MidAmerican Energy atsakās no plāna pievienot 30 vēja turbīnas, Madisonas apgabala iedzīvotāji svin: “Cik satriecoši”

Medisonas apgabalā, Aiovas štatā, tautas vara ir guvusi virsroku pār Big Wind naudu un politisko ietekmi.

Sestdien apgabala zemes īpašnieki, kuri bija iznomājuši savu īpašumu vēja projektam, ko virzīja MidAmerican Energy Company, saņēma vēstules, kurās tika informēta, ka uzņēmums atsakās no plāniem pievienot 30 vēja turbīnas pretrunīgi vērtētajam Arbor Hill vēja projektam. Šķiet, ka atcelšana izbeidz daudzus gadus ilgušo cīņu starp uzņēmumu, konglomerāta Berkshire Hathaway meitasuzņēmumu.BRK.B
, (tirgus kapitalizācija: $ 633 miljardus), un sašutušie novada iedzīvotāji, kuri apvienojās, lai iebilstu pret ainavu izpostīšanas projektu.

Cīņa ietvēra tiesas cīņu, kurā uzņēmums iesūdzēja apgabalu tiesā, cenšoties piespiest to pieņemt vairāk vēja turbīnu. Ja MidAmerican būtu izvēlējies būvēt šīs 30 turbīnas, tas varētu būt bijis tiesības uz nodokļu kredītiem aptuveni 81 miljona ASV dolāru vērtībā.

MidAmerican atcelšana Arbor Hill ir pirmais lielais vēja projekts, kas ir izjaukts, kopš senators Džo Mančins šomēnes izteica savu atbalstu likumprojektam, kas ietvēra 300 miljardus dolāru ar enerģiju saistītās subsīdijās, tostarp uz vairākiem gadiem nodokļu kredītu pagarināšanu vēja un vēja un saules enerģija, kā arī miljardiem vairāk EV.

Big Wind jau sen ir paļāvies uz ražošanas nodokļa kredītu (PTC), lai veicinātu savu paplašināšanos. Bet PTC, kas ir otrais dārgākais ar enerģiju saistītais noteikums federālajā nodokļu kodeksā un ir pagarināts 13 reizes, beidzās šā gada sākumā. Šis derīguma termiņš, kā arī Mančina atteikšanās to pagarināt, ir radījis visu vēja sektoru. (Ieguldījumu nodokļa kredīts saules enerģijai ir visdārgākais ar enerģiju saistītais nodrošinājums federālajā nodokļu kodeksā.) Aiova ir spēlējusi galveno lomu MidAmerican subsīdiju ieguves stratēģijā. 2018. gadā o Des Moines reģistrs ziņots ka uzņēmums ir iztērējis aptuveni 12.3 miljardus ASV dolāru vēja projektiem štatā un ka tas "saņems aptuveni 10 miljardus ASV dolāru federālās ražošanas nodokļa atlaides par ieguldījumu, sedzot kapitāla izmaksas, kas nepieciešamas vēja parku celtniecībai."

MidAmerican izstāšanās no Madisonas apgabala ir jaunākais piemērs lauku pretreakcijai pret liela mēroga atjaunojamās enerģijas projektu iejaukšanos. Tas arī parāda, cik grūti izstrādātājiem ir kļuvis izvietot vēja (un saules) projektus apgabalos, kur iedzīvotāji ir vienoti pretestībā. Tā tas bija Madisonas apgabalā, provincē, kas ir slavena ar gleznainajiem koka tiltiem.

Mērija Džobsta, Ērlhamas iedzīvotāja un dedzīga Arbor Hill projekta pretiniece, bija sajūsmā par MidAmerican atcelšanu. “Es svinu. Cik lieliski, ”viņa man teica sestdienas pēcpusdienā. “Šī ir diena, ko es atcerēšos ilgi: 23. gada 2022. jūlijs. Tā ir ļoti svarīga diena. Šajā jomā tika ieguldīts daudz darba. Medisona apgabalā atšķirību radīja tas, ka mēs esam kopiena, kurai ir integritāte, un mēs atbalstām viens otru, un mēs vienkārši negrasījāmies to atbalstīt.

Džobsts un daudzi citi Madisonas apgabala iedzīvotāji ir cīnījušies pret MidAmerican projektu vairāk nekā trīs gadus. Pirmo reizi es intervēju Džobstu 30. gada 2019. septembrī. Viņa un viņas vīrs Rojs 2017. gadā parakstīja nomas līgumu, kas ļāva uzņēmumam uzstādīt turbīnas savā īpašumā. Pāris saimnieko uz zemes, kas ir Roja ģimenē kopš 1909. gada. Taču pēc tam, kad uzzinājuši vairāk par projektu, Džobsti, kuri darbojas Roja auto remonts Ērlhamā kopš 1976. gada kļuva par dedzīgiem pretiniekiem un lūdza uzņēmumu atbrīvot viņus no darījuma.

Sestdien viņi piepildīja savu vēlmi.

Atcelšanas vēstulē, kas datēta ar 21. jūliju, MidAmerican saka, ka uzņēmums “šo vietni ir novērtējis kopš 2017. gada, taču nav varējis turpināt būvniecību vairāku izaicinājumu dēļ, ar kuriem projekts ir saskāries Madisonas apgabalā... Diemžēl pēc rūpīgas izpētes. Pārskats, ņemot vērā vairākus neatrisinātus jautājumus, tostarp dažus apņēmīgus zemes īpašniekus, kuri vēlas tikt atbrīvoti no saviem [sic] līgumiem, MidAmerican ir nolēmis, ka mēs nevaram turpināt Arbor Hill celtniecību.

