Pirmās formulas veicinātājs Bobijs Epšteins izskaidro F1 panākumus un to, kāpēc IndyCar nav COTA

Kad Bobijs Epšteins izveidoja Circuit of The Americas (COTA), viņš paredzēja pirmās klases sacīkšu objektu, kas varētu uzņemt Pirmās formulas un IndyCar pasākumus.

Viņš īstenoja savu sapni, aizvedot Formulu 2012 uz COTA, sākot no 2019. gada, un XNUMX. gadā guva panākumus IndyCar sacīkstēs.

IndyCar atkal bija 2020. gada grafikā, taču, kad COVID-19 pandēmija 2022. gada martā pārtrauca profesionālo sportu visā pasaulē, sacensības tika atceltas.

IndyCar nekad nav atgriezies COTA, kuras vietā tagad rīko ļoti veiksmīgas NASCAR kausa sērijas sacīkstes, sākot no 2021. gada. Pirmās formulas sacīkstes ir pieaudzis no 100,000 2012 skatītāju 440,000. gadā līdz 1 XNUMX fanu trīs dienu laikā “Drive to Survive” laikmetā. par FXNUMX ASV pēdējo divu gadu laikā.

Salīdziniet to ar aptuveni 35,000 2019 fanu, kas piedalījās vienīgajās NTT IndyCar sērijas sacensībās COTA XNUMX. gadā.

Man bija iespēja nesen EPartrade Race Week vebinārā pajautāt Epšteinam, kāpēc IndyCar nestrādāja COTA un vai viņam ir cerības kādu dienu atgriezt sēriju savā iespaidīgajā objektā.

"Mēs būtu priecīgi nākotnē veikt darījumus ar IndyCar," man teica Epšteins. “Viena lieta par tik lielu pasākumu ir tā, ka vārtu atvēršana ir ļoti dārga. Jūs vienkārši neatverat tribīnes, un tajā var ienākt cilvēki.

"Šeit sagaidāms:" Es gribu redzēt 11. pagriezienu, un tas ir pusotras jūdzes attālumā. No loģistikas viedokļa mēs, iespējams, esam visdārgākā vieta, ko atvērt.

"Tas ir jautājums par to, cik biļešu jūs varat pārdot un vai IndyCar var pārdot pietiekami daudz biļešu, lai ierastos Ostinā.

“Vai mēs esam teātris, vai mēs veidojam sportu? Mūsu uzdevums nav veidot sportu vai fanu bāzi. Lai kā mēs vēlētos, tas nav mūsu darbs, un mums tam nav budžeta.

Epšteins teica, ka viņam patīk IndyCar un viņš ir milzīgs IndyCar fans. Viņš uzauga Indianapolisā un jau jaunībā savāca kausus no sacīkstēm, jo ​​tajā bija visi iepriekšējo sacensību uzvarētāji.

"Es esmu milzīgs IndyCar fans," sacīja Epšteins. "Es labprāt viņus šeit redzētu. Cipariem vienkārši ir jāstrādā.

Lieliska "teātra" izveide

Epšteina filozofija ir attīstījusies daudzos veidos, kopš trase no idejas 2009. gadā kļuva par Pirmās formulas norises vietu 2012. gadā, līdz izcilajiem panākumiem, ko COTA ir piedzīvojusi pēdējo divu gadu laikā.

"Mēs esam norises vieta, mēs esam teātris," sacīja Epšteins. "Mums bija vajadzīgi gadi, lai to patiešām saprastu. Mūsu uzdevums ir sarīkot lielisku pasākumu; mūsu darbs nav uztaisīt lielisku izrādi. Mums ir jādara lietas pareizi fanu labā un jāierīko iekārta, kas darbojas un atvieglo viņu pārvietošanos un kur faniem nav jāgaida stundas pēc ēdiena.

"Mēs domājam, ka mūsu komanda šogad Formulā XNUMX paveica vislabāko darbu, ko tā jebkad ir paveikusi."

Pēc katra gada Pirmās formulas Amerikas Savienoto Valstu Grand Prix izcīņas novembrī Epšteins tiekas ar saviem darbiniekiem un skatās uz nākamā gada USGP un par to, kādas kļūdas var labot.

"Mūsu saraksts pēc šī gada bija daudz īsāks nekā jebkad agrāk," sacīja Epšteins.

Taču bija vajadzīgi gadi, lai COTA kļūtu par plaukstošu panākumu, sacenšoties ar Albert Park Circuit trasi Melburnā, Austrālijā, piesaistot lielākās pūļus Formula XNUMX vēsturē.

Šīs divas norises vietas cenšas kļūt par pirmo F1 vēsturē, kas nākotnē pulcēs vairāk nekā 500,000 XNUMX skatītāju pūļus Formula XNUMX Grand Prix trīs dienu izcīņai.

