Ēriks Kantona joprojām ir Mančestras United galvenais varonis

Pirms trīsdesmit gadiem, 26. gada 1992. novembrī, Manchester United parakstīja līgumu ar Ēriku Kantonu un mainīja kluba vēsturi.

Ir grūti pilnībā novērtēt, cik atšķirīgs United bija, kad viņš ieradās. Alekss Fergusons tur bija bijis sešus gadus un izveidojis labu kausa izcīņas pusi, taču viņi nebija izcīnījuši līgas titulu 25 gadus.

United bija pietuvojies iepriekšējā sezonā, taču, tāpat kā tik bieži iepriekš, sabruka trofejas redzeslokā. Liverpūles mājvietā Anfīldā paceltais reklāmkarogs, uz kura bija rakstīts: "Vai esat kādreiz redzējis United uzvarām līgā?", sāpināja, jo tā bija patiesība. Lielākā daļa United fanu to nekad nebija redzējuši.

Četrus ar pusi gadus vēlāk, kad Kantona pēkšņi pameta Old Trafford, viņš palīdzēja United izcīnīt četrus Premjerlīgas titulus 1993., 1994., 1996. un 1997. gadā, kā arī pievienoja divus Anglijas futbola federācijas kausus kā daļu no divām dubultspēlēm 1994. un 1996. gadā.

185 spēlēs United Cantona guva 82 vārtus un atdeva neticamas 66 rezultatīvas piespēles. Kad viņš bija komandas lapā, United uzvarēja 66% spēļu, nospēlēja neizšķirti 23% un zaudēja tikai 11%.

"Ēriks bija čempionātu katalizators," sacīja sers Alekss Fergusons. “Viņš atnesa vīziju, kāda mums agrāk nebija. Mēs tur nokļuvām, bet viņš noteikti to paātrināja. Viņš bija fenomenāls spēlētājs."

Pirms sešpadsmit gadiem man bija tas gods intervēt Kantonu Londonā. Es atceros, kad zvanīja žurnāla redaktors un jautāja, vai es to varētu izdarīt. Viņš jau zināja atbildi, jo tas nebija darbs, viņš piedāvāja man iespēju satikt varoni.

Mana pirmā doma bija atrast savu kameru (tad tālruņiem nebija kameru), nevis magnetofonu. Desmit gadus pēc tam, kad viņš bija aizgājis pensijā, Kantona joprojām izcēla manī fanu, nevis atdalīto žurnālistu.

Es biju pievienojies Mančestras United žurnāls 1996. gada vasarā, bet nesaņēma iespēju runāt ar Kantonu, pirms viņš devās pensijā deviņus mēnešus vēlāk. Patiesība ir tāda, ka viņš toreiz nerunāja ar angļu presi, pat ar kluba oficiālo žurnālu vai programmu.

Tagad 2006. gada pavasarī Kantona bija runīgāka savu sponsoru Nike vārdā viesnīcas komplektā. Man tika lūgts noskaidrot viņa sapņu komandu ar vienpadsmit spēlētājiem, un viņa sastāvā bija Djego Maradona, Džordžs Bests, Garinča, Mario Kempess, Johans Kruifs un tikai viens no viņa bijušajiem United komandas biedriem Rojs Kīns.

Esmu intervējis daudzus slavenus sporta cilvēkus, nebūdams attāli pārsteigts par zvaigzni, taču tas bija savādāk. Tas bija Ēriks.

Priecājos, ka paņēmu savu magnetofonu, jo īpaši neklausījos, jo biju pārāk aizņemts ar domām: "Tas ir Ēriks man pretī, es runāju ar Ēriku Kantonu," un, kad intervija bija beigusies, es jautāju. lai būtu bilde ar viņu.

Ērikam Kantonam bija šāda ietekme uz manas paaudzes United faniem. Viņš, iespējams, bija mans pēdējais īstais United varonis, kad futbolisti vēl bija vecāki par mani un uz viņiem varēja paskatīties.

Filmā Meklēju Ēriku, viņš saka: "Es neesmu vīrietis, es esmu Kantona." Tā ir izcila līnija, kas izteikta ar zinošu smaidu, jo viņš vienmēr bija vairāk nekā tikai kārtējais futbolists.

United fani uzskatīja, ka viņš iemieso klubu ar savu stulbumu, attieksmi, dumpīgo garu, bez piepūles stilu un spēju šķietami darīt visu, ko vēlas.

