Losandželosas Lakers ir jārīkojas uzmanīgi jebkurā Kīrijas Ērvinga gājienā

Vēl viena Losandželosas Lakers sezona, kas nesasniegs mērķi izcīnīt čempiontitulu, ir kārtējā starpsezona, kurā tiek runāts par veiksmīgu tirdzniecības diskusiju. Un šoreiz lielākais vārds, kas tiek minēts jebkurā potenciālajā Lakers tirdzniecībā, ir Dalasas Mavericks saspēles vadītājs Kairijs Ērvings.

Pēc visa spriežot, Lakers veica pārsteidzošu kampaņu, tikai iekļūstot pēcsezonā pēc 2:10 sākuma. Otrkārt, sezona bija veiksmīga tikai tāpēc, ka Losandželosa spēja tikt līdz Rietumu konferences finālam pēc tam, kad tika zaudēts Rasels Vestbruks par diviem galvenajiem starta spēlētājiem, kā arī spēlētāja lomu maiņas termiņā.

Bet galvenais mērķis — un reāli vienīgais — Losandželosā ir pacelt vēl vienu čempionāta karogu.

Lai gan Lakers nesasniedza savu mērķi, viņiem ir jābūt ļoti uzmanīgiem, kad runa ir par jebkuru potenciālu grāvēju, kas saistīts ar zvaigzni, īpaši Ērvingu.

Tā kā Lakers pietrūka trešo sezonu pēc kārtas, apvienojumā ar Lebrona Džeimsa pēcspēles aiziešanas pļāpāšanu pēc komandas zaudējuma 4. spēlē, Losandželosa ieies savā vissvarīgākajā starpsezonā kopš Entonija Deivisa iegādes 2019. gadā.

Džeimss nokļuva ziņu virsrakstos pēc nedēļas sākumā "Lakers" piedzīvotā zaudējuma Denveras "Nuggets" ar 113:111, atstājot atklātu domu par iespējamu izstāšanos. Šie komentāri daudziem bija šoks, ņemot vērā, ka Džeimsam vēl ir divi gadi — viens ir spēlētāja opcija, kuras vērtība pārsniedz 50.6 miljonus USD 2024.–25. gada sezonai, un 97.1 miljons USD, kas atlikuši viņa darījumā ar Losandželosu.

Ņemot vērā, ka Džeimsam tvertnē vēl ir palicis daudz sulas — viņš gandrīz viens pats aizveda Lakers līdz uzvarai ceturtajā spēlē, atzīmējoties ar 4 punktiem, 40 atlēkušajām bumbām un deviņām rezultatīvām piespēlēm, būtu grūti redzēt, ka viņš aiziet prom. Taču galvenais iemesls, kāpēc Džeimss izvirzīja domu par aiziešanu, nevis tīras emocijas pēc smaga zaudējuma, ir šāds — viņš zina, ka Lakers tā uzbūve šobrīd nav pietiekami laba, lai uzvarētu čempionātā.

Vai novecojošais, traumām pakļautais Džeimsa/Entonija Deivisa vadītais duets, kuru ieskauj tādi stabili spēlētāji kā Ostins Rīvss, Rujs Hačimura un D'Andželo Rasels, ir pietiekami labs, lai iekļūtu izslēgšanas spēlēs un veiktu pamatīgu skrējienu? Protams.

Vai tas ir pietiekami labs, lai uzvarētu čempionātā un sacenstos ar tādiem jaunākiem un atlētiskākiem spēlētājiem kā Nuggets, Bostonas Celtics un Maiami Heat? Vienkārši sakot, nē.

Šis ir Džeimsa veids, kā nosūtīt ziņu uz Losandželosu. Un, lai gan tas nav tieši saistīts ar Lakers pāreju uz Ērvingu, tas ir vēstījums Lakers misiņam, ka organizācijai ir jāpievieno trūkstošais elements.

Lakers iespējas iegūt mega zvaigzni, izmantojot tirdzniecību, visticamāk, būs ierobežotas. Lai gan daži ir izvirzījuši ideju par Atlanta Hawks zvaigzni Treju Jangu, visticamākais un pieejamākais variants būs Ērvings.

