Ar ierobežotiem ieņēmumiem, astronomiskām parakstīšanas prēmijām un milzīgiem somiņiem LIV Golf ir ieguvis diezgan lielu cilni. Bet patiesais pārsteigums ir tas, ka Saūda Arābijas topošā golfa superlīga nav tikai “sporta mazgāšana”. Tas varētu gūt peļņu — un drīz.
AViņš pastaigājas pa Pumpkin Ridge golfa kluba teritoriju, kas atrodas dažas jūdzes uz rietumiem no Portlendas, Oregonas štatā, LIV Golf izpilddirektors un komisārs Gregs Normans tiek slavēts. "Lielisks darbs, Greg!" fans kliedz. “Mana sieva mani nogalinās, ja es nesabildēšos ar tevi,” saka kāds cits, noliecoties pāri virvēm, lai uzņemtu selfiju ar vīrieti, kurš 1 nedēļu bija pasaules golfa spēlētājs Nr.331. Citi vienkārši pateicas viņam par elites golfa atgriešanu Pumpkin Ridge, kur 1996. gadā 20 gadus vecais Taigers Vudss ieguva trešo ASV amatieru titulu pēc kārtas, pirms kļuva par profesionāli.
Šeit Normans ir varonis. Bet viņš ir nelietis gandrīz visur citur. Visā LIV Golf atklāšanas 2022. gada sezonā Normanu ir apsmējis Rorijs Makilrojs, Vudss kritizējis un golfa analītiķis Brendels Čemblijs. Viņam pat izdevās tikt uzaicināta no "British Open" pirmsturnīra svinībām, kas ir milzīgs sitiens sejā, jo Normans šajā turnīrā uzvarēja divas reizes.
"Es zināmā mērā esmu piñata, vai ne?" Normans saka.
LIV Golf izpilddirektors un komisārs Gregs Normens saka, ka savu C komplektu izveidojis 60 dienu laikā, piebilstot: “Es neciešu egoismu. Neviens nav lielāks par jebkuru citu. Visi ir vienādi komandā, kas velk visas pūles uz priekšu.
Čārlzs Laberžs/LIV Golfs/Getty Images
Varbūt tā ir tikai traucējumu cena. Ja tā, tad 67 gadus vecais Normans labprātīgi maksās. Gandrīz 30 gadus viņš ir dzenājis sapni par golfa superlīgu, kurā planētas labākie spēlētāji sacenšas globālā grafikā par milzīgiem balvu makiem. LIV, kas ar milzīgiem parakstīšanas bonusiem un solījumiem mazāk spēlējot golfu par lielāku naudu, ir padarījis šo sapni par realitāti, taču ne bez maksas.
Uzsākto turneju finansē Saūda Arābijas Valsts investīciju fonds 620 miljardu dolāru apmērā (aktīvi). Nākamo četru sezonu laikā tā plāno līgai iztērēt vismaz 2.4 miljardus dolāru, kas ir nedzirdēta summa profesionālā golfa pasaulē. LIV garantēja seškārtējam galvenajam čempionam Filam Mikelsonam, kurš ir 52 gadus vecs, 200 miljonus dolāru, lai pievienotos savai turnejai. Tagad viņš ir vislabāk apmaksātais sportists pasaulē ar aptuveni 138 miljonu dolāru peļņu pirms nodokļu nomaksas un aģentu honorāriem pēdējo 12 mēnešu laikā. Tā kā nav lielu sponsoru, nav ASV televīzijas līguma un maz biļešu pārdošanas, šķiet, ka LIV biznesa modelim nav nekādas jēgas. Patiešām, līga ir plaši noraidīta kā mēģinājums “sportiski nomazgāt” Saūda Arābijas drūmo starptautisko reputāciju, kas ir tikai pasliktinājusies kopš Saūda Arābijas slepkavības. Washington Post žurnālists Džamals Hašogi 2018. gadā.
“Mums ir greznība ar ļoti ilgu perspektīvu. Mēs neesam tirgū, lai nākamajos pāris gados piesaistītu citu fondu, kam nepieciešama izejas stratēģija.
Bet ja nu tā nav? Ko darīt, ja LIV ir likumīgs mēģinājums izspiest PGA Tour kā vienīgo elitārā profesionālā golfa piegādātāju — un ja nu tas varētu pelnīt naudu, to darot?
