Klifbāra akmeņainajā ceļā līdz tā pārdošanai — un nezināmais statuss par darbinieku izmaksām 580 miljonu dolāru apmērā

Uzkodu gigants Mondelez pagājušajā nedēļā paziņoja, ka iegādāsies enerģijas batoniņu ražotāju Clif Bar vismaz 2.9 miljardu dolāru vērtībā. Uzņēmēja un sporta fanātiķa Gerija Eriksona tālajā 1992. gadā dibinātā uzņēmuma Emerivilā, Kalifornijā, pārdošana iezīmē nozīmīgu brīdi, kas padarīs bagātus ne tikai tā vairākuma īpašniekus, bet arī dažus tā darbiniekus.

Forbes agrāk novērtēts ka Ēriksons, 64 gadus vecs, un viņa sieva Kita Kroforda (63), kuriem pieder vismaz 80% no uzņēmuma, ko viņi daudzus gadus vadīja kā līdz izpilddirektori, aizies ar 1.53 miljardu dolāru (pēc nodokļu nomaksas), tādējādi palielinot savu kopējo tīro vērtību. 1.6 miljardi dolāru. Atlikušie 20% tika rezervēti Clif Bar darbiniekiem, kad uzņēmums 2010. gadā ieviesa darbinieku akciju īpašumtiesību plānu (ESOP) kā pensijas pabalstu. Šai īpašumtiesību daļai vajadzētu nodrošināt darbiniekiem 580 miljonu ASV dolāru (pirms nodokļu nomaksas) algas dienu.

Bet kuri darbinieki un cik daudz viņi saņem, šķiet, ir strīds. Saskaņā ar pusduci ilggadējo darbinieku, no kuriem lielākā daļa pēdējo divu gadu laikā pēc uzņēmuma restrukturizācijas bija atlaisti vai atstādināti, daudzus šīs ziņas bija satrauktas. Šis laiks nozīmēja, ka daudzi, kas 2021. gadā bija bijuši spiesti no darba vai aizgājuši, tostarp daži no tās visilgāk strādājošajiem darbiniekiem, bija zaudējuši simtiem tūkstošu dolāru.

Neskatoties uz daudzām brīdinājuma zīmēm, tostarp jauna izpilddirektora un konsultāciju firmas pieņemšanu darbā 2020. gadā un sekojošām atlaišanām, šie bijušie darbinieki saka, ka ir bijuši pārsteigti par darījumu un ka viņi paredzēja, ka uzņēmums pārskatāmā nākotnē paliks ģimenes īpašumā. Galu galā Ēriksons jau 120. gadā bija noraidījis 2000 miljonu dolāru piedāvājumu no Quaker Oats. Turklāt īpašnieki bija pārliecinājuši darbiniekus, ka 2020. gada beigās tas netiks pārdots.

"Es domāju, ka viņiem nevajadzēja izsūknēt šo stāstījumu par to, ka mēs vienmēr būsim ģimenes īpašumā," sacīja Žanīna Svonsone, bijusī Clif Bar reģionālā mārketinga vadītāja, kas bija viena no sešiem bijušajiem darbiniekiem, kurus intervēja uzņēmums. Forbes. Svonsons uzņēmumā strādāja gandrīz 10 gadus, pirms atlaišanas laikā brīvprātīgi aizgāja; viņa nesaņēma atlaišanas pabalstu, bet saņems naudu savās ESOP akcijās par to 2021. gada akciju cenu (nevis vērtību darījuma brīdī). Tā kā viņa parakstīja neizpaušanas līgumu, viņa neteiks, cik daudz viņa saņēma, taču, visticamāk, tas ir mazāks, nekā viņa būtu saņēmusi, ja būtu palikusi.

"Tiem vajadzēja būt pārredzamākiem tiem no mums, kas veidoja šo uzņēmumu un tik ilgi strādāja, lai atbalstītu to, ko mēs domājām par šo misiju," viņa piebilda.

