CesiumAstro skenēja aviokompāniju Wi-Fi tirgu un izlūkoja iespēju

Teksasā bāzētais satelīta antenu ražotājs CesiumAstro piedāvā savu plakanā paneļa fāzētu bloku antenu un programmatūras definētu radio kombināciju gaisa transporta ražotājiem, solot, ka salona platjoslas pieslēgums aviosabiedrībām būs obligāts.

Pirmdien uzņēmums paziņoja par savu ienākšanu lidojuma savienojamības (IFC) tirgū, atklājot savu daudzstaru aktīvo fāzētu masīvu gaisa satelītsakaru lietojumiem. Cesium apgalvo, ka tā IFC sistēma ir pirmais vairāku staru fāzu bloks, kas var atbalstīt vairākas Ka-joslu konstelācijas gaisa komerciālajiem un aizsardzības tirgiem, nodrošinot kosmosa platjoslas pakalpojumus abiem.

Plānots, ka IFC sistēma, ko pilnībā ražos CesiumAstro, šogad sāks demonstrēt lidojumus ar Airbus helikopteru. Demonstrācijas demonstrēs tā savienojamību, jo īpaši spēju savienoties ar vairākiem satelītiem un orbītām vienlaikus, nodrošinot pāreju pirms pārtraukuma, "un citas galvenās funkcijas, kas uzlabo [lidojuma platjoslas] pakalpojuma vispārējo kvalitāti". saka uzņēmums.

Gaisa kuģu savienošana ar satelītiem būtībā pabeidz Cesium cilpu, kas saka, ka tas jau pārdod savus blokus satelītu operatoriem, un tas vēl nav jāatklāj. Uzņēmuma aktīvie elektroniski vadāmie bloki ir balstīti uz aktīvā elektroniski skenētā masīva (AESA, saukta arī par "fāzu masīvu") tehnoloģiju, kas 1980. gadu beigās tika izstrādāta militārajām lidmašīnām un kuģu radariem.

AESA tehnoloģijas pielāgošana kosmosa sakariem sniedz priekšrocības, tostarp kompakto izmēru (atšķirībā no tagad izmantotajām mehāniskajām antenām), kas ir piemērotas mazākiem zemas zemes orbītas (LEO) satelītiem, kuru zvaigznāji strauji vairojas.

Lidojot daudz zemāk par ģeosinhronās orbītas (GEO) satelītiem, kas pašlaik nodrošina lielas joslas platuma sakarus, ar AESA aprīkotie LEO satelīti var nosūtīt signālus uz zemi vai gaisu daudz īsākā attālumā, ievērojami samazinot latentumu (kavēšanos starp augšupsaiti un lejupsaiti). ), atvieglojot tādu interneta pakalpojumu veidu (video straumēšana, spēles, blīva telemātika), pie kuriem virszemes platjoslas patērētāji ir pieraduši.

Savienojot pārī ar programmatūras definētu radio, kā to dara Cesium, AESA spēja skenēt, sūtīt un saņemt vairākās frekvencēs vienlaikus var ļaut aprīkotu satelītu tīkliem nodrošināt nemanāmu liela joslas platuma pārklājumu statiskām un mobilajām platformām visā pasaulē.

Šī tehnoloģija piedāvā līdzīgas priekšrocības kā atmosfēras mobilajām platformām (lidmašīnām, kuģiem, sauszemes transportlīdzekļiem), un kustībā esošu fāzētu masīvu termināļu savienošana pārī ar to kosmosa līdziniekiem rada acīmredzamu labvēlīgu loku Cēzijai. Shey Sabripour, CesiumAstro dibinātājs un izpilddirektors, saka, ka viņa uzņēmums vienkārši komercializē progresīvu fāzētu masīvu tehnoloģiju "visam, kas ir mobils — satelītiem, lidmašīnām, droniem, automašīnām, autonomiem transportlīdzekļiem".

