšanās parasti netiek uzskatīta par apmelošanu, O'Rurks var droši salīdzināt Abotu ar Vladimiru Putinu un raksturot Vorenu kā vienu no viņa korumpētajiem oligarhiem. Vorens savā īsumā atbild, ka viņš "ir mūža teksasietis, nevis krievs un pašpārliecināts biznesmenis".
Vorens apgalvo, ka O'Rurka apgalvojums, ka Ebots un Vorens sazvērējušies atstāt Teksasas elektrotīklu neaizsargātu, lai nopelnītu dažus papildu dolārus, ir ļaunprātīgi, nepatiesi un absurdi. Viņa sākotnējā sūdzībā teikts, ka apgalvojums "ņem vērā [Teksasas Elektriskās uzticamības komisijas], [Sabiedrisko pakalpojumu komisijas] un Teksasas likumdevēja lomu Teksasas elektrotīkla pārvaldībā un tā uzraudzībā."
Vorena advokāti tiesai iesniegtajos dokumentos norāda, ka O'Rurks ir sabojājis viņu klienta reputāciju un nepamatoti ievilcis viņu publiskā cīņā. Un kāpēc viņš? Energy Transfer bija tālu no vienīgā uzvarētāja dziļajā sasalšanā. Dalasas Cowboys miljardieris Džerijs Džonss trakoja, kad viņa kontrolētais gāzes uzņēmums Comstock Resources tajā nedēļā nopelnīja miljardu dolāru, tāpat kā cits cauruļvadu gigants Kinder Morgan
Nav parādījušies nekādi pierādījumi, kas liecinātu, ka Vorena ziedojums kampaņām bija nelikumīgs. Šķiet, ka vienīgā civilprasība, kurā Energy Transfer ir iesaistīta saistībā ar dziļo iesaldēšanu, ir Sanantonio komunālā uzņēmuma CPS Energy ierosinātā lieta, kuras mērķis ir pārliecināt Teksasas tiesu atzīt par spēkā neesošām 257 miljonu ASV dolāru nodevas, kas uzņēmumam Energy Transfer jāmaksā par avārijas gāzi, pamatojoties uz to. ka augstās cenas pārkāpa valsts cenu noteikšanas aizliegumus. Energy Transfer savā atbildē norāda, ka CPS vajadzēja būt labākai riska pārvaldībai.
Arī tas ir nozīmīgi, neskatoties uz O'Rurku Vistas Little protestiem, pagājušajā ziemā ar Teksasas elektrotīklu problēmu nebija. Valstij arī izdevās nodrošināt rekordlielo elektroenerģijas pieprasījumu rekordlielā vasaras karstuma laikā bez ziņojumiem par elektroenerģijas padeves pārtraukumiem. "Beto vajadzētu pārstāt uzmundrināt par Teksasas neveiksmi," Abbott pārstāvis teica jūlijā.
Vorens, tāpat kā daudzi citi enerģētikas vadītāji, vairāk nekā desmit gadus ir atbalstījis Abbott gandrīz visās sacīkstēs. Viņa advokāti savā īsumā apgalvo, ka O'Rurks labi zina, ka Vorena ziedojums Abbot "bija likumīgs un nav uzskatāms par "kukuli" vai "korupciju". Atbildētājs to zina, jo viņš pats ir aktīvi pieprasījis miljoniem dolāru ziedojumus (tostarp no enerģētikas nozares pārstāvjiem), tostarp miljardiera ieguldījumu kampaņā 1 miljona dolāru apmērā. Džordžs Soross”. Ir bīstami nosodīt oponentu kampaņas ziedotājus, lai viņi nepaskatītos uz jūsējo. Papildus 1.5 miljoniem dolāru no Sorosa, O'Rūks saņēma čeku 1 miljona dolāru vērtībā no tagad pazemotā kriptovalūta Sems Bankmans-Frīds.
Vicki Granado, Energy Transfer pārstāve, stāsta Forbes ka O'Rurka galvenais apgalvojums, ka Vorens vēlas, lai Teksasas elektrotīkls neizdodas, lai viņš varētu nopelnīt vairāk, ir acīmredzami nepatiess. “Mēs jau gadiem ilgi esam projektējuši un regulējuši savas sistēmas, tāpēc tās ir aprīkotas darbam jebkuros laika apstākļos. Šiem centieniem vien Teksasā esam iztērējuši vairāk nekā 30 miljonus dolāru,” saka Granado. Kāpēc Vorens uzpirktu Abotu, lai izvairītos no ieguldījumiem, ko viņi jau bija veikuši?
Mutiski argumenti Teksasas apelācijas tiesas kolēģijā par to, vai Vorens pret O'Rurku būtu jāatlaiž, ir noteiktas 27. decembrī.
Avots: https://www.forbes.com/sites/emilywashburn/2022/11/10/betos-free-speech-comeback-after-loss-in-texas-governors-race-orourke-will-fight-for- the-right-to-call-a-pipeline-billionaire-a-crook/