Šoču, ārkārtīgi populārais japāņu gars, ir kļuvis plašāk pieejams Ņujorkā, pateicoties jaunam likumam

Jūs, iespējams, neesat dzirdējuši par shochu, vissvarīgāko tradicionālo japāņu garu. Vai arī jūs, iespējams, esat to nogaršojis, bet nekad nesapratāt — pēdējā laikā ASV bārmeņi sāka lietot šo daudzpusīgo dzērienu dažādos kokteiļos, piemēram, highballs, martini un Negronis.

Japānā shochu ir populārāks par sakē. 2020. gadā šoču veidoja 15.4% no kopējā alkoholisko dzērienu patēriņa, salīdzinot ar 4%.

Tomēr, runājot par eksportu, skaitļi mainās. Sake ir kļuvis arvien populārāks visā pasaulē, un 2021. gads bija rekordliels eksporta gads, kas sasniedza 295 miljonus USD. Bet shochu eksports bija 13 miljoni USD, tikai 4% no sakes.

Kāpēc shochu eksporta sake ir tik slikti?

Liels iemesls ir Ņujorkas štata likums, galvenais potenciālais shochu tirgus.

Lai pārdotu alkoholu Ņujorkā, jums ir nepieciešama vai nu bezalkoholisko dzērienu licence (produktiem ar zemāku alkohola saturu, piemēram, vīnu, alu un sakē) vai stipro alkoholisko dzērienu licenci (produktiem ar lielāku alkohola saturu, piemēram, džinam un degvīnam). Stipro alkoholisko dzērienu licence ir divas līdz trīs reizes dārgāka nekā bezalkoholisko dzērienu licence, un to var būt daudz grūtāk iegūt.

Līdz šim shochu tika pārdots tikai ar stipro alkoholisko dzērienu licenci, kas neizbēgami ierobežo šoču pieejamību štatā.

Bet šeit ir labās ziņas: Ņujorkas gubernatore Ketija Hočula 1. jūlijā parakstīja jauno likumu, kas atļauj shochu pārdot ar bezalkoholisko dzērienu licenci, ja alkohola saturs tajā ir 24% vai mazāks. Tagad bāri, restorāni un mazumtirgotāji bez stipro dzērienu licences var pārvadāt shochu.

Rezultātā patērētāji var ne tikai baudīt ievērojami paplašinātas shochu iespējas, bet arī bāri un restorāni var piedāvāt uzlabotas kokteiļu ēdienkartes ar shochu, ja viņiem tas patīk. Līdz šim restorāni bez stipro alkoholisko dzērienu licences piedāvāja kokteiļus, aizstājot stipros alkoholiskos dzērienus ar citiem produktiem, piemēram, vīnu, šeriju un alu, taču tajos alkohola līmenis ir tikai līdz 15%. Šoču 24% spēks un tā daudzpusīgais raksturs var būt parocīgs šīm iestādēm.

Ņujorkas BAR GOTO un BAR GOTO NIBAN īpašnieks Kenta Goto savos kokteiļos bieži izmanto šoču. "Jaunais likums ir lielisks. Tas ļauj daudz plašākai auditorijai piedzīvot un izbaudīt shochu. Tie, kam šoču nekad nav bijuši, var izmēģināt pirmo reizi,” viņš saka. "Lielākā daļa šoču, ko es tiecos dzert vai izmantot kokteiļos, ir 25% vai vairāk alkohola. Bet tomēr ir ļoti jauki, ka alus un vīna bāros var pasniegt shochu tāpat kā citus aperitīvus ēdienkartē.

Vairs nekādas neskaidrības ar korejiešu soju

Papildus Ņujorkas štata likumam ir vēl viens iemesls, kāpēc shochu ir maz pazīstams ASV Cilvēki bieži sajauc shochu un korejiešu soju. Shochu un soju izklausās līdzīgi, taču to sastāvdaļas, ražošanas metodes un kultūras konteksti atšķiras viens no otra.

Bet apjukumu daļēji radīja paši šoču taisītāji.

1998. gadā Korejas lobisti sekmīgi veda sarunas ar Kalifornijas štatu, lai iegūtu tās atbrīvojuma statusu soju pārdošanai saskaņā ar bezalkoholisko dzērienu licenci. Viņi iebilda, ka korejiešu kultūrā soju bija daļa no regulārām pusdienām un to nevajadzētu regulēt saskaņā ar stipro dzērienu likumu. Tā kā Kalifornijas tiesību aktos soju un shochu būtībā ir viens un tas pats produkts, shochu var arī likumīgi izmantot īpašo statusu.

Ko jūs darītu, ja esat šoču ražotājs un milzīgais Kalifornijas tirgus ir viegli pieejams, ja vien uz etiķetes ievietojat vārdu "soju"?

Daudzi shochu veidotāji izvēlējās to darīt, un jūs varat atrast daudz shochu, kas apzīmēti kā soju Kalifornijā.

Kā jūs varat iedomāties, ir ļoti kaitinoši saukt shochu “soju” lepnajiem japāņu shochu spirta ražotājiem, kuri ir bijuši šajā biznesā paaudzēm ilgi, cenšoties saglabāt unikālās tradīcijas.

“Saukt shochu soju ir tas pats, kas saukt par japāņu ramen itāļu makaroniem,” saka Džons Makartijs, uzņēmuma juridiskais un likumdošanas padomnieks. Ņujorkas japāņu restorānu asociācija (NYJRA) un bijušais šefpavārs/īpašnieks populārajam japāņu restorānam OKA Manhetenā.

Tagad saskaņā ar jauno likumu, atšķirībā no Kalifornijas, šoču ražotāji var marķēt shochu kā shochu saskaņā ar vieglo alkoholisko dzērienu licenci, kas var veicināt shochu atpazīstamību Ņujorkā un, iespējams, ārpus tās.

Saskaņā ar Los Angeles Times raksts 2002. gadā Jinro America Inc., lielākais soju ražotājs, pirmajā gadā kopš likuma pieņemšanas piedzīvoja pieaugumu par 35% līdz 40%. Nākamajos mēnešos Shochu varētu piedzīvot līdzīgu pārdošanas pieaugumu Ņujorkā.

Japānas sakē un šoču ražotāju asociācija (JSS) gadiem ilgi strādājis pie Ņujorkas likuma izmaiņām. 2019. gadā viņi sadarbībā ar Japānas valdību sāka veikt reālus pasākumus, lai grozītu esošos noteikumus. 2021. gadā JSS apvienoja spēkus ar NYJRA, un, visbeidzot, jaunais likums šomēnes kļuva par realitāti.

JSS ir daudz plānu, lai veicinātu jauno shochu statusu Ņujorkā, tostarp rīkot seminārus un degustācijas pasākumus senatoriem, diplomātiem, izplatītājiem un mazumtirgotājiem, kā arī organizēt shochu nedēļu ievērojamos bāros.

JSS Informācijas centra ģenerāldirektors Shuso Imada stāsta: “Šobrīd vietējā tirgū 80% shochu satur standarta 25% alkohola. Mēs sagaidām, ka daudzi spirta ražotāji samazinās savu produktu alkohola saturu eksportam par 1%, lai izmantotu jauno atbrīvojuma statusu.

JSS arī gatavojas sarunām, lai mainītu Kalifornijas likumu, lai saskaņā ar štata bezalkoholisko dzērienu licenci varētu saukt shochu shochu, nevis soju.