Savā piektajā NHL sezonā Vegasas Golden Knights cīnās par savu dzīvi izslēgšanas spēlēs

Pirmo reizi piecu gadu pastāvēšanas vēsturē Vegasas Golden Knights draud izslēgšanas spēļu izslēgšana.

Ceturtdienas vakarā Vegas iespaidīgā veidā pārtrauca piecu zaudējumu sēriju, ar 5:3 uzvarot spēkstaciju Floridas Panthers. Taču viņi zaudēja zvaigžņu centra centru Džeku Eihelu savainojuma dēļ, kas ir jaunākais garajā komandas veselības problēmu rindā. Un pat pēc uzvaras Golden Knights piektdien ieņem astoto vietu Rietumu konferences kopvērtējumā. Viņi turas līdz pēdējai vietai izslēgšanas spēlēs ar Dalasas Stars, Vankūveras Canucks un Vinipegas Jets.

Saskaņā ar MoneyPuck, Vegasai piektdienas rītā ir 55.8% iespēja sasniegt pēcsezonu. Ja viņi paliks otrajā "wild card" vietā, viņi izslēgšanas spēļu pirmajā kārtā tiksies ar Kolorādo "Avalanche".

"Avalanche" šobrīd ieņem pirmo vietu NHL kopvērtējumā, un tās mērķis ir tieši Stenlija kausa izcīņa. Viņiem arī ir jāatsakās, jo pagājušajā sezonā Vegasa viņus izslēdza no izslēgšanas turnīra otrajā kārtā.

Stenlija kausa centieni

Divus gadus pirms savas NHL paplašināšanās franšīzes pirmās spēles Golden Knights īpašnieks Bils Folijs 2015. gadā izteicās, ka cer, ka viņa klubs trīs gadu laikā spēs sasniegt izslēgšanas spēles un astoņos izcīnīt Stenlija kausu.

Viņa klubs uzreiz guva panākumus. Pateicoties vadības gudrajām manipulācijām ar paplašināšanas noteikumu projektu, saraksts bija talantīgāks, nekā tam bija tiesības. Un pēc tam, kad viņu iepriekšējās komandas viņus bija atmetušas malā, Vegas spēlētājiem bija kopīga vēlme pierādīt, ka šaubītāji kļūdās. Viņi nekavējoties kļuva cinkoti kā "Zelta Misfits".

Vegas uzvarēja astoņās no pirmajām deviņām spēlēm un nekad neatskatījās. Folijs pārskatīja savu Stenlija kausa prognozi uz sešiem, pēc tam pieciem gadiem.

Un Golden Knights ne tikai iekļuva izslēgšanas spēlēs savā pirmajā sezonā. Viņi ar 109 punktiem ieņēma pirmo vietu Klusā okeāna divīzijā, pēc tam aizvadīja šo tempu līdz pat Stenlija kausa finālam, kur piecās spēlēs zaudēja Vašingtonas Capitals.

Vēl dažas nedēļas vēlāk 2018. gada NHL balvu pasniegšanas ceremonijā Folijs sacīja Gregam Višinskim no ESPN, ka ir vēl vairāk saīsinājis savas komandas čempionāta laika grafiku.

"Tās bija izslēgšanas spēles pēc trim gadiem, Stenlija kauss pēc pieciem." Folijs teica. “Tagad mēs esam izslēgšanas spēlēs pēc viena gada, finālā pēc viena, tāpēc jā, tas ir pacēlies uz augšu. Es jums nestāstīšu, kāda ir jaunā laika skala, bet es plānoju uz Lasvegasu atvest vairākus Stenlija kausus.

Agresīva vajāšana

Tagad ir 5 gads.

Joprojām bez kausa, bet Golden Knights ir iekļuvusi izslēgšanas spēļu finālčetriniekā trijās no četrām līdz šim aizvadītajām sezonām. Vienīgā komanda, kas tur ir bijusi arī trīs no pēdējiem četriem gadiem, ir Tampabejas "Lightning", kas Stenlija kausu ieguva gan 2020., gan 2021. gadā.

