Floridas Panthers GM Bils Zito svin spēlētāju stiprās puses

Deviņos Floridas Panthers gados komandas prezidents un izpilddirektors Mets Kaldvels ir pilnveidojis daudzuzdevumu mākslu mājas spēļu laikā.

"Laikam esmu izstrādājis veidu, kā ar kādu sarunāties skatīties aci uz spēli vai uz televizoru numurā vai zālē," viņš iesmējās.

Kaldvela ikdiena nemainījās pagājušajā trešdienā, kad "Panthers" izmantoja savu iespēju uz mājas ledus "FLA Live Arena" aizslaucīt Karolīnas "Hurricanes". Metjū Tkačuka spēka paņēmiena vārti, kad līdz trešā perioda beigām bija atlikušas 4.9 sekundes, "Panthers" uzvarēja ar 4:3 un nodrošināja otro iespēju franšīzes vēsturē spēlēt par Stenlija kausu.

"Man likās, ka ir svarīgi būt kopā ar līdzjutējiem, it īpaši tad, kad esat mājās un šī spēle ir satriecoša," sacīja Koldvels. “Tā dēļ mēs to darām, tāpēc mēģināju apmeklēt katru fanu sadaļu. Mums ir pāris klubi, vairāki apartamenti. Es tikai mēģināju tam pielikt punktu. Mūsu īpašnieki to dara. Es to daru un motivēju un iedvesmoju mūsu darbiniekus to darīt. Tas ir klientu apkalpošanas bizness."

Kad Raiens Lombergs trešā perioda vidū izvirzīja Cats vadībā ar 3:2, Koldvelam bija laiks pārtraukt kustēties.

"Pēdējās 10 spēles minūtēs es varēju apsēsties ar vienu no mūsu lielajiem sponsoriem," viņš teica. “Brīnišķīgs puisis un viņa sieva. Es sēdēju kopā ar viņiem vienā no mūsu bāriem — apartamentiem, ko mēs pārvērtām par bāru. Noskatījos pēdējās 10 minūtes. Es noskatījos, kā Karolīna to sasien, un tad es noskatījos slavenos Tkačuka vārtus. Apskāva viņu. Tas bija vienkārši lieliski. ”

Šī gada Panthers ir vienas nakts panākums, kas tapis 10 gadus.

Aplūkojot tikai pēdējos mēnešus, šķiet, ka viņi satvēra zibeni pudelē — astotajā vietā, kurai regulārās sezonas beigās bija nepieciešams 6-1-1, lai nopelnītu biļeti uz deju.

Bet NHL 17^th-Labākā komanda ne tikai izturējusi izslēgšanas spēļu pārbaudes. Panthers ir uzplaukusi kopš brīža, kad 3. kārtā atspēlēja 1:1 deficītu pret līgas līdervienību Bostonas Bruins.

Pēc "Bruins" izslēgšanas 7. spēles pagarinājumā Florida pēc tam apspēlēja ceturtajā vietā esošo Toronto "Maple Leafs", bet pēc tam uzvarēja ar otro numuru izlikto Hurricanes. Pēdējās 11 izslēgšanas spēlēs Panthers ir 1:12 un pēkšņā nāvē ir 6:0.

Floridas dalība izslēgšanas spēlēs, iespējams, bija negaidīta, taču Bils Zito ir licis pamatus šim posmam kopš brīža, kad 2020. gada septembrī pārņēma ģenerālmenedžera pienākumus.

Pagājušajā nedēļā Zito kļuva tikai par otro cilvēku NHL vēsturē, kurš pirmajās trijās komandā pavadītajās sezonās divas reizes tika nosaukts par NHL gada ģenerālmenedžera balvas finālistu.

Tā kā algu griestu griesti ir nemainīgi kopš 2020. gada pandēmijas pauzes, NHL sastāva veidošana ir grūtāka nekā jebkad agrāk. Un, lai gan "Panthers" kopš 2000. gada bija iekļuvusi izslēgšanas spēlēs tikai trīs reizes un nebija uzvarējusi nevienā kārtā kopš 1996. gada, Zito savu darbību Floridā sāka ar spēcīgu spēlētāju pamatgrupu, tostarp kapteini Aleksandru Barkovu centrā un Āronu Ekbladu uz zilā. rindā un divkārtējais Vezina Trophy ieguvējs Sergejs Bobrovskis tīklā.