Tas ietver salona aviokompāniju platjoslas pakalpojumu tirgu. "Raugoties uz šo tirgu," saka Sabripurs, "jums ir jānodrošina arī otrs gals. Ja jums ir fāzēts masīvs orbītā, jums ir jāievieto [fāzēti masīvi] lidmašīnās, dronos utt. Mums ir tehnoloģija, un mēs vēlamies nokļūt arī otrā galā.

Galu galā Sabripour uzskata, ka CesiumAstro 50 procentus ieņēmumu gūst no kosmosa, 30 procentus no gaisa platformām un 20 procentus no sauszemes transportlīdzekļiem/iekārtām.

Aviokompānijas Wi-Fi ir bijis pieejams gandrīz 20 gadus, taču tā pašreizējā stāvokļa skenēšana liecina, ka Cēzija gaisa pārvadāšanas ieņēmumu mērķis ir sasniedzams vismaz desmit gadus.

Wi-Fi kajītē

Satelīta sakaru nodrošinātāja Intelsat 2021. gada aviosabiedrību, pakalpojumu sniedzēju un aprīkojuma ražotāju aptaujaI
, parādīja, ka 65% respondentu paredzēja, ka palielināsies to pasažieru skaits, kuri lidojuma laikā sagaida savienojumus. Aptauja norādīja, ka divi lielākie šķēršļi Wi-Fi izmantošanas palielināšanai lidojuma laikā bija pakalpojuma augstā cena un "slikts interneta savienojums".

Sūdzības izriet no tā, kā pašlaik darbojas aviokompāniju interneta pakalpojums. Principā ir divu veidu sistēmas lidmašīnu Wi-Fi; gaiss-zeme (ATG), kas atstaro signālus no zemes mobilo sakaru torņiem, un satelīta Wi-Fi, kas izmanto signālus no satelītiem, kas riņķo ap zemi.

ATG balstās uz antenām lidmašīnas fizelāžas apakšpusē, kas ir novietotas, lai uztvertu un pārraidītu signālus no zemes mobilo sakaru torņiem. Signālus uztver un joslas platumu lidmašīnas salonā sadala modems. Lidojuma gaitā ATG sistēma uztver signālus no viena šūnu torņa uz otru.

Tomēr mobilo sakaru torņu trūkums attālos apgabalos vai lielos ūdeņos, piemēram, okeānos, nozīmē, ka signāli bieži nav pieejami un internets, ko skatāties savā sēdvietā, sasalst. ATG savienojumi ir arī lēni, aptuveni 5 megabaiti sekundē (Mb/s), labi, lai pārbaudītu e-pastus vai izmantotu ziņojumapmaiņas lietotnes, taču nav praktiski liela joslas platuma darbībām, piemēram, failu augšupielādei vai video straumēšanai.

Izmantojot satelīta Wi-Fi, zemes stacijas pārraida signālus uz satelītu, kas parasti atrodas GEO orbītā, kas pēc tam pārraida signālu lidmašīnai, kas tos saņem caur antenu, kas uzstādīta fizelāžas augšpusē.

Pārklājums ir labāks, taču latentums ir problēma, jo signāliem ir jāpārvietojas lielos attālumos. Ka-Band IFC sistēmas nodrošina ātrāko ātrgaitas satelīta Wi-Fi līdz 80 Mbps. Bet, tā kā orbītā ir ievērojami mazāk Ka-Band satelītu ar mazāku ģeogrāfisko pārklājumu, ir lielas mirušās vietas.

Neskatoties uz ierobežojumiem, aviokompānijas Wi-Fi ir pieprasīts. Pagājušajā gadā Delta un United pastāstīja CNN Business, ka katrs rīko vairāk nekā 1.5 miljonus lidojuma WiFi sesiju mēnesī. JetBlue, kas ir padarījis Wi-Fi lidojuma laikā par bezmaksas pakalpojumu, ziņoja, ka "miljoniem klientu" to izmanto katru gadu. Citas aviosabiedrības ziņo par līdzīgu pieprasījumu, lai gan izmantošana salonā joprojām nav izplatīta. Cena ir daļa no problēmas.

