Pieci iemesli, kāpēc iegādāties pilnīgi jaunu dzinēju gaisa spēku iznīcinātājiem F-35, ir patiešām slikta ideja

Pēdējās desmitgades laikā Pentagona iznīcinātājs F-35 ir progresējis no strīdiem līdz atzinībai. Tā kā trīs ASV militārajiem dienestiem un gandrīz desmitiem sabiedrotajiem ir piegādāti vairāk nekā 800 iznīcinātāju, slepenā viena dzinēja lidmašīna tagad ir plaši atzīta par taktiskās gaisa spēku nākotni.

Šis statuss lielā mērā ir saistīts ar Pratt & Whitney F135 dzinēju, pēcsadedzināšanas turboventilatoru, kas ir līdz šim jaudīgākā, uzticamākā piedziņas sistēma, kas jebkad aprīkots taktiskajā lidmašīnā. F135 jau ir atbalstījis trīs iznīcinātāja korpusa un kravnesības uzlabojumus, un tas spēj atbalstīt vēl vienu, kura mērķis ir nodrošināt lidmašīnas lielāku sasniedzamību, letalitāti un izturību.

Tomēr dzinējs nekad nav ticis būtiski uzlabots kopš tā izveides pirms vairāk nekā 20 gadiem. Lai gan tas spēj nodrošināt papildu jaudu un dzesēšanu, kas nepieciešama, lai atbalstītu turpmākus gaisa kuģu uzlabojumus, tam vajadzētu dzinējam darboties karstāk, kas savukārt prasītu biežāku apkopi.

Saprātīgāka pieeja būtu modernizēt dzinēju kopā ar lidmašīnas korpusu, kas ir ļoti iespējams, ņemot vērā F135 iebūvēto izaugsmes rezervi un modulāro dizainu. Pratt & Whitney, manas domnīcas līdzstrādnieks, ir ierosinājis “uzlabotu dzinēju paketi”, lai to paveiktu, galvenokārt koncentrējoties uz sistēmas nodrošināšanu ar jaunu kodolu.

Tam vajadzētu būt vienkāršam stāstam par to, kā pasaulē dominējošais cīnītājs attīstīsies, lai tiktu galā ar jauniem draudiem.

Tomēr virzību uz priekšu mulsināja nepārdomāts priekšlikums izstrādāt jaunus dzinējus Gaisa spēku F-35 variantam. Jaunais dzinējs būtu balstīts uz pētījumiem, ko finansē Gaisa spēki ar nosaukumu Adaptive Engine Transition Programme — pētījumi, kuru mērķis bija izstrādāt dzinēju, kas varētu būt efektīvāks un jaudīgāks, vienlaikus maskējot tā termisko "parakstu".

Koncepcija bija pietiekami saprātīga, un ar papildu gadu ieguldījumiem tas galu galā varēja radīt ļoti jaudīgu dzinēju. Tomēr Pentagons jau ir uzsācis vēl progresīvāka nākamās paaudzes dzinēja izstrādi, un tā dēvētā adaptīvā risinājuma ražošana un izmantošana izmaksātu daudz dārgāk nekā vienkārša F135 uzlabošana.

Gaisa spēku sekretārs Frenks Kendals nesen minēja šāda dzinēja izstrādes augstās izmaksas, kas ir līdzvērtīgas 70 F-35 iznīcinātāju cenai. Taču ir vēl pārliecinošāki iemesli, lai izvairītos no pilnīgi jauna dzinēja iegādes Gaisa spēku iznīcinātājiem F-35. Šeit ir pieci no tiem.

Tehniskie riski palēninātu iznīcinātāju modernizāciju. Ir nepieciešams ilgs laiks, lai izstrādātu un izstrādātu jaunu iznīcinātāja dzinēju, īpaši tādu, kas sola pasaules līmeņa veiktspēju. Paredzams, ka adaptīvais dzinējs svērs par tūkstoš mārciņām vairāk nekā F135, tāpēc to nevar vienkārši “iemest” iznīcinātājā tā, kā tas būtu modificēts F135.

Pilnīgi jauna dzinēja integrēšana jau esošajā lidmašīnas korpusā radītu lielas inženiertehniskas problēmas, no kurām dažas nevarētu iepriekš paredzēt. Līdz brīdim, kad inženieri bija pietiekami pārliecināti par dzinēja veiktspēju, lai palielinātu ražošanu, tas būtu "vēlu, lai tas būtu vajadzīgs", kā viņi saka Pentagonā, citiem vārdiem sakot, tas nav pieejams laikā, lai atbalstītu citus modernizācijas mērķus. Tādējādi tas apgrūtinātu kopējo programmu.

