Kā Austrālijas futbolisti kļuva par galvenajiem spēlētājiem koledžas futbolā, NFL

Otrdienas pēcpusdienā Melburnā, Austrālijā, Neitans Čepmens un Džons Smits plāno sanākt kopā un noskatīties College Football Playoff nacionālā čempionāta spēli starp Džordžijas 1. vietu un 3. vietu TCU.

Austrāliešus parasti nepazīst kā milzīgus futbola fanus, taču Čepmens un Smits ir izņēmumi. Viņiem ir labs iemesls interesēties par valsts titula spēli, kas notiek SoFi stadionā Losandželosā, 19 stundu laika starpībā no Melburnas.

Džordžijas štata pirmkursnieks Brets Torsons un TCU vecākais spēlētājs Džordijs Sandijs ir Prokick Australia produkti, ko Čepmens un Smits līdzdibināja 2007. gadā, lai apmācītu austrāliešus kļūt par koledžas futbola spēlētājiem.

"Būs īpaši interesanti vērot, kā notiek lauku kaujas, un redzēt, kurš var apgriezt laukumu, kad tas ir nepieciešams," šonedēļ telefona intervijā sacīja Čepmens. "Tam vajadzētu būt ļoti jautram."

Torsons un Sandijs ir starp aptuveni 75 spēlētājiem 1. divīzijas sarakstā, kuri startēja ar Prokiku. Uzaudzis ārpus Melburnas, Čepmens bija spēlējis Austrālijas futbola likumu — fizisko sporta veidu, kas ir populārs valstī un ietver bumbas sitienu, kamēr viņš tiek aizstāvēts. Čepmens astoņus gadus nospēlēja profesionālu Austrālijas futbola noteikumu futbolu, pirms pievērsa uzmanību sitieniem NFL.

Čepmens parakstīja 2004. gada martā kā brīvais aģents Green Bay Packers komandā, taču viņš bija atbrīvots gada augustā pēc piedalīšanās divās pirmssezonas spēlēs un trīs reizes metot sitienus. Vēlāk viņš aizvadīja treniņu ar Sinsinati Bengals un apmeklēja mini nometni ar Čikāgas Bears, taču viņš nekad nespēlēja NFL regulārās sezonas spēlē.

Pēc tam Čepmens pārcēlās atpakaļ uz Austrāliju, kur satikās ar Smitu, Apvienotās Karalistes dzimteni, kurš spēlēja profesionālajā futbola komandā netālu no Melburnas. Abi nolēma uzsākt Prokick pēc tam, kad saprata, ka ir tūkstošiem bērnu, kuri spēlē Austrālijas kārtulu futbolu un spēj pielāgoties puntingam futbolā.

2009. gadā pirmie trīs Prokika apmācīti austrālieši parakstīja stipendijas ar ASV koledžām: Alekss Danačijs (Havaju salas), Tomass Duindamas (Portlendas štatā) un Džordans Berijs (Austrumkentuki).

Kopš tā laika desmitiem vairāk austrāliešu ir devušies ceļā uz lielākajām koledžām, lai gan Čepmena un Smita ceļš nav bijis viegls, jo viņi nav auguši ASV un viņiem nebija pārāk daudz kontaktu starp koledžu futbola treneriem.

Tomēr Čepmens īpaši izsaka atzinību diviem vīriešiem par to, ka viņi jau agri palīdzēja viņam orientēties koledžas futbola vidē un iepazīstināt viņu ar koledžas treneriem: Džonu Bonamego, ilggadējo treneri, kurš bija Packers īpašo komandu koordinators, kad Čepmens spēlēja Grīnbejā, un Džonu Dorsiju, ilggadējs NFL vadītājs, kurš pazina Čepmenu no laika, ko pavadīja kopā ar Packers.

"Viņi bija ļoti noderīgi, palīdzot man izveidot sakarus ar dažiem treneriem, protams, kad es sāku strādāt," sacīja Čepmens. "Es esmu mūžīgi pateicīgs par saikni ar šiem diviem."

Tas nenozīmē, ka Prokiks bija vienas nakts sensācija. Čepmens un Smits vairākas reizes nedēļā strādāja ar spēlētājiem pie viņu tehnikas, vairākus mēnešus trenēja viņus un veidoja ierakstus ar sitieniem, ko viņi nosūtīja koledžas treneriem, kuri nekad nebija redzējuši sitienus klātienē un maz zināja par viņiem.

"Bija ļoti, ļoti grūti pārliecināt ASV treneri koledžā paņemt kādu, kurš atrodas otrā pasaules malā, ko viņi nav redzējuši," sacīja Čepmens. "Bija liela uzticēšanās, daudz telefona zvanu un daudzas reizes, kad treneri nepieņēma mūsu spēlētājus."

Laika gaitā koledžas treneri kļuva pārliecinātāki, ka Prokiks ir labvēlīga vieta spēlētājiem. 2013. gadā Prokika alum Toms Hornsijs no Memfisas kļuva pirmais austrālietis, kurš ieguvis Reja Gaja balvu par valsts labāko spēlētāju. Kopš tā laika citi Prokick absolventi ir ieguvuši to pašu balvu: Jūtas Toms Hakets 2014. un 2015. gadā, Jūtas Mičs Višnovskis 2016. gadā, Teksasas Maikls Diksons 2017. gadā, Kentuki Makss Dafijs 2019. gadā un Rutgers 2022 AdamXNUMX Korsaks XNUMX. gadā.

