Kevins Grifins par Better Than Ezra 35 gadu vecumā, tūre “Legends Of The Fall”, jauna BTE mūzika

Better Than Ezra solistam Kevinam Grifinam daudzveidīga zīmola uzturēšana ir bijusi atslēga, lai veiksmīgi orientētos mainīgajā mūzikas industrijā, nepārtraukti meklējot jaunus veidus, kā pelnīt mūziku laikā, kad internets kļūst par galveno mūzikas piegādes līdzekli.

Neraugoties uz satricinājumiem lielākajā izdevēju sistēmā, kas savulaik palīdzēja veicināt platīna ierakstu pārdošanu Ņūorleānas alternatīvajai grupai, Better Than Ezra gūst panākumus viņu "Legends of the Fall” turneja ASV skatoties uz kādreiz neiedomājamiem 35 gadiem 2023. gadā.

Grifins 2015. gadā bija mūzikas un kultūras festivāla Pilgrimage līdzdibinātājs un joprojām ir aizņemts kā Ezra Reja Hārta dibinātājs — supergrupa, kurā darbojas 90. gadu hitu veidotāju Better Than Ezra, Sugar Ray un Tonic dalībnieki, kas īpaši vērsti uz dominēšanu korporatīvajā koncertu ķēdē.

Grifins ne tikai strādās kā dziesmu autors un runātājs, bet arī piegādās savu pirmo grāmatu, biznesa līdzību ar nosaukumu Lieliskākā dziesma, izmantojot Brown Books šopavasar pēc pavisam jauna Better Than Ezra ieraksta izdošanas martā.

“Albums tiek provizoriski nosaukts Super Maģija. Tas varētu mainīties. Bet es pavadīju laiku kopā ar puisi vārdā Emerijs Dobinss, ar kuru kopā producēju ierakstu un kurš ir strādājis ar visiem, sākot no Petijas Smitas līdz Trevisam,” skaidroja Grifins no grupas devītā studijas albuma un pirmo kopš 2014. gada, kas ierakstīts viņa mājas studijā. tieši ārpus Nešvilas, Tenesī. "Vienmēr beigās ir pāris dziesmas, kurām es domāju: "Šai dziesmai ir jāturpina!" Katram no mūsu albumiem ir bijusi dziesma, kas nonāca tieši zem vadiem. Tātad albums nekad nav pabeigts, kamēr tas nav pabeigts, bet tas ir aptuveni 90% pabeigts. Mēs to tikai sajaucam. Un mēs dzīvajā spēlējām trīs dziesmas no jaunā ieraksta.

Grupas pašreizējās turnejas “Legends of the Fall” atklāšanas vakarā Čikāgas Blūza namā šī mēneša sākumā Better Than Ezra uzstājās vairāk nekā divas stundas, dziļi iedziļinoties katalogā, notīrot putekļus no skaņu celiņa izgriezumiem, piemēram, “Circle of Friends”. ziņots pirmo reizi gandrīz 25 gadu laikā. Papildus visiem hitiem ļoti izklaidējošo sniegumu noslēdza labi izstrādāti kaverversijas un viens pavisam jauns ieraksts “Mystified”.

"Es to rakstīju kopā ar šo puisi Henriju Brilu, kurš atbilst savam uzvārdam. Viņš ir izcils tekstu autors. Mēs izdomājām "Mystified". Tā ir mazliet sakņota reālajā dzīvē un mazliet daiļliteratūra,” par jauno dziesmu sacīja Grifins. “Bija laiks, kad rakstīju dziesmas un man šķita, ka visam jābūt biogrāfiskam. Tad man bija tāds aha mirklis, kad es domāju: 'Ak, pagaidi. Es varu vienkārši paņemt dramatisku licenci un uzrakstīt visu šo stāstījumu par kaut ko, kam nav nekāda sakara ar mani. Tas ir īsts izaicinājums uzrakstīt stāstījumu un stāstu, kam cilvēki var sekot trīs minūšu vai trīsarpus minūšu laikā. Un 'Mystified' ir viena no šīm dziesmām.

Es runāju ar Kevinu Grifinu par Better Than Ezra pašreizējo turneju “Legends of the Fall”, kas turpinās līdz novembra vidum, viņa atgriešanās mūzikas un kultūras festivālā Svētceļojums, atgriešanās uz skatuves un agrīns dziesmu autora mirklis, kas palīdzētu vadīt Better Than Ezra nākamos 35 gadus. Tālāk ir sniegts mūsu tālruņa sarunas atšifrējums, kas ir nedaudz rediģēts garuma un skaidrības labad.

Kā līdz šim ir gājis tūrei “Legends of the Fall”?