Clif Bar atteicās atbildēt uz konkrētiem jautājumiem no Forbes par pārdošanu un paredzamo izmaksu saviem darbiniekiem, atsaucoties uz "mūsu darbinieku privātumu". Tā aprakstīja iegādi kā ieguldījumu uzņēmuma turpmākajā izaugsmē un ilgmūžībā. "Mondelez ir īstais partneris īstajā laikā, jo mūsu abiem uzņēmumiem ir līdzīgs vadības ētoss ar mērķi un apņemšanos pozitīvi ietekmēt pasauli," teikts preses sekretāra Sandija Pfafa paziņojumā.

Bijušie darbinieki stāsta, ka 2018. gadā problēmas sākās bārā Clif. Līdz tam brīdim uzņēmums bija baudījis skaudīgu izaugsmi. Pārdošanas apjoms pieauga no USD 700,000 1992 pirmajā uzņēmējdarbības gadā 40. gadā līdz vairāk nekā USD 1999 miljoniem 2004. gadā, Ēriksons rakstīja savā XNUMX. gada grāmatā, Paaugstināt latiņu: godīgums un aizraušanās dzīvē un biznesā: stāsts par Clif Bar Inc. Līdz 2017. gadam Clif Bar bija sasniedzis ļoti gaidīto pavērsienu — 1 miljards ASV dolāru gada pārdošanas apjomos, liecina kāds bijušais vecākais darbinieks, kuram bija zināšanas par tā finansēm.

Bet tieši brīdī, kad uzņēmums šķērsoja šo slieksni, temps sāka palēnināties. Pēc augšanas an vidēji 17% katru gadu iepriekšējā desmitgadē, Clif Bar ieņēmumu pieaugums 5. gadā un 2017. gada sākumā samazinājās līdz aptuveni 2018%, sacīja bijušais vecākais darbinieks. "27 gadus vecam uzņēmumam, kurš bija attīstījis augstu divciparu [izaugsmes] rādītājus, tas bija neticami," uzsvēra darbinieks. Taču, tiklīdz pārdošanas apjomi saruka, Ēriksons un Krofords atgriezās pie Klifbāra stūres (pāris bija ieņēmuši līdz izpilddirektorus tā iepriekšējos gados). Toreizējais izpilddirektors Kevins Klīrijs, kurš vadīja uzņēmumu straujas izaugsmes periodā kopš 2013. gada, aizgāja 2018. gada oktobrī. Tagad viņš vada konsultāciju uzņēmumu Big Rock Growth Advisors. (Klēra neatbildēja uz komentāru pieprasījumu.)

Tieši tad lietas sāka novirzīties no kursa, norāda darbinieki, kuri šajā periodā strādāja uzņēmumā. Kad Ēriksons atgriezās, viņš sāka strīdēties ar esošo vadību par to, kā tiek vadītas noteiktas uzņēmuma daļas. Viņš vēlējās vadīt uzņēmuma mārketingu, vienā brīdī apvienojot vairāk nekā 20 miljonus USD televīzijas kampaņa ka "absolūti izgāzās," sacīja bijušais vecākais darbinieks. "Cilvēkiem vienkārši bija apnicis, viņi neuzticējās Gerijam, un viņi bija sarūgtināti, ka viņš ienāca un stāstīja, kā veikt mārketinga vai inovācijas darbus."

Šis bijušais vecākais darbinieks teica, ka viņu priekšnieks arī bija apjucis ar Clif Bar konkurentu Kind bar, ko dibināja 2004. Daniels Lubeckis. Tas pārauga tā sauktajā "Bāru kari”, kurā Ēriksons izņēma a pilnas lapas reklāma pret Kind in The New York Times, uzbrukt uzņēmumam sociālajos medijos un pat izveidot slepenas Kind bar “darba grupas”, kas rūpīgi uzraudzītu viņu konkurentu produktu izstrādi, mārketingu un filantropiju. “Viņš bija pārliecināts, ka mums uzņēmumā ir kurmis, kurš Kindam izpauž noslēpumus. Viņš pastāvīgi gribēja iesaistīties tiesas prāvās ar Kindu... Tas paņēma tik daudz laika un enerģijas,” stāstīja bijušais vecākais darbinieks, norādot, ka šajā brīdī darbinieki sāka bariem doties prom. Saskaņā ar šī darbinieka teikto, Clif Bar parasti darbinieku mainības līmenis bija aptuveni 3–5% gadā. Viņi teica, ka 2019. gadā tas bija zemajos divciparu skaitļos.