"LIV ir golfa nākotne," saka Normans. “Kāpēc? Jo jums ir šīs milzīgās iespējas mums pazemināties no sponsorēšanas viedokļa, no ražošanas viedokļa, no spēļu viedokļa, no visiem aspektiem, kas golfa spēlē vēl nekad nav darīts.
Viņš nekļūdās. Ja LIV neatbalstītu netīro naftas dolāru mucas, gandrīz katrs komentētājs uz planētas aplaudētu tās uzbrukumam PGA Tour šķietamajam sporta monopolam un tā dzelžainam tvērienam pār labākajiem spēlētājiem. PGA Tour, kas ir strukturēta kā bezpeļņas organizācija, kas pārrauga 48 neatkarīgi organizētus pasākumus, ir asi reaģējusi uz LIV draudiem, aizliedzot golfa spēlētājiem (tehniski neatkarīgiem līgumslēdzējiem), kuri spēlē vienā LIV turnīrā, piedalīties tās turnejā. Šīs pārmērīgās reakcijas rezultātā Tieslietu departaments uzsāka pretmonopola izmeklēšanu un 11 LIV spēlētāju, tostarp Mikelsona, prasību tiesā, apgalvojot, ka PGA Tour ir monopolistiska rīcība. sabojāja viņu peļņas potenciālu.
"Es domāju, ka jūs pieņemat ievadzvanu, kad zvana Gregs Normans," saka LIV Golf prezidents un COO Atuls Hosla. “Un tad tu vari uzspēlēt golfu un saprast, cik šausmīgs tu spēlē. Bet tad tu saproti, ka viņš tevi neņem darbā.
CODY PICKENS FORBES
LIV apgalvo, ka tā pro-golfa remikss — ātrāki 54 bedrīšu turnīri, kas tiek rīkoti ballītēm līdzīgā gaisotnē, — tas varētu sasniegt līdzsvara līmeni jau pēc trim gadiem. Lai to izdarītu, tai jāturpina reģistrēt labākos spēlētājus un jārada telšu raidījumi, kas patīk jaunākiem cilvēkiem. (PGA Tour skatītāji parasti ir vecāki par 45 gadiem, stāsta nozares eksperti Forbes. LIV mērķauditorija ir Millennials un Gen-Z.) Viens pagrieziens: LIV turnīros ir komandas elements, un cerams, ka šīs komandas galu galā gūs ieņēmumus no saviem sponsoriem, tirdzniecības un mediju darījumiem.
Bet šeit ir jautājums: nekas no tā nenotiks bez liela ASV apraides līguma. Tas parasti ir lielākais ienākumu avots jebkuram sporta īpašumam, un ir grūti saskatīt atvēršanu LIV. Izņemot Lapsu, visas galvenās ASV tīkliem jau ir golfa darījumi ar PGA Tour.
Televīzijas golfs ir liels bizness. Tiek ziņots, ka PGA Tour katru gadu nopelna aptuveni 700 miljonus ASV dolāru par mediju tiesībām štatos. ASV LIV Golf tiek straumēts pakalpojumā YouTube. Bet varbūt galvenais ir pacietība un vairāk elites spēlētāju pieteikšana.
"PIF nav klasisks privātā kapitāla vērtspapīrs," saka LIV Golf prezidents un bijušais Tampa Bay Buccaneers vadītājs Atuls Hosla. Viņš piebilst: “Mums ir greznība ar ļoti ilgu perspektīvu. Mēs neesam tirgū, lai nākamajos pāris gados piesaistītu citu fondu, kam nepieciešama izejas stratēģija.
Bijušajam prezidentam Donaldam Trampam LIV Golf pasākums viņa Bedminsterā, Ņūdžersijas štatā, bija tikai pirmā pietura. Tūre oktobrī notiks Trampa Nacionālajā Doralā Maiami.
Kriss Trotmens/LIV Golfs/Getty Images
Simtiem fanu rēc, kad bijušais prezidents Donalds Tramps tuvojas pirmajai tējai savā lauku klubā Ņūdžersijā, lai rīkotu LIV Golf Bedminster Invitational. Ģērbies baltā polo un sarkanā cepurē “Make America Great Again”, viņš vicinās, fotografējas un dod autogrāfus, pat norādot uz pūli, kad kāds līdzjutējs jautā, vai viņš plāno skriet 2024. gadā. Satraukums ir jūtams kā vadošajai grupai. , kurā iekļauts bijušais pasaules ranga 1. golfa spēlētājs Dastins Džonsons, gatavojas izspēlei turnīra pēdējā dienā. Ārpusē ir daudz atšķirīgs tonis. Protestētāji dienām ilgi plosījušies 80 grādu jūlija karstumā, lai tikai apliecinātu savu neapmierinātību ar naudu, kas ir aiz LIV.