KEVINS GRIFINS: Mēs esam tik sajūsmā par to, kā notiek šī turneja – biļešu tirdzniecība, skatītāju reakcija. Mēs neesam veikuši kārtīgu autobusa tūri tikai pašu spēkiem. Mēs esam veikuši daudzas kompleksās ekskursijas. Un tie ir jautri. Bet ir tikai kaut kas tāds, ka mums ir sava izrāde teātrī vai klubā un jāredz, kā cilvēki iznāk.

Un tas mums vingrina dažādus muskuļus. Mēs spēlējam divu stundu garu šovu, iedziļinoties katalogā un atskaņojot arī jaunas dziesmas. Sarīkot pakotnes izrādi ir lieliski. Bet jūs spēlējat tikai 50 minūšu setu — tāpēc vēlaties atskaņot tikai hitus. Bet jūsu hardcore fani, tie, kas jūs patiešām atbalsta, viņi nevēlas dzirdēt šīs dziesmas — viņi vēlas dzirdēt dziļākus griezumus. Tāpēc mums tas ir svarīgi, un mēs to izbaudām.

Čikāgā bija vairākas dziesmas, kuras, manuprāt, es jūs, puiši, neesmu redzējis dzīvajā vai vismaz nebiju redzējis tiešraidē ilgu laiku. Kā jums šoreiz izdevās izveidot setlistu?

KG: Es izlasīju visus mūsu albumus. Mēs mēģinājām četras dienas un veicām skaņas pārbaudi šajā vietā Nešvilā. Mēs domājām: "Kas par to? Kā ar to? Kā ar šo?" Tikai atsauksmes. Un mums ir garš fanu pieprasījumu saraksts, ko mēs saglabājam. Un tad visi grupā nosvērās. “Darīsim “Tremble” no pirmās kasetes vai “Draugu loku” no Empire Records skaņu celiņš.” Dziesmas, par kurām sen nebiju domājis – bet mēs tās spēlējām visu laiku.

Es zinu, ka jūs, puiši, šovasar rīkojāt festivālus un šīs turnejas laikā atrodaties intīmākās vietās. Kā bija atgriezties uz skatuves īstu cilvēku priekšā pēc atlaišanas?

KG: Cilvēks… Tas tikai apstiprina mūzikas atskaņošanas spēku. Es veidoju daudz virtuālo šovu. Un tā man bija glābjoša žēlastība — iespēja uzstāties pandēmijas laikā. Un es turpināšu to darīt. Tāpat kā ikviens, hibrīda darba vieta vai mūzikas telpa vienmēr būs tuvumā.

Bet, dievs, šovu spēlēšana un atgriešanās tajā viscerālajā pūļa reakcijā – un tikai šis izrādes apmeklējuma kopienas aspekts. Es domāju, ka cilvēki ir sabiedriski dzīvnieki. Un cilvēkiem patīk skatīties dzīvo mūziku. Un tā ir viena lieta, ko nevarat straumēt, ir dzīvā mūzika — paldies Dievam.

Varbūt kādu dienu virtuālajā pasaulē vai meta Visumā, kā to sauc, kaut kas to aizstās. Bet šobrīd spēlēt cilvēku priekšā ir ļoti forši. Mūzika ir glābiņš dvēselei. Un tas uzrunā cilvēkus. Tas skar cilvēkus unikālā, ļoti personiskā veidā.

Jūs, puiši, svinējāt Berze, mazulīt 25, pagājušajā gadā, izpildot albumu pilnībā. Kāda bija šī pieredze?

KG: Vienkārši pārsteidzošs. Dažos dažādos līmeņos. Atkārtoti atskaņojot albumu, jūs atgriezīsities albuma ierakstīšanas brīdī. Jūs to klausāties un akustiskajās dziesmās dzirdat šīs telpas skaņas. Mēs to ierakstījām Daniela Lanuā studijā Kingsway, slavenajā franču kvartāla studijā [Ņūorleānā] grāfa Arnaud savrupmājā tieši Šartras un Esplanādes stūrī, kur atrodas REM un Pearl Jam un Blind Melon, Nīls Jangs un Emmilū Herisa. – tur ir ierakstīts tik daudz grupu. Tāpēc es dzirdu šīs telpas un dzirdu, kur es biju savā dzīvē – personīgās lietas. Tāpēc ir patiešām forši vēlreiz apskatīt to un šīs atmiņas. Tas ir kā laika mašīna.

Bet arī tad, vienkārši atskaņojot dziesmas, tas ir kā: “Ak. Tas ir lieliski. Kāpēc mēs pārtraucām šīs dziesmas atskaņošanu? Tas ir patiešām forši. Un tad faktiski atskaņojot to dzīvajā, un jādzied tā, kā jūs agrāk — cilvēki vēlas, lai tas būtu precīzs un autentisks un tāds, kāds tas bija. Un tas ir izaicinājums.

