Džona Lestera 16 gadu karjera lieliski apvienoja intensitāti un uzvaru ar vadību

Kreilis sākuma metējs Džons Lesters nesen paziņoja par aiziešanu no pensijas pēc 16 gadus ilgas karjeras, kas aptvēra piecus augstākās līgas bumbu klubus un kopā ar Boston Red Sox un Chicago Cubs izcīnīja trīs pasaules čempionātus. Par 2016. gada Nacionālās līgas čempionāta sērijas vērtīgāko spēlētāju ir bijušie komandas biedri visaugstākajā atzinībā par viņa konkurētspēju, dāsnumu un priekšzīmīgo vadību. Lesters, nebaidoties dalīties savos viedokļos un brīvi runāt par visdažādākajām tēmām, vienmēr zināja, kā ar atbildību, upurēšanos un draudzības palīdzību izkopt uzvarošu kultūru.   

Labticīgs dūzis, kuram piemita ugunīgs gars, Lesters bija izturības un uzticamības iemiesojums. Viņš bija patiesi apņēmies katru piekto dienu ieņemt pilskalnu kā sākuma krūku, vienlaikus regulāri cīnoties ar sāpēm un diskomfortu. Lesters sezonas laikā bija sācis 30 vai vairāk bumbas spēles 12 reizes. 451 karjeras sākumā viņš 160 reizes bija ielaidis vismaz septiņas spēles bumbas, bet 100 reizes pārsniedzis 265 sitienus. Savā 2008. gada maijā bez sitiena pret Kanzassitijas "Royals" Lesters iemeta karjeras rekordu ar 130 sitieniem.

Seismisko pārmaiņu laikā, kad bumbu nūjas sāka lielā mērā paļauties uz efektīvu buļļu izmantošanu un uzvaras statistikas vērtības samazināšanos, Lesteru noteica vecās skolas jūtas analītiski vadītā laikmetā. Lesters, kurš ir uzvarējis 200 augstākās līgas bumbas spēlēs un 2,488 sitienus, ir viens no 59 metējiem beisbola vēsturē, kurš ir guvis vismaz 200 uzvaras un 2,000 sitienu, liecina Baseball-Reference Stathead. Pašlaik 34 no šiem krūkām atrodas Kūperstaunas svētajās zālēs kopā ar vairākiem citiem, kas pašlaik ir vēlēšanu biļetenā vai būs dzīvotspējīgi kandidāti nākamajos gados.

Lestera, kurš ir pieckārtējs All Star, panākumi ir nesaraujami saistīti ar vēsturiskiem komandas sasniegumiem, nevis individuāliem apbalvojumiem. Viņš ierindojās Cy Young Award balvas pirmajā pieciniekā, trīs reizes abās līgās iegūstot otro vietu, 2016. gadā iegūstot Maksu Šerzeru, kurš toreiz bija Vašingtonas Nationals. Lesters ir ieguvis labi nopelnītu reputāciju kā izcils pēcsezonas metējs, kurš prata iedvest komandas biedros uzticību.

Vairāk nekā 26 pēcsezonas spēles (22 starti), Lesters vidēji nopelnīja 2.51. 154.0 maiņu laikā viņš atvairīja 133 sitienus, izcīnot deviņas uzvaras ar bumbu vairāk nekā septiņiem zaudējumiem. Tomēr Lestera lielākie pēcsezonas sasniegumi bija Pasaules sērijas laikā. Vairāk nekā sešās spēlēs (piecos startos) Lesters vidēji nopelnīja 1.77, bet 34 ripas laikā pārspēja 35.2 sitienus un četras reizes kvalificējās uzvarai.

Ir tikai dabiski, ka sākas sarunas par Lesteru un Nacionālo beisbola slavas zāli un muzeju. Pamatojoties tikai uz reputāciju, Lesters bija sākumsastāva metējs, kuru jūs vienmēr gribējāt uz kalna lielās pēcsezonas bumbas spēlēs. Tomēr daži domās, vai tas kopā ar nedaudziem statistikas datiem, kas aplūkoti atbilstošā kontekstā, viņam pavērs beisbola nemirstības vārtus.   