"Organizācijā bija daudz pieaugošu sāpju," sacīja cits ilggadējs uzņēmuma darbinieks. “Likās, ka varbūt Kits un Gerijs pārāk nesaskaras ar biznesu un kādam vajadzēja iejaukties un vairāk iesaistīties. Likās, ka darba ziņā mēs nevaram pilnībā izmantot savu potenciālu. Tas regulāri bija milzīgs vilšanās punkts. ”

Kad īpašnieki 2020. gada vidū atkāpās no amata, lai atbrīvotu vietu jaunai izpilddirektorei, bijušajai Tyson Foods grupas prezidentei Sallijai Grimsai, tas daudziem šķita pozitīvs solis (abi Ēriksonam un Krofordam ir vietas Clif Bar direktoru padomē). Bet visa enerģijas stieņu nozare saskārās ar draudošu izaicinājumu. Koronavīrusa pandēmija izraisīja izmaiņas uzkodu ieradumos, kas apturēja dažus galvenos enerģijas batoniņu ražotāju iepirkumu kanālus, norāda Morningstar analītiķe Erina Laša.

"Mobilitātes ierobežojumu dēļ pārdošana pa vairāk impulsa veida kanāliem — fitnesa telpām, veikaliem — palēninājās, un [tam] bija ietekme, jo tas attiecas uz nozares proteīna batoniņu apgabalu," sacīja Lašs. "Fakts, ka cilvēki neiepako pusdienas skolai vai darbam, ietekmēja arī uzkodu nozari."

Grimes 2020. gada septembrī paziņoja, ka sekos lieli samazinājumi. Pēc tam piecus mēnešus vēlāk, 22. gada 2021. februāra rītā, Clif Bar darbiniekiem tika dots norādījums pievienoties uzņēmuma mēroga sapulcei, kurā viņiem pirmo reizi tika paziņots, ka tiks atlaisti 125 cilvēki — gandrīz viena trešdaļa darbinieku. galvenajā mītnē. Ja viņi vēlāk tajā pašā dienā saņēma kalendāra ielūgumu uz video sapulci, tas nozīmēja, ka viņi zaudēs darbu. "Daudzi no šiem cilvēkiem bija strādājuši uzņēmumā 10 gadus vai ilgāk, daži pat 17 gadus," sacīja bijušais vecākais vadītājs. "Neviens nebija bijis sliktāks."

Kamēr šāda veida masu apšaudes ir kļuvušas nedaudz kopīgs pandēmijas laikā darbinieki, kurus skārusi Clif Bar atlaišana, saka, ka šāda rīcība šķita neatbilstoša uzņēmumam, kas daudzus gadus saņēma atzinību tās darba vietas kultūrai. Tiek piedāvāts bārs Clif dāsni pabalsti piemēram, vairāku nedēļu sabats, an uz vietas esošais bērnu aprūpes centrs, apmaksāts brīvprātīgais darbs un, protams, ESOP programma. 2012. gadā uzņēmums katram savam darbiniekam uzdāvināja velosipēdu ar sānos iegravētiem vārdiem un sākuma datumiem. Ēriksons un Krofords bija organizējuši ikgadējus velosipēdu braucienus un grila pasākumus darbiniekiem.

Runājot par atlaišanu, “Tas, kā tas notika, bija tik dīvaini, auksti un rupji,” sacīja kāds bijušais darbinieks, kurš uzņēmumā bija strādājis vairāk nekā divus gadus, kad viņus atlaida, nosaucot to par “labāko darbu, kāds man jebkad bijis”. līdz tam brīdim. Pēc zvana, kurā viņiem tika paziņots, ka viņi ir atlaisti, nebija iespējas uzdot jautājumus, sacīja šis darbinieks. "Kad es atgriezos pie sava e-pasta, tas tika izslēgts."

Vairākas sievietes tika atlaistas grūtniecības vai grūtniecības un dzemdību atvaļinājuma laikā, un viņiem netika piedāvāta papildu izmitināšana, izņemot Clif Bar standarta atlaišanas pabalstu: regulāra alga līdz 2021. gada aprīlim un pēc tam divu nedēļu alga par katru gadu uzņēmumā. Tas darbiniekiem iepriekš bija nodrošinājis apmaksātu grūtniecības un dzemdību atvaļinājumu līdz sešiem mēnešiem.