Zito ātri ķērās pie darba — pirmajā gadā tirgojās ar tādiem galvenajiem elementiem kā uzbrucējs Sems Reinharts, Sems Benets un aizsargs Brendons Montūrs. Viņš arī papildināja savu sastāvu ar zemradara atcelšanas pikapiem, piemēram, Gustavu Forslingu, kurš tagad ir 26 gadus vecs labākais aizsargs. Kārters Verhehe, kurš agri parakstīja līgumu ar brīvo aģentu, trīs sezonu laikā Floridā ir kļuvis par 42 vārtu guvēju. Viņš arī guva 7. spēles pagarinājuma uzvarētāju, kas izslēdza Bruins kā vienus no viņa trim uzvaras vārtiem šajās izslēgšanas spēlēs.

Zito savu laiku, kas pavadīts kā spēlētāja aģents, atzīst par unikālu skatījumu, kas viņam palīdz izcelt labāko no tik daudziem spēlētājiem.

"Kad jūs, piemēram, esat skauts kā aģents, tas ir patiešām viegli," viņš teica. "Jūs vienkārši redzat visas labās lietas un jums nekad nav jāuztraucas par sliktajām lietām.

“Tas sniedz jums pauzi, kad veicat novērtējumus un patiešām mēģināt atjaunot visu organizāciju. Atmiņa. Praktiska pieredze, kas jums ir bijusi, sapratu, ka ir pareizi atzīmēt spēlētāju stiprās puses, to, ko viņi dara labi.

"Tie ir visi," uzsvēra Zito. "Tas nav tikai es. Tas ir Roberto (Luongo, ģenerālmenedžera īpašais padomnieks), personāls, treneri. Pāris lietas. Esiet atbildīgs — tas nav apspriežams. Darba ētika nav apspriežama. Bet jums vajadzētu izklaidēties. Un mums vajadzētu svinēt lietas, ko spēlētāji dara labi, un ļaut viņiem būt pašiem.

Pēc Kaldvela teiktā, tas ir tikai viens elements, kas padarīja Zito par vēlamo kandidātu, aizpildot Floridas ģenerālmenedžera vietu.

"Viņam ir patiesi daudzveidīga pieredze savas pieredzes ziņā," sacīja Koldvels. "Viņam bija sava aģentūra, tāpēc viņš saprot spēlētāju pusi. Viņš arī jau bija bijis Kolumbusas Blue Jackets birojā. Viņš bija tur septiņus gadus kā 2. GM palīgs. Viņam bija jāmācās pie lieliska GM (Jarmo Kekalainen), tāpēc viņam bija tāda pieredze. Viņš devās uz Jēlu. Viņš devās uz juridisko skolu. Viņš bija karotājs.

"Mūsdienu GM ir tik daudz progresējis," piebilda Koldvels. “Vecajos laikos tas bija tikai par talantu, novērtēšanu un draftēšanu, kā arī pareizo spēlētāju izvēli. Tā joprojām ir milzīga hokeja operāciju veidošanas sastāvdaļa, taču mēs daudz runājām par to, kā padarīt šo par galamērķa franšīzi.

“Tas nozīmē, ka tā ir vieta, kur cilvēki vēlas dzīvot, viņi vēlas veidot savas ģimenes. Viņi vēlas būt tādā kopienā kā Dienvidflorida un tajā pašā laikā būt daļa no pirmās klases augstākā līmeņa hokeja organizācijas, kurai ir tradīcijas un uzvaras, kas ir apņēmusies izcīnīt Stenlija kausu.

Zito arī ātri izsaka savu aizraušanos ar spēli.

"Tur ir šī romantiskā daļa, īpaši tādam kā es, kurš nespēlēja NHL," viņš teica. "Man kādreiz bija šī diskusija Kolumbusā ar Nikiju Folinjo, un es teicu:" Tu nemīli hokeju vairāk par mani. Jums tas vienkārši padodas labāk nekā es."

