Galvenās problēmas, kas skar Minesotas vikingus ar NFL izslēgšanas spēļu grafiku

Problēmas, kas saistītas ar pirmo vietu futbolā, piedzīvojot ceturto apkaunojošo zaudējumu sezonā, šķiet nesvarīgas pēc pirmdienas vakarā notikušās traģēdijas, kurā bija iesaistīts Bufalo Bills aizsargs Damars Hemlins. Skatoties, kā jauns vīrietis sabrūk pēc sitiena izdarīšanas un zinot, ka viņa dzīve un iztika paliek līdzsvarā, tādas lietas kā izslēgšanas spēlēs un komandas pārliecības atjaunošana šķiet mazsvarīgas.

Taču ar šādu situāciju saskaras galvenais treneris Kevins O'Konels, Vikings gatavojoties izslēgšanas spēlēm pēc divām nedēļām. 17. nedēļas spēles sākumā pret Grīnbejas Packers šķita, ka ir likumīga iespēja tikt pie NFC izslēgšanas spēļu pozīcijām, taču līdz brīdim, kad viņi bija noslīpēti ar 41:17, šie sapņi tika pārtraukti.

1. vai 2. izsētā vietā Vikings ir tikai 3. pozīcijā. Sanfrancisko 49ers ir labāka konferences rekorda (9-2 pret 7-4) dēļ. Ja vien Niners savā laukumā nezaudēs pēdējā vietā esošajai Arizonas Cardinals (4-12, ar 6 zaudējumiem pēc kārtas) un Vikings Čikāgā nepārspēs Bears, Vikings pēcsezonā dosies ar 3. numuru.

Ko tas nozīmē viņu izslēgšanas spēlēm? Wild-Card kārtā viņi spēlēs ar Ņujorkas Giants. "Giants" pirmo reizi kopš 2016. gada sezonas izslēgšanas spēlēs izcīnīja uzvaru, 38. nedēļā ar 10:17 pārspējot Indianapolisas "Colts" — tai pašai komandai, kas bija nepieciešama "Vikings", lai uzvarētu ar 33 punktiem.

Nākamajā nedēļā Vikings pārspēja Giants ar 27:24, kad Gregs Džozefs iesita 61 jarda vārtus laika gaitā. Tātad ir skaidrs – Vikingiem vajadzētu viegli uzvarēt Giants.

Jā, pareizi. Vikingiem nekad nav vieglas uzvaras pret nevienu, un pašpārliecinātība nemazinās pēc Packers pārspējas. "Vikings" sastāvā var būt sprādzienbīstami spēlētāji Džastins Džefersons, Kērks Kazinss, Tīdžejs Hokensons, Dalvins Kuks un Ādams Tīlens, taču uzbrukuma līnija ir liela jautājuma zīme pēc Braiena O'Nīla, Ostina Šlotmana un Gereta Bredberija savainojumiem.

Skriešanas spēle ir kļuvusi par lielu problēmu, ko O'Konels ir atzinis. "Mums ir jāatrod veids, kā uzsākt savu skriešanas spēli," O'Konels teica. "Shēmai ir jābūt saprātīgai, un mums ir jāspēj uzlikt cepures uz cepurēm un kustēties, kā arī jācenšas dot Dalvinam (Kukam) un Aleksandram (Matisons) vietu, lai viņi varētu sākt futbola spēļu sākumā."

Galvenā problēma

Aizsardzība ir bijusi problēma visu sezonu, jo šo vienību ir sadalījuši Eagles, Cowboys, Lions un Packers. Nav tā, ka arī aizsardzības koordinators Eds Donatells 12 uzvarās būtu paveicis savu burvību. Pēc labas izrādes 1. nedēļā pret Grīnbeju Vikings atdeva 22 vai vairāk punktus visās nākamajās 15 spēlēs, izņemot divas.

Pie visa vainīgs nav Donatels, jo kopš 2020. gada "Vikings" komandai ir viena no sliktākajām aizsardzības komandām līgā, taču viņš tika piesaistīts, lai veiktu izmaiņas. Vienīgais, kas ir bijis pamanāms, ir tas, ka viņš aizsardzību ir padarījis pasīvāku un vieglāk lasāmu pretinieku aizsargiem un uzbrukuma koordinatoriem.

Donatels mēģināja mainīt filozofiju – pēc O'Konela mudinājuma – neilgi pēc tam, kad vikingi ar rezultātu 34:24 piešķīra Lauvām. Lai gan bija dažas dzīvības pazīmes, Vikings aizsardzība bija tieši tas, kas bija vajadzīgs Giants aizsargam Danielam Džounsam.

Džounss aizvadīja savas karjeras labāko spēli pret Minesotu, realizējot 30 no 42 piespēlēm 334 jardus. Pirms šīs spēles Džonss bija pazīstams kā aizsargs, kurš spēja spēlēt ar savām skriešanas spējām, taču bija pārāk nekonsekvents ar piespēlēm.

Viņš teicami sekoja līdzi pret Colts, izpildot 19 no 24 piespēlēm, gūstot 177 jardus un 2 piezemējumus, kā arī palaižot 91 jardu un gūstot vēl 2 punktus. Pēkšņi Džonss kļūst par ceturtdaļu, un viņš atkal saskaras ar Minesotas aizsardzību. "Giants" nebaidīsies, kad atgriezīsies "US Bank" stadionā, lai aizvadītu revanšu.

Vai Donatell var nākt klajā ar uzlabotu spēles plānu? Vai Daniela Hantere un Za'Dariuss Smits spēj nodrošināt dominējošu piespēli? Vai Patriks Pītersons un Harisons Smits padarīs stingrākus lietas sekundārajā spēlē?

Uz šiem jautājumiem jāatbild Vikingiem, lai iekļūtu izslēgšanas spēlēs. Viņi var uzvarēt vismaz vienu izslēgšanas spēļu spēli, ja izšauj visus cilindrus un gūst vismaz kādu uzlabojumu no aizsardzības.

Bet vai viņi var iet tālāk par to. Vai tie draud uzveikt 49ers vai Eagles?

Šobrīd tas ir ļoti maz ticams. Pārāk daudz traumu uzbrukuma līnijā un pārāk daudz caurumu aizsardzībā.

Zēnu ģēnijs O'Konels, iespējams, ģērbtuvē ir izveidojis ģimenisku atmosfēru un uzvarošu attieksmi, taču ar to vien nepietiek. Šajā brīdī viņam jākļūst par brīnumdari.