Uzņēmums C16 Biosciences ir uzcēlis palmu eļļas fermu Manhetenas vidienē, lai apturētu globālo mežu izciršanu

Šara Tikku iekāpa lidojumā uz Singapūru darba braucienā, kad viņas uzņēmums viņai pasniedza N95 masku kaudzi. Šis bija 2013. gada jūlijs, kad lielākā daļa no mums nekad nebija pat mēģinājuši uzvilkt sejas masku. Šara tajā laikā strādāja pie Wallstreet, pārvaldot Dienvidaustrumāzijas kontus. Tas bija viņas pirmais ceļojums uz Singapūru, un sākumā viņa šo piesardzības pasākumu neuztvēra nopietni, līdz pati bija lieciniece biezajai dūmakai, kas apņēma mazo salu valsti. Gaisa kvalitāte bija tik slikta, ka tika slēgtas skolas un cilvēkiem ar veselības traucējumiem tika ieteikts neiet ārā. Viss šis smogs radās nevis no rūpnieciskā piesārņojuma vai vietējā transporta, bet gan no sadedzināšanas darbībām, kas notika simtiem jūdžu attālumā kaimiņvalstīs, kurās tika iztīrīti vietējie meži, lai atbrīvotu vietu palmu plantācijām.

Toreiz Šara, kurš vēlāk kļuva par uzņēmuma dibinātāju un izpilddirektoru C16 Biozinātnes, pirmo reizi uzzināja par palmu eļļas ražošanu un tās postošo ietekmi uz vidi. Pasaules palmu eļļas tirgus vērtība ir $ 53.1 miljardus 2022. gadā, un pieprasījums pēc tā joprojām pieaug. Tas ir burtiski it visā – no zīdaiņu piena maisījuma līdz degvielai, ko ieliekam savās automašīnās, padarot to par vienu no visgrūtāk nomaināmajām sastāvdaļām. Taču palmu eļļas ražošana izraisa tropu mežu un dzīvnieku dzīvotņu iznīcināšanu, kopienu pārvietošanu, ekspluatējošu darba praksi un milzīgu oglekļa daudzumu, kas izdalās atmosfērā. Rainforest Action Network atsaucas uz neētisku vai neilgtspējīgu palmu eļļu kā "Konfliktu palmu eļļa".

Uzņēmums C16 Biosciences to uzskata par lielisku iespēju demonstrēt sintētiskās bioloģijas potenciālu, lai atrisinātu vides problēmas, ar kurām saskaras pašreizējās un nākamās paaudzes. Uzņēmums, kas ir izveidojis 20,000 XNUMX kvadrātpēdu galveno mītni Manhetenas centrā, vēlas aizstāt konfliktu palmu eļļu ar ilgtspējīgu alternatīvu, kas ražota raugā, izmantojot precīzu fermentāciju. Tās līdzdibinātāji – Šara Tikku, Harijs Maknamara un Deivids Hellers – tikās, apmeklējot kursu “Revolucionārie pasākumi” MIT Media Lab, un vienojās par abpusējām bažām par mūsu planētas vitāli svarīgo ekosistēmu iznīcināšanu. “Neviens no mums nevēlējās kļūt par uzņēmēju. Mums nebija āmura, mēs patiešām sākām ar problēmu,” atceras Šara. "Redzot palmu eļļas rūpnieciskās ražošanas izraisīto milzīgo iznīcināšanu, mēs sākām uzdot jautājumu - kā mēs varam to novērst?"

Viņi trīs apmeklēja Impossible Burger izlaišanu Momofuku Nishi Ņujorkas Čelsijas apkaimē 2016. gada janvārī, un viņus iedvesmoja sintētiskās bioloģijas solījums atrisināt patērētāju problēmu. Ja biotehnoloģija var aizstāt gaļu, kāpēc gan ne palmu eļļu? Alternatīvo olbaltumvielu tirgus strauji attīstās: kopš 11.1. gada kosmosā kopumā ir ieguldīts 2010 miljards ASV dolāru. $ 5 miljardus 2021. gadā vien, liecina Labas pārtikas institūts (GFI). Turpretim tikai 100 miljoni ASV dolāru ir iztērēti alternatīvu tauku un naftas produktu izstrādei. Tā ir nepamanīta iespēja, ņemot vērā, ka aptuveni 70% kaloriju burgerī nāk no taukiem, kas piešķir gaļai tās sulīgumu, maigumu un garšu. Uzņēmumiem patīk Zero Acre Farms, Yali Bio, un Izkausēts un marmors ražo uz fermentāciju balstītas cepamās eļļas un taukus, kas piešķir aromātu augu izcelsmes pārtikai.