Viena sieviete stāstīja Forbes viņa atradās slimnīcā, tikko dzemdējusi, kad viņu izsauca uz sapulci, lai viņu atlaistu. Viņa bija grūtniecības un dzemdību atvaļinājumā divas nedēļas pirms tam, bet viņai tika paziņots, ka viņai vairs nebūs atvaļinājuma, kad viņa saņēma atlaišanas pabalstu. Šī darbiniece konsultējās ar advokātu un galu galā vienojās ar Klifu Baru, lai ievērotu lielāko daļu iepriekš saskaņotā grūtniecības un dzemdību atvaļinājuma, taču teica, ka visa pieredze viņai atstāja vairāk nekā sliktu garšu mutē.

“Tā uzņēmumam kā Clif Bar, kas patiešām izceļas ar to, ka uzņēmums ir pirmais darbinieks un kam patiešām ir šīs spēcīgās vērtības — tas ir saistīts ar to, kā mēs viens pret otru izturamies, tas, ka mana situācija netika ņemta vērā, bija tikai šokējoši un sarūgtinoši. sacīja darbinieks, piebilstot: "Man bija jānāk mājās no slimnīcas, un tā vietā, lai pavadītu jauku ģimenes mirkli, man bija jāiet un jāatrodas istabā vienai un jārunā ar HR."

Cita bijusī darbiniece, kura bija stāvoklī, kad viņa tika atlaista, sacīja, ka viņa vēlā grūtniecības laikā intervējās par darba meklējumiem, jo ​​viņa nesekmīgi mēģināja vērsties pie cilvēkresursiem, lai saņemtu apmaksātu grūtniecības un dzemdību atvaļinājumu, ko viņa iepriekš būtu saņēmusi. "Es biju stāvoklī, kurā es intervēju darbavietas, bet man bija puse grūtniecības laikā," sacīja darbiniece. "Tas mani izveidoja tā, lai tajos uzņēmumos [kas varētu mani pieņemt darbā] man nebūtu tiesību uz grūtniecības un dzemdību atvaļinājumu."

Līdz 2022. gada janvārim bijušais vecākais darbinieks sacīja, ka ir saskaitījis vairāk nekā 50 papildu aiziešanas gadījumus papildus 125 atlaišanām, kas nozīmē, ka gandrīz puse no 400 darbiniekiem, kas strādāja Clif Bar galvenajā mītnē, kad 2020. gadā pārņēma Grimes, vairs nebija tur. "Ar šo pārstrukturēšanu viss izjuka," sacīja kāds ilggadējs darbinieks. "Ikviens redzēja, ka tas ir nežēlīgs un ka tā nebija ģimenes vide... Es nedomāju, ka tas tiešām nevienam būtu labs."

Clif Bar pārstāvis Pfafs nekomentēja konkrētus incidentus, taču sacīja, ka atlaišana tika veikta ar mērķi dubultot uzņēmuma apjomu un "tā pozitīvo ietekmi uz pasauli". “Tam bija nepieciešams novērtēt prasmes visā organizācijā, un tas vainagojās ar grūto lēmumu 2021. gada februārī,” skaidroja Pfafs. Uzņēmums turpināja pieņemt darbā 50 jaunus darbiniekus "tādās jomās kā inovācijas, dati un analītika", viņa sacīja.

Papildus atmosfēras izmaiņām, satricinājumiem Clif Bar bija vēl viena būtiska ietekme uz tā darbiniekiem. Saskaņā ar intervijām ar bijušajiem darbiniekiem un apskatītajiem dokumentiem uzņēmums atpirka turpmākajos mēnešos atlaisto vai atstāto personu īpašumā esošās akcijas. Forbes. Atbilstīgiem darbiniekiem tika dota iespēja nekavējoties izņemt naudu par uzņēmuma 2020. gada akciju cenu vai gaidīt trīs gadus, lai iegūtu ESOP atlikumu par 2021. gada akciju cenu. Citi pameta uzņēmumu, pirms viņu akcijas varēja iegūt tiesības.