Panthers pagātnes bēdas ir labi dokumentētas, taču tās virzās tālāk atpakaļskata spogulī. Kluba pašreizējā īpašnieku grupa, kuru vada Vinnija Viola, pēdējo desmit gadu laikā ir pavadījusi, veidojot spēcīgu pamatu, kam vajadzētu radīt ilgtspējīgu nākotni — pirmkārt, ārpus ledus, ar tautas centieniem attīstīt spēli Dienvidfloridā un veidot lojālu, apņēmīgu. fanu bāze.

Prezidentu trofeju ieguvušajā sezonā 2021.–22. gadā klubs uzstādīja arī visu laiku rekordus biļešu un sponsorēšanas ieņēmumu ziņā. Tas noteica pamatu Tkačuka seismiskajai debijas sezonai Panthers formas tērpā.

Pagājušajā vasarā, kad bija atlicis viens gads līdz neierobežotai brīvai aģentūrai, 24 gadus vecais puisis nolēma, ka vēlas pamest Kalgari "Flames" un spēlēt nākamo savas karjeras posmu citā tirgū, kas piedāvāja patīkamu dzīvesveidu un sarakstu ar pietiekami daudz talantu, lai cīnītos par čempionātu.

Florida atbilst šiem kritērijiem, dodot iespēju Panthers iegūt hokeja vienradzi, kura abrazīvā fiziskā būtība un dinamiskā personība ir tikpat svarīgas viņa kosmētikai kā mīkstās rokas, asā slidošana un neparastais sajūga laiks.

Zito bija pietiekami drosmīgs, lai šūpoties uz žogiem. Viņš kā savu galveno tirdzniecības ēsmu piedāvāja 115 punktu iemetēju Džonatanu Huberdo, labāko pāru aizsargu Makkenziju Vīgaru un drafta pirmās kārtas izvēli, kā arī nekavējoties apņēmās ar Tkačuku pagarināt līgumu uz astoņiem gadiem par 76 miljoniem dolāru.

Pēc viena gada šī iegāde kļūst par vienu no visu laiku labākajiem darījumiem NHL. Tas kalpo arī kā iespējama veidne konkurējošiem GM, kuri šovasar vēlas uzlabot savus sarakstus.

Tkačuks savu 104 punktu sezonā turpināja savā pēdējā gadā Flames ar 109 punktu piepūli savā Panthers debijā, par vairāk nekā 30 punktiem pārsniedzot jebkuru komandas biedru. Seši no viņa 40 gūtajiem vārtiem bija spēļu uzvarētāji, tostarp trīs vārti vēlīnās uzvaru sērijas laikā, kas viņus ļāva iekļūt izslēgšanas spēlēs. Un Tkačuks savu malu nezaudēja. Viņa 123 soda minūtes arī bija karjeras rekords, kas viņam bija ceturtais labākais rādītājs līgā. Viņš tikai trīs minūtes atpalika no spēlētāja, kurš viņam visvairāk līdzinās, viņa jaunākā brāļa un Otavas "Senators" kapteiņa Breidija.

Panthers bija arī 2023. gada NHL Zvaigžņu spēles saimnieki — tā bija mierīga, saulaina dēka, kuras rezultātā vietējā Atlantijas divīzijas komanda triumfēja 3 spēlēs. Spēlējot kopā ar savu brāli, Metjū tika atzīts par MVP nedēļas nogalē, kuras mērķis bija izklaidēties un uzvarēt.

Pazīstama tēma. Paredzams?

Lai gan sākotnēji Panthers šajā sezonā bija grūti iegūt uzvaras, pozitīvās ieņēmumu tendences saglabājās. Saskaņā ar komandas datiem regulārās sezonas biļešu tirdzniecība pieauga par 25%, bet sponsorēšanas ieņēmumi - par 35%.

Izslēgšanas spēlēs Tkačuks ir turpinājis piegādāt. Otrais pēcsezonā, gūstot 21 punktu 16 spēlēs un ar četriem uzvaras vārtiem, tostarp trīs konferences finālā pret Karolīnu, viņš pa kaklu cīnās ar Bobrovski kā izslēgšanas spēļu MVP favorītu.