Pēc Džima Kāta ievēlēšanas Zelta dienu ēras komitejā decembrī 18 no 84 metējiem, kas ir Nacionālās beisbola slavas zāles un muzeja dalībnieki, ir kreiļi. Deviņi ir ievēlēti ar Amerikas Beisbola rakstnieku asociācijas (BBWAA) starpniecību. Pirmajā atlases gadā tika ievēlēti tikai pieci: Sendijs Koufakss (1972), Vorens Spahns (1973), Stīvs Karltons (1994), Toms Glavins (2014) un Rendijs Džonsons (2015). Ievērības cienīgi kreiļi, kas šobrīd balsojumā ir Marks Bērls, Endijs Petets un Billijs Vāgners. CC Sabathia, kurš ir tiesīgs piedalīties, sākot ar 2025. gada klasi, visticamāk, būs nākamais kreilis metējs, kas ievēlēts pirmajā vēlēšanu biļetenā atbilstības gadā.     

Lesteram, iespējams, varētu būt līdzīga pieredze kā Maikam Musīnai, kad runa ir par viņa laiku Slavas zāles balsojumā. Musinas izcilo karjeru un Slavas zāles kandidatūru lielā mērā aizēnoja tādi laikabiedri kā Toms Glavins, Rendijs Džonsons, Gregs Medukss, Pedro Martiness un Džons Smolcs. 2019. gadā viņš beidzot tika ievēlēts sestajā atbilstības gadā vēlēšanu biļetenā. Lestera gadījumā viņš saskarsies ar salīdzinājumiem ar tādiem kā Zeks Greinke, Kleitons Keršovs, CC Sabathia, Max Scherzer un Justin Verlander. Sai Janga balvas neesamība sākotnēji kaitēs Lesteram tāpat kā Musīnai, līdz vēlētāji no jauna atklāja viņa kandidatūru ar lielāku perspektīvu laika gaitā.      

Kopš paziņojuma par Lestera aiziešanu pensijā ir bijis daudz patīkamu atmiņu par Lestera iespaidīgo karjeru. Viens, kas uzreiz nāk prātā, ir 2016. gada oktobris ESPN žurnāls raksts rakstisks Roberts Sančess, kur viņš apspriež vienkāršu laipnības aktu, ko Lesters demonstrēja 2008. gada maijā pret 18 gadus vecu Red Sox potenciālo personu, kas cieš no Hodžkina limfomas. Izdzīvojušais no anaplastiskas lielšūnu limfomas, Lesters pamācīja jaunajam potenciālajam cilvēkam, cik svarīgi ir cīnīties, pastāvīgi virzīties uz priekšu un dzīvot savu dzīvi. Vissvarīgākais ir darīt visu, kas nepieciešams, lai atgrieztos beisbola laukumā. Jaunais potenciālais Entonijs Rizzo nekad neaizmirsa Lestera laipnību, jo tā lika pamatus draudzībai, kas palīdzēja viņiem aizvest Cubs uz pasaules čempionātu 2016. gadā pēc 108 gadus ilga sausuma.

Džona Lestera aiziešana pensijā ir rūgti salda, jo tēva laiks joprojām nav uzvarēts, taču mēs zaudējam vēl vienu izcilu bumbu spēlētāju, kurš spēli aizvadīja godprātīgi un ar dziļu apņemšanos veidot uzvaras kultūru. Lesters ne tikai vienmēr bija atbildīgs par sevi, bet arī gaidīja, ka to darīs arī komandas biedri. Viņš bija skaists intensitātes, sirsnības un neatlaidības sajaukums, spēlējoties ar dziļu lepnuma sajūtu. Viņš jau ir ieguvis leģendāro statusu Bostonā un Čikāgā, un kādu dienu viņš, iespējams, varēs pievienot iniciāļus “HOF” sava vārda beigās.