Boeing Starliner OFT-2 palaišanas atjauninājums: kas ir apdraudēts

Boeing gatavojas vēlreiz mēģināt sasniegt Starptautisko kosmosa staciju ar savu Starliner capsule Ceturtdien, gandrīz 2 1/2 gadus pēc tam, kad uzņēmuma pirmā misija neizdevās.

Boeing ir izstrādājis savu Starliner kosmosa kuģi NASA Commercial Crew programmas ietvaros, un ir ieguvis gandrīz 5 miljardus dolāru līgumos par kapsulas būvniecību. Uzņēmums programmas ietvaros konkurē ar Elona Muska SpaceX, kas pabeidza sava kosmosa kuģa Crew Dragon izstrādi un ir tagad savā ceturtajā NASA operatīvajā kosmosa lidojumā.

Boeing Starliner izstrāde pēdējo trīs gadu laikā ir saskārusies ar vairākiem šķēršļiem.

Tās pirmā bezapkalpes misija 2019. gada decembrī, ko sauca par orbitālo lidojumu testu (OFT), beidzās priekšlaicīgi pēc tam, kad programmatūras kļūmes dēļ kapsula nonāca nepareizā orbītā. NASA šā gada sākumā pēc problēmas izmeklēšanas atzīmēja, ka Boeing programmatūras izstrāde "bija joma, kurā mums, iespējams, nebija tik daudz ieskatu un pārraudzību, kā mums vajadzēja būt."

Boeing augustā mēģināja uzsākt otro orbitālā lidojuma izmēģinājumu jeb OFT-2, bet uzņēmums atklāja piedziņas vārsta problēmu kamēr kosmosa kuģis vēl atradās uz zemes. Trīspadsmit no 24 oksidētāja vārstiem, kas kontrolē Starliner kustību kosmosā, iestrēga pēc palaišanas vietas mitruma izraisītas korozijas, un tika nomainīts kosmosa kuģa servisa modulis.

Boeing tagad ir uzklājis vārstiem hermētiķi un ir plānots vēlreiz mēģināt palaist OFT-2 ceturtdien plkst. 6:54 ET.

Atlas V raķete no United Launch Alliance nogādās Starliner orbītā, kad tā sāks 24 stundu ceļojumu pirms dokstacijas ar SKS. Paredzams, ka misija kopumā ilgs dažas dienas, pirms kapsula atgriezīsies uz Zemes.

ASV Kosmosa spēku 45. laikapstākļu eskadra prognozē, ka palaišanas apstākļi, visticamāk, būs skaidri, un ap Floridas Kanaverala ragu var radīt traucējumus izkaisīti pērkona negaiss. Rezerves palaišanas laiks ir paredzēts piektdien, taču tiek prognozēts, ka šajā dienā laikapstākļi pasliktināsies.

Aviācijas un kosmosa gigants savulaik tika uzskatīts par līdzvērtīgu SpaceX sacensībā par NASA astronautu palaišanu. Tomēr Starliner attīstības aizkavēšanās ir nepārtraukti aizkavējusi Boeing gan grafika, gan finanšu ziņā.

NASA līguma fiksētās cenas dēļ Boeing sedza izmaksas par papildu darbu pie kapsulas, līdz šim uzņēmums ir iztērējis 595 miljonus USD.

NASA pagājušajā gadā paņēma rets astronautu pārcelšanas solis no Starliner līdz SpaceX Crew Dragon. Kosmosa aģentūra arī pagājušajā gadā paziņoja, ka plāno iegādāties vēl trīs lidojumus ar apkalpi no SpaceX, kas liktu Muska uzņēmumam pabeigt savu sākotnējo NASA līgumu par sešiem lidojumiem, pirms Starliner veiks savu pirmo lidojumu.

Ja ceturtdienas OFT-2 palaišana būs veiksmīga, Boeing pēc tam sagatavotos apkalpes lidojuma izmēģinājumam, kurā pirmie astronauti lidotu ar Starliner.

Boeing viceprezidents Marks Nappi pirms palaišanas preses konferencē sacīja, ka uzņēmums "potenciāli varētu būt gatavs" apkalpes lidojumam "līdz šī gada beigām". Tomēr uzņēmums pārbauda, ​​vai to pārveidot Aerojet Rocketdyne-izgatavoja vārstus uz Starliner, kas to varētu vēl vairāk aizkavēt.

NASA komerciālās apkalpes vadītājs Stīvs Stīhs sacīja, ka aģentūra Starliner vārstu pārprojektēšanu neuzskata par "lielu darījumu no sertifikācijas viedokļa". NASA sadarbotos ar Boeing, lai "izdomātu, kāda veida testēšana ir jāveic" pārprojektēšanas gadījumā, atzīmēja Stichs, bet vēl nav definēts grafiks, "cik ilgi tas prasīs".

"Personīgi es vēlētos redzēt Starliner lidojam pēc 2030. gada. Es labprāt redzētu Dragon lidojam pēc 2030. gada. NASA veica milzīgus ieguldījumus abos transportlīdzekļos, un tās ir lieliskas platformas, lai dotos uz zemo Zemes orbītu," sacīja Štičs.