Lai gan lielākā daļa aviokompāniju nodrošina bezmaksas piekļuvi, izmantojot ziņojumapmaiņas lietotnes (Facebook, iMessage, WhatsApp), intensīvākai interneta lietošanai ir nepieciešams iepriekšējs ikmēneša abonements katrai ierīcei vai sesiju iegāde lidmašīnā pa stundām vai lidojuma laiku. Cenas svārstās no aptuveni USD 50 mēnesī līdz pat USD 7 stundā līdz USD 15–20 lidojuma ilguma biļetēm.

Ne visi lidaparāti piedāvā liela joslas platuma Wi-Fi, taču šaura korpusa lidmašīnām bieži vien ir pieejams lēnāks Ku-Band pakalpojums. Vairāki satelītu tīkli piedāvā IFC, tostarp GoGo, Viasat, Inmarsat, Starlink un Panasonic.

Tā kā CesiumAstro un citi konkurenti, piemēram, SpaceX Starlink, Boeing piedāvā AESA plakanā paneļa antenas/termināļus.BA
, Airbus, Embraer u.c., kas varētu mainīties un līdz ar to palielināt gaisa interneta izmantošanu lidotāju vidū.

Ir grūti noteikt, kādas kopējās izmaksas par fāzētu masīvu iespējotu IFC aviosabiedrībām radīs, ja raiduztvērēju aparatūras/programmatūras ražotāji, piemēram, CesiumAstro, pārdod lidmašīnu ražotājiem (kuri to iekļauj savās lidmašīnu cenās). Konstelācijas operatori, piemēram, Viasat, iekasē aviokompānijām atsevišķu maksu par satelīta piekļuves nodrošināšanu.

Cēzijs nesniedza informāciju par savas sistēmas cenām. Bet ar kāju abās nometnēs Starlink sniedz zināmu ieskatu. Saskaņā ar uzņēmuma tīmekļa vietni, tā gaidāmajā fāzētajā masīvā/LEO satelīta iespējotā ātrgaitas, zema latentuma interneta sistēmā lidojuma laikā ir iekļauta vienreizēja aparatūras maksa 150,000 12,500 USD apmērā par lidmašīnu (ieskaitot AESA antenu, programmatūras definētu radio/modemu ) plus 25,000 XNUMX līdz XNUMX XNUMX USD mēnesī maksa par piekļuvi tīklam (nav skaidrs, vai tās attiecas uz lidmašīnu).

Acīmredzot platjoslas pieslēgums lidojuma laikā būs ievērojams ieguldījums aviosabiedrībām. Pazīmes ir tādas, ka viņi to uzņemsies un daļu izmaksu nodos patērētājiem, saka nozares analītiķis Ernijs Arvai no AirInsight Group.

"Tā vienmēr ir bijusi "es arī" nozare, tāpēc, ja kāds no lielajiem zēniem [piedāvās lielāku joslas platumu Wi-Fi], pārējie sekos."

Tas pats attiecas uz IFC bezmaksas izmantošanu. Kā minēts, JetBlue jau ir radījis "bezmaksas Wi-Fi" precedentu, un Delta un Hawaiian Airlines ir norādījušas, ka drīzumā varētu sekot šim piemēram. Kā saka Forbes līdzstrādnieks un nozares novērotājs Teds Rīds, lielie pārvadātāji pārvieto visus pārvadātājus.

"Delta ir teikusi, ka tā nodrošinās bezmaksas internetu, tāpēc tā ir vēl viena joma, kurā Delta izstrādā noteikumus un visi pārējie ievēro."

Tas nozīmē, ka izmaksas par pāreju uz jaunu platjoslas IFC būs jāsedz kādam. Ervai uzskata, ka aviokompāniju peļņa no interneta salona “nav tik liela, kā varētu domāt”. Ja aviokompānijas sāks piedāvāt “bezmaksas” pakalpojumus, tās var nesaskatīt lielu atdevi jaunu biļešu pircēju piesaistē.

"Es nedomāju, ka [platjoslas IFC] ir atšķirīgs faktors," saka Ervai. “Es nekad neesmu pazinis, ka kāds būtu izvēlējies lidojumu, pamatojoties uz Wi-Fi. Visa Wi-Fi lieta kļūst par notikumu, " viņš piebilst, "tā ir pasaule, kurā mēs dzīvojam."

