Kā elektriskie gaisa taksometri varētu satricināt aviolīniju nozari

Pasaule ar lidojošiem transportlīdzekļiem, piemēram, 1960. gadu komēdiju The Jetsons, varētu būt tuvāk, nekā jūs domājat.

Uzņēmumi visā ASV, tostarp vairāki jaunuzņēmumi, izstrādā elektriskos gaisa taksometrus, kuru mērķis ir novērst automašīnas no ceļa un pacelt cilvēkus debesīs.

Īpaši komerciālās aviosabiedrības iegulda šāda veida tehnoloģijās, lai padarītu patērētājiem īsākus un ātrākus ceļojumus uz lidostu un no tās.

Oktobrī, Delta Air Lines pievienojās sarakstam aviokompānijas, kas atbalsta EV tehnoloģiju jaunuzņēmumus, ar 60 miljonu dolāru ieguldījumu Joby Aviation — uzņēmumā, kas izstrādā elektrisko vertikālās pacelšanās un nosēšanās lidmašīnu (eVTOL), kas paredzēts kā gaisa taksometru pakalpojums.

2021. gadā, kad Džobijs paziņoja par savu darbības uzsākšanas plānu tā Uber līdzīgie gaisa taksometri līdz 2024. gadam, tas izraisīja nozares analītiķu kritiku par spēju laist tirgū līdz šim datumam. Bet Delta ieguldījums Joby ir piecu gadu partnerība, lai vadītu eVTOL tikai Delta tīklā.

United Airlines sadarbojas arī ar Zviedrijā bāzētu jaunuzņēmumu Heart Aerospace elektriskās lidmašīnas, kas lido reģionālos maršrutos līdz 2030. gadam, pievienojot vēl diviem eVTOL investīcijas no aviokompānijas. Viens ir par 15 miljoniem USD ar Eve Air Mobility par 200 lidmašīnām, bet otrs par USD 10 miljoniem ar Archer Aviation par 100 eVTOL.

American Airlines investēja 25 miljonus ASV dolāru Apvienotās Karalistes uzņēmumā Vertical Aerospace, pasūtot 50 lidmašīnas.

Lai gan lielākās aviosabiedrības slēdz līgumus ar globāliem jaunizveidotiem uzņēmumiem, ir svarīgi atcerēties, ka tie ir nosacīti. Tas ir atkarīgs no šo lidmašīnu sertifikācijas un no tā, cik ātri uzņēmumi var tos ražot, sacīja Savanthi Syth, kapitāla izpētes rīkotājdirektors, kas aptver globālās aviosabiedrības un mobilitāti. Reimonds Džeimss.

Kad šie lidaparāti būs sertificēti un sāks palielināt ražošanu, Saits sacīja, ka potenciālais tirgus lielums lielā mērā ir atkarīgs no tā, cik tuvu uzņēmumi var nogādāt eVTOL patērētājiem.

"Sākotnēji eVTOL ir paredzēts aizstāt jūsu personīgo automašīnu," sacīja Sīts. "Taču cilvēkiem tas atšķirsies atkarībā no tā, kur atradīsies eVTOL."

Uzņēmumi paredz eVTOL, izmantojot esošo infrastruktūru, lai darbotos, piemēram, izveidojot "vertistops", kur gaisa kuģi nolaižas virs ēkām pilsētu teritorijās, lai uzlādētu starp nelieliem attālumiem, vai "vertiports", kas izmanto reģionālās lidostas, lai iekasētu maksu starp lielākiem attālumiem, aptuveni vairāk nekā 100 jūdzes.

Ja uzņēmumi var novietot vertitopus un vertiportus tuvu patērētājiem dzīvojamos rajonos, tirgus apjoms varētu būt liels, sacīja Sīts.

"Mēs domājam, ka jūs redzēsiet nelielu [eVTOL] darbību apjomu, sākot no 2025. gada, un, cerams, sertifikācijas tiks izsniegtas 2024. gadā," sacīja Sīts. "Bet, lai jūs redzētu daudz lidaparātu, kas lido virs galvas, visticamāk, tas notiks 2030. gados."

Kamēr aviokompānijas saskaras izmaksu un pieejamības problēmas Lai kļūtu ilgtspējīgāki, investīcijas eVTOL ir viens no centieniem, kurā aviosabiedrības var mēģināt kompensēt oglekļa emisijas, sacīja Beau Roy, FTI Consulting vecākais rīkotājdirektors, kurš specializējas aviācijas nozarē.