Viņš iedvesmoja United fanu aklu uzticību, kas kopš tā laika nav pieredzēta, un, iespējams, viņam līdzinājās tikai Deniss Lovs un Džordžs Bests. Viņa vārds joprojām tiek kaislīgi dziedāts Old Trafford.

Viņa raksturs vienmēr ir bijis pārāk analizēts; viņa sākotnējā pievilcība bija vienkārši tāda, ka viņš bija mazliet citādāks laikā, kad viņš bija viens no vienpadsmit ārzemniekiem Premjerlīgas atklāšanas brīdī.

Viņš neatbilda ierastajam stereotipam; šķiet mākslinieciskāks un cerebrālāks nekā vairums futbolistu; viņam patika gleznot, viņam bija interese par literatūru un filozofiju.

"Izvēlēts kā prātojošs, temperamentīgs primadonna, Ēriks patiesībā bija viens no puišiem, tā bija viņa spēle, īpaši ar medijiem," novērojis Rojs Kīns. "Ekscentriskais vientuļnieks bija viņa publiskā maska, daļa no tā, par ko viņš profesionāli vēlējās būt."

Bet vissvarīgākais ir tas, ka Kantona tika cienīta par to, ka palīdzēja nodrošināt Mančestras United panākumu periodu, ko nekad iepriekš nebija pieredzējis.

26 gadus vecs Kantona ieradās Old Trafford kā futbola nomads, kurš savā karjerā jau ir izgājis cauri septiņiem klubiem.

26,1992. gada XNUMX. novembrī Fērgusons kopā ar savu priekšsēdētāju Martinu Edvardsu kopā ar savu priekšsēdētāju Martinu Edvardsu apmeklēja uzbrucējus, kurus viņi varētu piesaistīt klubam pēc sliktā sezonas sākuma.

Diskusijas laikā Līdsas priekšsēdētājs Bils Foterbijs piezvanīja, interesējoties par Denisu Ērvinu. United neapsvērtu iespēju pārdot īru, bet, kamēr viņi runāja, Fērgusons uzrakstīja Edvardsam zīmīti: “Pajautā viņam par Kantonu.” Nākamajā dienā Kantona tika parādīta Old Traffordā.

United noslēdza līgumu ar Kantonu tikai par 1 miljonu sterliņu mārciņu — šo summu, kad Fērgusons to nodeva savam asistentam Braienam Kidam, viņš atbildēja: "Vai par šo naudu viņš ir zaudējis kāju vai kaut ko citu?"

Kad Fērgusons sniedza Kantonai ekskursiju pa savu jauno māju, viņi sasniedza laukuma centru, un viņš pagriezās pret Kantonu un jautāja: “Nez, vai tu esi pietiekami labs, lai spēlētu šajā laukumā?” Kantona atbildēja: "Es domāju, vai Mančestra man ir pietiekami laba."

Tas drīz pārvērtīsies par to, ko Kantona sauca par "ideālu laulību", savukārt tikpat izsmeļošs Fērgusons viņu savienību nosauca par "ideālu spēlētāju ideālā klubā ideālā brīdī".

Tikai savā otrajā startā Cantona guva savus pirmos vārtus pret Chelsea Stamford Bridge laukumā, un tā sāka gūt vārtus četrās spēlēs pēc kārtas, pirmo reizi tajā sezonā paceļot United uz tabulas augšgalu. Un United būtu tur sezonas beigās, lai kļūtu par čempioniem pirmo reizi 26 gadu laikā.

Neraugoties uz to, ka pirmajā sezonā Cantona ieradās tieši pirms pusceļa punkta, Kantona 9 spēlēs kopumā guva 23 vārtus, kas ir labākais rādītājs malā, atdeva visvairāk rezultatīvo piespēļu (13) un spēlēja pusi no United vārtiem. Ar Cantona sānos United zaudēja tikai vienu reizi.

Kantona bija atradusi uzticību no menedžera, kuru viņš vienmēr gribēja. Atzīstot retu talantu, Fērgusons neapšaubāmi izklaidēja savu uzbrucēju, audzinot viņu, regulāri dzerot tēju un rūpējoties par viņa vajadzībām. Viņš deva viņam lielāku brīvību nekā citiem spēlētājiem, liekot dažiem komandas biedriem kurnēt par dubultstandartiem, taču lielākā daļa to pieņēma, jo viņš palīdzēja viņiem uzvarēt.