"Es pazīstu šos cilvēkus Saūda Arābijā ilgu laiku, un viņi ir bijuši mani draugi ilgu laiku," žurnālistiem sacīja Tramps. agrāk tajā nedēļā. "Viņi ir ieguldījuši daudzos amerikāņu uzņēmumos. Viņiem pieder liela daļa daudzu, daudzu amerikāņu uzņēmumu, un, atklāti sakot, tas, ko viņi dara golfa labā, ir tik lieliski, tas, ko viņi dara spēlētāju labā, ir tik lieliski. Algas pieaugs."
"Es nepamostos ar bailēm par to, kas ir LIV un kurp LIV dosies, jo LIV ir golfa nākotne."
Nauda var plūst, taču tas nemaina realitāti, ka LIV ilgtermiņa ilgtspējība tiks samazināta līdz "apraides ieņēmumiem, kam seko sponsorēšanas ieņēmumi", saka Khosla. LIV vadītāji apgalvo, ka saglabā savas iespējas, un ārpus lielākajiem televīzijas tīkliem straumēšanas darījums ar lielu tehnoloģiju uzņēmumu, piemēram, Apple vai Amazon, varētu būt arī iespēja. Khosla atzīst, ka konflikts ar PGA Tour ir "noteikti ietekmējis mūsu spēju doties tirgū ar katru sponsoru", taču uzsver, ka process norit labi un parasti notiek deviņu mēnešu pārdošanas ciklā.
Pārraides darījums palīdzētu arī citos veidos, piemēram, samazinātu vajadzību pēc milzīgajiem reģistrēšanās bonusiem, ko LIV piedāvāja, lai piesaistītu spēlētājus no PGA tūres. Daļēji tie ir kompensējuši samazinātos ienākumus no apstiprināšanas. Daudzi LIV golfa spēlētāji, tostarp Džonsons, Mikelsons un 2020. gada US Open čempions Braisons Dešambo, ir zaudējuši sponsorēšanas darījumus kad viņi pameta PGA tūri, daļēji tāpēc, ka trūka TV ekspozīcijas.
"Mans darbs ir mēģināt radīt spēlētājiem iespējas un atklāšanu, vai ne?" saka Kevins Linčs, aģents uzņēmumā Empire Sports Management, kas pārstāv LIV golfa spēlētāju Turku Petitu. "Ja spēlē tikai 48 puiši un viņi rāda vairāk golfa spēlētāju, tad viņi kļūst vairāk pakļauti. Problēma ir tāda, ka viņi patiešām nesaņem vairāk informācijas, jo nav tīkla vai straumēšanas līguma, kur to būtu viegli atrast.
Pats Peress, Talors Gūss, Patriks Rīds un Dastins Džonsons uzvarēja komandas sacensībās Bedminster Invitational. Kā komandas kapteinim Džonsonam pieder 25% no 4 Aces franšīzes.
Čārlzs Laberžs/LIV Golfs/Getty Images
LIV Golf nav pirmais uzņēmums, kas atdalījies no profesionālā sporta veida. Astoņdesmito gadu sākumā USFL radās, lai aizpildītu tukšumu, ko NFL atstāja pavasara mēnešos, ar jauniem noteikumiem, topošām zvaigznēm un īpašniekiem ar dziļām kabatām, tostarp Trampu, kuram piederēja Ņūdžersijas ģenerāli. Līga guva agrīnus panākumus, bet pēc tam mēģināja pāriet uz rudens grafiku un iesniedza Trampa vadītu prasību pret NFL, apsūdzot to monopolstāvoklī. USFL uzvarēja cīņā, bet zaudēja karu. Dažas dienas pēc tam, kad žūrija pieņēma tai labvēlīgu lēmumu, 1980. gada augustā līga pārtrauca darbību.
Astoņus gadus vēlāk, 1994. gadā, Gregam Normenam bija savs redzējums par golfa spēli: Pasaules golfa tūre, kurā, tāpat kā LIV, būtu mazāki laukumi un lielāki maki. Tas ieguva zināmu vilkmi, pat nodrošinot ar Fox uz desmit gadiem 250 miljonu ASV dolāru mediju tiesību līgumu. Bet PGA Tour to pamanīja. Toreizējais komisārs Tims Finhems draudēja ar izrēķināšanos un iespējamu tiesvedību visiem golfa spēlētājiem, kas piedalījās, kā arī prasot no saviem spēlētājiem lojalitātes solījumu, Saskaņā ar Washington Post. Normans, kurš joprojām bija savas spēlētāja karjeras virsotnē, galu galā atkāpās.
