Zibens vs. Avalanche ir smagsvara cīņa par 2022. gada Stenlija kausa finālu

Tas nav daudz labāks par šo.

NHL Rietumu konferences labākā regulārās sezonas komanda 2022. gada Stenlija kausa izcīņas finālā mēģinās gāzt no troņa čempionāta izlasi vēsturiskā kārtā. Tas viss sākas trešdien (8:XNUMX ET) Denveras balles arēnā.

Čempioni

Pēc tam, kad sestdienas vakarā sešās spēlēs tika izslēgta Ņujorkas "Rangers", Tampabejas "Lightning" ir uzvarējusi pēdējās 11 izslēgšanas spēļu sērijās. Tā ir pirmā komanda, kas spēlējusi trīs Stenlija kausa finālos pēc kārtas kopš Veina Grecka 1983.–85. gada Edmontonas Oilers. Un, ja viņi pabeigs darbu, viņi būs pirmā komanda, kas izcīnījusi trīs kausus pēc kārtas, kopš 1980.–83. gada Ņujorkas Islanders izcīnīja četras uzvaras pēc kārtas.

Kopš 2005. gadā NHL ieviesa stingro algu griestus, franšīzes ir kļuvis pilnīgi neiespējami sasniegt dinastijas statusu. Čikāgas Blackhawks sešu gadu laikā izcīnīja trīs čempionātus — 2010., 2013. un 2015. gadā, un Losandželosas Kings uzvarēja 2012. un 2014. gadā. Taču 2016. un 2017. gada Pitsburgas Penguins bija vienīgā komanda, kas cīnījās savā starpā pirms Lightning. 2020. un 2021. gadā.

Pitsburgas skrējiens beidzās ar deviņām uzvarām sērijā. Viņus 2018. gadā otrajā kārtā apturēja tā gada iespējamā čempione Vašingtonas Capitals.

Lai saglabātu savu sarakstu spēcīgu, Lightning ģenerālmenedžeris Džūljens BriseBuā ir bijis nežēlīgs, pārvaldot algu griestus. 2020.–21. gada sezonā Ņikita Kučerovs un viņa 9.5 miljonus dolāru (1 miljonu) dolāru lielais sitiens visu regulāro sezonu pavadīja ilgstoši savainoto rezervē pēc gūžas operācijas. Pēc tam viņš atgriezās izslēgšanas spēļu 32. spēlē un finišēja ar 23 punktiem XNUMX spēlēs, pēcsezonā izvirzot vadībā visus spēlētājus.

Kučerovs izlaida vēl 32 regulārās sezonas spēles ar ķermeņa apakšdaļas problēmu 2021.-22. gadā, savukārt BriseBuā iegriezās vēl dziļāk. Viņš bija spiests atvadīties no visas savas trešās līnijas — brīvajiem aģentiem Bleika Kolmena un Bārklaja Gudro, kuri abi bija būtiski ietekmējuši pēc tam, kad tika iegūti 2020. gada tirdzniecības termiņā, un pašmāju divvirzienu centra Janni Gourde, kuru izvēlējās Sietlas Kraken savā paplašināšanas projektā.

Šosezon BriseBuā savu uzbrucēju grupu papildināja ar lētajiem veterāniem Koriju Periju un Pjēru Eduāru Belmaru, kuri bija gatavi ņemt mazāk naudas, lai iegūtu iespēju iegūt čempionātu. Pēdējās divas sezonas Perijs bija vērojis, kā Lightning darbojas no zaudētāju puses — Dalasas Stars 2020. gadā un Monreālas Canadiens 2021. gadā. Belemāre finālā cīnīsies pret savu veco komandu, aizvadot divas iepriekšējās sezonas. ar Colorado Avalanche.