Cīņa starp uzņēmumu un apgabalu sākās 2019. gadā pēc tam, kad Madisonas apgabala Sabiedrības veselības padome apstiprināja rezolūciju, kurā teikts, ka milzīgo mašīnu radītā trokšņa dēļ ir “iespējama negatīva ietekme uz veselību, kas saistīta ar komerciālām vēja turbīnām”. Valde arī norādīja, ka esošie šķēršļi starp turbīnām un rezidencēm bija "nepietiekami, lai aizsargātu sabiedrības veselību", un ieteica visas turpmākās vēja turbīnas novadā atrodas 1.5 jūdzes no mājām. (Kā es paskaidroju savā "Ne mūsu pagalmā” ziņojumā, daudzi pētījumi, ko veikuši veselības aprūpes speciālisti no visas pasaules, ir atzinuši kaitīgo ietekmi uz veselību, tostarp miega traucējumus, kas var rasties, ja tuvumā esošie iedzīvotāji ir pakļauti vēja turbīnu radītam trokšņa piesārņojumam.)

2020. gada beigās ar 2:1 starpību, Madisonas apgabala uzraudzības padome pieņēma rīkojumu, kas aizliedza vēja projektu uzstādīšanu 1.5 jūdžu attālumā no neiesaistītajiem zemes īpašniekiem, ierobežoja turbīnu augstumu līdz mazāk nekā 500 pēdām, noteica stingrus trokšņa ierobežojumus un likvidēja īpašuma nodokļa atvieglojumus vēja projektiem. Izšķirošās balsis noteica uzraugi, kas tika ievēlēti pretvēja platformās: Diāna Fiča un Hetere Stensila. (Gan Fitch, gan Stancil ir parādījušies vietnē Power Hungry Podcast.) Pasākumu pieņemot, Madisonas apgabals kļuva par otro Aiovas apgabalu, kurā tika aizliegti vēja projekti. (Adair County bija pirmais.)

Reaģējot uz jauno rīkojumu, MidAmerican iesūdzēja apgabalu tiesā, cenšoties piespiest apgabalu pieņemt vēja turbīnas, kuras tā nevēlējās. Vēlāk apgabals piekrita izšķirt tiesas prāvu pēc tam, kad Fitch mainīja savu amatu. Tādējādi, lai gan MidAmerican iebiedēja apgabalu, lai piekristu darījumam, kas atļāva vairāk turbīnu, uzņēmums nevēlas.

Atcelšana notiek tajā pašā laikā, kad MidAmerican veicina vēja un saules enerģijas operāciju masveida paplašināšanu Aiovas štatā. Turklāt Arbor Hill atcelšana notiek tajā pašā laikā, kad vēja nozare slēdz ražotnes Aiovas štatā un citos štatos. Pirms diviem mēnešiem vēja turbīnu ražotājs Siemens Gamesa paziņoja, ka to darīs slēģu ražošanas rūpnīcas Hačinsonā, Kanzasā un Fortmedisonā, Aiovas štatā. Aiovas rūpnīcā strādāja 171 darbinieks. Kanzasas rūpnīcā, kuru plānots slēgt šomēnes, strādā 92 darbinieki. Turklāt TPI Composites pagājušajā gadā slēdza savu turbīnu lāpstiņu ražošanas rūpnīcu Ņūtonā, Aiovas štatā.

Sestdienas vakarā e-pasta paziņojumā MidAmerican korporatīvo komunikāciju viceprezidente Tīna Hofmane man teica: "Pēc Madisonas apgabala mainīgo parametru novērtēšanas, tostarp to turbīnu skaita samazinājuma, kuras mēs varētu būvēt līguma ietvaros, MidAmerican ir noteikusi. ka mēs nevaram virzīties uz priekšu ar projektu.

Lai gan MidAmerican var vainot atcelšanu par "parametru maiņu", stingrā realitāte ir tāda, ka uzņēmuma izdedzis tiesiskā kampaņa pret Medisona apgabalu bija sabiedrisko attiecību katastrofa gan uzņēmumam, gan vēja nozarei kopumā. Prasība vēlreiz pierādīja, ka zemes izmantošanas konflikti ir saistošs vēja nozares paplašināšanas ierobežojums. Turklāt, iesūdzot tiesā apgabalu, MidAmerican pierādīja, cik nepopulāra ir kļuvusi vēja enerģija Amerikas laukos. Galu galā, ja vēja enerģija ir “zaļa”, kāpēc uzņēmumam būtu jāiesniedz tiesā?

Pagaidām pēdējais vārds šajā stāstā pieder Džobstam, kurš man teica, ka ir “sajūsmināts”, ka MidAmerican pamet Medisonas apgabalu. “Katra no turbīnām, ko viņi gribēja būvēt, atradās tieši blakus zemes īpašniekam, kurš nebija piekritis. Tas nav pareizi. Jūs nevarat vienkārši uzbūvēt 500 pēdu augstu turbīnu bez atļaujas. Pēc tam viņa atkārtoja to, ko man bija teikusi dažas minūtes iepriekš: "Mēs to neatbalstām... Mūsu īpašumtiesības šeit netiks pārkāptas."