Svētceļojums tas atgriezās pagājušajā gadā un šogad. Kā viss gāja?

KG: Tas bija pārsteidzoši. Mums bija Kriss Steipltons, Brendija Kārlila, Džons Batists, The Avett Brothers. Mēs nevarētu būt laimīgāki. Īpaši uz fona, kur daudzi mūsu festivāla vienaudži cīnījās ar biļetēm. Mums izdevās lieliski. Tas nozīmē, ka 2021. gads mums un citiem festivāliem bija milzīgs gads. Jo visi tik ļoti gribēja tikt ārā, jo divus gadus bija iestrēguši iekšā. Tāpēc šogad mēs nepārdevām tik daudz biļešu kā pagājušajā gadā. Bet mēs pārdevām labāk nekā lielākā daļa.

Mēs jau rezervējam 2023. gadu, līdz šim mums ir lielisks sastāvs, un tas tikai turpinās un kļūst labāks. Mēs turpinām kļūt gudrāki par to. Un piesaistīt cilvēkus, kas palīdz mums to uzlabot.

Es atceros, ka jūs vienu gadu cīnījāties ar lietu. Tad bija pandēmija. Ir grūti uzturēt festivālu optimālos apstākļos. Lai to turpinātu, neskatoties uz šādiem brīžiem, es domāju, ka jums par to ir jākļūst gudrākam. Ko jūs esat iemācījušies šo pēdējo gadu laikā, kas ir piemērojams šādā veidā?

KG: Jums vienkārši ir jāvada savs festivāls efektīvi. Festivāli ir – nu, es domāju, ka jebkurš bizness, bet jo īpaši festivālos – tu vari iztērēt pārāk daudz naudas un ātri zaudēt savu dupsi. Tāpēc mums ir lielisks festivāla direktors un lielisks kontrolieris, kas liek dažādu nodaļu vadītājiem saglabāt budžetu.

Mēs sapratām, ka ar mūsu festivālu Franklina, Tenesī un Harlinsdeilas ferma pati par sevi ir galvenais. Mums nav jākļūst trakiem ar dekoriem un lietām. Kas tur jau ir – ēkas, kas jau ir – nevarētu radīt vēsāku atmosfēru. Tas ir par mūziku un grupām. Tāpēc dažus pirmos gadus mēs vienkārši pārdzīvojām un iztērējām naudu daudzām lietām, kas mums nebija vajadzīgas. Pārmaksājām par grupām. Mēs bijām tikai iesācēji biznesā. Mēs joprojām esam neatkarīgi. Mēs neesam ne Live Nation, ne AEG, ne kāda cita daļa. Mēs to darām paši. Tāpēc mums bija vajadzīgs laiks, lai samazinātu savu biznesa izpratni, tāpat kā rezervējot festivālu. Un pārsteidzošā kārtā mēs izdzīvojām. Tātad tā bija lielākā lieta, tikai mācīšanās, kā to izdarīt.

Svarīgi ir saglabāt savu biznesu maksātspējīgu, sekot līdzi rezultātam un vienkārši vadīt savu biznesu. Jo bez tā — man ir vienalga, cik lieliska ir mūzika — tu vienkārši nevarēsi to atļauties.

Ezra Rejs Hārts ir vēl viena unikāla ieņēmumu plūsma, kuru esat izmantojis. Kā tas radās?

KG: Paskaties, zini, es esmu plakātu bērns par dzelžu likšanu ugunī – grūstīšanos. Kad es saku, ka kāds ir grūstītājs, es to saku ar vislielāko cieņu. Viņi vienmēr meklē. “Kā es varu turpināt attīstīties? Kā gūt peļņu no tā, ko daru, un izklaidēties to darot?

Apmēram pirms septiņiem gadiem es tikko pamanīju, ka mana grupa nesaņem tādus korporatīvos koncertus kā lielākas grupas. Šeit ievietojiet Alicia Keys vai Pink vai Train — jo viņiem bija vairāk trāpījumu. Tāpēc es sazinājos ar Marku Makgretu [no Sugar Ray] un Emersonu Hārtu [no Tonic], piemēram: “Cilvēk, izveidosim grupu. Vienkārši atskaņosim visus savus hitus un kaverēsim citas 90. gadu dziesmas, un vienkārši izklaidēsimies. Un mēs to izdarījām!

Mums beidzās tik jautri, ka tas vienkārši pārvērtās par savu lietu. Tāpēc tagad mēs rīkojam stingrus biļešu šovus, kur cilvēki pērk biļetes, un ir daži festivāli, ko esam paveikuši. Bet tas ir tikai jautri. Tā ir vēl viena izeja. Tas strādā ar dažādiem muskuļiem. Un mēs turpināsim to darīt.