Pirmo reizi trīs gadu laikā atgriežoties pie 82 spēļu sacensībām, Lightning, šķiet, nonīka sezonas beigās, martā piedzīvojot neraksturīgu trīs spēļu zaudējumu sēriju. Atkal BriseBoiss devās uz aku tirdzniecības termiņā, iegūstot lētu priekšu dziļumu ātrā Nikolasa Pola un enerģiskā Brendona Heigela izpildījumā.

Tampabeja regulāro sezonu pabeidza ar 110 punktiem, kas nozīmē trešo vietu Atlantijas okeāna divīzijā un astoto vietu NHL kopvērtējumā. Lightning ir atklājusi visas trīs izslēgšanas spēļu sērijas šogad izbraukumā, septiņās spēlēs sagraujot ceturtajā vietā esošo Toronto Maple Leafs, pēc tam pārspējot līgas labāko regulārās sezonas komandu Floridas Panthers, pēc tam iegūstot labāko no Rangers un viņu elites vārtsargs Igors Šesterkins.

Īstenojot savu reputāciju, "Lightning" vārtsargs Andrejs Vasiļevskis ir bijis vieglprātīgs augsta spiediena situācijās, īpaši izslēgšanas spēlēs.

Pašreizējais Conn Smythe Trophy īpašnieks kā izslēgšanas spēļu MVP Vasiļevskis pēdējo trīs sezonu laikā ir ielaidis Lightning katru izslēgšanas spēļu minūti. Viņš iekļūst finālā ar 12-5 bilanci, 2.27 vārtiem pret vidējo rādītāju un 928 atvairīšanas procentu.

"Lightning" pēdējās divas sērijas ir izturējusi bez viena no labākajiem uzbrucējiem. Centrs Breidens Points guva ķermeņa lejasdaļas savainojumu 7. spēlē pret Toronto. Pēc Kučerova pēc Lightning spēlētāja gūtajiem vārtiem pēdējo trīs izslēgšanas spēļu laikā Punkts ir bijis uz ledus, slidojis un, šķiet, kaut kad atgriezīsies finālā.

Izaicinātāji

Pēc trīs gadu pēc kārtas neveiksmēm otrajā kārtā aizraujošā Kolorādo Avalanche ir atgriezusies Stenlija kausa finālā pirmo reizi, kopš tās pašreizējais ģenerālmenedžeris Džo Sakičs 2001. gadā pacēla trofeju kā komandas kapteinis.

"Avalanche" ar augstu oktānskaitli pēcsezonā ir devusies uz pilnu jaudu, izslēgšanas turnīrā vidēji spēlē gūstot augstu 4.64 vārtus un pirmajās trīs kārtās zaudējot tikai divas spēles.

Veido savu lietu Conn Smythe Trophy — 23 gadus vecais Cale Makar. Pēc debijas NHL 2019. gada pēcsezonā Makaram jau ir līdz 49 spēļu pieredze izslēgšanas spēļu turnīrā. Šogad viņš ir savas komandas vadībā ar 22 pēcsezonas punktiem. Pagājušajā nedēļā viņš kļuva par pirmo aizsargu NHL vēsturē, kurš potenciālā sērijā guvis piecus punktus, kad "Avalanche" Rietumu konferences fināla ceturtajā spēlē pagarinājumā ar 6:5 uzvarēja Edmontonas "Oilers".

Kamēr Makars ir bijis nemainīgs, Avs ir guvis labumu no vārtu gūšanas visā savā sastāvā — četru līniju dziļums, kas padara tos grūti savaldāmus. Taču, neskatoties uz to, ka Stenlija kausa finālā tika nospēlēts par trim spēlēm mazāk nekā Lightning, Kolorādo ir cīnījies ar dažām traumu problēmām.

Sākuma vārtsargs Dārsijs Kūmpers 27. spēlē pret Edmontonu nospēlēja tikai 19:1, bet pēc tam guva ķermeņa augšdaļas savainojumu. Viņš ceturtajā spēlē atbalstīja Pāvelu Frankouzu un, domājams, varēs spēlēt trešdien, taču vai treneris Džareds Bednārs atdos vadības grožus Kūperam? Savās sešās pēcsezonas spēlēs, tostarp trīs Kolorādo pirmās kārtas cīņā ar Nešvilas "Predators", Frankouzs tagad ir 4:6.