"Golfam tas nebija nekas labs, jo to vēlējās līdzjutēji, to vēlējās spēlētāji, un to vēlējās golfa globālā sasniedzamība," saka Normens. "Bet tas viss iekrita grozā, jo PGA Tour un monopolisti mēģināja mūs slēgt."
Tomēr ideja atteicās mirt. 2020. gadā Londonā bāzēta organizācija ar nosaukumu World Golf Group atklāja Premier Golf League — pilnīgi jaunu 18 pasākumu globālo turneju. Plāns? Nostipriniet kara lādi, lai pievilinātu planētas labākos spēlētājus un liktu viņiem sacensties par lieliem naudas makiem pārveidotā līgas formātā. Tas pat bija ieinteresējis Saūda Arābijas, kas sarunājās par 490 miljonu dolāru piešķiršanu uzņēmumam, norāda avots, kas zināja par darījumu. PGA tūre nekavējoties atsākās. Komisārs Džejs Monahans nosūtīja spēlētājus pa e-pastu, brīdinot viņus pret sēriju. PGA tūre arī paziņoja par savu spēlētāju ietekmes programmu, 40 miljonu dolāru bonusu fondu, kas tiks piešķirts spēlētājiem, kuri izraisīja vislielāko fanu interesi un iesaistīšanos.
Taču PGL nolēma, ka labprātāk piedāvātu spēlētājiem pašu kapitālu biznesā, nevis milzīgas parakstīšanas prēmijas. Saūdi devās tālāk. 2021. gada jūnijā LIV Golf tika reģistrēts gan Delavērā, gan Apvienotajā Karalistē. Normans pievienojās tajā augustā. (PGL joprojām plāno debitēt 2024. gadā.)
Sākotnēji LIV plāns bija sākt darbību vēlāk 2022. gadā vai pat 2023. gadā, domājams, ar spēcīgu elites spēlētāju kodolu un apraides un sponsorēšanas darījumiem. Bet tad Mikelsons nošāva muti, publiski noraidot Saūda Arābijas cilvēktiesību rekordu apmaiņā pret "reizi mūžā iespēju pārveidot PGA tūres darbību". Mikelsons atpūtās no profesionāla golfa un sarunājās ar žurnālistiem. LIV pārdomāja savus plānus.
Fils Mikelsons devās uz LIV Golf London Invitational.
Čārlijs Krouhērsts/LIV Golfs/Getty Images
Tā vietā, lai atkāptos, PIF gubernators un LIV Golf vadītājs Jasirs Otmans Al-Rumajans izdarīja pretēju kustību. Tā vietā, lai laist klajā pilnībā izveidotu produktu, LIV nekavējoties, 2022. gada vasarā, turpināsies kā ierobežota ielūgumu sērija ar astoņiem pasākumiem. Ekspozīcija, nevis ieņēmumi, tagad bija prioritāte Nr. 1.
“Daudziem cilvēkiem tas ir grūti, ja patiesībā nav kam pieskarties un sajust,” saka Hosla. "Tātad, lēmums tika pieņemts, vienīgais veids, kā mēs pārliecināsim cilvēkus, ir to izveidot."
LIV debitēja jūnijā Centurion Club ārpus Londonas kopā ar tādām zvaigznēm kā Mikelsons, Džonsons un Serhio Garsija, kuri visi trīs piedalījās Forbes ' 2022. gada pasaules vislabāk apmaksāto golfa spēlētāju saraksts, pateicoties viņu ienesīgajiem līguma parakstīšanas bonusiem no LIV. Sponsoru bija maz, un tajā piedalījās vietējo dzērienu ražotāju trio: Ballygowan Water, 6 O'Clock Gin un London Essence Co. (ingvera alus). Saskaņā ar Apex Marketing datiem, pasākums tika straumēts vietnē YouTube, sasniedzot aptuveni 95,000 XNUMX vidējo skatītāju trīs dienu pasākuma pirmajā dienā. (Tikmēr RBC Canadian Open, PGA Tour pasākums, kas notika tajā pašā nedēļas nogalē, pēdējā dienā sasniedza gandrīz trīs miljonus vidējo skatītāju.) LIV otrā pasākuma Pumpkin Ridge golfa klubā skatītāju skaits bija gandrīz tāds pats kā laukums turpināja nostiprināties, pievienojoties golfa superzvaigznēm Dešambo un četrkārtējam galvenajam uzvarētājam Brūksam Koepkam.
