CAPSTONE raķešu laboratorijas palaišana sāk NASA atgriešanos uz Mēness

Raķešu laboratorija otrdienas sākumā no tās Jaunzēlandes objekta palaida nelielu kosmosa kuģi uz Mēnesi, un šī misija ir pirmā gan uzņēmumam, gan Nacionālajai aeronautikas un kosmosa administrācijai.

Uzņēmuma Electron raķetei bija īpaša tās versija Fotonu satelītu platforma, kurā ir 55 mārciņas smags mikroviļņu krāsns izmēra kosmosa kuģis ar nosaukumu CAPSTONE.

“Perfekta elektronu palaišana!” Rocket Lab izpilddirektors Pīters Beks tweeted otrdiena.

CAPSTONE, akronīms vārdam “Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment”, ir zemu izmaksu misija, kas ir pirmā palaišana NASA Mēness Artemis programmā.

NASA cer, ka tā cena ir tikai 30 miljoni USD, un tā pārliecinās, vai konkrēta veida Mēness orbīta ir piemērota Mēness Gateway kosmosa stacijai, kuru aģentūra plāno palaist vēlāk šajā desmitgadē.

Gateway panākumi nav atkarīgi no šiem datiem, pirms palaišanas CNBC skaidroja NASA Kristofers Beikers, mazo kosmosa kuģu tehnoloģiju programmas vadītājs. Taču viņš piebilda, ka CAPSTONE ļauj aģentūrai pamatot savus orbītas aprēķinus "faktiskajos datos" un sniegt "darbības pieredzi gandrīz taisnvirziena Halo orbītā".

Šobrīd, atrodoties orbītā ap Zemi, Photon nākamo dienu laikā vairākas reizes izšaus savu dzinēju, pēc tam nosūtot CAPSTONE kosmosa kuģi pa trajektoriju, kas prasīs aptuveni četrus mēnešus, lai sasniegtu Mēnesi. Nonākot tur, CAPSTONE paliks orbītā ap Mēnesi vismaz sešus mēnešus, lai vāktu datus.

CAPSTONE ir arī pirmā Rocket Lab misija, kas dodas "dziļajā kosmosā" - pārsniedzot uzņēmuma tipisko mērķi zemo Zemes orbītā.

NASA vērsās pie nelielas uzņēmumu grupas, lai īstenotu CAPSTONE. Papildus Rocket Lab kosmosa kuģim Electron un Photon, Kolorādo bāzētais Advanced Space izstrādāja un vadīs CAPSTONE, savukārt divi Kalifornijas uzņēmumi uzbūvēja mazo kosmosa kuģi un nodrošināja tā piedziņas sistēmu. Terran Orbital un Zvaigžņu izpēte, attiecīgi.

"Katra galvenā sastāvdaļa šeit faktiski nāk no uzņēmuma, kas pēdējo 10 gadu laikā ir saņēmis mazo uzņēmumu balvu no valdības, lai izstrādātu tehnoloģiju, kas tiek izmantota šai misijai," sacīja NASA Beikers.

"Mēs esam ļoti ieinteresēti, kā mēs varam atbalstīt un izmantot ASV komerciālās iespējas, lai veicinātu to, kas ir spējīgs, un viena no lietām, uz ko mēs patiešām esam centušies gadu gaitā, ir tas, kā mēs paplašinām mazo kosmosa kuģu sasniedzamību ārpus zemās Zemes. orbītā uz izaicinošiem jauniem galamērķiem," piebilda Beikers.