8. gada 2020. septembrī Nikola paziņoja par stratēģisku ražošanas partnerību ar General Motors (GM Iegūstiet General Motors uzņēmuma ziņojumu , strauji paaugstinot abu uzņēmumu akcijas.
Bet tā paša gada decembrī Vortingtona ceturkšņa zaudējumi bija 74 miljoni USD, jo pandēmijas laikā samazinājās pārdošanas apjoms un uzņēmuma ieguldījums Nikola.
"Sarežģīta krāpšana" Mēnesi vēlāk uzņēmums pārdeva atlikušos 7 miljonus Nikolas akciju par neto pirmsnodokļu ieņēmumiem 146.6 miljonu ASV dolāru apmērā.
Pēc tam parādījās ievērojamais īsās pozīcijas pārdevējs Hindenburg Research, kas izdeva skarbu ziņojumu par Nikola, sakot, ka uzskata, ka uzņēmums ir "sarežģīta krāpšana, kas balstīta uz desmitiem melu tā dibinātāja un izpildpriekšsēdētāja Trevora Miltona karjeras laikā".
"Mēs nekad neesam redzējuši šāda līmeņa maldināšanu valsts uzņēmumā, īpaši šāda izmēra," sacīja Hindenburgs. "Mēs domājam, ka Trevors Miltons, izmantojot desmitiem atklātu melu, spēja izveidot partnerattiecības ar dažām no lielākajām mantotajām automašīnu kompānijām pasaulē, cenšoties panākt Tesla EV līdera statusu."
Miltons pēc apsūdzībām atkāpās no amata, un pagājušā gada jūlijā federālie prokurori viņam izvirzīja apsūdzības trīs krāpšanas apsūdzībās.
Manhetenas ASV prokurore Odrija Štrausa savā paziņojumā norādīja, ka Miltons "nekaunīgi un atkārtoti izmantoja sociālos medijus, kā arī uzstāšanās un intervijas televīzijā, aplādes un drukātā veidā, lai sniegtu nepatiesus un maldinošus apgalvojumus par Nikolas kravas automašīnu un tehnoloģiju statusu".
"Taču šodienas kriminālapsūdzības pret Miltonu ir vieta, kur gumija sastopas ar ceļu, un tagad viņš tiks saukts pie atbildības par saviem, iespējams, nepatiesajiem un maldinošajiem paziņojumiem investoriem," sacīja Štrauss.
"Izmeklēšana nozieguma meklējumos" Miltons, amatpersonas sacīja, "izteica nepatiesus apgalvojumus par gandrīz visiem Nikolas uzņēmējdarbības aspektiem."
Nikola nonāca atklātībā, apvienojoties ar īpašam nolūkam dibinātu uzņēmumu jeb SPAC, nevis izmantojot tradicionālo IPO.
Valdība sacīja, ka Miltons izmantoja šo situāciju, lai izteiktu "daudzus savus nepatiesos un maldinošos apgalvojumus laikā, kad viņam nebūtu atļauts sniegt publiskus paziņojumus saskaņā ar noteikumiem, kas regulē IPO".
Miltons neatzina savu vainu izvirzītajās apsūdzībās un tika atbrīvots no 100 miljonu dolāru ķīlas, kas nodrošināta pret diviem viņa īpašumiem Jūtā. Nākamajā mēnesī viņu paredzēts tiesāt.
Viņa juridiskā komanda nāca klajā ar paziņojumu, kurā apgalvoja, ka apsūdzība ir "jauns zemais līmenis valdības centienos noteikt kriminālatbildību par likumīgu uzņēmējdarbību".
"Trevors Miltons ir uzņēmējs, kuram bija ilgtermiņa vīzija par palīdzību videi, samazinot oglekļa emisijas kravu pārvadājumu nozarē," teikts juridiskās komandas paziņojumā. “No sākuma šī ir bijusi izmeklēšana nozieguma meklējumos. Valdības rīcība šodien nekalpoja taisnīgumam, taču tā būs tad, kad Miltona kungs tiks attaisnots.
"Grūti paredzēt" Nikola piekrita samaksāt 125 miljonus dolāru lai nokārtotu civilprasības, kas maldināja investorus par saviem tehnoloģiskajiem sasniegumiem.
Aprīlī, Nikola piegādāja pirmās vienības savu ilgi gaidīto Tre akumulatoru elektrisko kravas automašīnu un pagājušajā mēnesī uzņēmums publicēja labākus, nekā gaidīts, pirmā ceturkšņa rezultātus.
Analītiķu zvana laikā finanšu direktors Kims Breidijs sacīja, ka SG&A jeb pārdošanas, vispārīgie un administratīvie izdevumi otrajā ceturksnī svārstās no 72.5 miljoniem līdz 77.5 miljoniem ASV dolāru, ieskaitot aptuveni 48 miljonus ASV dolāru kompensāciju, kas balstīta uz akcijām.
Saskaņā ar Breidija teikto, faktiskie PVA izdevumi zvana atšifrējums , "visticamāk, tas būs augstāks, ņemot vērā juridiskās izmaksas, kas saistītas ar Trevora Miltona aizstāvību."
"Šīs maksas ir grūti paredzēt," sacīja Breidijs, "tāpēc mēs tās neprognozējam."