“Aviokompānijām nav daudz [ilgtspējīgu] izvēles iespēju. Lielākā iespēja ir ilgtspējīga aviācijas degviela, taču pagājušajā gadā, iespējams, vienu no katriem 1,000 galonu reaktīvo dzinēju degvielas varēja atrast kā SAF,” sacīja Rojs. "Aviokompānijas kļūst agresīvas attiecībā uz to, kur vēl var ieguldīt."

Lai gan sākotnēji eVTOL piedāvā aviokompānijām papildinājumu savam ESG portfelim, tie arī sniedz tām iespēju gūt labumu no garu automašīnu braucienu aizstāšanas ar lidojuma iespēju patērētājiem.

"Interesants [eVTOL] izmantošanas gadījums ir domāšana par cilvēku izkāpšanu no automašīnām 100, 200 vai 300 jūdžu garos braucienos," sacīja Rojs. "Gandā gandrīz 200 miljoni braucienu tiek veikti ar automašīnām 100 līdz 500 jūdžu attālumā."

Rojs sacīja, ka aviokompānijas ne tikai noņem automašīnas no ceļiem vides labā, bet arī paver iespējas patērētājiem maksāt par ātrāku un efektīvāku alternatīvu automašīnām.

"Aviokompānijas meklē jautājumu: "Kā mēs varam panākt, lai izmaksas un lietošanas ērtums būtu plašāk pieejamas cilvēkiem?"" sacīja Rojs. "Ja tas ir pietiekami lēts un laika ietaupījums ir pietiekami ievērojams, cilvēki mainīs savu uzvedību un izkāps no automašīnām."

Lidošana no reģionālajām lidostām no mazākām pilsētām vairs nav novērojama visā valstī, sacīja Rojs. Lielākā daļa satiksmes notiek lielākajās lidostās, tāpēc aviokompānijas var izmantot tādas jaunās tehnoloģijas kā eVTOL un esošās reģionālās lidostas nozares izaugsmei.

Delta un Džobijs plāno, ka eVTOL sākotnēji tiks palaists lielākajās pilsētās, piemēram, Ņujorkā un Losandželosā.

Ranjans Gosvami, Delta klientu pieredzes dizaina vecākais viceprezidents, sacīja, ka uzņēmums ir mērķējis uz Ņujorku un Losandželosu, jo šajās blīvajās metropoles teritorijās ir produktīvi sastrēgumi un satiksme, kā arī tāpēc, ka Delta šajos tirgos ir ievērojama.

"Lielajās pilsētās ir vislabākie lietošanas gadījumi un visvairāk cilvēku, kas izmanto [eVTOL] pakalpojumu," sacīja Gosvami. "Tajā ir arī apjomradīti ietaupījumi, lai galu galā palīdzētu nodrošināt, ka izmaksas ir pieejamas lielākam skaitam cilvēku."

Gosvami teica, ka nokļūšana lidostā un no tās ir viena no visvairāk saspringtākajām ceļošanas daļām, un eVTOL atvieglos šo pieredzi.

"Mēs šobrīd nerunāsim ar tirgu par cenu punktiem, taču uzskatām, ka tam ir jābūt pieejamam cenu punktam," sacīja Gosvami. "Atšķirībā no helikopteriem, kas ir tik dārgi, mērķis ir padarīt [eVTOL] pieejamus un pieejamus ceļotājiem."

Lai gan Rojs saka, ka ir optimistisks par eVTOL ieviešanu nākamajā desmitgadē, šie gaisa taksometri netiks palaisti tik ātri, kā varētu cerēt jaunizveidotie uzņēmumi un aviosabiedrības.

Papildus tam, ka šie lidaparāti tiek ražoti un pēc tam sertificēti, Rojs sacīja, ka šķērslis ir arī esošās infrastruktūras izmantošana eVTOL izvietošanai.

Ja eVTOL nolaižas uz jumtiem, Rojs sacīja, ir daudz būvniecības un jaunas infrastruktūras, kas paredzētas, lai jumtus pārveidotu par vertikālajiem jumtiem. Tā kā eVTOL darbojas ar elektriskajām baterijām, šīm ēkām ir arī jārada ievērojama jauda un elektrība uzlādes stacijām.

"Šīs lidmašīnas darbosies, un FAA [Federālā aviācijas pārvalde] darīs savu darbu, lai pārliecinātos, ka tās darbojas," sacīja Rojs. "Tas tikai prasīs kādu laiku, lai nokļūtu no pašreizējās vietas uz vietu, kur mums būs jābūt."