Pasaule, kurā mēs dzīvojam, mums ir parādījusi, ka jauno pakalpojumu izmaksas vienmēr tiek pārnestas uz patērētājiem, tāpēc ir loģiski sagaidīt, ka nākotnē platjoslas internets katras biļetes cenai pievienos dažus centus līdz dolāram. Neatkarīgi no tā, šķietamā neizbēgamība pārejā uz pilnu platjoslas IFC noteikti darbojas CesiumAstro labā.

Ārā Priekšā

CesiumAstro nav “mājsaimniecības zīmols”, atzīmē Ervai. "Es domāju, ka Cēzijai ir dažas interesantas tehnoloģijas, taču tikai daži cilvēki, pat šajā nozarē, par tām zina."

Tas nerada bažas uzņēmuma dibinātājam, kurš apgalvo: "Mēs esam priekšā visiem, nodrošinot vairāku konstelāciju, bezšuvju savienojamību, vairāku staru aktīvo fāzu masīvu no vienas apertūras līdz LEO, MEO un GEO."

Sabripour saka, ka Cesium cer iegūt FAA sertifikātu savai sistēmai līdz 2025. gada pirmajam ceturksnim. Viņš nezina nevienu citu uzņēmumu, kuram būtu tāds pats laika grafiks. Līdz desmitgades vidum LEO satelītu tīklu paplašināšanai, kuriem var piekļūt CesiumAstro tehnoloģija, vajadzētu palielināt tā vēlamību.

"Tāpēc [ražotāji] lūdz aprīkot savus jaunos lidaparātus ar plakanām fāzētu bloku antenām laika posmā no 2026. līdz 2027. gadam un pēc tam pāriet uz savu flotu modernizāciju," saka Sabripour. Cesium lēš, ka kopējais tā antenu/radioaparātu (komerciālo un biznesa lidmašīnu) tirgus ir aptuveni 35,000 25 lidmašīnu. Sabripour domā, ka nākamajos desmit gados viņi spēs ieņemt 30–500% no šī tirgus, tādējādi ražojot un pārdodot, iespējams, 1,000–XNUMX termināļu gadā.

Ja prognozes piepildīsies, tās atspoguļos iespaidīgu paātrinājumu 2017. gadā dibinātam jaunizveidotajam uzņēmumam. Kopš tā dibināšanas uzņēmums CesiumAstro ir piesaistījis finansējumu 90 miljonu ASV dolāru apmērā no investoriem, tostarp no Airbus Ventures (atsevišķa vienība no lidmašīnu oriģinālā ražotāja), L3Harris Technologies un Kleiner. Perkins, cita starpā.

Uzņēmuma galvenā mītne un prototipa ražošanas iekārta Ostinā un biroji Kolorādo, Losandželosā un Apvienotajā Karalistē jau ir pieaudzis līdz 130 darbiniekiem. Līgumus, ko tas drīzumā plāno nodrošināt par savas sistēmas satelītu instalācijām un turpmākos līgumus ar lidmašīnu ražotājiem līdz 2020. gadu vidum tas kļūs par pilnvērtīgu aparatūras ražotāju ar papildu ražošanas operācijām Ostinā un Broomfīldā, CO.

Izaugsme ārpus tehnoloģiju attīstības biznesa vienmēr bija daļa no Sabripour plāna, kurš apstiprina: “Mēs nekad neplānojām būt tikai dizaina un tehnoloģiju uzņēmums. Es izveidoju uzņēmumu, lai mēs varētu pārdot aparatūru un programmatūru.

Šķiet, ka CesiumAstro ir gatavs to paveikt ar vienu iespējamu grumbu. Lai gan tas var būt pēc pieciem līdz desmit gadiem, jaunattīstības tiešās ierīces (D10D) mobilo satelītsakaru pakalpojumu telpa ir potenciāla vidēja un ilgtermiņa konkurence uzņēmumam CesiumAstro, kas palielina konkurenci, ar kādu tas jau saskaras no citiem pakāpeniski sadalītu masīvu izstrādātājiem/nodrošinātāju. ieskaitot Starlink.

