Konkurētspējīgi līgumi padara kosmosa izpēti lētāku

Nacionālās aeronautikas un kosmosa administrācijas vadītājs otrdien apsprieda dramatiskas izmaiņas, kā aģentūra plāno slēgt līgumus par savām kosmosa izpētes programmām, atsaucoties uz panākumiem ar izmaksu ietaupīšanas konkurētspējīgiem piedāvājumiem.

NASA administrators Bils Nelsons, liecinot Senāta apakškomitejā par aģentūras budžetu astronautu nolaišanai uz Mēness, stingri atbalstīja fiksētas cenas līgumus ar uzņēmumiem un nosauca vairāk mainīgu izmaksu un līgumus par aģentūras "sēri".

Nelsona uzsvars uz konkurenci, iespējams, ir svētīgs pieaugošajam kosmosa uzņēmumu skaitam, kas vēlas sniegt NASA zemu izmaksu pakalpojumus, kā arī krasi ierobežot aviācijas un aizsardzības darbuzņēmējus, kuri tradicionāli guvuši labumu no izmaksu plus darījumiem.

Fiksētas cenas līgumi nosaka maksimālo atlīdzību par preci vai pakalpojumu, savukārt izmaksu plus līgumi paredz, ka valdība maksā par darbu izmaksām, kā arī papildu maksas, kas var palielināties projekta gaitā.

Lielākā atšķirība starp līgumu struktūrām ir saistīta ar to, kurš iekasē rēķinu par kavējumiem vai izmaksu pārsniegumiem: fiksētā cena paredz, ka uzņēmumi, kas veido sistēmas, sedz visus neparedzētos izdevumus, bet izmaksu plus atstāj NASA uz āķa.

NASA ir noslēgusi līgumus par katru struktūru par tās Mēness Artemis programmas visdārgākajām daļām: Kosmosa palaišanas sistēmas (SLS) raķeti un Orion kapsulu, kas paredzēta astronautu nogādāšanai Mēness orbītā saskaņā ar līgumiem par papildu izmaksām, un SpaceX raķete Starship nogādāt astronautus uz Mēness virsmu saskaņā ar fiksētas cenas darījumu.

NASA ir piešķīrusi neskaitāmus vairāku miljardu dolāru līgumus ar izmaksu plus līgumiem dažādiem līgumslēdzējiem, lai izstrādātu SLS un Orion, galvenokārt Boeing, galvenais būvuzņēmējs ēkas VZD; Lockheed Martin, vadošā Orion attīstība; un Northrop Grumman, piegādājot raķetes pastiprinātājus.

Saskaņā ar aģentūras ģenerālinspektora teikto, kopš 2012. gada NASA ir iztērējusi aptuveni 20 miljardus USD, lai izstrādātu SLS, un vairāk nekā 12 miljardus USD Orion. Un, neskaitot attīstības finansējumu, katra VZD palaišanas izmaksas kopš 2012. gada ir palielinājušās astoņas reizes: No 500 miljoniem USD līdz 4.1 miljardam USD, raķetes debija aizkavējas piecus gadus un turpinās.

Salīdzinājumam, NASA ir guvusi stabilus panākumus ar lieliem fiksētas cenas līgumiem, jo ​​īpaši izmantojot programmu Commercial Crew. Commercial Crew ietvaros aģentūra pēdējās desmitgades laikā piešķīra SpaceX aptuveni 3.1 miljardu dolāru un Boeing aptuveni 4.8 miljardus dolāru, lai izstrādātu kosmosa kuģus astronautu nogādāšanai Starptautiskajā kosmosa stacijā.

Līdz ar SpaceX Crew Dragon debiju 2020. gadā NASA sāka iepirkt transporta pakalpojumus savai komandai no plkst. Elona Muska uzņēmums. Un, lai gan Boeing kosmosa kuģim Starliner vēl nav jālido apkalpe, uzņēmums ir sedzējis kavējumu izmaksas, nevis NASA.

NASA lēš, ka konkurences pieejas dēļ Commercial Crew programma ir ietaupot aģentūrai no 20 līdz 30 miljardiem dolāru.

SpaceX pagājušajā gadā ieguva 2.9 miljardu dolāru fiksētas cenas līgumu no NASA, lai izmantotu uzņēmuma Starship raķeti, lai nogādātu astronautus no Mēness orbītas uz Mēness virsmu. SpaceX bija vienīgais uzvarētājs konkurencē pret diviem citiem privāti vadītiem nosēšanās lidmašīnām no komandām, kuras vadīja Jeff Bezos' Zilā izcelsme un Leidos meitas uzņēmums Dynetics.

Nelsona komentāri otrdien izskanēja, jo viņš mudina Kongresu apstiprināt finansējumu vēl vienam konkursam, lai izstrādātu otru Mēness nolaišanās ierīci. Viņš uzsvēra, ka SpaceX uzvarēja, jo tā piedāvājums bija "apšaubāmi ekonomiskākais no trim", taču sacīja, ka aģentūra tagad vēlas otru nolaišanās ierīci, jo "ar šo konkurences garu jūs to panākat lētāk."

"Mēs varam izmantot šo naudu, sadarbojoties ar komerciālo nozari un konkurences rezultātā samazināt šīs izmaksas NASA," piebilda Nelsons.