Vai tiks zaudēta vēl viena desmitgade

No uzvarošās lētas palaišanas, pārsteidzoši ātro komerciālo procesoru un mākslīgo intelektu veicinošu algoritmu kombinācijas radās investīciju darbs, lai izmantotu pagātnes stiprās puses, lai dotu iespēju kosmosa inovāciju nākotnei. Jaunizveidotie tehnoloģiju sektora miljardieri svinēja savus triumfus, taču joprojām bija pietiekami jauni un dedzīgi, lai atkal izaicinātu sevi, lai pārveidotu pasauli. Citiem vārdiem sakot, lai revolucionizētu aukstā kara kosmosa ekonomikas pēdējās paliekas, lai sniegtu ne tikai izcilu sniegumu kara cīnītājam, bet arī vērtību atpakaļ nodokļu maksātājiem.

Desmit gadus vēlāk, pateicoties investoriem draudzīgajai monetārajai politikai, kas ir palielinājusi riska darījumus un privātos investorus, desmitiem jaunu komerciālo kosmosa uzņēmumu tagad ir izveidojušas iespējas, kas spēj tieši to paveikt. Kopš tā laika ir ieplūduši miljardiem dolāru, un izcili uzņēmēji ir veiksmīgi ienākuši gandrīz visos kosmosa biznesa segmentos.

Gadu gaitā valdība ir gudri palikusi ārpus ceļa, izvēloties ne palīdzēt, ne kavēt progresu. Gadu gaitā valdības vadītāji man uzsvēra: "Ja šie dibinātāji no saviem darbiem var izveidot veiksmīgus uzņēmumus, mēs būsim gatavi pirkt, kad viņi būs gatavi pārdot."

Šodien, šo uzņēmumu ar komerciāli izstrādātiem produktiem un pakalpojumiem ir gatavi pārdošanai: galvenokārt uzlabojot un dažos gadījumos nomainot novecojušas valdības sistēmas. Daudzi no viņiem, piemēram Hawkeye360 un BlackSky, tagad ir kaujās pārbaudīti Ukrainas karā, neapstrīdami pierādot savu vērtību un spēju pastāvēt kopā ar saviem valdības izstrādātajiem (un ļoti dārgajiem) kolēģiem.

Šie pirms gadiem stādītie koki ir sasnieguši jaunu briedumu; pirmais īstais auglis karājas zaros, gatavs plūkšanai un ēšanai. Bet, lai nodrošinātu stabilu 21^st gadsimta Amerikas kosmosa sektorā, šis pats metaforiskais auglis ir jānovāc, lai nāktu vēl citi.

Lai veicinātu un atbalstītu plaukstošo komerciālo kosmosa ekonomiku, ASV valdībai ir jādeklasificē visas pašreizējās kosmosa misijas, kas pašlaik darbojas pirms 2000. gada, un gada laikā jāprivatizē visa turpmākā kosmosa sistēmu izpēte un izstrāde šīm misijām. Tikai pērkot komerciāli pieejamas gatavās (COTS) tehnoloģijas un pakalpojumus, mūsu valdība var papildināt savas esošās, novecojošās sistēmas, kas veic šīs ikdienas misijas efektīvi, konkurējot ar mūsu pretiniekiem.

Daudzi no šiem komerciālo kosmosa uzņēmumiem, cenšoties pabeigt finansējumu, jau ir publiskojuši sevi, veicot dažas IPO izmaiņas. Diemžēl neilgi pēc tam, kad bija pabeigta to iekļaušana biržas sarakstā, daudzi no šiem pašiem uzņēmumiem to pārņēma viņu vērtējumos viena vienkārša iemesla dēļ: to darbība (ti, bilance) neatbilst investoru cerībām.

Lielākā daļa no šīm cerībām lielā mērā bija balstītas uz sākotnējo investīciju tēzi, ka mūsu valdība gudri attīstīsies uz komerciālu datu pakalpojumu modeli, līdzīgi kā tehnoloģija bija pārveidojusi privāto uzņēmumu iepriekšējos 20 gados. Tas, ko viņi neparedzēja, bija Pentagona politikas birokrātijas paradokss: ASV militārpersonas var ārkārtīgi ātri reaģēt krīzes situācijā, bet ir neiespējami lēnas attīstīties un pielāgoties. Pēc daudzu nozares analītiķu prognozēm šie publiski tirgotie uzņēmumi ir aptuveni gads, lai to sagatavotu vai iesniegtu 11. nodaļu.