Katrā ziņā šie darbinieki palaida garām Clif Bar akciju vērtības pieaugumu pēc pārdošanas Mondelez. "Tas ir nomākts, jo, manuprāt, mēs palīdzējām to izveidot un mēs veidojām tam nākotnes vērtību," atzīmēja kāds darbinieks. "Pārdošana mūs pozitīvi neietekmēs," sacīja cits. "Ir slikti to palaist garām."

Mērija Džozefsa, modes preču investīciju firmas Verit Advisors dibinātāja, palīdzēja Clif Bar izveidot ESOP jau 2010. gada pavasarī. (Džozefs ir arī līdzstrādnieks par Forbes). Viņa sacīja, ka īpašnieki vēlas, lai tā būtu atlīdzība darbiniekiem, kuri bija pie viņiem grūtajos agrīnajos gados. "Viņi izturēja [šos pirmos gadus], pateicoties komandas lojalitātei, centībai un kultūrai, kas bija kopā ar viņiem, un viņi vienkārši domāja, ka viņu darbiniekiem būtu tik liela daļa no Clif kultūras, lai viņiem būtu pensijas garantija," viņa teica.

Pēc Džozefa teiktā, Clif Bar ESOP tika izveidots, lai darbiniekiem katru gadu tiktu piešķirtas akcijas, kas atbilst aptuveni 10% no viņu algas. Lielākā daļa darbinieku, izņemot arodbiedrību darbiniekus un nepilnas slodzes darbiniekus, varētu pretendēt uz akcijām, kas tiek piešķirtas pēc trīs gadu darba. Akcijas tiek glabātas pensijas kontā, lai gan tās var pārdot agrāk ar sodu. Džozefs sacīja, ka ESOP izveides laikā Clif Bar strādāja mazāk nekā 200 darbinieku un īpašnieki “noliecās atpakaļ, lai iekļautu pēc iespējas vairāk”, tostarp izmantojot “atskata piešķiršanas tiesības”, kas darbiniekiem deva atzinību. gadus viņi jau bija Clif Bar.

Taču bijušais Clif Bar vadītājs sacīja, ka 2021. gada atlaišanas laikā ESOP tika veiktas būtiskas izmaiņas, kuru rezultātā tika ierobežots darbiniekiem piešķirto akciju skaits. Tā vietā, lai pārdalītu akcijas, kas tika atpirktas no cilvēkiem, kuri šajā periodā aizgāja no darba, saviem atlikušajiem darbiniekiem, Clif Bar izvēlējās viņus "izņemt" no darbinieku kopuma, norāda darbinieks. Tātad Clif Bar apjoms, kas pieder tā darbiniekiem, visticamāk, ir mazāks par 20%. Uzņēmums neapstiprinās darbinieku pašreizējās īpašumtiesības vai to, kā šīs akcijas tika pārdalītas.

Lai gan ir saprotams, ka darbinieki ir apmulsuši par zaudēto naudu, viņi arī pauž nožēlu par to, kā uzņēmums gadu gaitā ir mainījies. "Mēs bijām [Kita un Gerija] mājā... viņi strādāja kopā ar mums brīvprātīgo dienās," sacīja kāds ilggadējs darbinieks. "Likās, ka mēs esam patiešām iegrimuši ar viņiem, tāpēc tikai vilšanās, kad viņi aizgāja no visa, šķita, ka nekas no tā nebija īsts."

Bijušais darbinieks Svonsons uzsvēra, ka Klifa Bara misijas virzītā kultūra bija viena no galvenajām apelācijām; uzņēmums izmanto pārsvarā organiskas sastāvdaļas un ir koncentrējies uz ieguldot ilgtspējības veicināšanā. Viņa uztraucas par to, kas notiks, kad Clif Bar iekļausies Mondelezā, un vai tas saglabās šīs vērtības.

"Kits un Gerijs pie stūres izdarīja tik daudz pārtikas sistēmas un pasaules labā. Viņi runāja par organiskajām vielām, pirms kāds runāja par organiskajām vielām, ”sacīja Svonsons. "Tagad es nezinu, vai mans dolārs uzlabos pārtikas sistēmu."