Kentuki paraksta labāko vidusskolas gvardes dīdžeju Vāgneru, atsāk darbā pieņemšanu Džona Kalipari vadībā

Kentuki vīriešu basketbola sezona martā beidzās ar vilšanos. NCAA turnīra pirmās kārtas laikā ar 2. numuru izliktais Wildcats pagarinājumā ar 85:79 zaudēja ar 15. numuru izliktajai Saint Peter's komandai. Sagrāve notika gadu pēc tam, kad Kentuki nespēja kvalificēties 2021. gada NCAA turnīram un atstāja prasīgo fanu bāzi apmulsušu un dusmīgu.

Pirmdien šī nomāktība pārvērtās pacilātībā, jo Wildcats parakstīja līgumu ar dīdžeju Vāgneru, kurš ir valsts 1. savervētais, atbilstoši uz 247Sports Composite rangu.

Vāgneram, 6 pēdas garajam aizsargam no Kamdenas vidusskolas Ņūdžersijā, ir ciešas ģimenes saites ar Kentuki treneri Džonu Kalipari. Viņa tēvs Dahuans Vāgners Kalipari vadībā gadu nospēlēja Memfisā, pirms Klīvlendas Cavaliers 3. gada NBA draftā viņu izvēlējās ar sesto numuru.

DJ Vāgners arī bija cieši pazīstams ar Luisvilu, savu otru finālistu. Viņa vectēvs Milts Vāgners ieguva valsts titulu kā Cardinals 1986. gada nacionālās titula komandas spēlētājs. Milts tagad ir Luisvilas spēlētāju attīstības un absolventu attiecību direktors, taču viņš nevarēja pārliecināt savu mazdēlu pievienoties viņam.

DJ Vāgners ir viens no pieciem vidusskolēniem, kuri parakstīja nacionālo nodomu vēstuli (NLI) ar Kentuki. Trīs citi ir ierindoti kā 10 labākie valstspiederīgie: Džastins Edvardss, uzbrucējs no Imhotepa institūta Filadelfijā, ir otrais 247Sports Composite; Sestajā vietā ir Ārons Bredšovs, centrs un Vāgnera komandas biedrs Kamdenā; un Roberts Dilingems, aizsargs, kurš spēlē Overtime Elite, ir izlikts ar devīto vietu. Rīds Šepards, otrs apgādnieks un aizsargs no Kentuki, ieņem 29. vietu.

Nav pārsteidzoši, ka Wildcats ir pirmie 247Sports personāla atlases rangā, tikai uz priekšu Duke, kuru uzņēmušies pieci 25 labākie darbinieki.

"Es nevarētu būt vairāk sajūsmā par šo klasi," Kentuki treneris Džons Kalipari teica pirmdienas paziņojumā presei. "Mums ir pieci talantīgi un dinamiski spēlētāji, kuriem ir vēlme un apņēmība, kas nepieciešama, lai gūtu panākumus Kentuki. Viņi visi zina, ka tas nav piemērots visiem, un viņi ir atzinīgi novērtējuši šo izaicinājumu un vēlas, lai viņus mudina ne tikai mūsu treneru korpuss, bet arī citi patiešām labi spēlētāji katru dienu.

Kopš ierašanās Kentuki 2009. gada martā Kalipari ir kļuvis pazīstams kā labākais personāla atlases speciālists koledžas basketbolā. Saskaņā ar 2011Sports datiem no 2021. gada līdz 247. gadam Kentuki piecas reizes bija augstākā personāla atlases klase valstī, bet sešus citus gadus šajā laika periodā – otrajā vietā.

Kalipari valdīšanas laikā Kentuki četras reizes ir iekļuvusi Final Four, tostarp 2012. gadā izcīnot valsts čempionu titulu un 2014. gadā zaudējot čempionāta spēlē. Taču Wildcats nav tikusi tālāk par Elites astoņnieku kopš 2015. gada, un tas varētu beigties. gadā, ņemot vērā, ka Kentuki AP un treneru aptaujās ir ceturtajā vietā.

2022. gada vidusskolas klasē Kentuki bija piektā 247Sports personāla atlases rangā, taču joprojām parakstīja līgumu ar diviem no valsts 12 labākajiem vidusskolniekiem: aizsargu Keisonu Vollessu, kurš tika izlikts ar astoto vietu, un uzbrucēju Krisu Livingstonu, kurš bija 12. vietā. Pirmās divas Kentuki spēles uzsāka Volless un Livingstons, abi pirmie.

"Wildcats" pēdējos gados ir aktīvi darbojusies transfēru tirgū, jo īpaši no Rietumvirdžīnijas nākamais valsts labākais spēlētājs Oskars Tsībve. Tshiebwe atgūstas pēc ceļgala operācijas un šogad nav spēlējis Kentuki komandā, kas otrdienas vakarā atkal spēlēs pret Mičiganas štatu čempionu klasikā Indianapolisā.

Arī citi šī gada Kentuki komandas dalībnieki bija pārejas, tostarp uzbrucējs Antonio Rīvs no Ilinoisas štata, aizsargs CJ Fredriks no Aiovas, aizsargs Sahvirs Vīlers no Džordžijas un uzbrucējs Džeikobs Topins no Rodailendas.

Sākot ar 1. gada 2021. jūliju, NCAA atļāva sportistiem pelnīt naudu no sava vārda, tēla un līdzības (NIL) — šī politika teorētiski varētu radīt konkurenci augsta līmeņa darbiniekiem. Tā vietā Kentuki joprojām ir dominējoša, tāpat kā Djūks un citas programmas, kas parakstīja līgumus ar izcilākajiem talantiem pirms NIL tiesību aktu pieņemšanas.

Kentuki šogad ir parakstījuši četrus top 10 darbiniekus tikai otro reizi kopš Calipari ierašanās. Otra reize notika 2013. gada klasē: Jūlijs Rendls bija otrais, Endrjū Harisons bija piektais, Ārons Harisons bija sestais, Džeimss Jangs bija devītais un Dakari Džonsons bija 10. vietā.

Saskaņā ar 1Sports Composite Vāgners ir trešais ar 247. vietu, kurš parakstījis līgumu ar Kentuki Kalifornijas vadībā, pievienojoties Entonijam Deivisam 2011. gadā un Nerlensam Noelam 2012. gadā.

"Tas bija ārkārtīgi grūts lēmums, ar kuru es ilgu laiku gāju uz priekšu un atpakaļ," Vāgners teica ESPN pirmdien. "Tāpēc tas prasīja tik ilgu laiku."

Viņš piebilda: "Treneris Džons Kalipari vienmēr bija tiešs un godīgs pret mani. Viņš teica, ka būs ar mani, līdz riteņi nokritīs no mašīnas. Un tas man nozīmēja tik daudz. Es nāku uz turieni, lai uzvarētu. Uzvara man ir pirmajā vietā, un es vēlos palīdzēt Kentuki uzvarēt pēc iespējas vairāk.