Jaunajā NRC ziņojumā ir izklāstītas iespējas regulēt kodolsintēzi

Trešdien Kodolenerģijas regulēšanas komisijas (NRC) darbinieki izlaida ilgi gaidīto balts papīrs ar nosaukumu “Kodolsintēzes enerģijas sistēmu licencēšana un regulēšana”. Dokumentā ir izklāstītas dažādas iespējas komisāriem, kā regulēt kodolsintēzes enerģijas ierīces. Lai jaunajai Amerikas kodolsintēzes nozarei turpmākajos gados varētu uzplaukt, būs ļoti svarīgi izveidot skaidru tiesisko regulējumu, kas atbilstu nozarei. Baltās grāmatas izdošana ir svarīgs agrīns solis šajā procesā.

2019. gadā Kongress pieņēma Kodolenerģijas inovāciju un modernizācijas likums, kas nosaka NRC izstrādāt noteikumus, kas nosaka sistēmu jauniem licences pieteikumiem uzlabotiem kodolreaktoriem. Šo situāciju nedaudz sarežģī tas, ka likumā „uzlabota kodolreaktora” definīcija ietver gan skaldīšanas, gan kodolsintēzes tehnoloģijas. Ņemot vērā ļoti atšķirīgos riska profilus, kas saistīti ar šīm abām tehnoloģijām, to kopīga regulēšana saskaņā ar vienu un to pašu sistēmu var nebūt jēga.

Atšķirības starp skaldīšanu un saplūšanu ir neskaitāmas: kodolsintēze ietver atomu kodolu saplūšanu, savukārt skaldīšana ietver atomu sadalīšanu. Visas komerciālās kodolspēkstacijas, kas pašlaik darbojas visā pasaulē, ir kodolskaldīšanas spēkstacijas, savukārt kodolsintēze vēl nav komerciāli dzīvotspējīga vai pārbaudīta tehnoloģija. Atšķirībā no skaldīšanas, kodolsintēzei nav nepieciešami skaldāmie materiāli, piemēram, plutonijs vai urāns-233 vai -235, ko var izmantot kodolieroču ražošanā. Sabrukšanas scenārijs nav iespējams arī kodolsintēzes rūpnīcā. Ja tiek pārtraukta strāvas padeve, reakcija vienkārši apstājas, savukārt skaldīšanas iekārtā tā var būt pašpietiekama, potenciāli izraisot katastrofu.

Bažas par kodolsintēzes enerģiju parasti ir saistītas ar radioaktivitātes ierobežošanu, kas izdalās darbības laikā. Var būt arī daži radioaktīvi materiāli, kas ražoti kodolsintēzes rūpnīcās, piemēram, tritijs. Tomēr NRC savā baltajā grāmatā norāda, ka “radioaktīvās emisijas un riska līmeņi… parasti tiek uzskatīti par zemākiem kodolsintēzes ierīcēm nekā pašreizējās paaudzes kodolskaldīšanas spēkstacijām” un ka “lielākā daļa atkritumu, kas rodas no kodolsintēzes iekārtas. jāsastāv no zema radioaktivitātes līmeņa atkritumiem.

Kodolsintēzes nozarē pastāv dažādas pieejas. Reaktori var paļauties uz magnētiem vai lāzeriem, un tie var būt lieli vai mazi, vai arī var izmantot dažādas dizaina shēmas. Tas var sarežģīt situāciju no regulējuma viedokļa. Tā kā nav vienas pārbaudītas un pārbaudītas pieejas, universāla pieeja nozarei var nedarboties.

Baltajā grāmatā ir norādītas divas iespējamās iespējas, kā licencēt kodolsintēzes ierīces. Pirmais ir uzskatīt tos par “izmantošanas iekārtām”, kuru juridiskā definīcija nozīmē, ka iekārta vai ierīce ražo pietiekami daudz kodolmateriālu, lai radītu bažas no valsts aizsardzības un drošības viedokļa vai, vispārīgākā nozīmē, sabiedrības veselības un drošības viedokļa. .

NRC šai opcijai virsgrāmatas "pro" pusē nosauc tikai vienu vienumu, proti, aģentūra jau atjaunina lietošanas objektu noteikumus. Tāpēc kodolsintēzes iekļaušana šajā sistēmā nozīmētu mazāk darba aģentūrai, taču tas diez vai ir pierādījums tam, ka tas ir labākais nozarei vai, šajā gadījumā, valstij, pārejot uz tīrāku energosistēmu. NRC darbinieki arī atzīst, ka "pašreizējo kodolsintēzes enerģijas sistēmu potenciālie apdraudējumi šķiet mazāki nekā tipiskās izmantošanas iekārtas", kas liecina, ka paļaušanās tikai uz šo sistēmu var nebūt jēga nozarei.

Otra, nedaudz mazāk apgrūtinoša iespēja būtu regulēt kodolsintēzes ierīces saskaņā ar “blakusproduktu materiālu iekārtu” standartiem. Saskaņā ar šo sistēmu NRC varētu klasificēt kodolsintēzes ierīces kā "daļiņu paātrinātājus", kam ir dažas kopīgas iezīmes ar kodolsintēzes ierīcēm.

Trešā iespēja būtu kāda citu divu kombinācija. Šī pieeja varētu būt vairāk pielāgota nozarei, taču tā var arī kļūt sarežģīta. Bīstamība ir tāda, ka tā dotu priekšroku dažām tehnoloģijām vai metodēm salīdzinājumā ar citām, neatkarīgi no to potenciāla būt komerciāli vai tehnoloģiski dzīvotspējīgām.

Izlasot balto grāmatu, ir skaidrs, ka kodolsintēze precīzi neatbilst pašreizējai kodolierīču regulējuma paradigmai, kas tika izveidota pirms gadu desmitiem, domājot par skaldīšanas tehnoloģiju. Pašlaik ir nav skaidra juridiskā ceļa komerciālas kodolsintēzes rūpnīcas ieviešana tiešsaistē un mēģinājums iekļaut revolucionāro tehnoloģiju vecāka stila regulējuma režīmā jau izskatās ļoti nepilnīgi.

Tehnoloģiju eksperts Ādams Tjerers atzīmē ka dažas tehnoloģijas ir “dzimušas nebrīvē” tādā nozīmē, ka tās pirmsākumos tiek regulētas saskaņā ar veciem režīmiem, kas bija paredzēti dažādiem mērķiem. Tikmēr citas tehnoloģijas ir “piedzimušas brīvas” no jebkāda regulējuma. Tādējādi ir jāizveido jauns normatīvais regulējums, lai tos pielāgotu.

Kriptovalūtas mūsdienās varētu būt "bezmaksas" tehnoloģijas piemērs, savukārt kodolsintēzes enerģija ir klasisks "nebrīvē" izmantotās tehnoloģijas piemērs. Ja kāds novators šajā jomā pieķertos lielam izrāvienam, varētu paiet gadi, līdz normatīvais režīms to panāktu. Pa to laiku arī konkurenti panāktu, un tiek zaudēta pirmā virzītāja priekšrocība — daļa no motivācijas ieviest jauninājumus.

NRC gūst pastāvīgu progresu, lai samazinātu regulatīvo nenoteiktību, kas ietekmē kodolsintēzes nozari. Kamēr aģentūrai ir līdz beigām 2027. gadā, lai izdotu savus noteikumus, ņemot vērā klimata pārmaiņu steidzamību, jo ātrāk progress notiks, jo labāk. Tomēr pat tad, ja ir izveidots skaidrs tiesiskais regulējums, nozarei galu galā būs jāpierāda, ka tās tehnoloģijai ir nākotne.