Septiņkārtējais Nascar Cup sērijas čempions Džimijs Džonsons 2023. gadā nesacentīsies ar IndyCar pilnu slodzi

Džimijs Džonsons 2023. gadā sacīkstēs nepiedalīsies uz pilnu slodzi, pirmdienas rītā paziņoja septiņkārtējais Nascar Cup sērijas čempions. Iepriekšējās divas sezonas Džonsons ir bijis NTT IndyCar Series konkurents ar Chip Ganassi Racing.

"Esmu pieņēmis lēmumu, ka 2023. gadā nepiedalīšos uz pilnu slodzi," sacīja Džonsons. “Šī man bija grūta izvēle, bet sirdī es zinu, ka tā ir pareizā. Es neesmu īsti pārliecināts, ko piedāvā nākamā nodaļa, bet, ja radīsies kāda jēga, es to apsvēršu.

"Man joprojām ir saraksts ar sacīkšu pasākumiem, kuros es vēlētos piedalīties."

Tas ietver "Garage 56" Nascar dalību nākamā gada 24 stundu LeMans sacensībās Francijā. Džonsons ir izteicis vēlmi piedalīties vairāk sporta auto un izturības sacīkstēs un vēlas pievienoties iespaidīgo braucēju sarakstam, kas startējuši LeMans sacensībās.

Viņš arī atstāja atvērtu iespēju piedalīties atsevišķās IndyCar sacīkstēs 2023. gadā, tikai ne pilna laika grafiku.

Braucot ar 48. numuru Carvana/American Legion Honda Chip Ganassi Racing, Džonsons uzrādīja uzlabojumus, salīdzinot ar savām pirmajām IndyCar sacīkstēm 2021. gadā visā 12 sacīkšu daļējā grafikā, ko viņš noskrēja šajā sezonā. Tas pamudināja viņu noskriet pilnu sezonu 2022. gadā, ieskaitot 106. sezonu^thIndianapolisa 500.

Indianapolisas motošosejas trasē Džonsons bija viens no ātrākajiem braucējiem gandrīz katrā treniņu sesijā un kvalifikācijās 2.5 jūdžu garajā ovālā. Kvalifikācijas mēģinājuma pirmajā aplī viņam bija momentāls bubulis un startēja 12^th 33 automašīnu laukā Indy 500.

Taču viņš sacīkstēs cīnījās, galu galā avarēja piecus apļus un finišēja 28. vietā^th. Viņš tika nosaukts par Indianapolisas 500. gada labāko debitantu, jo viņš bija mēnesi ilgs pūles pirms sacensību dienas vilšanās.

Džonsons ieguva savu karjeras labāko rezultātu – piekto vietu ar Indy automašīnu Aiovas spīdvejā 24. jūlijā Hy-Vee Salute to Farmers 300.

Džonsona labākās sacīkstes bija ovālās trasēs, taču ceļu un ielu trases viņam šķita ļoti izaicinošas.

"Sacensības šajā līmenī IndyCar ir bijusi lieliska pieredze," sacīja Džonsons. “Es nevarēju lūgt labāku komandu, kurā sacensties kā Chip Ganassi un Chip Ganassi Racing. Pēdējās divas sezonas visi strādāja ārkārtīgi smagi, katru nedēļu cenšoties panākt vislabāko sniegumu.

"Manas komandas un komandas biedru Dario (Frančiti), Skota (Diksons), Tonija (Kanāna), Markusa (Ēriksons) un Aleksa (Palū) atbalsts pārsniedza visu, ko es jebkad varēju lūgt."

Vēl Darba dienas nedēļas nogalē Portlendā Džonsons sacīja, ka vēlas atgriezties pie pilnas slodzes IndyCar 2023. gadā, taču tas bija atkarīgs no tā, vai Carvana atgriezīsies kā galvenais sponsors.

Ironiskā kārtā Karvana piekrita atgriezties, taču Džonsons pārdomāja savus centienus un vēlējās par to padomāt pirms apņemšanās.

"Esmu pateicīgs par sadarbību ar tādu uzņēmumu kā Carvana, kas ļāva man doties šajā IndyCar ceļojumā, par mūsu partnerības vērtību saskatīšanu un atvērtību nākotnes iespējām kopā," sacīja Džonsons. "Viņi man patiesi ir parādījuši, ka dzīvē nav finiša līniju.

“Kopā ar Carvana, The American Legion, Ally, cbdMD un Frenks Augusts bija tur ik uz soļa, un es nebūtu varējis to paveikt bez viņiem visiem. Pats galvenais – un patiesās rokzvaigznes šajā visā – mana ģimene – Čani, Evija un Lidija… viņi vienmēr ir ļāvuši man dzīties pēc saviem sapņiem, un mēs visi esam patiesi satraukti par to, kas mūs visus sagādās nākotnē.