Neatkarīgi no tā, vai šie Pentagona vadītāji to apzinās vai nē, lēmums izvēlēties šo augli noteiks kosmosa rūpniecības politiku turpmākajos gadu desmitos. Pareizā ceļa izvēle apstiprina darbu, lai gan tas nenozīmē, ka arī visi šie jaunie uzņēmumi būs veiksmīgi. Ja tas, ko viņi piedāvā, nav noderīgs, lai apmierinātu ASV militārās un civilās kosmosa vajadzības, viņus nevajadzētu paturēt uz finansiālu dzīvības atbalstu. Mūsu valdība var nosūtīt skaidri jā vai nē signāli komerciāliem produktiem un pakalpojumiem – līguma slēgšanas tiesību piešķiršana paziņo “jā”, savukārt stingrs “nē” nozīmē, ka tas vispirms neiegādāsies produktu vai pakalpojumu.

Pilnībā pārredzami, konkurētspējīgi iegādes lēmumi privatizētā tirgū ir vienīgā atbilde uz panākumiem liberālā demokrātijā. To pieprasa gan investori, gan inženieri, jo tas atalgo panākumus un nodrošina, ka nozare patiešām var palīdzēt vadīt inovāciju, nevis sekot pagājušā gadsimta redzējumam.

NRO nesen nāca klajā ar lielu paziņojumu par līgumu piešķiršanu komerciālam attēlveidošanas biznesam. Lai gan tas guva slavu tirdzniecības žurnālos, tas praktiski neatspoguļoja uzvarētāju tirgus ierobežojumu izmaiņas. Kāpēc? Tas ir antiklimatisks – interesanta, bet neliela pirmā iemaksa, un par maz, lai pārliecinātu akcionārus, ka vīzija, ko viņi pārdod, tiks realizēta.

Ja mēs neizmantosim komerciālu pirmo pieeju attiecībā uz produktiem un pakalpojumiem, mēs saglabāsim pagājušā gadsimta staļinisko politiku attiecībā uz valdības izstrādātām sistēmām, kurām ir vajadzīgas gadu desmitiem, lai nokļūtu orbītā, vienlaikus izsūcot miljardus no valsts kases izmaksu plus līgumos. Ievērojami privātā kapitāla ieguldījumi, kas desmitkārtīgi aptumšo valsts finansējumu, atkāpsies atpakaļ uz agrāko līmeni, un novatoriskie prāti, kurus pašlaik sagrābj kosmosa vilinājums un satraukums, atkal dos priekšroku lielām tehnoloģiju lomām.

Tā kā ir pieejams mazāk nekā gadu, mūsu valdībai tagad ir jāmaina kurss, pretējā gadījumā šo uzņēmumu bankroti nozīmēs priekšlaicīgu Amerikas vadības pārtraukšanu otrajā kosmosa sacīkstē. Ja mēs nemainīsim kursu, Ķīna un Krievija pārspēs mūs un valdīs pār debesīm tādā pašā veidā, kā tās pārvalda savu tautu: ar autokrātisku valdību. Ja mēs neatslepsināsim un neprivatizēsim, mūsu konkurenti, kurus neapgrūtinās tāda pati institucionālā inerce kā mūsu valdībai, aptumšot Amerikas progresu un priekšrocību, lai uzvarētu jaunajā kosmosa sacīkstē.

Ja mēs nolemjam novākt augļus, mums ir jāveic reālas pārmaiņas. Deklaratīvas izmaiņas politikā ir būtiskas; ar nelielu satricinājumu esošajā zemā finansējuma līmenī ar solījumiem veikt lielākas budžeta izmaiņas 2027. gadā nepietiek. Ja mēs neizmantosim labāko no šīm COTS tehnoloģijām, sakāmvārdu auglis nokritīs zemē un sapūtīs, un mēs nodosim jaunās paaudzes kosmosa tehnoloģiju vadību saviem ekonomiskajiem konkurentiem.

Mēs esam iesējuši pareizās sēklas, ieguldot mūsu labākajos un spilgtākajos inženieros; tagad mums ir jāvāc raža pirms ziemas un jāizmēģina mūsu novatoriskā, komerciāli pieejamā tehnoloģija gala robežās.