Vegasas prāta uzticību vada Džordžs Makfijs un Kellija Makrimona. Makfijs sāka kā kluba pirmais ģenerālmenedžeris. gada sezonas sākumā viņš pārcēlās uz hokeja operāciju prezidentu, atverot durvis par McCrimmon paaugstināšanu GM.

Makfijs un Makkrimons ir strādājuši, koncentrējoties uz čempiona titulu. Sākotnēji ar tukšu algu griestu lapu, viņiem bija iespēja aizpildīt kluba tukšo labāko talantu, piesaistot un parakstot zvaigznes, kuras kļuva pieejamas tirdzniecības rezultātā, upurējot drafta izvēles iespējas un izredzes.

Pirmajā tirdzniecības termiņā 2018. gadā Golden Knights tikai nedaudz nokavēja aizsarga Erika Karlsona iegādi. Sešus mēnešus vēlāk viņi ieguva Monreālas Canadiens kapteini Maksu Pacioreti ar jauno centru Niku Suzuki kā daļu no komplekta, kas gāja pretējā virzienā.

2019. gada tirdzniecības termiņā Vegas izrāva Marku Stounu no Otavas Senators. 2020. gadā viņi izvēlējās aizsargu Aleksu Martinesu no Losandželosas "Kings" un vārtsargu Robinu Lēneru no Čikāgas "Blackhawks".

Pagājušā gada novembrī viņi tirgojās par Džeka ciematiņš2015. gada drafta zvaigžņu centrs, kura attiecības ar Bufalo "Sabres" bija pasliktinājušās pēc tam, kad viņam tika aizliegts veikt vēlamo mākslīgā diska nomaiņas operāciju, lai labotu kakla traumu.

Golden Knights atbalstīja viņu procedūru, kas iepriekš nebija veikta aktīvam NHL spēlētājam. Eihels nokļuva zem naža novembra vidū un debitēja Vegasas rindās 16. februārī. Paredzot, ka pēc 11 mēnešiem, kas pavadīti ārpus ledus, viņam būs vajadzīgs laiks, lai viņš uzņemtu pilnu ātrumu, Eihels sasniedza 10 punktus 15 spēlēs pirms izstāšanās ceturtdienas vakarā.

Piektdien Golden Knights uzskaitīja Eihelu kā ikdienas darbu.

Traumu problēmas

Eihels pievienojas garam galveno spēlētāju sarakstam, kuri jau ir palikuši malā: kolēģi uzbrucēji Stouns, Pacioreti un oriģinālā “Misfit” Reilija Smita; aizsargi Martiness, Breidens Maknabs un Nikolass Heigs, kā arī vārtsargs Lēners.

Vegas arī šīs sezonas sākumā saskārās ar savainojumiem, un pirmās vairākas nedēļas pavadīja pozīcijā, kas nav izslēgšanas turnīrā. Decembrī viņi salaboja kuģi ar rezultātu 10-3-0 un 1. janvārī ērti atgriezās pirmajā vietā Klusajā okeānā.

Viņi palika pirmajā vietā visu zvaigžņu spēlē februāra sākumā, ar divu punktu pārsvaru pār Anaheimas "Ducks" un Losandželosas "Kings" un piecu punktu pārsvaru pār Kalgari "Flames". Bet kopš tā laika Vegas ir ieguvis 6-10-1, iegūstot tikai 13 punktus. "Ducks" ir arī klibojusi ar 4-9-2 bilanci (10 punkti), bet "Flames" ir bijusi līgas karstākā komanda, iegūstot 14 punktus ar 3-1-29. Edmontonas "Oilers" ir 11-7-1, bet Vinipegas "Jets" ir 10-6-3 (pa 23 punktiem), savukārt Losandželosa, Dalasa un Vankūvera ir 10-5-1 (21 punkts).