Mobilo tālruņu klausuļu tieša savienošana ar liela joslas platuma GEO un LEO satelītu konstelācijām — būtībā katra mobilā tālruņa pārvēršana par satelīttālruni — tagad ir pūliņš, kas gūst panākumus. Šī mēneša sākumā Viasat paziņoja, ka sadarbojas ar Ligado Networks, lai piedāvātu liela joslas platuma D2D, izmantojot Ligado SkyTerra GEO satelītu tīklu un IoT termināļu ražotāju Skylo's Hub.

Mobilie tālruņi ar satelīta iespējām teorētiski varētu apiet salonā esošo Wi-Fi, savienojot tieši ar LEO/GEO tīkliem, nevis augšupielādējot/lejupielādējot datus no salona modema, kas savienots ar fizelāžā piestiprinātu AESA antenu. Šāds scenārijs novērstu nepieciešamību pēc Cēzija komerciālā IFC.

Bet Shey Sabripour apgalvo, ka šāda shēma nedarbosies. "Augstas frekvences Ka-josla un Ku-josla neiespiedīsies gaisa kuģa korpusā. Viņiem būs jāpievienojas tādai ierīcei kā mūsu.

Es pārbaudīju Boeing, vai tā inženieri tam piekrīt. Pagaidām viņi vēl nav atbildējuši, un CesiumAstro izpilddirektors piebilst, ka viņš "stingri tic", ka lidmašīnu ražotāji "nespēlēs" ar D2D savienojumu.

Pat ja D2D pašlaik ir tumšs zirgs, Cesium izredzes šķiet daudzsološas. Papildus platjoslas ieviešanai salonā, pastāv iespēja, ka aviokompānijas vēlēsies, lai uzņēmuma fāzētu masīvu termināļi to ievietotu pilotu kabīnē, lai izmantotu reāllaika informāciju par laikapstākļiem līdz padziļinātai apkopes telemātikai un aviokompāniju pārvaldības plūsmām.

Interesanti, ka Sabripurs saka, ka oriģinālo iekārtu ražotājiem vēl ir jājautā par viņa uzņēmuma sistēmas iespējamo lidojumu kabīnes savienojamību. Viņi var sēdēt sadevušies, lai ļautu nākamās paaudzes IFC spēlēt mazliet tālāk, vai arī viņu klusēšanu var izraisīt citas bažas, piemēram, ļoti nopietni draudi, kas saistīti ar ļaunprātīgu kiber- un elektromagnētisko izmantošanu, ko nodrošina ar datiem bagātu savienojumu.

Tikmēr CesiumAstro kopj arī valdības/militāro tirgu. Tai nesen tika piešķirts DoD Kosmosa attīstības aģentūras (SDA) līgums, lai izstrādātu ar Link-16 saderīgu daudzstaru L-joslu AESA antenu pirms aģentūras migrācijas uz Proliferated Warfighter Space Architecture globālo satelītu tīklu, uz LEO balstītu konstelāciju, kas izveidota iespējot galvenās DoD telpas iespējas.

CesiumAstro norāda, ka tā antenas/radio kombinācija ir mērogojama, piemērota lielām vai mazākām lidmašīnām. Tā modulārā arhitektūra un programmatūras definētā aizmugures daļa veicina elastību, un uzņēmums apgalvo, ka tā sistēma ienāks tirgū par cenu, kas ir divas reizes zemāka nekā esošie IFC satcom termināļi, vienlaikus palielinot datu pārraides ātrumu 100 reizes salīdzinājumā ar pašreizējām sistēmām.

Apvienojot ātrdarbīgu Wi-Fi biznesu lidojuma laikā ar citām iespējām valdības sektorā (gaisa un kosmosa bāzes), uzņēmums nākamajos trīs gados varētu iegūt ievērojamu impulsu. Līdz tam laikam mēs uzzināsim vairāk par to, vai komerciālo aviokompāniju savienojamības tirgus “skenēšana” izrādījās liela iespēja.