Taču pārtika ir tikai viens no daudzajiem kultivēto tauku un eļļu izmantošanas veidiem. Palmu eļļu un tās atvasinājumus var atrast vairāk nekā 50% preču lielveikalu plauktos, tostarp kosmētika, personīgās un mājas kopšanas līdzekļi. Šīs sastāvdaļas uzņēmējdarbības potenciāls ir milzīgs, un tas ietekmē daudzas nozares, un C16 Biosciences vēlas ieviest inovācijas šajās nozarēs. Viņu pieeja nav koncentrēties uz vienu produktu, bet drīzāk izveidot platformu, kas ļautu nemanāmi ieviest ilgtspējīgas sastāvdaļas patēriņa produktos dažādās nozarēs: "Sintētiskā bioloģija ir veicinātājs, taču tā nodrošina tik daudz dažādu lietu tik daudzās dažādās jomās. tirgiem, un nav nevienas rokasgrāmatas par to, kā izskatās produkta-tirgus stratēģija,” sacīja Šara. Viņa runās plkst SynBioBeta 2023 konference nākamā gada maijā, kur nozares līderi pulcējas, lai apspriestu stratēģijas un biznesa modeļus.

Vairs nav attaisnojumu

Pagājušajā mēnesī C16 Biosciences paziņoja Palmless™ palaišana, patērētājiem domāta zīmola platforma produktiem, kuros izmantota palmu eļļa, kas ir orientēta uz inovatīviem skaistumkopšanas, personīgās un mājas aprūpes zīmoliem. Uzņēmums sadarbojas gan ar jau iedibinātiem, gan jauniem inovatīviem zīmoliem, kas vēlas sakārtot savu darbību: “Pārtika mums ir ļoti svarīga, taču mums ir patiešām pārliecinošs personīgās aprūpes tirgus,” skaidro Šara. "Daudzi zīmoli un patērētāji [šajā telpā] vēlas produktus, kas ir inovācijas pamatā un ir ilgtspējīgāki." Palmless™ platforma tiek ieviesta tikai divus gadus pēc tam, kad uzņēmums C16 Biosciences 20. gada martā noslēdza 2020 miljonu ASV dolāru A sērijas investīciju kārtu, ko vadīja Billa Geitsa finansētā klimata tehnoloģiju investīciju sabiedrība Breakthrough Energy Ventures.

C16 Biosciences izmantotā pieeja atspoguļo fundamentālas izmaiņas zemes un dabas resursu izmantošanā: “Ja mēs skatāmies uz to, kā šodien darbojas lauksaimniecība, mūsu attieksme pret dabas resursiem ir diezgan ekstrahējoša. Mēs vēlamies no jauna iztēloties savas attiecības ar dabu,” sacīja Šara. Sintētiskā bioloģija nodrošina daudz ilgtspējīgāku modeli patēriņa preču ražošanai, meklējot iedvesmu dabā, nevis ekspluatācijā: "Mēs esam identificējuši rauga celmu, kas dabiski ražo eļļu," skaidroja Šara. “Mēs to audzējam, izmantojot fermentāciju, ko gadsimtiem ilgi izmanto pārtikā, medicīnā un pat skaistumkopšanā. Un tad mēs to uzlabojam ar labākajiem biotehnoloģijas instrumentiem, lai uzlabotu gan kvalitāti, gan kvantitāti.

C16 cer aizstāt palmu eļļu no produktiem, kuriem nav izdevies atrast tai labu alternatīvu: “Klientiem, ar kuriem sadarbojamies, nav labas alternatīvas palmu eļļai. Pat ja šie uzņēmumi ir teikuši "mēs beigsim lietot palmu eļļu", viņi to nevar panākt, jo šodien patiešām nav pieejama laba alternatīva. Bet tagad ir. Uzņēmuma devīze ir "Vairs nav attaisnojumu”, un šī drosmīgā nostāja cīņā pret klimata pārmaiņām novērš troksni: "Tas sūta spēcīgu signālu par to, ko šie uzņēmumi un zīmoli pārstāv," atzīmēja Šara. “Palmless™ ir nepārprotami skaidrs, ko mēs darām un ko mēs pārstāvam – un to, ko jūs aizstāvat, pērkot produktu, kas izgatavots ar Palmless™.”