Steiga uz tirgu nozīmēja, ka cietīs LIV peļņas potenciāls. Organizācija atteicās atklāt savus finanšu datus, taču Forbes lēš, ka šogad tas radīs mazāk nekā 75 miljonus ASV dolāru ieņēmumus, salīdzinot ar 1.5 miljardiem ASV dolāru PGA tūrei.
"Mēs nevarējām būt perfekti, un es nezinu, vai mēs kādreiz būsim, bet mums bija jāsāk," saka Hosla. "Tas nozīmēja dažus kompromisus ceļā."
Līdzjutēji priecājās par LIV Golf turnīra pēdējo dienu Portlendas Pumpkin Ridge golfa klubā jūlijā.
Joe Scarnici/LIV Golf, izmantojot Getty Images
Tās ieņēmumi var būt niecīgi, taču ir grūti ignorēt LIV ietekmi uz sportu. PGA tūre palielina nākamās sezonas kopējo naudas balvu par 19% līdz rekordlielam 428.6 miljonu dolāru līmenim un palielina Player Impact programmas bonusa fondu līdz 50 miljoniem. Tas arī atgriežas pie kalendārā gada grafika 2024. gadā, sagriežot laukumus FedEx kausa izslēgšanas spēlēm un ieviešot dažus starptautiskus pasākumus, kuriem, tāpat kā LIV notikumiem, nav “iegriezumu”. (Lielākajā daļā PGA Tour notikumu puse laukuma nespēlē pēdējās divas dienas un nepelna naudu par dalību turnīrā). PGA Tour arī palielināja savu daļu DP World Tour jeb Eiropas tūrē jūnijā līdz 40% no 15%.
Tieslietu ministrija tagad pārbauda, vai PGA tūres lēmums aizliegt LIV golfa spēlētājiem piedalīties savos pasākumos ir pārkāpums 1890. gada Sherman Antimonopola akta noteikumi. Tūres nolikums nosaka, ka spēlētāju atbrīvošana ir pēc komisāra ieskatiem, kas radīja līdzīgu sūdzību no Federālās tirdzniecības komisijas 1994. gadā, kas tika noraidīta neilgi pēc tam. "Tas nebija negaidīts. Mēs to piedzīvojām 1994. gadā, un esam pārliecināti par līdzīgu iznākumu, ”stāsta PGA Tour pārstāvis. Forbes.
Uzvarot PGA tūrē, LIV golfa spēlētāju trijotne šonedēļ zaudēja tiesā pēc tam, kad pieprasīja rīkojumu piedalīties FedEx kausa izslēgšanas spēlēs. Tomēr, ja lieta nonāks tiesā un uzkrātos papildu tiesas prāvas no spēlētājiem, tas varētu izmaksāt tūrei pat 10 miljonus USD ik gadu kā tiesvedības izdevumus.
"Mēs esam brīvā tirgus ekonomika," saka Kreigs Zībalds, Vinson & Elkins pretmonopola jurists, kurš nav iesaistīts pašreizējā tiesvedībā. "Konkurence ir laba, un to cenšas aizsargāt pretmonopola likumi."
LIV saka, ka vēlas mieru ar PGA Tour. Tas, vai abiem būs jāpastāv līdzās, visticamāk, ir atkarīgs no tā, vai LIV spēlētājiem tiks piešķirti oficiālie pasaules ranga punkti, kas lielā mērā ir tas, kā golfa spēlētāji kvalificējas četrām galvenajām turnīrā. (Organizāciju, kas pārrauga pasaules rangu, vada koalīcija, kurā ietilpst PGA Tour.) Šovasar LIV golfa spēlētājiem tika atļauts startēt ASV un Lielbritānijas atklātajos čempionātos, bet kas notiks tālāk, nav skaidrs.
Normans neuztraucas.
"Es nepamostos ar bailēm par to, kas ir LIV un kurp LIV dosies, jo LIV ir golfa nākotne," viņš saka. “Tas, ko es daru, mostos naktī: uztraucos par to, kā pret spēlētājiem izturējās. Tik vienkārši.”
VAIRĀK NO FORBIEM
Avots: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2022/08/12/majors-monopolies-megabucks-and-donald-trump-inside-the-business-of-the-new-saudi-golf- līga/