Pēc brīnišķīga gada, kurā viņš sasniedza personisko rekordu, 87 punktus, gaidāmais brīvais aģents Nazems Kadri guva 14 punktus 13 izslēgšanas spēlēs un bija atturējies no sliktās uzvedības, kuras dēļ viņš trijās iepriekšējās sezonās bija diskvalificēts. Trešās spēles sākumā pret Edmontonu 3. jūnijā viņš guva īkšķa lūzumu, trāpot pa dēļiem, kā rezultātā Evanders Keins saņēma vienas spēles diskvalifikāciju.

Endrjū Kogliano, viens no NHL izturīgākajiem Ironmen, pameta ceturto spēli pret Edmontonu, turklāt viņam bija plaukstas savainojums. Kā pastāstīja treneris Džareds Bednārs, gan Kadri, gan Kogliano jau ir veikuši operāciju, viņi slido bez nūjām un varētu būt pieejami fināla laikā.

Viens spēlētājs, kurš neatgriezīsies, ir aizsargs Semjuels Žirārs, kurš cieta krūšu kaula lūzumu pēc smaga sitiena Kolorādo otrās kārtas sērijas 3. spēlē pret Sentluisas Blues.

Gada treneris?

Neskatoties uz visiem panākumiem, Lightning un Avalanche ir kopīga iezīme: ne Tampabejas soliņa boss Džons Kūpers, ne Kolorādo spēlētājs Džareds Bednārs nekad nav ieguvuši Džeka Adamsa balvu kā NHL gada labākais treneris.

Gan Kūpers, gan Bednārs joprojām ir savās pirmajās NHL darbavietās. Viņi abi tika paaugstināti amatā pēc panākumiem mazākajās līgās un ir vieni no visilgāk esošajiem līgas pašreizējiem treneriem.

Kūpers ir Lightning komandā kopš 15. gada 2013. marta. Papildus Tampabejas diviem līgas čempionu tituliem, komanda sasniedza arī Stenlija kausa finālu 2015. gadā un divus papildu Austrumu konferences finālus. Pirms pievienošanās "Lightning" Kūpers ieguva čempionātus NAHL (2007/2008), USHL (2010) un AHL (2012).

Bednārs tika aicināts vadīt Avalanche 25. gada 2016. augustā pēc tam, kad Patriks Rojs atkāpās no amata divas nedēļas iepriekš, gandrīz mēnesi pirms treniņnometnes.

Iepriekš Bednārs bija uzvarējis ECHL (2009) un AHL (2016) čempionātos, kur trenēja Kolumbusas "Blue Jackets" fārmkomandu. Tā kā pirms viņa pirmās sezonas gandrīz nebija skrejceļa, Bednara Avs 2016.–17. gadā palika pēdējā vietā. Un, lai gan viņi zaudēja drafta loterijā un pakāpās par trim vietām zemāk, viss izdevās; viņi izmantoja ceturto kopējo izvēli, lai izvēlētos Makaru, un kopš tā laika ir piedalījušies piecās izslēgšanas spēlēs pēc kārtas.

Head To Head

Regulārajā sezonā Avalanche uzvarēja abās šo abu komandu savstarpējās tikšanās reizēs. 23. gada 2021. oktobrī Amalie arēnā Tampā Makars guva uzvaru sērijā, uzvarot Kolorādo ar 4:3. Atgriežoties Ball arēnā 10. gada 2022. februārī, Valērijs Ņičuškins uzvarēja ar 3:2.

Kolorādo ir 5:2 uz mājas ledus izslēgšanas spēlēs un perfekts 7:0 izbraukumā. Tampabeja izbraukumā ir 5:4, bet mājās 7:1.