Boeing apsver iespēju pārveidot Starliner kosmosa kapsulas vārstu

Boeing pārbauda, ​​vai pārveidot Starliner apkalpes kapsulas piedziņas vārstus, kas ir ļoti svarīga sistēma, kas neļāva uzņēmumam lidot NASA astronautus, un konkurē ar Elona Muska SpaceX.

Starliner ir kosmosa kuģis, ko Boeing ir izstrādājis NASA Commercial Crew programmas ietvaros, un ir ieguvis gandrīz 5 miljardus dolāru līgumos par kapsulas būvniecību. Taču Starliner attīstība ir saskārusies ar vairākiem šķēršļiem. Pārtrūka programmatūras darbības traucējumi pirmais orbitālais lidojums bez apkalpes 2019, Un piedziņas vārsta problēma tika konstatēta pirms otrā mēģinājuma palaišanas pagājušā gada augustā.

"Vārsta pārprojektēšana noteikti tiek apspriesta," trešdien preses konferencē sacīja Boeing viceprezidents un Commercial Crew programmas vadītājs Marks Nappi. "Kad būsim ieguvuši visu nepieciešamo informāciju, mēs pieņemsim šo lēmumu."

Boeing veic vēl vienu mēģinājumu uzsākt Orbital Flight Test 2 (OFT-2) misiju, kas 19. maijā izlidos no Floridas. Šim mēģinājumam uzņēmums vārstiem uzklāja hermētiķi. Taču labojums, iespējams, ir pagaidu risinājums problēmai, jo augustā 13 no 24 oksidētāja vārstiem, kas kontrolē Starliner kustību kosmosā, iestrēga pēc tam, kad palaišanas vietas mitrums izraisīja koroziju.

Atkarībā no OFT-2 iznākuma Boeing pēc tam sagatavotos apkalpes lidojuma testam, kurā pirmie astronauti lidotu ar Starliner. Tomēr vārsta pārprojektēšana var vēl vairāk aizkavēt apkalpes palaišanu, ņemot vērā to, ka Boeing ir jāpārbauda labojums un NASA ir jāsertificē risinājums.

Līdz šim Boeing ir iztērējis 595 miljonus dolāru, jo aizkavējās darbs saskaņā ar fiksētas cenas līgumu ar NASA par Starliner attīstību. Kosmosa aģentūra pagājušajā gadā paņēma rets astronautu pārcelšanas solis no Starliner līdz SpaceX Crew Dragon, kas tikko uzsāka uzņēmuma septīto cilvēka kosmosa lidojumu.

Pirmo reizi ziņoja Reuters, atsaucoties uz avotiem, ka Boeing pārveidos Aerojet Rocketdyne-izgatavoja piedziņas vārstus, lai gan ne lidmašīnas ražotājs, ne NASA iepriekš nebija atklājuši plānus. Nappi apstiprināja, ka Boeing ir "meklējis iespējas vismaz mēnesi, ja ne ilgāk."

Pagaidām Nappi teica, ka Boeing vēlas "veikt nedaudz vairāk testu", lai labāk izprastu, kā "šie nitrāti veidojas" vārstu iekšpusē, un šie rezultāti vadīs izveidoto komandu.

"Mēs esam ļoti pārliecināti par OFT-2, ka mums ir sistēma, kas darbosies pareizi," sacīja Nappi.