Mēs visi zinām, kāpēc šī potenciālā pāreja interesē Džeimsu — viņš un Ērvings 2016. gadā aizveda Klīvlendas Cavaliers līdz NBA titulam. Kopš viņu rupjā izjukšanas Ērvings 2017. gadā pievienojās Bostonas Celtics komandai, viņi ir samierinājušies un atkal ir labās attiecībās. Ideja par šī bijušā dueta atkalapvienošanos tika apspriesta šīs sezonas maiņas termiņā, pirms Bruklinas Nets galu galā nolēma, ka Mavericks piedāvājums ir labāks nekā Lakers piedāvājums.

Palīdz arī tas, ka Ērvings ir izturīgs — kad viņš vēlas spēlēt — un var spēlēt bumbiņu apstrādātāju, kas samazina Džeimsa darba slodzi, viņam beidzoties karjerai. Tas arī nesāpēs, ka Ērvings var izveidot savus metienus un var būt sajūgs, kad tas tiek aicināts, un tas varēja kaut ko mainīt, kad Lakers zaudē trīs spēles ar sešu punktu starpību vai mazāk pret Nuggets.

Lai gan ideja uz papīra izskatās lieliski, tā ir haoss divu iemeslu dēļ — algu griesti un fakts, ka Ērvings ir mīkla.

Pirms neilga laika Lakers priecājās, kad viņi noslēdza Vestbruka lielveikalu. Domāšanas process bija šāds — Lakers bija nepieciešama trešā zvaigzne, lai cīnītos par titulu, un Vestbruks vadīs komandu, kad Džeimss un Deiviss bija ārpus spēlēm.

Izņemot to, ka neviens no tiem nebija taisnība. "Lakers" izcīnīja čempiontitulu ar divām zvaigznēm un vairākiem spēlētājiem, kas spēj nospēlēt resnu aizsardzību un ik pa laikam trāpīt trīspunktniekus. Otrkārt, Vestbruks ne tikai bija slikts pāris ar Džeimsu, bet arī nespēja novest Losandželosu līdz uzvarām, kad neviena no viņu divām labākajām zvaigznēm bija ārpusē.

Visbeidzot, Vestbruka līgums — viņš bija vislabāk apmaksātais Lakers spēlētājs 2021.-22. gada sezonā ar 44.2 miljoniem USD — radīja lielu problēmu, jo Losandželosa bija spiesta papildināt savu sarakstu ar veterānu minimālo spēlētāju skaitu, piemēram, Karmelo. Entonijs, Veins Elingtons un Dvaits Hovards.

Un ko tas izraisīja?

Iespējams, tas bija visvairāk nomāktais Lakers basketbolā pusotra gada laikā, jo Losandželosa 2022. gadā izlaida izslēgšanas spēles un bija uz sliekšņa, lai to atkal izdarītu 2023. gadā, pirms Vestbruka maiņas termiņā.

Vai tiešām Lakers vēlas to darīt vēlreiz?

Lai gan Ērvinga iegūšana, izmantojot parakstīšanas un maiņas līgumu — visticamākais ceļš uz Ērvinga iegādi, jo Losandželosai, visticamāk, nav tik lielas algas robežas, lai viņu vienkārši parakstītu brīvajā aģentūrā — ir iespējama, tomēr Lakers būtībā pašai savu pašreizējais kodols, kamēr apkārt Džeimss, Deiviss, Ērvings ar Rīvsu un kaudzi veterānu minimālo spēlētāju.

Vai šis scenārijs neizklausās šausmīgi pazīstams?

Lai arī Džeimss būtu lielisks spēlētājs, viņš nekad nav bijis izcils ģenerālmenedžeris. Viņam vienmēr ir bijusi vēlme spēlēt ar saviem labiem draugiem, pat ja tie nav piemēroti viņa talantiem un viņa pašreizējām komandām. Atcerieties, ka Džeimss spēlēja lomu Vestbruka iegādē, kad viņš viņu personīgi savervēja.

"Lakers" komandai var būt nepieciešama palīdzība, lai tiktu pāri kuplim un izcīnītu vēl vienu čempionātu. Taču, lai gan Džeimss organizācijai nosūtīja ziņu par iespējamo aiziešanu pensijā, tas nenozīmē, ka Losandželosai būtu jāupurē ferma tikai tāpēc, ka Lebrons izmisīgi vēlas iegūt piekto gredzenu, kad viņa karjera tuvojas beigām.

Lakers šosezon būs izvēles iespējas. Bet viena iespēja, no kuras viņiem jāizvairās, ir kārdinājums pievienot Ērvingu.

Būs labāki un rentablāki risinājumi, lai nodrošinātu, ka nākamajā sezonā Losandželosa ir tuvāk čempionātam.