Kantonam bija reta spēja izcelt labāko no citiem, ar to, kā viņš nogādāja bumbu pareizajā tempā Raienam Gigsam un Andrejam Kančelskim uz flangiem vai kā viņš pievilka aizsargus, lai ļautu Polam Insam vai Braienam Makkleram. vai kā viņš lidoja aiz muguras un apmainīja piespēles ar Marku Hjūzu priekšā.

"Viņš, iespējams, bija labākais, ar ko esmu spēlējis," reiz norādīja Pols Ince. "Likās, ka viņš zina, kur kāds atrodas laukumā jebkurā brīdī, kad viņam bija bumba. Viņš mēdza man teikt: "Izturieties pret bumbu tā, kā izturaties pret sievieti, un glāstiet to." Viņš vienkārši mīlēja bumbu, vai ne? Viņa mazie pieskārieni, švīkas... viņš bija neticams.

17 līgas spēlēs, ko United aizvadīja 1992.–93. gada sezonā pirms Kantonas ierašanās, guva tikai 18 vārtus, bet nākamajās 25 spēlēs ar Kantonu guva 49 vārtus.

Cantona bija sajaukums starp klasisko 10. numuru, saspēles vadītāju, kurš spēlē starp pussargu un uzbrukumu, un devīto numuru, kurš varēja spēlēt viens pats un gūt vārtus. Tāpēc viņa biogrāfs Filips Oklērs viņu sauca par "deviņarpus" stila spēlētāju.

Izbaudījis savu pirmo īsto pirmssezonu United klubā, Kantona kļuva par vēl labāku spēlētāju, jo Fergusons viņu sāka raksturot kā “balstpunktu” tam, ko daudzi uzskata par United visu laiku labāko komandu. 25.–1993. gada sezonā viņš kopā guva 94 vārtus, kas ir viņa lielākais kopējais vārtu guvums visā United komandā, kā arī atdeva 15 rezultatīvas piespēles.

Šie vārti palīdzētu sasniegt vēl vienu Premjerlīgas titulu, un United pabeidza savu pirmo dubulto spēli mitrā dienā Vemblija stadionā, Anglijas kausa finālā ar 4:0 uzvarot Chelsea. Londonas komanda tajā sezonā bija divas reizes uzvarējusi United, un spēle bija saspringta pirmo stundu, līdz Kantonas vēsums divreiz uzvarēja no soda atzīmes, lai atrisinātu spēli.

United kapteinis Stīvs Brūss bija pastāstījis Kantonai par savu priekšnojautu, ka viņi finālā uzvarēs sodu, un atceras: “Ēriks paraustīja plecus, izmeta rokas un teica: “Nav problēmu. Es gūšu vārtus."

Nākamajā sezonā Kantonas spožums turpināja nostiprināt United dominējošo stāvokli, bet 1995. gada janvārī pēc tam, kad viņš tika noraidīts no Crystal Palace, viņš sita pret Palace fanu, kurš viņu bija aizskarējis. Sekoja histērija, un Futbola asociācija Kantonu aizliedza līdz tā paša gada oktobrim.

Kantona tika apsūdzēta arī par uzbrukumu, un sākotnēji viņš tika ieslodzīts uz divām nedēļām Kroidonas miertiesā, taču apelācijas kārtībā tas tika samazināts līdz 120 sabiedriskā darba stundām, kuras viņš pavadīja, apmācot bērnus.

Aizliegums kalpoja tikai tam, lai audzinātu Kantonas leģendu United. Mocekļa nāvē viņš kļuva vēl vairāk pielūgts, jo jūs krīzes laikā aizsargājat savējos. Mana sieva, pēc tam mana draudzene, pat valkāja T-kreklu “Eric is Innocent”, lai gan acīmredzami, ka viņš tā nebija.

Kantona apsolīja atgriezties kā izmainīts cilvēks, mierīgāks un kontrolētāks, bet arī mudināja niknu vēlmi atmaksāt tiem, kas viņu nebija izdzinuši un palika uzticīgi.

Viņa pirmā spēle bija 1995. gada oktobrī, un viņš uzplauka savā jaunajā lomā kā padomdevējs United jaunajiem spēlētājiem, tostarp Deividam Bekhemam, Polam Skoulzam un Gerijam Nevilam.

Kantona tagad bija katras spēles uzmanības centrā, jo gan izaicinošais United varonis, gan multfilmas ļaundaris bez nožēlas izsaucās katrā izbraukuma spēlē, taču tas viņu neietekmēja, un viņš vairs nekad netika noraidīts.