Tagad Golden Knights ir 11 punktus no pirmās vietas Klusajā okeānā un cīnās, lai saglabātu izslēgšanas spēles.

Ja viņi palaidīs garām vai nevarēs veikt jēgpilnu skrējienu, šī vasara būs negaidīts atrēķins franšīzei, kas kopš ieiešanas NHL ir pavadījusi burvīgu dzīvi.

Ierobežota vieta, sekla perspektīvas baseins

Kluba agresīvajai pieejai čempiona veidošanai ir bijusi sava cena. Ikdienā klubs ir spiests pārvaldīt stingru algu griestu situāciju. Organizācija ir pieņēmusi arī smagus lēmumus, lai atvadītos no vairākiem līdzjutēju favorītiem, jo ​​īpaši no oriģinālā vārtsarga Marka-Andrē Flerī, kurš pagājušajā vasarā tika izlaists Čikāgas Blackhawks, lai atbrīvotu savu 7 miljonus dolāru.

Veicot paplašināšanās draftu 2017. gadā, Makfijs un Makkrimons paveica izcilu darbu sarunās, lai iegūtu papildu spēlētājus un drafta izvēles iespējas apmaiņā pret piekrišanu palikt prom no noteiktiem neaizsargātiem spēlētājiem vai palīdzēt citām komandām izvairīties no grūtībām.

Viņi sāka ar dziļu aktīvu kopumu. Taču kopš tā laika viņi ir mainījuši daudzas drafta izvēles iespējas un labākās perspektīvas, jo viņi ir meklējuši zvaigznes, kuras, viņuprāt, varētu palīdzēt viņiem uzreiz uzvarēt.

Visas trīs viņu pirmās kārtas izvēles no 2017. gada drafta tagad ir dažādās organizācijās. Sestā kopvērtējuma izvēle Kodijs Glass atrodas Nešvilā, apmainīts pret Nolanu Patriku, 13. numurs Suzuki atrodas Monreālā un 15. Ēriks Brenstroms atrodas Otavā Marka Stouna tirdzniecības ietvaros.

Golden Knights 2018. gada pirmās kārtas dalībnieks devās uz Detroitu kā daļa no tirdzniecības termiņa darījuma, lai piesaistītu Tomasu Tataru. Peitons Krebs tika pārdots ar Bufalo Eichel tirdzniecības ietvaros pēc tam, kad 17. gadā tika izvēlēts 2019. pozīcijā. Viņu otrās kārtas spēlētājs 2020. gadā arī tika iekļauts darījumā par Stounu. Viņu gaidāmā pirmās kārtas spēle 2022. gadā un nosacītā otrās kārtas izvēle 2023. gadā pieder Bufalo kā daļa no paketes, kas atveda Eihelu.

Summējot to, Vegasas izredzes pūls kopvērtējumā ierindojās 22. vietā Skots Vīlers of Athletic februārī — lai gan Vīlers raksta, ka vairākiem Golden Knights sistēmā joprojām esošajiem potenciālajiem spēlētājiem ir NHL potenciāls. Viens no viņiem, vārtsargs Logans Tompsons, šobrīd redz darbību Lēnera savainojuma dēļ, un ceturtdien guva uzvaru pret Florida.

Vīlera augstākā ranga potenciālais Vegasas potenciālais uzbrucējs Brendans Brisons tika izvēlēts pirmajā kārtā 2020. gadā. Viņš ir Mičiganas universitātes otrā kursa students un varētu kļūt par profesionāli, tiklīdz aprīlī beigsies viņa koledžas sezona — iespējams, pietiekami drīz, lai Vegasai piešķirtu kvalifikāciju. lēts variants priekšā, jo turpinās virzība uz izslēgšanas spēlēm.

Golden Knights regulārās sezonas grafikā atlikušas 19 spēles. Tālāk viņi sestdien T-Mobile arēnā uzņems Losandželosas Kings.