WNBA zvaigznei Kālijam Varam Hoops atkal ir pilns

Pirms deviņiem gadiem Kahleah Copper bija stingrs aizsargs no Ziemeļfiladelfijas, kurš bija uzticīgs Rutgersam un Prep Charter komandā vidēji spēlē guva 20.4 punktus un izcīnīja 14.5 atlēkušās bumbas. Iepriekšējā gadā viņa vadīja Huskies līdz štata čempionātam un finālčetriniekam kā vecākais, un, kad viņa ieradās Čikāgā uz gada McDonald's All-American spēli, viņa bija sajūsmā, atklājot, ka viens no viņas iecienītākajiem spēlētājiem būs uzrunājot grupu — WNBA zvaigzni Ivory Latta, kurš nākamajā sezonā pāries uz Mystics.

Četrus gadus vēlāk ar 6. numuru WNBA draftā Varu izvēlējās Vašingtona, un Latta, kurai tobrīd bija 33 un atgriezās no ceļgala savainojuma, kļuva par veterānu mentori savā debijas gadā. Tā kā šonedēļ tika izlaists šī gada McDonald's spēles saraksts, Vara atgādināja par šo glīto serendipity.

"Tāda veida pilna apļa brīdis bija pārsteidzošs," viņa teica. "Viņa ienāca un vienkārši runāja ar mums, stāstīja par to, kā viņa bija McDonald's All-American un kā viņas karjera noritēja pēc tam. Es domāju, ka visa pieredze bija jautra, un man bija jāsacenšas un jākļūst labākam.

Tas tiešām ir apkopojis to, kā Copper, tagad ar Čikāgas Sky, kopumā pēdējā laikā klājas. Tas nozīmē daudz sacensību, daudz kļūt labākiem un daudz pilna apļa momentu. Viņai ir beigusies sezona, kurā viņa paveica to, ko daudzi uzskatīja, ka viņa vienkārši nespēs — sekot savam pārsteidzošajam sniegumam WNBA burbulī 2020. gadā ar vēl labāku gadu 2021. gadā.

Savas pirmās četras WNBA sezonas Vara bija spēlētāja, vidēji gūstot 6.7 punktus, atvairot 41.5% metienu. Kad viņa 2020. gadā nokļuva bezmaksas aģentūrā, viņa apsvēra iespēju meklēt lielāku iespēju citur, taču pēc tam viņa apspriedās ar treneri un ģenerāldirektoru Džeimsu Veidu. Viņš viņai teica, ka viņai būtu vairāk iespēju, tieši Čikāgā.

"Mums bija saruna kafejnīcā Čikāgā," sacīja Vara. "Es tikai domāju par citām komandām un pētīju, un viņš izteica tikai to, ka tic man un tam, ko viņš vēlas redzēt no manis nākamajā sezonā. Tāpēc man bija svarīgi tikai tas, ka viņš man sniedza pārliecību, ka viņš patiešām tic man, un mēs cenšamies izveidot attiecības. Es vienkārši atbildēju: "Labi, es ticu, ka tas tā būs nākotnē."

"Šis gads bija īpašs"

Protams, Covid-19 uzliesmojums tajā ziemā aizkavēja Vara iespēju uzņemties lielāku komandas slodzi. Bet, kad līga jūlija beigās sanāca Floridā, Vara bija gatava: viņa vidēji guva 14.9 punktus un atvairīja 49.6% metienu. Pagājušajā gadā viņa atgriezās gatavībā, lai parādītu, ka nav laimīga, vidēji gūstot 14.4 punktus, realizējot 45.9% metienu, un nopelnot vietu Visu zvaigžņu spēlē.

Vēl vairāk, viņa aizveda Čikāgu, kas regulārajā sezonā bija tikai ar 16:16, līdz WNBA čempionātam. Viņa vidēji guva 17.5 punktus Sky satraukumā pār Konektikutu, pēc tam vidēji 17.0 citā sajukumā, pār Fīniksu, finālā. Varš to papildināja ar fināla MVP titulu.

"Šis gads bija īpašs, jo mēs izveidojām tik lielisku komandu," sacīja Vara. “Mēs bijām svētīti, ka Kendisa Pārkere atgriezās mājās un pievienojās mums, viņas apbrīnojamo vadību un norādījumus. Viņa ieradās un viņai bija plāns par to, kas nepieciešams, lai uzvarētu. Viņa ieradās, un viņa vienkārši mainīja lietas mums un arī man. Viņa man bija lielā māsa/padomdevējs. Un tikai mācot mani, izaicinot mani, un es biju sūklis, kas centās visu iesūkt un ražot.

Un Copper and the Sky čempionātā bija visa apļa sajūta. Kamēr viņu 2016. gadā draftēja Vašingtona, viņa Mystics rindās pavadīja tikai vienu sezonu, pirms viņa pēdējā brīdī kļuva par grāvēja darījumu, kas nosūtīja Stefāniju Dolsoni un pirmās kārtas spēlētāju uz Čikāgu, lai izvēlētos zvaigznes uzbrucēju Elenu Delle Donnu. Tas izdevās Vašingtonai, kas uzvarēja 2019. gada WNBA čempionātā, Delle Donne nopelnot līgas MVP trofeju.

Divus gadus vēlāk tas izdevās arī Copper and the Sky, retajam sporta paraugam, kas ne tikai palīdz abām komandām, bet arī noved pie čempionāta trofejām.

"Tas ir smieklīgi," sacīja Vara, "jo tas tiešām izdevās abām pusēm, tieši tā, kā tas tika izspēlēts. Pat tad, kad es tiku pievienots darījumam procesa beigās, viņi teica: "Nē, iesaistīsim Kah šajā darījumā." Lai noskaidrotu, kur abas puses uzvar čempionātā? Tas ir nereāli. Tātad tas ir kā "Paldies, paldies."

Pilns aplis. Atkal.