Viņa komandas biedrs Pīters Šemihels uzskatīja, ka viņš tagad ir "vēl labāks spēlētājs", kurš atkal bija atšķirība, un pārņēma United vadībā. Četrpadsmit spēlēs 1995./96. gada sezonā Kantonas vārti tieši izšķīra spēles ar uzvaru vai neizšķirtu.

1996. gada pavasarī Cantona guva vārtus sešās pēc kārtas spēlēs, tostarp uzvarēja ar 1:0 pret Arsenal, Tottenham, Coventry, un tas, kas izrādītos par uzvarētāju titula izšķiršanai pret Newcastle St James Park, ko viņš atzīmēja ar katarsisks un traks rēciens līdz debesīm. Viņš 14 spēlēs guva 30 līgas vārtus, palīdzot nodrošināt savu trešo Premjerlīgas titulu.

Viņš palīdzēja pabeigt United otro dubulto spēli trīs gadu laikā, gūstot uzvaras vārtus pret Liverpool 86. sezonā.^th Anglijas Futbola asociācijas (FA) kausa fināla minūtē, lieliski noregulējot savu ķermeni uz soda laukuma robežas, pirms trāpīja zalve cauri spēlētāju pūlim. Viņš bija pirmais ārzemju kapteinis, kurš pacēlis FA kausu.

Nākamajā sezonā bija pazīmes, ka Kantona sāka zaudēt interesi. Viņš sāka nest lielāku svaru, manāmi uz sejas un vidukļa, un izskatījās mazāk veikls.

Raiens Gigss šīs sezonas laikā atklāja, ka Kantona ar "acīmredzamu riebumu pret sevi" teica, ka "es nezināju, ka varu spēlēt tik slikti."

Tas viss bija relatīvs; galu galā šī bija Kantona, viņš joprojām guva 15 vārtus, tostarp, iespējams, savus visu laiku labākos vārtus, skrējienu no pustālās līnijas un žetonu pret Sanderlendu, tika ievēlēts par United gada labāko spēlētāju, kā arī par United kapteini, lai iegūtu vēl vienu Premjerlīgas titulu.

Pēcpusdienā Kantona pēc sezonas pēdējās spēles Old Trafford trasē pacēla Premjerlīgas trofeju, viņš šķita savaldīgs, mazāk vēlējies svinēt. Kā Fērgusons rakstīja savā dienasgrāmatā, viņš vēroja savu kapteini “dziļi pārdomās” un baidījās no ļaunākā.

Trīs nedēļas iepriekš Cantona bija ieradusies Fergusonā nākamajā rītā pēc tam, kad Dortmundes Borussia izsita United's no Čempionu līgas pusfināla un paziņoja, ka vēlas izstāties.

1996.–97. gada sezonas beigās Kantona apstiprināja Fergusonam, ka ir aizvadījis pēdējo spēli, kad vēl bija nedēļa pirms viņa 31.^st dzimšanas diena.

"Es negribēju vairs spēlēt. Es biju zaudējis aizraušanos, domāju, ka aizgāju pensijā tik jauns, jo vēlējos katru reizi pilnveidoties… [un] es nejutu, ka varētu vēl vairāk uzlaboties,” kopš tā laika sacīja Kantona.

Kantona pazuda neatvadoties. Par viņa aiziešanu pensijā preses konferencē paziņoja Martins Edvardss, izraisot spontānu pamošanos Old Trafford priekšlaukumā izmisušajiem un bezrūpīgajiem faniem. Viņiem karalis bija miris.

25 gadu laikā, kopš viņš aizgāja pensijā, United ir apskāvis citus varoņus, tostarp Deividu Bekhemu, Raienu Gigsu, Veinu Rūniju, Krištianu Ronaldu divās burvībās, Rūdu van Nistelrūju, Robinu van Pērsiju un Bruno Fernandesu, taču neviens no viņiem nav bijis tuvu mīlestībai. un nodošanās Cantona iedvesmoja United fani.

"Es nevēlos, lai manā kapakmenī būtu uzraksts, tukšs akmens, jo es gribētu atstāt aiz sevis liela noslēpuma sajūtu," reiz paziņoja Kantona.

United fanu paaudze zina, kas būtu jānoslīpē uz šī kapakmens: Mančestras United galvenais varonis.