Pieaugošās litija cenas varētu apturēt EV revolūciju – vai arī tās varētu?

Viens no vadošajiem principiem uzskatā, ka elektriskie transportlīdzekļi pārņems iekšdedzes sistēmu, ir akumulatoru izmaksu kritums. No iepakojuma cenas aptuveni 1,200 USD par kWh 2010. gadā cenas bija samazinājušās līdz USD 137 par kWh līdz 2020. gadam un £ 132 par kWh 2021. gadā. Bija sagaidāms, ka līdz 100. gadam izmaksas būs zem 2023 USD, līdz ar to EV sasniegs cenu paritāti. līdzvērtīgiem iekšdedzes transportlīdzekļiem, un spēle būtu beigusies par naftu un gāzi. Bet globālais litija cenu pieaugums ir licis dažiem apšaubīt, vai šis sapnis patiešām kļūs par realitāti.

Saskaņā ar datiem litija karbonāta cenas bija kritušās kopš 2018. gada maksimuma, kas bija aptuveni 15,000 2020 USD par tonnu, līdz XNUMX. gada beigām uz pusi šīs cenas. Edisona grupa. Taču lielā mērā pieprasījuma pēc EV dēļ cena ir augusi visu 2021. gadu, līdz pagājušā gada beigām sasniedzot vairāk nekā 25,000 XNUMX USD par tonnu, un tagad sasniedzot vairāk nekā 40,000 XNUMX USD par tonnu. Šķiet, ka šī situācija ir briesmīga, jo EV pieprasījums tikai pieaug, un daži tagad saka, ka ražošanu nevar palielināt, jo litija cenas to aizkavēs kopā ar citu minerālu cenu pieaugumu. Saskaņā ar Tirdzniecības ekonomika, kobalta cena ir samazinājusies no USD 30,000 2020 80,000. gadā līdz USD 20,000 80,000 par tonnu šodien, un niķelis ir vēl vairāk palielinājies, nosacīti runājot, no USD XNUMX XNUMX līdz USD XNUMX XNUMX par tonnu.

Šī litija jonu akumulatoru galveno elementu divkāršošana, trīskāršošana un četrkāršošana izklausās gandrīz nenozīmīga cenu samazinājumam un apjoma pieaugumam, ko esam redzējuši pēdējos pāris gados. Tomēr ir jāņem vērā arī daži citi faktori. Pirmkārt, lai gan šie elementi ir dārgi, ir jāapsver, cik daudz no tiem faktiski tiek izmantots EV akumulatorā un kopējā transportlīdzekļa cena.

Nedaudz vairāk par pusi no tipiskas EV akumulatora elementa cenas nāk no katoda minerāliem, bet 12% no anodā esošā grafīta. Populārais “NMC” katoda tips anodam izmanto litiju, niķeli, mangānu un kobaltu (pēdējie trīs dod tam NMC nosaukumu). Tipisks NMC dizains ar augstu niķeļa saturu, piemēram, LG, ir "811", kas norāda uz to, ka tajā ir 80% niķeļa, 10% mangāna un 10% kobalta. Kā jau minēts, niķeļa un kobalta izmaksas ir eksplodētas līdz ar litiju, bet mangāna cena nav palielinājusies līdz tādam līmenim. Arī grafīta cenas pēdējā laikā ir nedaudz pieaugušas, bet ne tādās pašās reizēs kā katoda minerāli.

Tomēr kopumā lielākā daļa minerālu, kas veido apmēram pusi no litija jonu akumulatoru elementu cenas, ir palielinājušies par lielumu, kas teorētiski varētu nozīmēt pat trīskāršotu cenu par EV akumulatoru kWh. Tomēr, lai gan ir bijis zināms EV izmaksu pieaugums, piemēram, Tesla paaugstinot Apvienotās Karalistes 3. modeļa cenas, citu ražotāju puses nav radījušas ievērojamu inflāciju, izņemot priekšpagalma izspiešanu universālā mikroshēmu trūkuma dēļ. Ja 2021. gada iepakojuma cena bija 132 $ par kWh, pat 100 kWh monstru akumulatoriem augstākās klases luksusa automašīnās vajadzēja maksāt tikai aptuveni 13,000 XNUMX $, taču patiesībā ir milzīgs uzcenojums, kas var mīkstināt triecienu gala patērētājam.

As Maikls Lībreihs no Bloomberg NEF un Liebreich Associates norādīja tvītā, mēs jau šeit esam bijuši ar silīciju. Milzīgs silīcija cenu kāpums 2008. gadā lika dažiem iebilst, ka saules paneļi netiks mērogoti, taču gadu vēlāk cenas atkal samazinājās un pēc tam turpināja kristies. Saules paneļi tagad ir mazāk nekā trešdaļa no cenas, kāda tie bija par vatu 2010. gadā. Augstās elektromobiļu akumulatoru minerālu cenas, visticamāk, ir arī pēkšņa. Nekas nelīdzinās augstai derīgo izrakteņu cenai, kas veicinātu lielāku ražošanu, jo kalnrūpniecības uzņēmumi vēlas iegūt naudu. Litijs tiek raksturots kā “baltais zelts”, un ir daudzi jaunizveidoti uzņēmumi, kas vēlas izmantot rezerves, jo tas patiesībā ir diezgan bagātīgs. Apvienotajā Karalistē ir Kornvolas litijs un Lielbritānijas litijs, un vācu valodā Vulcan Energy vēlas uzspridzināt milzīgu sālsūdens ezeru Augšreinas ielejā. ASV ir daudzi jaunizveidoti uzņēmumi, kas vēlas izmantot litiju, piemēram, Ostinas EnergyX un Bila Geitsa atbalstītais Mangrove Lithium.

Svarīgs faktors būs arī tehnoloģiju attīstība akumulatoru ķīmijā. Ja daži minerāli ir pārāk dārgi, akumulatora ķīmiju var mainīt. NMC anodi nav vienīgā izvēle – ir arī litija titanāts, litija kobalta oksīds un litija mangāna oksīds. Tesla ir pārgājusi uz litija dzelzs fosfāta (LFP) CATL akumulatoru izmantošanu pamata modelī 3, kas pašlaik tiek pārdots Eiropā, kaut ko es paredzēju 2020. gada jūlijā. ES arī nesen ziņoja par Theion radikālo sēra bāzes akumulatoru dizainu, kurā netiek izmantots niķelis, mangāns vai kobalts, taču tam joprojām ir nepieciešams litijs. Theion arī nav vienīgais uzņēmums, kas nodarbojas ar litija sēra izpēti, jo sērs ir salīdzinoši lēts un bagātīgs, sniedzot tam ievērojamas izmaksu priekšrocības.

Bažas rada litija un citu pašreizējo EV akumulatoros izmantoto minerālu cenu pieaugums. Bet mēs šeit esam bijuši jau daudzas reizes. Tāpat kā pāreja uz EV ir daļa no CO2 emisiju un klimata pārmaiņu problēmas risinājuma, tehnoloģiskās inovācijas atradīs ceļu uz priekšu EV akumulatoriem, kā tas vienmēr ir noticis citās jomās. Akumulatora cenu vienmērīgā līkne pret elektrisko un iekšdedzes transportlīdzekļu cenu paritāti, iespējams, ir skārusi ātruma izciļņus, taču vispārējais braukšanas virziens paliek nemainīgs.