Uz skatuves Čikāgā turnejas atklāšanas laikā jūs jokojāt, ka sākumā visas jūsu dziesmas skanēja kā “REM ripoffs”, bet tad sākāt klausīties The Replacements un Hüsker Dü. . Vai ir kāds agrīns dziesmu rakstīšanas brīdis, kad sapratāt, ka esat spēris reālu soli uz priekšu?

KG: Jā. Pilnīgi noteikti. Man ļoti patika REM un vairāk tādas jaudīgas, vieglākas lietas. Varbūt dziesmu teksti bija vairāk aprakstoši, nevis kā stāstījums. Un tad es uzrakstīju pāris dziesmas. Vienu sauca par “CDU”. Un vēl viens bija "Draugu loks". Tie patiešām bija tikai par reālajām lietām un smagu tēmu. Viņus ietekmēja roks, ar kuru es uzaugu – klausoties Hüsker Dü un The Pixies un The Replacements. Un pēkšņi reakcija uz šīm dziesmām… Cilvēki vienkārši ignorēja mūsu oriģinālus, jo mēs tos vienkārši iespiedām starp koledžas rokmūzikas kaverversijām. Bet mēs sākām spēlēt šo dziesmu, un tā bija viscerāla, tūlītēja reakcija uz mūsu grupu. Mēs vienkārši to izdarījām labāk.

Cilvēkiem ir tik īsa uzmanība, un ir tik daudz sacenšanās par cilvēku interesēm. Bet viena lieta, kas joprojām darbojas, ir, ja ir dziesma, kas šķiet autentiska. Un, ja tas tikai savieno ar cilvēkiem, tas darbojas. Pat mūsdienās cilvēki uz to reaģēs.

90. gadu sākumā, kad mēs sākām atskaņot tādas dziesmas kā “Draugu loks”, kas lika pamatus dziesmām “Good” un “In the Blood” un “Desperately Wanting”, kad tu kaut ko veido un tu to zini kā Kas attiecas uz rakstīšanu, tad, kad jūs rakstāt pirmo lietu, uz ko cilvēki patiešām reaģē, jūs sakāt: “Tā ir mana balss. Tas ir tas, kas cilvēkiem patīk no manis.

Es atceros, ka braucu ar vecu GMC četru cilindru Džimiju, kas bija tikai šis briesmīgais SUV. Es biju Batonrūžā. Bet mēs savus mēģinājumus ierakstītu. Un es ievietoju kaseti “Draugu loks”. Un tikai klausoties to, man bija kā: "Tas ir tas. Šī ir mūsu skaņa. Šī ir lieta. ”

Tas bija diezgan foršs brīdis. Un tas noteikti mainīja grupas virzienu.

Neviens neskatās uz priekšu, domājot, ka viņu grupa pastāvēs pēc 35 gadiem, bet jūs, puiši, esat gandrīz tur. Kā ir domāt par Labāk nekā Ezra tādos terminos?

KG: Tas ir daudz emociju. Viens no tiem ir pazemojošs. Tas ir kā: “Oho, šo grupu, kuru mēs saucām par Better Than Ezra, kad es mācījos koledžā, es joprojām spēlēju. Man ir 50, un es joprojām spēlēju mūziku. Es lēkāju pa skatuvi un esmu autobusā...” Tas ir patiešām lieliski.

Daļa no tā ir arestēta attīstība. Tev jāpaliek bērnam, vai zini? Jūs varat spēlēt rokenrolu, muļķīgo lietu, par ko sapņojāt bērnībā. Man tas joprojām ir jādara. Tātad, tas ir patiešām lieliski.

Turklāt es domāju, ka, ja jums ir kāda pašapziņa, jūs saprotat, cik jums ir paveicies. Mēs saprotam, cik mums ir paveicies, jo mēs to varam izdarīt. Tāpat kā jebkura profesija, neatkarīgi no tā, vai jūs kā rakstnieks vai es kā mūziķis vai sportists, es vienmēr varu nosaukt māksliniekus vai grupas, kurām ir veicies labāk par mani – kuri ir tikai lielāki vai guvuši lielākus panākumus. Un manā karjerā ir bijuši brīži, kad esmu teicis: "Kāpēc mēs nevarētu būt šī grupa, kas spēlē arēnās vai stadionos?" Bet tad es pasperu soli atpakaļ un saku: “Pagaidi. Jūs spēlējat izpārdotos kinoteātros visā valstī. Jūs to darāt 35 gadus. Tas ir novedis pie visām šīm citām lietām. Jums ir paveicies būt tajā 1% cilvēku, kuri kādreiz dibina grupas. Tāpēc vienkārši izbaudiet to. Un esiet pateicīgs. ”

Un tur mēs jau labu laiku esam sēdējuši.