Amerikas Savienotajām Valstīm ir litija piegādes problēma. Gandrīz katrs lielākais autoražotājs ir paziņojis par pāreju uz elektriskajiem transportlīdzekļiem, Tesla 2021. gadā piegādāja gandrīz vienu miljonu automašīnu, un daži jaunu elektrisko transportlīdzekļu uzņēmumi, piemēram, Rivian un Lucid, izlaiž jaunus modeļus.
Lai darbinātu visus šos EV, mums būs nepieciešami akumulatori — to daudz.
Saskaņā ar Benchmark Mineral Intelligence datiem elektrisko transportlīdzekļu pieaugums līdz 90. gadam būs atbildīgs par vairāk nekā 2030% no litija pieprasījuma. Bet litijs ir arī mūsu tālruņos, datoros, keramikā, smērvielās, farmācijā, un tas ir būtisks saules un vēja enerģijas uzkrāšanai.
"Tas ir kā asinis jūsu ķermenī," sacīja Lithium Americas izpilddirektors Džons Evans, "Tā ir litija jonu akumulatoru darbības pamatā esošā ķīmija. Tas joprojām ir kopsaucējs visās akumulatoru tehnoloģijās, pat ja mēs šobrīd skatāmies uz nākamās paaudzes akumulatoriem. Tātad tas patiešām ir kritisks elements.
Šis svarīgais minerāls atkārtoti uzlādējamās baterijās ir ieguvis nosaukumu “baltais zelts”, un steiga turpinās.
Litija cena strauji pieaug, kopš 280. gada janvāra pieaugusi par 2021%, un vietējā litija piegādes nodrošināšana ir kļuvusi par mūsdienu naftas drošības versiju. Taču šobrīd ASV ir krietni atpalikušas, jo tikai 1% no pasaules litija tiek iegūts un apstrādāts ASV, liecina ASV Ģeoloģijas dienesta dati.
Vairāk nekā 80% no pasaulē neapstrādātā litija tiek iegūti Austrālijā, Čīlē un Ķīnā. Saskaņā ar Starptautiskās Enerģētikas aģentūras datiem Ķīna kontrolē vairāk nekā pusi pasaules litija pārstrādes un rafinēšanas, un tai pieder trīs ceturtdaļas no litija jonu akumulatoru megarūpnīcām pasaulē.
Taču līdz 1990. gadiem ASV bija līdere litija ražošanā.
“Litija rūpniecība aizsākās ASV, un tā darbojās labi 50 gadus,” sacīja Ēriks Neimens, Swenson Technology starptautiskā biznesa vadītājs. "Mums ir daudz. Izaicinājums ir, vai mēs varam ražot to, kas mums nepieciešams, par ekonomisku un konkurētspējīgu cenu? Tas ir grūti.”
Litijs nav mazs elements. Saskaņā ar USGS datiem ASV rezervē ir gandrīz 8 miljoni tonnu, tādējādi ierindojot to starp piecām lielākajām pasaules valstīm.
Taču ASV darbojas tikai viena litija raktuves — Albemarle's Silver Peak Nevadā.
Pagājušā gada jūnijā administrācija izdeva plānu vietējā litija ražošanas un rafinēšanas, kā arī akumulatoru ražošanas tūlītējai sākšanai un noteica valsts EV pārdošanas mērķi līdz 50. gadam 2030 % apmērā.
Cita starpā Nevadā, Ziemeļkarolīnā, Kalifornijā un Arkanzasā tiek veikti vairāki vietējie litija projekti.
Lithium Americas darbinieks apstrādā litiju uzņēmuma Reno, Nevada pētniecības un attīstības laboratorijā.
Controlled Thermal Resources izstrādā litija projektu Saltonas jūrā Kalifornijā, kas ekstrahēs litiju no sālījuma, kas tiek sūknēts, izmantojot ģeotermālās enerģijas iekārtas šajā apgabalā. Saltonas jūra kādreiz bija karsts tūristu galamērķis, taču tā ir kļuvusi par vienu no vissliktākajām vides un sabiedrības veselības krīzēm mūsdienu vēsturē, jo sausāki apstākļi izraisīja lielas ezera daļas izžūšanu. Kalifornijas štats cenšas pārveidot šo apgabalu, nodēvējot to par “Litija ieleju”, un cer gūt ieņēmumus, kas nepieciešami apgabala atdzīvināšanai.
Pagājušajā vasarā GM paziņoja par vairāku miljonu dolāru ieguldījumu kontrolētajos siltuma resursos un ir nodrošinājis pirmās tiesības iegādāties vietēji ražotu litiju saviem EV.
Piedmont Lithium vēlas atdzīvināt vecu litija ieguves apgabalu Ziemeļkarolīnā, netālu no Šarlotes. Pjemonta 2020. gadā parakstīja līgumu, lai Tesla piegādātu litiju, kas iegūts no tās atradnēm, taču atļauju piešķiršanas dēļ projekts ir aizkavējies.
Lithium Americas plāno atklātas raktuves Thacker Pass, kas atrodas izmirušā supervulkānā aptuveni 200 jūdzes uz ziemeļiem no Reno, Nevada, un ir viena no lielākajām litija rezervēm ASV. Vietnē tiks veikta gan ieguve, gan pilnveidošana. litijs un tas ir pēdējā atļaujas fāzē.
Taču neviens nevēlas, lai savā pagalmā būtu raktuves, un Thacker Pass un citus projektus aptur tiesas prāvas un vides aizstāvju iebildumi, atļauju aizkavēšana un indiāņu cilšu iebildumi šajā reģionā.
Noskatieties videoklipu, lai uzzinātu vairāk un gūtu iekšēju ieskatu dažos pašmāju litija projektos.
Avots: https://www.cnbc.com/2022/01/15/how-the-us-fell-way-behind-in-lithium-white-gold-for-evs.html