Daudzi zīmoli jau vēlas sadarboties ar C16, lai radītu jaunus produktus, kuriem būs Palmless™ preču zīme. Paredzēts, ka pirmais produkts ar C16 palmu eļļas alternatīvu tiks laists klajā 2023. gada sākumā, un uzņēmums smagi strādā, lai palielinātu ražošanas apjomu, lai apmierinātu pieprasījumu: "Mūsu mērķis ir diezgan ātri sasniegt 100 metrisko tonnu [gada] ražošanas apjomu šeit," sacīja. izpilddirektors. Viņi uzskata, ka personīgās higiēnas tirgus ir ne tikai labs biznesa sākumpunkts, bet arī iespēja izglītot patērētājus par to, ko sintētiskā bioloģija var dot mūsu planētai: “Mēs sākām ar palmu eļļu, taču mēs domājam par citiem taukiem un eļļas,” izdomā Šara.

C16 Biosciences tuvākā laika plāns ir ienākt mazumtirdzniecības tirgū, izmantojot partnerus, kuriem ir kopīgas vērtības attiecībā uz klimata pārmaiņām. Bet dibinātāji domā gadu desmitiem uz priekšu: "Mums ir lielāka problēma, kas mums ir jānovērš nākamo 30 gadu laikā," sacīja Šara. Tā kā pasaules iedzīvotāju skaits līdz 10. gadam tuvojas 2050 miljardiem, cilvēcei ir jākoncentrējas uz pragmatiskāku pieeju resursu izmantošanai un patiesas aprites ekonomikas izveidei. Iepriekš esmu rakstījis par ekonomiskajiem ieguvumiem, saglabājot un lietus mežu bioloģiskās daudzveidības aizsardzība. Aprēķinot resursu izmantošanas ietekmi, ilgtspējībai vienmēr jābūt vienādojuma daļai. Pasaules ādas kopšanas, kosmētikas, matu kopšanas un personīgās higiēnas nozarēs ir a kopējā vērtība 558 miljardu dolāru apmērā, kas nozīmē, ka saimniecībā audzētas palmu eļļas izmantošanas ierobežošana šajos produktos var būtiski mainīt mūsu planētu.

Tāla vīzija

Manhetena var šķist maz ticama mājvieta biotehnoloģiju startam. Taču, tā kā sintētiskās bioloģijas nozare sāk pāriet no nišas B2B piedāvājumiem uz plaši izplatītiem patērētājiem paredzētiem produktiem, iespējams, ir pienācis laiks pieprasīt kādu nekustamo īpašumu Lielajā ābolā. Pilsēta ir pazīstama ar tendenču noteicēju, un ilgtspējība ir visas nozares, sākot no pārtikas līdz modei. Patēriņa preču zīmoli reaģē uz klientu spiedienu un pieaugošajām vides problēmām, un sintētiskās bioloģijas uzņēmumi, tostarp Amyris, LanzaTech, Genoun C16 nodrošina materiālus un sastāvdaļas ilgtspējīgākiem patēriņa produktiem. Kur ir labāka vieta uzņēmuma izveidei, ja ne patēriņa preču inovāciju epicentrā ar skatu uz Hadsona pagalmu un satriecošiem saulrietiem pār upi?

Uzņēmumam C16 Biosciences ir liela vīzija, kas atbilst viņu augstajām biroja telpām, un viņi domā tālu nākotnē. 1853. gadā Ņujorkas štata likumdevēja iestāde pieņēma likumu, kas Manhetenā atvēlēja 775 akrus zemes tam, kas kļūs par Centrālo parku. Ja pilsētas dome to nebūtu piešķīrusi publiskai lietošanai, Ņujorkas slavenais orientieris, visticamāk, tiktu izmantots, lai apmierinātu mājokļu pieprasījumu. Centrālais parks atbilst aptuveni 16 miljardiem Ņujorkas dzīvokļu, bet zaļa svētnīca betona džungļu vidū ir nenovērtējama tā iedzīvotājiem. Jautājums ir: cik akru zemes C16 20,000 XNUMX kvadrātpēdu biroja telpas varētu atdot mūsu planētai?

Paldies Ketija Tarasava papildu pētījumiem un ziņojumiem par šo rakstu. Esmu SynBioBeta dibinātājs un DCVC darbības partneris, kas ir ieguldījis C16, un daži uzņēmumi, tostarp LanzaTech, Amyris un Geno, par kuriem rakstu, ir sponsori SynBioBeta konference un nedēļas sagremot.