Četri bijušie Prokick sportisti šobrīd ir NFL: Višnovskis (Sanfrancisko 49ers), Diksons (Sietlas Seahawks), Ārins Siposs (Filadelfijas "Eagles") un Kamerons Džonsons (Hjūstonas "Texans"). Tikmēr Berijs septiņas sezonas pavadīja Pitsburgas "Steelers" un Minesotas "Vikings" komandās no 2013. līdz 2021. gadam.

Džeimss Sakvils, Prokika alumns, kurš spēlēja SMU no 2016. līdz 2019. gadam, sacīja, ka austrālieši ir dabiski, jo viņi kopš bērnības ir spēlējuši Austrālijas futbola noteikumus.

"Līdz 3 gadu vecumam es kopā ar tēti spārdīju bumbu pagalmā, tāpat kā 3 gadus vecs bērns kopā ar savu tēti vai kādu pagalmā (ASV) meta beisbolu vai futbolu," sacīja Sakvils. "Ir ļoti dabiski, ka mēs apgūstam (punktu) iemaņas salīdzinājumā ar amerikāņu mazuli."

Spēlētāji Prokick programmā trīs dienas nedēļā trenējas puntingā, kā arī četras līdz piecas reizes nedēļā trenažieru zālē ar kardio un spēku un kondicionēšanu. Treniņi bieži sākas 5:30 vai 6:30 no rīta. Viņi maksā maksu par darbu ar Prokick treneriem un treneriem un pavada 9 līdz 18 mēnešus pirms došanās uz ASV, lai spēlētu koledžā.

"Mēs cenšamies atdarināt koledžas futbola programmu," sacīja Čepmens. “Mēs cenšamies viņus pieradināt pie tā, kā ir mācīties koledžā. Tas ir agrs celšanās, darba veikšana un treniņš. Mūsu uzdevums ir sagatavot viņus, lai viņi pēc iespējas vieglāk pārietu uz koledžas futbolu vai koledžas dzīvi.

Gadiem ejot, Prokiks programmā ir pieņēmis vairāk cilvēku, kurus viņi uzskata par spējīgiem kādu dienu stāties koledžā. Bet metode ir palikusi nemainīga, jo Čepmens, Smits vai kāds cits nofilmē spēlētājus un nosūta video koledžas treneriem, kuri pēc tam izlemj, vai ir vērts turpināt. Lielāko daļu laika Prokick spēlētājiem tiek piedāvātas stipendijas, neapmeklējot koledžas vai personīgi netiekoties ar koledžas treneriem.

Sakvils atceras, kā Prokika treneri filmēja nerediģētu, 4 minūšu garu video, kurā viņš meta, lai parādītu koledžas treneriem, kā viņš var konsekventi viegli spert bumbu.

"Mēs nofilmējām, kā es situ bumbu augstu un tālu, ko katrs puisis dara un nosūta to treneriem," sacīja Sakvils. dibinātājs no lietotnes Athletes in Recruitment, kas savieno vidusskolas sportistus ar koledžas treneriem. "Tas ir diezgan vienkāršs process. Cilvēki domā, ka tas ir patiešām sarežģīti. Tas nav. Ja jums ir talants, viņi jūs atradīs."

Viņš piebilda: “Austrālieši pietiekami ilgu laiku ir paveikuši pietiekami labu darbu koledžas futbolā, kur ir attiecības un reputācijas kapitāls. Jūs vienkārši pieņemat trenera Čepmena un trenera Smita vārdus, jo viņi nepārprotami ir ieguvuši 11, 12, 13 gadu sasniegumus.

Nākamnedēļ Prokiks atzīmēs vēl vienu neaizmirstamu brīdi, kad Torsons vai Sandijs kļūs par otro alum, kurš izcīnījis nacionālo titulu, pievienojoties Džonsonam, kurš bija Ohaio štata uzvarētājs, kad 2015. gada janvārī Buckeyes ieguva pirmo CFP titulu.

Sandijs un viņa draugs un bijušais līdzstrādnieks papīrfabrikā Toms Hatons, ceļojis divas stundas dienā no savām mājām netālu no Viktorijas, lai trenētos Prokikā. 2019. gadā viņi katrs ieguva stipendijas, Hatons uz Oklahomas štatu un Sandijs uz TCU, un kļuva par diviem no Lielās 12 konferences labākajiem spēlētājiem.

Tikmēr Torsons uzauga Melburnā un ieradās Džordžijā 2022. gada janvārī neilgi pēc tam, kad Bulldogs izcīnīja valsts čempionu titulu. Viņš bija apsvērts Saskaņā ar 2022Sports Composite 247. gada labākais potenciālais kandidāts personāla atlases klasē. Deviņi citi Prokick alaunti bija arī starp 15 labākajiem darbā pieņemšanas reitingiem un parakstīja stipendijas ar Rietumvirdžīniju, Bostonas koledžu, Arkanzasu, Rietumkentuki, USC, Boise State, Pitt, Florida International un Tenesī.

Tagad, tālu no pirmajām dienām, kad Čepmenam un Smitam bija jāveido attiecības un jāpierāda, ka viņu programma ir likumīga, koledžas treneri bieži sazinās ar Prokiku, kad viņi meklē spēlētājus.

"Mēs joprojām saņemam ziņas no zila gaisa, telefona zvanus un nosūtījumu no kāda, kas vēlas sazināties," sacīja Čepmens. “Vienmēr ir labi pamosties no trenera īsziņas, kurā teikts: “Kas tev ir, un vai vari pastāstīt, kā tas darbojas?”… Tas ir liels atalgojums un pazemojošs apziņa, ka tu esi tik cienījis treneri. lai sazinātos un jautātu par mūsu programmu. Mēs to patiešām izbaudām. ”