Uzņēmumi plāno izmantot balonus, lai dotos kosmosā 2024. gadā

Gandrīz puse amerikāņu vēlas ceļot uz kosmosu.

Bet tas nozīmē, ka otra puse to nedara, saskaņā ar 2021. g pārskats Autors ValuePenguin, viena no LendingTree finanšu pētījumu vietnēm. Gandrīz 40% sacīja, ka ceļošana kosmosā ir pārāk bīstama, savukārt citi bija noraizējušies par ietekmi uz vidi un izmaksām.

Drīzumā būs iespēja risināt šīs bažas, norāda uzņēmumi, kas plāno nosūtīt pasažierus "kosmosā" izmantojot augstkalnu balonus.

Patiesībā gaisa baloni paceļas mazāk nekā uz pusi no attāluma līdz kosmosa tehniskajai definīcijai, taču tas joprojām ir gandrīz trīs reizes augstāks nekā lielākajā daļā komerciālo lidojumu, un tas ir pietiekami augsts, lai redzētu Zemes izliekumu.

Tā vietā, lai raķetes palaistu kaulus, baloni ir “ļoti maigi”, sacīja Džeina Pointere, uzņēmuma izpilddirektore. Kosmosa perspektīva, kas cer pasažierus nogādāt stratosfērā 2024. gadā.

Viņa teica, ka nav seju sagrozošu “augstu G”, apmācība nav nepieciešama, un braucieni arī neizdala oglekļa emisijas.

Floridā bāzētā kompānija izmanto ūdeņradi, lai nodrošinātu sešu stundu braucienus, kuri, pēc Pointera teiktā, būs tik gludi, ka pasažieri lidojuma laikā varēs ēst, dzert un staigāt.  

Ūdeņradis tiek slavēts kā "nākotnes degviela” — potenciāls spēli mainošs enerģijas avots, kas varētu mainīt pasaules atkarību no fosilā kurināmā.

Bet pēc vairākām sarunām ar cilvēkiem šajā jomā CNBC Travel konstatēja, ka trūkst vienprātības par tā drošību.

Stratosfēras baloni nav nekas jauns — tie ir izmantoti zinātniskiem un laikapstākļu pētījumiem kopš 20. gadsimta sākuma.

Bet maksājošu pasažieru grupu pārvadāšana tajos ir. 

Poynter bija daļa no komandas, kas palīdzēja bijušajam Google vadītājam Alans Eustass labo brīvā kritiena pasaules rekordu gadā, kad viņš izlēca no stratosfēras balona gandrīz 26 jūdzes virs Zemes.

Kamēr Eustace karājās zem balona skafandrā, Space Perspective pasažieri ceļos pa spiediena kapsula, kurā var ietilpt astoņi ceļotāji un pilots, viņa sacīja. Viņa sacīja, ka kapsulu atbalsta izpletņa sistēma, kas bez kļūmēm ir lidota tūkstošiem reižu.

"Visās sarunās ar cilvēkiem drošība ir pirmais, kas parādās," sacīja Pointers videozvana laikā no Floridas Kenedija kosmosa centra. "Tas patiešām ir drošs veids, kā doties kosmosā."

2017. gada decembrī ar ūdeņradi pildīts balons eksplodēja Tuksonā, Arizonā, stratosfēras balonu uzņēmuma World View Enterprises objektos.

Tajā laikā Poynter bija World View izpilddirektors. Viņa un viņas biznesa partneris un vīrs Tabers Makkalums 2012. gadā līdzdibināja uzņēmumu World View. Viņi pameta uzņēmumu 2019. gadā un tajā pašā gadā izveidoja Space Perspective.

Arizonas Darba drošības un veselības nodaļas ziņojumā, ko CNBC ieguva saskaņā ar Informācijas brīvības likumu, teikts, ka uz vietas esošajam menedžerim ir aizdomas, ka ūdeņradis aizdedzinājis par "statisko elektrību". Saskaņā ar ziņojumu, negadījums notika zemes pārbaudes laikā, kamēr balons tika iztukšots, un nopietnas traumas nav radījušas.

Elektrostatiskā izlāde, ti, statiskās elektrības dzirkstele, kas tiek uzskatīts, ka aizdegusies viegli uzliesmojoša ūdeņraža gāze izraisīja Hindenburgas dirižabļa katastrofu jo 1937.

Taču Mičiganas universitātes aviācijas un kosmosa inženierijas asociētais profesors Pīters Vasabaugs sacīja, ka Hindenburgas avārijā neatbilstoši tiek vainots ūdeņradis.

“Automašīnas ārējais segums bija uzliesmojošs. Nav skaidrs, kas pirmais aizdegās — segums vai ūdeņradis,» viņš teica. "Kuģis tika ekspluatēts agresīvi vētras laikā... Es teiktu, ka tā bija ekspluatācijas nolaidība."