"Tas ir liels izaicinājums," sacīja Epšteins. "Mēs ceram iegūt viņu pirmo. Mēs būtu varējuši pārdot tik daudz biļešu, ja mums būtu infrastruktūra, lai ievestu tik daudz cilvēku. Valsts apzinās, ka mums ir vajadzīgi tikai plaši ceļi.

“Trīs dienu laikā sasniegsim 500,000 XNUMX fanu. Mēs esam gatavi tam. ”

Tie ir ārkārtīgi augsti COTA mērķi. Kad iekārta tika atvērta, tā bija ideja, par kuru daudzi cilvēki domāja, ka tas nekad nedarbosies no biznesa viedokļa.

"Kad mēs iesaistījāmies, mēs to aplūkojām divreiz," atcerējās Epšteins. “Pirmais bija, vai tas var pelnīt naudu? Lai uzturētu biznesu, jums ir jāgūst peļņa.

"Otrais bija jautājums, ko tas var darīt mūsu kopienai Ostinā un Teksasā.

"Mums bija jāveido pasākums."

Epšteins un COTA nodibināja partnerattiecības ar Teksasas štatu, kas piešķīra 28 miljonus ASV dolāru gadā objektam, lai piesaistītu un uzturētu Pirmās formulas ASV Grand Prix izcīņu COTA.

Štats to uzskatīja par ieguldījumu Teksasas tūrismā, vācot starptautisku publicitāti par moderno, bieži vien savdabīgo Teksasas Republikas galvaspilsētu. Tā ir izklaides pilsēta, kurā skan dzīvā mūzika, izcili restorāni ar Teksasas kalnu štata oficiālo virtuvi – bārbekjū.

Neskatoties uz ieguldījumiem, COTA sākumā bija finansiālas grūtības, pat ar lielo cilvēku pūli, kas ieradās uz Amerikas Savienoto Valstu Grand Prix.

"Sākumā es biju investors, karsējmeitene un tam ticēju," sacīja Epšteins. “Tikai pirms pieciem gadiem es patiešām iekritu no operatora viedokļa.

“Veidojot agrīnu komandu, mēs uz viņu skatījāmies kā uz rasi un nolīgām cilvēkus, kuri bija šī sporta veida cienītāji. Tas, ko mums vajadzēja darīt, un mēs esam darījuši kopš tā laika, ir skatīties uz to kā uz notikumu.

"Mēs veidojam aizstāvjus, bet mēs neveidojam sportu."

Kura darbs tas vispār ir?

Epšteinam ir interesanta filozofija, kas sākumā var šķist pretrunīga, taču, ja tā ir pareizi analizēta, no biznesa viedokļa tai ir milzīga jēga.

"Mums bija vajadzīgs laiks, lai to saprastu," sacīja Epšteins. “Kam ir jāveido sporta veids? Tas ir līdzīgs kinoteātrī. Kura uzdevums ir reklamēt filmu? Vai tā ir Holivuda? Vai arī tas ir vietējais teātris?

“Mums nav līdzekļu un budžeta, lai izveidotu sportu, tāpēc mums bija jāveido pasākums un jārada aizstāvji pa vienam. Sarīkojot labu pasākumu, mēs izveidojām auditoriju, kas ļāva mums sasniegt 400,000 XNUMX fanu.

Ir bijuši daži izaicinājumi. Sākot ar liesmojošu sauli, kas pagātnē ir uzbudinājusi skatītājus, līdz vienam gadam, kad lietusgāzes pārpludināja trasi, padarot to nožēlojamu gan skatītājiem, gan komandām, COTA bija jāpārvar grūtības.

"Acīmredzot agri pieļāvām kļūdas," sacīja Epšteins. “Pēc pirmā gada pasākuma jūs domājat, ka jums ir kaut kas iespaidīgs, un domājat, ka uzcelsit šo vilni, bet pēc trešā un ceturtā gada jūs uzzināsit, vai jums ir cilvēki, kas to tikko pārbaudīja un to izdarīja vienu reizi, vai arī viņi tiešām vēlas atgriezties?

"3. un 4. gadā mēs atklājām, ka mūsu sporta veida tīro fanu skaits neļaus mums sasniegt 10. gadu."

Epšteins un viņa komanda centās mainīt savu domāšanu un COTA darbības veidu. Epšteins vēlējās atrast veidu, kā likt sacīkšu fanam piesaistīt sportam arī citus, kas nav fani, lai palīdzētu radīt fanus. Viņiem vajadzēja pāriet no divām biļetēm vienā darījumā līdz trim. Tas ietvēra cilvēkus, kas ieradās izklaidēties, vairāk nekā F1.

COTA ir mūzikas norises vieta ar līgumu ar Live Nation uz 30 izrādēm gadā.

2016. gadā Epšteins nolēma vienu vakaru uzstāties ar tādiem milzīgiem vārdiem kā Teilori Sviftu, bet nākamajā vakarā pirms ASV Grand Prix izcīņas The Weeknd.

Epšteins norādīja, ka sacīkšu pūristi ļoti kritizēja COTA, lai panāktu F1 sacensību galveno vietu. Viņi uz to skatījās kā uz apvainojumu.