Mēnesi pirms Tkačuka iegādes pagājušajā vasarā Zito kā komandas jauno galveno treneri nolīga arī Polu Morisu. Šāds solis bija pārsteigums, jo pašreizējais prezidents Endrjū Brunete bija Džeka Adamsa balvas finālists kā gada labākais treneris pēc tam, kad Panthers vadīja līdz pirmajai prezidenta trofejai un pirmo uzvaru izslēgšanas spēļu kārtā kopš 1996. gada.

Kad Moriss bija pieejams, Zito redzēja vietu pakāpeniskiem uzlabojumiem.

"Ja jums ir iespēja sazināties ar Polu, jūs saprotat, ka viņš ir skolotājs," sacīja Zito. "Viņš ir motivētājs. Viņš ir draugs. Viņš ir seržants. Viņš ir uzticības persona. Viņš ir karnevāla barkeris. Viņš ir visas šīs lietas vienlaikus.

"Pols Moriss bija piemērots mūsu grupai, tam, ko mēs cenšamies darīt. Mēs cenšamies augt, lai būtu labāki un uzvarētu.

Pašlaik 56 gadus vecais Moriss savu pirmo NHL spēli vadīja 1995. gadā, kad Panthers franšīzei bija tikai trešais darbības gads. Viņš ir visu laiku ceturtais trenētajās spēlēs (1,767) un sestais pēc uzvarām (817), taču nekad nav izcīnījis Stenlija kausu.

Pēc aptuveni divām nedēļām Panthers vai Vegas Golden Knights kļūs par pirmo kausa ieguvēju. Vegasas regulārās sezonas rekords bija labāks, ieņemot pirmo vietu Rietumu konferencē un par 19 punktiem apsteidzot Floridu. Taču visas pēcsezonas laikā Panthers ir snieguši momentus, kas liek domāt, ka viņi kļūst par īstu NHL spēku.

"Mēs zinājām, ka mums ir labāka komanda nekā rekords 1. janvārī," sacīja Koldvels. “Mums bija liela ticība un pārliecība. Mēs pētījām datus un analīzi, cik labi spēlējām. Mums bija dažas traumas.

"Tātad panikas nebija. Noteikti tika pārbaudīts, kāpēc sezonas sākumā mums bija izkrišana, taču mēs iedziļinājāmies un palikām pie plāna. Iznākot no zvaigžņu spēles, varēja just progresu. Tas bija tikai jautājums: "Cerams, mums nepietrūks laika."

“Iekļuvām un tad ļoti spēcīgi spēlējām pret statistiski labāko regulārās sezonas komandu NHL vēsturē. Mēs sadalījām pirmās divas spēles Bostonā — tas mums deva zināmu pārliecību. Pēc tam mājās zaudējām divus ar 3:1 un ar muguru pret sienu.

"Mēs uzvarējām piekto spēli. Puiši turpināja cīnīties. Atnācām mājās, un mēs aizvadījām lielisku sesto spēli mājās. Un tad doties uz Bostonu un uzvarēt septītajā spēlē pret tādu komandu. Tajā vakarā es sev teicu: "Oho. Mēs tiešām esam ieradušies, lai tos nojauktu.''

Neatkarīgi no tā, kas notiks nākamo divu nedēļu laikā, Panthers turpinās centienus nostiprināties kā galamērķa franšīze. Tas nozīmē vēl lielāku līdzjutēju iesaisti, vairāk jauniešu programmu un šoruden Fortloderdeilas centrā tiks atvērta jauna mūsdienīga prakses vieta, kurā atradīsies divas ledus loksnes un, visbeidzot, arī vidēja izmēra koncerts. norises vieta.

Klubs nevēlētos neko labāku kā parādīt savu pirmo Stenlija kausu šajā lentes pārgriešanas ceremonijā.

Stenlija kausa fināls starp Panthers un Vegas Golden Knights sāksies sestdien T-Mobile arēnā Vegas Strip (8:3 ET, TNT, TBS, CBC, Sportsnet). "Panthers" uzņems 8. spēli (4. jūnijā), 10. spēli (6. jūnijā) un, ja nepieciešams, 16. spēli (XNUMX. jūnijā) FLA Live arēnā Sunrise, Fla.