Washabaugh teica, ka tehnoloģiskie sasniegumi ir padarījuši ūdeņraža izmantošanu drošāku.   

"Pēdējo 100 gadu laikā daudz kas ir mainījies," viņš teica, norādot, ka jaunāki balonu materiāli "īpaši labāk satur ūdeņradi."

Roberts Knots, bijušais Apvienotās Karalistes Karalisko gaisa spēku inženieris un pašreizējais Anglijas dirižabļu asociācijas padomes loceklis, piekrita.

Viņš ir līdzautors rakstam Karaliskajā aeronautikas biedrībā, kas ir profesionāla kosmosa kopienas organizācija, kurā teikts: "Mūsdienu materiāli un sensori varētu radīt ūdeņraža dirižablis ir tikpat drošs kā jebkurš hēlija dirižablis. "

Piemini ūdeņradi ar dirižabļiem vai baloniem un "visu prāti atgriežas pie Hindenburgas — tāda viņiem ir priekšstats," viņš sacīja, nosaucot incidentu par gāzes "lielāko PR problēmu".

Tikmēr ūdeņradis tagad tiek izmantots elektrisko automašīnu darbināšanai, savukārt lidmašīnas ("Dievs zina, cik galonu degvielas ir uz klāja") arī rada raksturīgu ugunsgrēka risku, viņš teica.

World View pašreizējais izpilddirektors Raiens Hartmens sacīja CNBC, ka tā kosmosa tūrisma gaisa balonu lidojumi, kurus plānots uzsākt 2024. gadā, tiks darbināti ar hēliju.  

Pēc tam, kad viņš norādīja, ka "mūsu uzņēmums šodien ir ļoti atšķirīgs uzņēmums", viņš teica: "Mūsu lēmums … ir tikai no perspektīvas, lai mēs vēlamies darīt kaut ko tādu, kas ir pēc iespējas drošāks pasažieriem."

Viņš nosauca ūdeņraža izmantošanu pasažieru nogādāšanai stratosfērā par "nevajadzīgu risku".

Hartmans teica, ka ūdeņradi izmanto, lai palaistu balonus, ja "risks ir zems", un tas ir loģiski, viņš teica, jo tas ir lētāk un ir ļoti augstas kvalitātes pacelšanas gāze.

2018. gadā Poynter, toreizējais World View izpilddirektors, teica CNBC World View neizmanto ūdeņradi ar balonu sistēmām.

Bet viņas jaunais uzņēmums Space Perspective tagad izvēlas to izmantot, lai pievienotos strauji augošā ūdeņraža ekonomika, viņa teica.

"Hēlijs ir ļoti ierobežots, un slimnīcām tas ir nepieciešams ļoti slimo pacientu pārbaudēm, kā arī sakaru satelītu palaišanai un svarīgu pētījumu veikšanai," viņa sacīja. "Tā kā hēlija deficīts jau notiek, nav ilgtspējīgi izmantot hēliju plašā mērogā kosmosa tūrisma lidojumiem."

Turklāt "ir pierādīts, ka ūdeņradis ir ļoti drošs kā pacelšanas gāze," viņa teica.

Space Perspective lēmums ir daļa no a lielāka kustība, lai atgrieztos pie ūdeņraža, sacīja Džareds Leidičs, bijušais World View darbinieks un pašreizējais stratosfēras balonu aerofotoattēlu uzņēmuma galvenais tehnoloģiju speciālists, Pilsētas debesis.

"Ūdeņradis var būt absolūti droša gāze," viņš teica, norādot, ka ir "tonna" precedenta tā izmantošanai citos pasaules reģionos.

Par to, vai viņš ielidos savā stratosfērā ar balonu: "Pilnīgi," sacīja Leidičs. Ūdeņradis vai hēlijs? Tas nebūtu svarīgi, viņš teica, norādot, ka ūdeņradis var padarīt braukšanas aspektus drošākus, "jo tā ir efektīvāka pacelšanas gāze, visa sistēma var būt mazāka, un tam ir dažas kaskādes priekšrocības."

Viņš teica, ka jau ir rezervējis vietu un samaksājis 1,000 USD atmaksājamu depozītu par kosmosa perspektīvas lidojumu.

Knotts arī sacīja, ka gāzes izvēle mani netraucēs, godīgi sakot.   

Citi nebija tik pārliecināti.

Kima Stronga, atmosfēras fiziķe un Toronto Universitātes Fizikas katedras vadītāja, sacīja CNBC, ka viņa "jutos drošāk ar hēliju pildītu balonu".

Taču Mičiganas Universitātes Vašingtonas štats teica, ka viņš ir nolēmis braukt ar stratosfēras balonu.

"Nav svarīgi, vai tas būtu H2 vai Viņš," viņš teica e-pastā. "Man vienkārši vairāk patīk motorizēts transportlīdzeklis."