"Es izbaudu katru minūti šajos pēdējos divos gados."

Komandas īpašnieks Ganasi palīdzēja Džonsonam izmēģināt savu sapni par sacīkstēm ar Indy automašīnu pēc tam, kad viņš 2020. gadā izstājās no Nascar ar septiņiem kausa sērijas čempionātiem.

"Mēs pilnībā atbalstām Džimiju," sacīja Ganasi. "Viņš ir bijis vērtīgs mūsu komandas loceklis, un, ja mēs varam atrast veidu, kā turpināt strādāt kopā, mēs vēlētos to darīt."

Protams, ir nepieciešama sponsorēšana, lai tas notiktu, un Džonsonam bija divi no visvairāk apņēmīgākajiem Carvana un The American Legion.

"Pēdējo divu gadu laikā Džimijam Džonsonam ir bijusi tik pārsteidzoša sadarbība," sacīja Raiens Kītons, Carvana līdzdibinātājs un galvenais zīmola vadītājs. "Mūsu komanda apbrīno viņa aizrautību, smago darbu un apņemšanos nepārtraukti pilnveidoties, vienlaikus izklaidējoties, un mēs ceram turpināt viņu atbalstīt arī nākamgad šajā jaunajā nodaļā."

Carvana Racing astoņu sēriju dokumentālajā filmā “Reinventing the Wheel” ir aprakstīts Džonsona otrā kursa gads IndyCar, un sezonas noslēguma sērijā, kas šodien debitēja, ir pēdējais Džonsona klips, kurā viņš izskaidro savu lēmumu atkāpties no pilna laika grafika.

Lai noskatītos astoņu sēriju video sēriju, kā arī jauno sēriju, kas seko Džonsonam sezonas pēdējās sacīkstēs Laguna Seca, dodieties uz Carvana.com/Racing

Džonsona labākais finišs ceļa trasē bija 16^th, ko viņš paveica Mid-Ohio 3. jūlijā un WeatherTech Raceway pie Laguna Seca sezonas pēdējās sacīkstēs 11. septembrī.

Kad Džonsons pieņēma karjeras lēmumu pēc 2020. gada sezonas aiziet no NASCAR un, sākot ar 2021. gadu, pāriet uz IndyCar, viņš zināja, ka viņam ir jāsamazina cerības. Viņš sāka no jauna 44 gadu vecumā, kad 2021. gada aprīlī Barber Motorsports Parkā Līdsā, Alabamas štatā, nobrauca savas pirmās IndyCar sacīkstes.

Divus gadus vēlāk Džonsonam ir 46 gadi, un viņš saprata, ka braukt ar Indy automašīnu ir daudz grūtāk, nekā viņš jebkad sapņoja.

"Tas noteikti ir bijis grūtāk," sacīja Džonsons. “Es aizvadīju 12 sacīkstes pagājušajā gadā un 17 šogad un četras testu sesijas. Saskaitiet visu sēdekļa laiku, un, iespējams, pagājušajā gadā es mašīnā pavadīju 50 stundas.

“Ikvienam šobrīd ir patiešām grūti iztikt bez pārbaudēm ar īsiem treniņiem, un, ja jūs nevienā sporta veidā neizkļūstat junioru kategorijās, es domāju, ka jūs to saprotat vēl vairāk. Tāda ir situācija, kādā es esmu.

"Es to nemainītu ne pret ko pasaulē. Man bija lieliska karjera Nascar. Tad man bija pietiekami daudz laika testa. Es braucu junioru rindās un gāju uz augšu. Lai tagad pārslēgtos no Nascar augšdaļas uz atvērtā riteņa augšdaļu, tā ir lielāka atstarpe, par ko es vispirms domāju.

Lai gan viņš saņēma pozitīvas ziņas no lielā sponsora Carvana, ka tiešsaistes automobiļu pārdošanas platforma viņu sponsorēs 2023. gadā, galīgo lēmumu pieņēma Džonsons.

"Es zinu šo iespēju, kas man ir IndyCar, agrāk nekā jebkurā citā gadā," Džonsons sacīja 10. septembrī. "Esmu ļoti pateicīgs, ka esmu šajā amatā, jo man nav spiediena no komandas vai sponsora.

“Es to visu iegremdēšu un paskatīšos, ko vēlos darīt.

"Es varu teikt, ka šis gads ir bijis vairāk laika, kas saistīts ar pilnas slodzes grafiku, nekā es gaidīju. Es nezinu, kur atrodas mani IMSA plāni. Es nezinu, kur atrodas mani IndyCar plāni. Es gribu nokļūt Lemānā. Ir arī citas lietas, ko es vēlos darīt personīgi un profesionāli, un redzēt, kas darbojas.

