Kongress izvēlas populismu, nevis palielinātu piedāvājumu, izmantojot tiesību aktus, kas ierobežo cenas

Demokrāti turpina nosodīt augstās benzīna cenas un apsūdz naftas kompānijas cenu paaugstināšanā, taču likumdevējiem būtu jāapsver, vai viņu politika, kas ierobežo vietējo enerģijas ražošanu, ir vainojama patēriņa cenu kāpumā.

Demokrāti, iespējams, vēlēsies paskatīties spogulī, pirms rādīt ar pirkstu uz cilvēkiem, kuri rada darbavietas un ražo enerģiju, no kuras šī valsts darbojas. Pašu demokrātu politika izraisa enerģijas trūkumu, kas paaugstina cenas.

Naftas un gāzes cenas ir pieaugušas piedāvājuma samazināšanās dēļ. Pirms mazāk nekā desmit gadiem valstī bija 1,600 aktīvas urbšanas iekārtas, kas ieguva vai meklē naftu; tagad ir ceturtā daļa no šī skaitļa.

Pirms pandēmijas 2020. gada pavasarī Meksikas līcī darbojās divreiz vairāk urbšanas iekārtu. Tā bija arī pēdējā reize, kad naftas cena bija 100 USD par barelu vai vairāk.

Kāpēc? Tāpēc, ka enerģētikas nozare saskaras ar nopietnu piegādes ķēdes trūkumu, tostarp kvalificētu darbinieku, kuri pandēmijas laikā pameta nozari, un svarīgu materiālu, piemēram, smilšu un urbumu, trūkumu, kas ir kļuvuši deficīti un dārgi.

Šie faktori ir kopā ierobežojuši Amerikas naftas ieguvi, kas šobrīd ir aptuveni 11.6 miljoni barelu dienā, salīdzinot ar 2019. gada maksimumu, kas bija 13 miljoni dienā.

Demokrāti zina, ka augstās enerģijas izmaksas un inflācija ir problēma vidustermiņa vēlēšanās, un izmisīgi vēlas parādīt, ka viņi risina šo problēmu.

Viņi pieturas pie sava populistiskā rokasgrāmatas, vainojot korporatīvo Ameriku peļņas gūšanā. Viņi ir nepareizi apsūdzējuši naftas uzņēmumus par cenu pazemināšanu, jo patēriņa cenas sūknē sāka pieaugt pēc prezidenta Džo Baidena stāšanās amatā pirms vairāk nekā gada.

Kongresa demokrāti ierosina daudzus likumprojektus pret Big Oil par peļņas gūšanas noziegumu. Tagad viņi plāno nākamnedēļ ieviest tiesību aktus, kas paplašinātu Federālās tirdzniecības komisijas pilnvaras izmeklēt cenu samazināšanos un piešķirtu prezidentam pilnvaras izsludināt enerģētikas ārkārtas situāciju un ierobežot cenu pieaugumu.

Lūk, kā lietas notiek Venecuēlā un citās sociālistiskajās valstīs, nevis Amerikā. Par laimi, neviens no šiem pasākumiem, visticamāk, nekļūs par likumu, jo demokrātiem trūkst 60 balsu, kas nepieciešamas, lai izvairītos no pārkāpumiem Senātā.

FTC jau ir visas nepieciešamās pilnvaras, lai cīnītos pret manipulācijām naftas vairumtirdzniecības un mazumtirdzniecības tirgos. Desmitiem federālo izmeklēšanu par cenu paaugstināšanu – pēdējā tika veikta novembrī pēc Baidena lūguma – nav izdevies iegūt pierādījumus tam, ka ražotāji mākslīgi uztur cenas. Atkārtotajās FTC izmeklēšanās ir konstatēts, ka benzīna cenu izmaiņas ir balstītas uz tirgus faktoriem — pieaugošs pieprasījums, kas atbilst ierobežotam piedāvājumam — nevis pretlikumīga rīcība.

Cenu samazināšanas tiesību akti ir demokrātu klajš mēģinājums pārcelt vainu par problēmu, par kuru viņi zina, ka patērētāji ir pamatoti noraizējušies. Un situācija nekļūs labāka, jo pēc pāris nedēļām sākas vasaras braukšanas sezona, palielinot pieprasījuma spiedienu. Amerikāņi meklē risinājumus, nevis izbiedētu politiķu posteņus.

Nepatiesas apsūdzības par cenu izspiešanu ir ne tikai nepareizas, bet arī bīstamas. Uzbrukums šai nozarei, kamēr mums tas ir vajadzīgs, lai palielinātu ieguldījumus izpētē — pat Baidena administrācija ir aicinājusi naftas nozari palielināt piegādi — ir jēga tikai Demokrātiskās partijas galēji kreisajam progresīvajam spārnam.