Viņš teica, ka pastāvīgās runas par gaidāmo hēlija trūkumu ir likušas "gandrīz visiem" gaisa balonu uzņēmumiem, ar kuriem sadarbojas Leidičs, izstrādāt sistēmas, kas ir saderīgas ar ūdeņradi un hēliju.

Bruklinā bāzēta stratosfēras balonu attēlu uzņēmums Netālu no Kosmosa laboratorijas pašlaik izmanto hēliju, bet izpilddirektors Rema Matevosjans sacīja, ka nākotnē plāno izmantot ūdeņradi.   

"Ūdeņraža priekšrocības pastāv. Tur ir arī visas problēmas ar ūdeņradi, un visi to zina, ”viņa teica. “Tā būs ļoti sarežģīta pāreja… tai būs nepieciešami pētījumi… pieprasījums pēc tā arī virzīs dažus pētījumus.”

EOS-X SpaceMadridē bāzēta stratosfēras gaisa balonu kompānija, kas gatavojas uzsākt kosmosa tūrisma lidojumus no Eiropas un Āzijas, plāno veikt maiņu.

"Pirmais lidojuma tests nākamajā ceturksnī tiks darbināts ar hēliju," sacīja dibinātājs un priekšsēdētājs Kemels Kharbachi. Taču "mūsu inženieri un izstrādes un inovāciju komanda strādā ar ūdeņradi, lai mēs varētu būt pirmie līdz 2024. gadam, kam šī tehnoloģija ir pieejama." 

Citi pielīp pie hēlija.

Hosē Mariano Lopess-Urdialess, Barselonā bāzētā stratosfēras balonu uzņēmuma dibinātājs un izpilddirektors Zero 2 Infinity, sacīja CNBC, ka viņa uzņēmuma kosmosa tūrisma gaisa balonu braucienos, “protams, tiks izmantots hēlijs”.

"Mūsu investori un klienti vēlas par katru cenu izvairīties no šāda veida uguņošanas," viņš teica e-pastā, atsaucoties uz YouTube video, kurā redzams World View zemes izmēģinājuma balona sprādziens.

Tomēr viņš neizslēdza ūdeņraža izmantošanu nākotnē, sakot, ka viņa uzņēmums varētu pēc "dažiem tūkstošiem veiksmīgu ūdeņraža lidojumu pēc tam pamazām ieviest to kontrolējamā veidā apkalpes lidojumos lielā augstumā".

Kolorādo Universitātes Atmosfēras un kosmosa fizikas laboratorijas pētnieks Larss Kalnajs piekrita, sakot, ka ūdeņraža izmantošana varētu būt sarežģīta cīņa, jo stratosfēras tūrisms ir jauns un nepierādīts pasākums.

"Risks vai pat riska uztvere būs nozīmīgs šķērslis," viņš teica, "vismaz līdz brīdim, kad visas sistēmas drošība būs ļoti labi pierādīta."

Lai gan Hartmans un Pointers var nepiekrist par to, kuru pacelšanas gāzi izmantot, viņi abi teica, ka braucieni pa stratosfēras baloniem ir daudz drošāki nekā raķešu ceļojumi kosmosā un daudz lētāki.

Biļetes uz World View kapsulu maksā 50,000 125,000 USD par vietu, savukārt Space Perspective pašlaik rezervē vietas par 2024 XNUMX USD. Abas kompānijas paziņoja, ka visi ASV bāzētie lidojumi ir izpārdoti XNUMX. gadā.

Tomēr atšķirībā no Virgin Galactic, Blue Origin un SpaceX stratosfēras baloni kosmosam netuvojas, sacīja Kalnajs. Lielākā daļa gaisa balonu ceļos 30 līdz 40 kilometru (apmēram 19 līdz 25 jūdzes) augstumā, kas neatbilst starptautiski atzītajai kosmosa robežai - tā sauktajai "Karman līnijai", kas noteikta 100 kilometru augstumā virs jūras līmeņa.

Tomēr tas ir pietiekami augsts, lai redzētu Zemes atmosfēras "ikoniski plāno zilo līniju", sacīja Pointers.

Džons Spensers, uzņēmuma dibinātājs un prezidents Kosmosa tūrisma biedrība, teica, ka stratosfēras baloni ir daļa no "kosmosa kopienas".

"Manuprāt, viņi sniedz kosmosa pieredzi ar saviem gaisa balonu lidojumiem, un to var piedzīvot daudz vairāk cilvēku nekā tie, kuri vēlas iekāpt raķešu kuģī," viņš teica.

Spensers teica, ka viņš ir Pointeres un viņas partnera Makkaluma draugs, un ir ieinteresēts veikt lidojumu ar gaisa balonu kopā ar viņu kompāniju.

"Bet es labprātāk redzētu, ka viņi izmanto hēliju," viņš teica.