Tā vietā tas deva Formula XNUMX faniem iemeslu piedalīties sacīkstēs savas ģimenes. Tas radīja vairāk fanu un atbalstītāju Amerikas Savienoto Valstu Grand Prix.

"Teilors Svifta bija liels pagrieziena punkts, jo tas piesaistīja jaunāku auditoriju," sacīja Epšteins. "Mēs radījām kaut ko tādu, kur, ja neesat sacīkšu fans, jums būs kaut kas, kas jums tajā dienā patika un deva jums iemeslu doties.

“2018. gadā un 2019. gadā mēs redzējām, ka skaitļi pieauga pirms pandēmijas.”

Brauciens, lai izdzīvotu, sākās Formula XNUMX uzplaukums

Tomēr COVID-19 pandēmija radīja mārketinga fenomenu. Tā kā lielākā daļa pasaules bija slēgta viņu mājās, straumēšanas platformas kļuva par populāriem izklaides veidiem.

NetflixNFLX
iepazīstināja ar izrādi “Drive to Survive”, kas sniedza ieskatu Pirmās formulas pasaulē.

Tas radīja lielāko intereses pieaugumu par Formulu XNUMX Amerikas Savienoto Valstu vēsturē.

Pirms tam COTA bija vienīgā Formula 2022 norises vieta ASV. USGP Maiami tika pievienots XNUMX. gada maijā, un nākamgad Lasvegasas joslas izrāde sniegs Amerikas Savienotajām Valstīm trešo USGP vienā sezonā Pateicības dienas nedēļas nogalē.

Amerikas Savienotās Valstis būs vienīgā valsts uz Zemes, kurā būs iekļauti trīs posmi Pirmās formulas pasaules čempionāta grafikā.

"Tā ir daudz jaunāka publika, un mēs daudz no tā varam attiecināt uz Netflix," sacīja Epšteins. "Tas nokļuva cilvēku dzīvojamās istabās, un mēs esam redzējuši izmaiņas auditorijā, kas ir daudz jaunāka un vairāk sieviešu.

"Sirdī jauni cilvēki vēlas to pašu, ko vēlas jauni cilvēki."

Kopienas iesaistīšana

Epšteina mērķis bija plānot pasākumus visa gada garumā un sniegt iemeslus cilvēkiem ierasties COTA katru mēnesi vai pat katru dienu. COTA ir ziemas gaismas festivāls, kurā piedalās vairāk nekā 100,000 XNUMX cilvēku no novembra beigām līdz Jaungada dienai. Viņi pavada laiku trasē kopā ar ģimeni un draugiem un redz neticamu gaismas šovu.

COTA ir pārveidojusi savu galveno izstāžu zonu lielajā laukumā par Ziemas brīnumzemi, kurā tiek piedāvāti bērnu braucieni, ēdieni un jautrība.

“Tas, uz ko mēs koncentrējamies, ir tas, ko mēs šodien darīsim? Ko mēs darīsim, lai paliktu aktuāli un paliktu piesaistīti savai kopienai,” sacīja Epšteins. “Liela daļa mūsu atbalsta nāk no Ostinas un mūsu kaimiņiem. Mēs patiešām vēlamies, lai viņi vienmēr atrastu kaut ko darīt.

Liela uzmanība tiek pievērsta atpūtas pasākumu izveidei cilvēkiem, kuri interesējas par sacīkstēm un COTA. Tā kartinga trase ir rezervēta mēnešiem iepriekš. Vairāk nekā 1,000 velosipēdistu katru otrdienas vakaru dodas trasē, lai dotu pedāļus apkārt trasei.

Pirmās formulas līdzjutējiem Epšteins un Teksasas štats izstrādāja sacīkšu trasi, kas raksturo apgabala topogrāfiju, sniedzot līdzjutējiem iespaidīgus skatus uz lielāko sacensību trases daļu. Tie apvieno dažas no lieliskajām citu trašu iespējām visā pasaulē, lai sniegtu F1 pilotiem iemeslu iemīlēt sacīkstes COTA.

"Mēs esam radīti sacīkstēm, un mēs esam radīti Formulai XNUMX," sacīja Epšteins. "Ja cilvēki domāja, ka mēs attālināmies no sacensībām, kad ieviesām izklaidi, tagad mēs esam vistuvāk tīrai sacīkstei un patiesai trasei un koncentrējamies uz sacensību fanu," sacīja Epšteins. "Nav vietas, kas izaicina braucējus kā šis, un nav vietas, kur jūs varat redzēt sacīkstes šādi, lai mēs varētu izcelties.

"Ir lieliski, ja cilvēki līdzinās tam, ko mēs darām," sacīja Epšteins. “Mums paveicās, jo mums ir 1,300 hektāri, un kalni, zāle un telpa, kur izklīst, un zeme bija lēta, kad to darījām.

"Ir dažas labas lietas, ko no šejienes aizņemties."