Boeing jaunā Phantom Works iekārta varētu pārklāt tās spoku sikspārņu lidmašīnas

Daži Boeing Defense, Space & Security (BDS) Phantom Works nodaļas paziņojumi maija beigās potenciāli var radīt signālus par slepeniem pārklājumiem tās nākotnes bezpilota MQ-28 Ghost Bat reaktīvo floti.

25. maijā uzņēmums paziņoja par jauna Advanced Coating Center (ACC) būvniecību Sentluisas vietā netālu no tās galvenās mītnes. Plānots, ka 47,500 2025 kvadrātpēdu lielais centrs, kas paredzēts nākamās paaudzes militāro lidmašīnu ražošanas pēcmontāžas fāzēm, sāks darboties XNUMX. gadā.

Tajā pašā dienā Boeing pirmo reizi atklāja MQ-28 Ghost Bat miesā ASV savā objektā aptuveni 30 jūdžu attālumā Vidusamerikas Sentluisas lidostā Maskutā, Ilinoisā. Šajā vietā atradīsies arī jauna 300,000 25 kvadrātpēdu montāžas rūpnīca uzņēmuma MQ-XNUMX Stingray autonomajai degvielas uzpildes iekārtai, kas tika izstādīta kopā ar Ghost Bat.

Boeing pirmo reizi publiski izlaida MQ-28 februārī Avalon International Airshow netālu no Melburnas, Austrālijā. Raidījuma laikā pastāstīja amatpersonas FlightGlobal ka viens no eksperimentālajiem bezpilota lidaparātiem ir nosūtīts uz štatiem testēšanai ar USAF.

Vietas, kur tika demonstrēts MQ-28 un kur tiks uzcelts jaunais pārklājuma centrs, ir vienas no vairākām jaunām iekārtām, kuras darbojas Boeing slepenās Phantom Works lidmašīnu izstrādes vienības paspārnē.

To būvniecība tiek uzskatīta par daļu no Boeing Air Dominance nodaļas centieniem piedalīties gaidāmajās slepenajās militārajās programmās, tostarp Next Generation Air Dominance (NGAD) lidmašīnu saimē, kas ietver sadarbības kaujas lidmašīnu (CCA), piemēram, Ghost Bat un Stingray, izmantošanu. .

Šis virziens atbilst tam, ko uzņēmums sauc par Phantom Works Production System of the Future centieniem, kuru mērķis ir ļaut Boeing "izveidot platformu agnostisku, modulāru un elastīgu digitālās ražošanas sistēmu nākotnes aizsardzības programmās".

Citas iekārtas, kas nesen tika atvērtas vairāku miljardu dolāru vērtā projekta ietvaros, ietver modernu kompozītmateriālu ražošanas centru Mesā, Arizonā, kā arī laboratoriju un testēšanas iekārtu Sentluisā. Boeing paziņoja, ka nākamajos gados ir plānotas papildu jaunas iekārtas, kas atbalsta Phantom Works.

Jaunā ACC vietne paplašina Phantom Works jau tā "spēcīgo nospiedumu" Sentluisā, sacīja Stīvs Nordlunds, Boeing Sentluisas vecākais vietnes vadītājs. Nordlunds iepriekš bija Phantom Works ģenerāldirektors. Februārī viņš pastāstīja St Louis Post-Dispatch ka Boeing nesenajā vietējā darbā pieņemšanā uzsvars tika likts uz inženieriem, demonstrējot BDS vēlmi izstrādāt jaunus produktus un tehnoloģijas.

Materiālu tehnoloģija ir nozīmīga daļa no jauno gaisa kuģu sistēmu kombinācijas, par ko liecina nesen veiktais Gaisa spēku pētniecības laboratorijas (AFRL) pētījums par jauniem sensoriem, optiku un slepeniem pārklājumiem, kā arī uz stimuliem reaģējošiem materiāliem un ierīcēm, kas ir piemērotas integrēšanai hibrīdā elektronikā un sensoros. platformām un skaitļošanas lietojumprogrammām.

Lai gan gaisa spēki un citi CCA, piemēram, MQ-28, parasti ir reklamējuši kā lētākas, “pievilcīgas” platformas, pastāv misijas, tostarp dziļi triecieni un pastāvīga ISR, kur tās saskaras ar tādām pašām izdzīvošanas problēmām kā pilotējamās lidmašīnas.

NGAD maisījuma pilotējamās sastāvdaļas noteikti būs atkarīgas no slepeniem pārklājumiem, kas ir atribūts, kas, iespējams, būs vajadzīgs kādai viņu CCA kolēģu apakškopai, it īpaši, ja tie pavada slepenus pilotētus iznīcinātājus/bumbvedējus. CCA izvietošana netālu no nākotnes vietējās MQ-28 ražošanas līnijas (lidmašīnu var ražot arī Austrālijā), šķiet loģiski, ņemot vērā lielākus ražošanas apjomus, ko varētu redzēt šādas salīdzinoši zemas cenas lidmašīnas.

BDS autonomās komunikācijas vadītājs Braiens Vorens atteicās komentēt MQ-28 ražošanas līnijas iespējamību Sentluisā vai Maskūtā, taču šādu lidmašīnu ražošanu vietējā tirgū Pentagons, visticamāk, dotu priekšroku nevis attālai piegādes līnijai no Austrālija.

Papildus tuvumam, MQ-28 ražošanas izvietošana šajā apgabalā potenciāli saglabātu aptuveni 15,800 XNUMX darbinieku, kas Boeing ir Sentluisas apgabalā, kas ir otra lielākā darbinieku bāze pēc Vašingtonas štata. Bezpilota lidaparātu un pārklājumu tehnoloģiju koncentrēšana kopā varētu sniegt mācības gan par lidmašīnu korpusu konstrukcijām, gan par rentablu pielietojumu.

Ja MQ-28 ir viens no tiem CCA, ko DoD galu galā nolemj iegādāties (kopā ar citiem, piemēram, Kratos XQ-58A Valkyrie), bezpilota lidaparāti, kas tiek izlaisti netālu no Sentluisas, varētu tikt izsmidzināti, lai nodrošinātu slepenu izsmidzināšanu jaunajā Phantom Works ACC.