"Es iziešu cauri savam parastajam procesam. Veltiet nedaudz laika, sagremojiet to, padomājiet par to, tiekoties ar Team Johnson un noskaidrojiet, kas darbojas. Bet labi ir tas, ka Carvana saprot, cik tas viss ir svarīgi, un vēlas mani atbalstīt jebkurā veidā.

Džonsonam uzdeva jautājumu, vai viņš noteikti veiks Indianapolisas 500 2023. gadā?

"Tas viss ir daļa no procesa," Džonsons teica šī mēneša sākumā. "Jūtu, ka man vienkārši jāļauj sezonas putekļiem nosēsties un izdomāt, kādi ir mani personīgie un profesionālie mērķi.

“Es jūtos arī profesionāli, man attīstās jaunas iespējas, kuras arī man ir rūpīgi jāaplūko. Labas iespējas. Motosportā. Tie visi ir autosporti.

"Chani (viņa sieva) vēlas paplašināt savu galeriju, bet tikai dzīvi. Mums ir arī daži personīgi mērķi. Mēs labprāt gadu dzīvotu ārzemēs. Šeit ir tikai daudz elementu.

"Es jūtos ļoti laimīgs, ka man bija nopietna autosportista karjera, un tas tiešām ir saistīts ar pieredzi. Vienlīdzīgi ar profesionālajām iespējām, kas man ir 23. gadā, es vēlos aplūkot personīgās iespējas man un manai ģimenei, un tikai dažas ir vajadzīgas, lai tās sakārtotu.

Pēc sezonas pēdējām sacensībām Laguna Seca, Džonsons nedaudz pasmējās ar savu ekipāžu un pozēja fotogrāfijām.

Vai šīs bija garās sezonas beigu svinības, kurās Džonsons ieguva karjerā labāko piekto vietu Aiovas spīdvejā 24. jūlijā Hy-Vee Salute to Farmers 300 un kļuva par draudu ovālajās trasēs?

Vai arī šī bija iespēja atvadīties gadījumam, ja Džonsons nolems aizvest savu Bucket List uz Lemānu, Rolex 24, IMSA un citiem sacīkšu veidiem?

Džonsons uzņēmās lielu risku, lai īstenotu savu sacīkšu sapni par startu IndyCar. Tas viss sākās, kad viņš bija pusaudzis un kopā ar tēvu apmeklēja Longbīčas CART Toyota Grand Prix.

Kad viņš 2021. gada aprīlī ieradās uz savām pirmajām IndyCar sacīkstēm Bārberā, viņš zināja, ka atkāpās no tempa sekundēm, un vienkārši gribēja pateikt, ka viņam ir iespēja nobraukt no ceļa.

Divas sezonas vēlāk Džonsons spēja izaicināt slavenus IndyCar braucējus, īpaši ovālos. Taču tādās trasēs kā Laguna Seca viņš finišēja apsteidzot 2016. gada IndyCar čempionu un 2019. gada Indianapolisas 500 uzvarētāju Saimonu Peidnaudu, IndyCar uzvarētāju Greiemu Rahalu, četrkārtējo Indianapolisas 500 uzvarētāju Helio Kastronevesu un divkārtējo Indianapolisas 500 uzvarētāju Takumu Sato.

"Es esmu gaismas gadus priekšā tam, kur es biju, kad 2021. gadā startēju savās pirmajās sacensībās Barber, taču man vēl ir tāls ceļš ejams," sacīja Džonsons. "Man šķiet, ka tagad esmu labākā vietā. Es jūtu automašīnu pareizi, dodu pareizo ievadi, zinu, kur ir pagriezieni, zinu, kur novietot savu nomas automašīnu, kad parādos trasē.

"Ir daudzi elementi, kas tagad ir daudz vieglāk, un es jūtos kā daļa no IndyCar."

Pirms nedēļas nogales Monterejā Džonsons pozēja kopā ar savu sacīkšu ekipāžu, pateicoties par viņu pūlēm šajā sezonā.

"Es domāju, ka sezonu būtu sācis augstāk laukumā," sacīja Džonsons. "Es izdarīju daudz uzlabojumu. Mums ir dati, lai to parādītu, bet viss lauks kļuva labāks.

“Kopumā no pieredzes viedokļa tas pārsniedza cerības, īpaši braucot ar Indy 500. Man bija nedaudz augstāks mērķis sev uz ielas un ceļa trasēs. Jutos kā uz ovāla, galvā attaisnoju cerības.

“Kopumā pārsteidzošs gads. Esmu pateicīgs par atbalstu visiem saviem partneriem un par šo lielisko komandu, kuru Chip Ganassi Racing atstāja aiz manis.

Džonsons ir viens no retajiem sacīkšu braucējiem šajā laikmetā, kurš nebaidījās iziet ārpus savas komforta zonas un izmēģināt kaut ko citu.

Viņš nebaidījās izgāzties, un tāpēc viņa ceļojumu joprojām var uzskatīt par veiksmīgu.