Neapstrādātu un rafinētu produktu, piemēram, benzīna un dīzeļdegvielas, cena ir noteikta pasaules preču tirgū. Cenas strauji aug globālā piedāvājuma trūkuma, darbaspēka ierobežojumu, kara Ukrainā un ekonomikas atveseļošanās dēļ, kad ASV un liela daļa pasaules iziet no koronavīrusa pandēmijas sekām, palielinot pieprasījumu.

Sūkņa cenas daudzās valsts daļās ir rekordaugstas vai tuvu tām, jo ​​pieaug piedāvājuma un pieprasījuma nelīdzsvarotība.

ES soļi aizliegt Krievijas naftas importu ir palielinājuši spiedienu uz cenām. Krievija ir galvenais jēlnaftas un rafinētu produktu, īpaši dīzeļdegvielas, piegādātājs Eiropai. Pārtraucot Krievijas piegādes, Eiropai ir jāatrod aizstājēji citur tirgū, kam ir rezonanses sekas pasaules degvielas tirgos. Sāpes izjutīs arī amerikāņu patērētāji.

Pasaules naftas tirgi cieš no nepietiekamām investīcijām jaunās piegādēs. Tas attiecas uz “augšupējo” – jēlnaftas piegāžu izpēti un attīstību – un “pakārtoto” rafinēšanas uzņēmumu vidū, kas pārstrādā jēlnaftu tādos produktos kā benzīns, dīzeļdegviela un reaktīvo dzinēju degviela, ko patērētāji izmanto katru dienu.

Mūsdienu piegādes grūtības ir saistītas ar rafinēšanas jaudas trūkumu, kā arī ar zemām jēlnaftas piegādēm. Pandēmijas pieprasījuma sabrukuma laikā pasaule zaudēja aptuveni 4 miljonus barelu dienā pārstrādes jaudas, tostarp aptuveni 1.4 miljonus barelu dienā ASV. Pasaules naftas tirgū ar 100 miljoniem barelu dienā tas ir ievērojams rādītājs.

Ņemot vērā globālo klimata politiku un ar to saistīto ESG investoru spiedienu, pastāv bažas, ka pasaules naftas pieprasījums sasniegs maksimumu nākamajā desmitgadē. Rafinēšanas uzņēmumi pandēmijas laikā slēdza jaudas pārpalikumu un vairumā gadījumu neplāno to tagad atjaunot politiskā spiediena dēļ, kas saistīts ar pāreju uz zemu oglekļa emisiju enerģiju. Rafinēšanas uzņēmumi jautā sev, kāpēc viņiem būtu jāiegulda ierobežoti resursi pasākumā, pret kuru politiķi un tirgi liek derības?

Ukrainas karš pasliktina situāciju, jo Krievija ir galvenā rafinētās produkcijas eksportētāja, un sankcijas būtiski ietekmē šo pārdošanu. Krievijas naftas pārstrādes uzņēmumi nevar atrast pircējus savai dīzeļdegvielai, tāpēc samazina ražošanu un izņem piegādi no pasaules tirgiem. Līdzīga ietekme ir arī Covid-19 bloķēšanai Ķīnā, kas ir vēl viena liela rafinēto produktu eksportētāja.

Tātad vietējās augstās enerģijas cenas ir daļa no globālas tendences, nevis mazumtirdzniecības degvielas uzpildes staciju īpašnieku sazvērestības, no kurām lielākā daļa nepieder lielām naftas kompānijām, bet gan mazākiem, neatkarīgiem spēlētājiem.

Tirgus pamatprincipus nemainīs cenu noteikšanas tiesību akti. Arī Naftas eksportētājvalstu organizācija (OPEC) negrasās iebraukt un glābt situāciju. Saūda Arābijas vadītais kartelis to ir skaidri parādījis, konsekventi pretojoties prezidenta Baidena lūgumiem pievienot tirgum lielāku piedāvājumu.

Vienīgais, kas atvieglos situāciju, ir lielākas investīcijas pasaules jēlnaftas un degvielas piegādēs. Baidens to zina, tāpēc viņš nesen pievērsās šim jautājumam un aicināja veikt vairāk mājas urbšanas. Taču prezidents un viņa partijas enerģētikas un klimata politika joprojām darbojas pret jaunu fosilā kurināmā piegāžu attīstību, un viņi neko nav darījuši, lai atrisinātu rafinēšanas jaudas trūkumu.

Baltais nams sūta pretrunīgu vēstījumu par enerģētiku, vainojot Big Oil par problēmu, kuru tā palīdzēja radīt. Patērētāji, iespējams, tagad sedz rēķinus par Baidena politiku, bet demokrāti maksās vēlēšanu iecirkņos novembrī.