Reto metālu ieguve jūras dibenā — lieliska ideja vai vēl viena vides katastrofa?

Desmitiem pasaules līderu no 55 valstīm šonedēļ ieradās Brestas ostā Francijā, lai uz One Ocean samitu, kas ir bezprecedenta starptautiska politiskā sanāksme, lai risinātu dažādas aktuālas jūrniecības problēmas, sākot no pārzvejas līdz plastmasas piesārņojumam un beidzot ar pirātismu.

Taču šķita, ka uzmanību piesaistīja viens jautājums – jūras dibena ieguve. Francijas prezidents Emanuels Makrons ir provizoriski atbalstījis šo ideju, nosakot jūras gultnes izpēti par Francijas investīciju prioritāti, uzsverot iespējas iegūt piekļuvi “retajiem metāliem”, kā arī labāku izpratni par jūras ekosistēmām.

Tomēr daudzas vides grupas iebilst pret šo ideju, sakot, ka tā būs kaitīga jutīgai jūras dzīvībai, tostarp sugām, kas vēl nav pat atklātas.

Senatores Lizas Murkovskas šonedēļ vēstulē enerģētikas sekretārei Dženiferai Granholmai Murkovski izvirzīja jūras dibena ieguves jautājumu priekšplānā un centrā, norādot, ka Amerikas Savienotās Valstis nav ratificējušas Apvienoto Nāciju Organizācijas Jūras tiesību konvenciju (UNCLOS). tāpēc mēs nepiedalāmies sarunās par noteikumiem, kas reglamentē ieguvi jūras gultnē.

Nav diskusiju par to, ka kritiskie metāli, piemēram, Co, Li, Te un Nd, ir būtiski zemas oglekļa emisijas enerģijas nākotnei, ja atjaunojamajiem enerģijas avotiem un elektriskajiem transportlīdzekļiem būs liela nozīme.

Nav arī diskusiju par to, ka mums nožēlojami trūkst šo metālu piegādes, kas parasti ir vides un sociālais murgs.

Li, grafīta un augstas tīrības pakāpes Si apstrādes atkritumi ir iznīcinājuši veselus ciematus un ekosistēmas, tostarp Ķīnā, Indonēzijā un Bolīvijā. Amerika joprojām nodarbojas ar skābju raktuvju drenāžu, kas palikusi pēc 120 gadu ilgas ieguves. Tāpat kā asins dimanti, puse no Co piegādēm nāk no necilvēcīgas bērnu darba prakses.

Iemesls, kāpēc tas ir tik svarīgi, ir tas, ka daudzi cilvēki, kuri atbalsta jauno enerģētikas revolūciju, kas saistīta ar nefosilo kurināmo un atjaunojamajiem energoresursiem, elektriskajiem transportlīdzekļiem, saglabāšanu un efektivitāti, arī rūpējas par sociālajām problēmām, ko daudzas no šīm tehnoloģijām ietver savās gaitās - korupcija. , vides piesārņojums, galēja nabadzība un bērnu darbs.

Tas nav tāds, kādu meklē cilvēki ēnā audzētā kafejnīcā, kas savos iPhone tālruņos sērfo internetā, meklējot brīvi turētas olas.

Tāpēc jauniem metāla avotiem būtu jāņem vērā to dzīves cikla oglekļa pēdas nospiedums, vides piesārņojums un sociālā taisnīguma ietekme. Ikviens piekrīt, ka mūsu rīcībā esošo metālu pārstrāde ir brīnišķīga lieta, taču mums būs vajadzīgs tūkstoš reižu vairāk kritisko metālu, kas mums ir šobrīd, pat ja mēs pārstrādāsim 100%.

Ģeologi jau sen zina, ka okeāna dibens ir pilns ar metāliem – Cu, Ni, Ag, Au, Pt un pat dimantiem. Mangāna mezgliņi ir polimetāla iežu konkrementi, kas brīvi atrodas jūras dibenā vai sekli aprakti nogulumos.

Šie mezgliņi ir sastopami lielākajā daļā okeānu, pat dažos ezeros, un tie ir bagātīgi dziļo okeāna līdzenumos no 4,000 līdz 6,000 metriem (13,000 20,000 līdz XNUMX XNUMX pēdu). Mezgliņus var viegli novākt no jūras dibena.

Clarion-Clipperton zona ir lielākā no visekonomiskākajām zonām, apmēram Eiropas lielumā un stiepjas no Meksikas rietumu krasta līdz Havaju salām. Šī zona ir arī priekšā un centrā One Ocean Summit šonedēļ. Kopējā mangāna mezgliņu masa šajā zonā pārsniedz 21 miljardu tonnu. Citas svarīgas teritorijas ir Peru baseins, Penrhyn baseins netālu no Kuka salām un Indijas okeāna centrālais daļa.

Šīs teritorijas pārrauga Apvienoto Nāciju Organizācijas Starptautiskā jūras gultnes iestāde (ISA).

Atšķirībā no metālu rūdām uz sauszemes, kuru metālu raža reti pārsniedz 20% un bieži vien ir mazāka par 2%, šie jūras gultnes mezgli ir 99% izmantojami minerāli – 33% metāls un pārējais ir noderīgs tādos produktos kā būvmateriāli un mēslojums, jo tajos nav toksisku vielu. smago elementu, piemēram, dzīvsudraba vai arsēna, līmeni.