Cīnītāju ekspluatācijas izmaksas būtu gaisa balons. Sekretārs Kendals lēš, ka jaunā dzinēja izstrāde izmaksātu 6 miljardus dolāru, kas ir trīs reizes vairāk nekā F135 uzlabošana. Bet tas būtu tikai sākums — gaisa spēkiem pēc tam būtu jāiegādājas jaunais dzinējs un jāuztur tas ekspluatācijā. Tam būtu nepieciešama jauna piegādes ķēde, jaunas apkopes procedūras un virkne citu esošās infrastruktūras papildinājumu.

Tā kā gaisa spēkos jau ir simtiem F135 lidmašīnu aktīvajos spēkos un nekādā ziņā nav skaidrs, vai jūras dienesti vēlētos izmantot jaunu dzinēju savām flotēm, izredzes būtu, ka viena kopējā dzinēja vietā tiks izmantoti divi dažādi dzinēji. dzinējs pāri kopīgajam spēkam — katram ir savas unikālās atbalsta prasības. Mēs zinām, ka tas ir iespējams, jo pat tad, ja jauno dzinēju varētu pielāgot F-35 Navy versijām, tas noteikti neiederēsies Marine variantos. Iedomājieties izmaksas un sarežģītību, ko rada šāda dažādība 50 gadu kalpošanas laikā.

Sabiedrotie paliktu aiz muguras. Flotes vienotības naudas taupīšanas potenciāls sniedzas daudz tālāk par Amerikas kopīgo spēku. F-35 programma tika iecerēta kā globāla uzturēšanas sistēma, kas radītu lielus apjomradītus ietaupījumus, un tas attiecas gan uz dzinēju, gan uz lidmašīnas korpusu. Tomēr, lai gan lielākā daļa programmas aizjūras partneru iegādājas gaisa spēku iznīcinātāja variantu, neviens nav izrādījis interesi aizstāt F135 jaunu dzinēju.

Daudzi no šiem partneriem vēlas uzlabot savus cīnītājus ar jauniem ieročiem, uzlabotiem sensoriem, veiklu programmatūru un tamlīdzīgi, taču viņi cer iegūt šīs priekšrocības, nemaksājot par jaunu dzinēju. Nav ticams, ka viņi būtu gatavi sākt no jauna ar jaunu dzinēju un visu ar to saistīto loģistikas sarežģītību, ja vienkārša F135 jaunināšana atbalstīs visus iznīcinātāja paredzētos uzlabojumus pārskatāmā nākotnē.

Nauda tiktu novirzīta no citām prioritātēm. ASV gaisa spēki cenšas modernizēt iznīcinātāju floti, kas ir kļuvusi par vecāko tās vēsturē. Tā arī cenšas iegādāties (1) jaunu bumbvedēju, (2) jaunu tankkuģi, (3) jaunu gaisa brīdinājuma lidmašīnu, (4) jaunu trenažieri, (5) jaunu starpkontinentālo ballistisko raķeti, (6) jaunu. spārnotās kodolraķetes un 7) daudz modernu parasto munīciju. Un tas ir pirms mēs pat nonākam pie kosmosa sistēmām. Pakalpojuma modernizācijas budžets ir izstiepts līdz izpildāmajām robežām.

Uz šī fona nav jēgas uzsākt jauna iznīcinātāja dzinēja izstrādi, ja esošajai sistēmai vēl ir izaugsmes potenciāls un nākamās paaudzes dzinēja izpēte jau ir uzsākta. Jebkurš mēģinājums ieviest adaptīvu dzinēju F-35 iztukšo miljardiem dolāru no citām modernizācijas prioritātēm laikā, kad draudi vairojas.

Būtisks veiktspējas pieaugums netiks sasniegts. Tā kā F135 jau spēj atbalstīt plānotos gaisa kuģa uzlabojumus un dzinēja modifikācijas samazinātu jebkādu apkopes ietekmi, pilnīgi jauna dzinēja priekšrocības pilnībā aprobežotos ar veiktspējas piedziņas aspektiem. Adaptīvais dzinējs, iespējams, nodrošinātu ievērojamu degvielas ietaupījumu un pakāpenisku jaudas pieaugumu, taču šīs priekšrocības aizēno milzīgais izmaksu slogs, kas saistīts ar jaunas piedziņas sistēmas izstrādi, ražošanu un uzturēšanu.

Tas, ka jūras dienestu un ārzemju partneru vidū nav entuziasma par jauna dzinēja iegādi, nozīmē, ka viņi neuzskata, ka veiktspējas pieaugums ir samērojams ar cenu. Tieši otrādi: papildu sarežģītības ieviešana ieroču programmā, kas jau ir viena no vērienīgākajām vēsturē, tikai apgrūtinātu kara cīnītāju dzīvi. Gaisa spēkiem ir jāpieturas pie dzinēja, kas ir pierādījis savu drošību un uzticamību, nevis jāiesaistās ķēve incognitum nepārbaudīta tehnoloģija.