Tātad nav toksisku sārņu vai kalnrūpniecības atkritumu, piemēram, uz sauszemes, nav mežu izciršanas, nav atklātu bedru, nav piesārņotu upju vai ūdens nesējslāņu, kā arī nav atslāņošanās.

Jūras gultnes ieguvē netiek izmantots bērnu darbs, kā tas tiek darīts lielākajā daļā zemes ieguves. Un tā dzīves cikla oglekļa pēdas nospiedums ir par 90% mazāks nekā sauszemes ieguvei.

Paulikas u.c. pētījums. (2020) kopā ar citiem recenzētiem pētījumiem salīdzina zemes un okeāna ieguvi no desmitiem vides viedokļa, un rezultāti liecina, ka okeāna ieguve ir par 70% līdz 99% mazāka ietekme uz vidi nekā zemes ieguve visās kategorijās.

Kas tad te nepatīk?

Gandrīz tikai biotopu ietekme. Mangāna mezgliņu ieguve, sūknēšana un tīrīšana var radīt nogulsnes, troksni un vibrācijas.

Tātad lielais jautājums un galīgais lēmums ir – vai priekšrocības oglekļa, piesārņojuma un sociālā taisnīguma jomā ir svarīgākas par ekosistēmas nodarīto kaitējumu okeāna dibenam? Un vai mēs varam samazināt šo ekosistēmas bojājumu?

Metals Company noteikti tā domā. Metals ir Kanādas uzņēmums, kas strādā ISA piešķirtajā Clarion-Clipperton zonas daļā. Viņi ir veikuši daudzu gadu ietekmes uz vidi novērtējumu, lai pilnībā izprastu un mazinātu iespējamo kaitējumu videi. Ir daži galvenie elementi par apgabalu un procesu, kas ir svarīgi.

Clarion Clipperton zona ir viena no vismazāk produktīvajām okeāna zonām ar vienu no zemākajām biomasas vidēm uz planētas, kas ir ļoti līdzīga tuksnešiem uz sauszemes. Abyssal CCZ ir mājvieta 300 reizēm mazāk biomasas nekā vidējā biomā uz sauszemes un līdz 3000 reizēm mazāk, salīdzinot ar lietus mežu reģioniem, kur notiek daudz parastās ieguves. Nav augu, 70% dzīvības pastāv kā baktērijas, un lielākā daļa organismu ir mazāki par 4 cm.

Es nevēlos trivializēt nevienu organismu, bet Kurts Vonnegūts atzīmēja, ka nav tādas lietas kā bezmaksas pusdienas, tāpēc mums ir jāatrod vietas ar vismazāko organismu un daudzveidību, jo mēs kaut kur raksim. Vai nu tā, vai arī pieturieties pie fosilā kurināmā.

Attiecībā uz nogulsnēm, kas izlaistas ūdens kolonnā, MIT, Scripps un The Metals Co veiktais eksperimentālais darbs liecina par ārkārtīgi augstu nogulumu koncentrācijas atšķaidīšanu litrā izplūdes brīžos. Un eksperimentālais darbs rāda, ka būtu nepieciešamas 20 vienlaicīgas operācijas, savācot 3 Mpta (mitru) mezgliņu, lai daļiņu koncentrācija paaugstinātos virs fona līmeņa, kas izmērīts CCZ.

Turklāt, ja visas daļiņas, kas ar šīm darbībām tiek ievadītas ūdens kolonnā, strauji nogrimst jūras dibena CCZ zonā, rezultātā radītais nokrišņu daudzums būtu 0.02 mikrogrami gadā — tikai 2% no novērotā normālā sedimentācijas ātruma CCZ 1 mikrograms gadā.

Pamatojoties uz 11 jūras dibena traucējumu un komerciālās ieguves pētījumiem, mezgliņu savākšanas ekoloģiskās atjaunošanās rādītāji ir daudz zemāki nekā kalnrūpniecībā uz sauszemes — gadu desmitiem salīdzinājumā ar tūkstošiem gadu.

ISA aizsardzībai ir atvēlējusi vairāk teritoriju (1.44 miljonus km2), nekā pašlaik tiek pētīta (1.1 miljons km2), un darbuzņēmēji noliks malā citus apgabalus un atstās 15 % mezgliņu, lai palīdzētu atgūties.

Visbeidzot, pētījumi, kas tiek veikti, noteiks, kur vislabāk atgriezt procesa ūdeni. Šķiet, ka tas atrodas aptuveni 1,500 metru augstumā, krietni zem eifotiskās zonas, kur maz ticams, ka tā būtiski ietekmēs ūdens stabā esošos organismus un kur temperatūras starpība starp šo ūdeni un ūdeni okeāna dibenā neradīs būtisku ietekmi. .

Kopumā šie procesi, visticamāk, neizraisīs plašo izzušanu, no kā tik baidījās daudzi, tostarp es.

Atšķirībā no sauszemes operācijām lielākā daļa jūras gultnes savācēju traucēs tikai jūras dibena augšējos 5 cm un virzīs ūdens plūsmu paralēli jūras dibenam, lai paceltu mezgliņus, tiem faktiski nepieskaroties.

Tas nenozīmē, ka darbība būs ideāla, taču tā būs daudz, daudz mazāk efektīva nekā jebkura sauszemes operācija, un tā ir visoptimālākā metode šo svarīgo metālu iegūšanai laikā no šī brīža līdz 2050. gadam.

Tad, cerams, mēs pārstrādāsim pietiekami daudz, lai pēc šī laika nepieciešamā ieguve būtu minimāla.