Dienvidāfrikas grūtībās esošās degvielas bažas par kriketa nākotnes pārbaudi

Visbeidzot, ar novēlošanos, Dienvidāfrika demonstrēja preču zīmi piektajā dienā sērijas fināla trešajā pārbaudē pret Austrāliju.

Spineri Kešavs Maharajs un Saimons Hārmers izvirzīja speciālos slepkavas, lai būtībā virzītu Dienvidāfriku drošībā un izvairītos no pazemojošas balināšanas sakāves valstī, kas viņiem piederēja desmit gadus tās ziedu laikos.

Taču uzzīmētais rezultāts bija tikai logu dekorēšana, jo Dienvidāfrika ir ēna, un tikai Sidnejas temperamentīgais vasaras vidus viņus izglāba, zaudējot būtībā divas pilnas dienas. Viņu nožēlojamais stāvoklis bija tāds, ka bija patiesas cerības, ka Austrālija uz labdabīgas SCG virsmas varētu iegūt neticami 14 vārtus.

Tā bija bēdīga situācija Dienvidāfrikai, kas pēdējo trīs desmitgažu laikā pastāvīgi ir bijusi Austrālijas lielākais izaicinātājs. Pateicoties apņēmībai un nenogurstošajai pieejai, Dienvidāfriku ir bijis grūti salauzt, un to spēja tikai labākās Austrālijas komandas.

Taču jaunā izskata komanda, ko raksturo vājš vatelīna secība un impotentas griešanas iespējas, nozīmē, ka Dienvidāfrika nekad nav bijusi vājāka kopš atpakaļuzņemšanas. Tas ir ļoti neapmierinoši, jo tikai pirms 12 mēnešiem Dienvidāfrika joprojām gozējās lieliskā testu sērijas triumfā pār Indiju.

Un viņiem joprojām vajadzētu būt lieliskiem mājas apstākļos, kur viņu talantīgie ātrie var apdraudēt boulerim draudzīgos apstākļos, tāpat kā viņi to darīja divu dienu pirmais Tests uz zaļas Gabba virsmas.

Lielākas bažas rada ilgtermiņa ietekme uz pārbaudes spēles kriketu, kas jau tagad cīnās par dziļumu. Dienvidāfrika bija tik uzticama komanda, ka jūs varētu vienkārši uzskatīt, ka viņi vienmēr ir konkurētspējīgi.

Kopš viņu atpakaļuzņemšanas 1992. gadā Dienvidāfrika, iespējams, ir bijusi visstabilākā testa komanda, kurai nav būtisku kritumu, lai gan tie ir bijuši postoši skandāli un sarežģīts atlases jautājumi pāri sacensībām, ar kurām cīnīties.

Taču viņu testa nākotne ir neskaidra, un tā nav tikai pārmērīga reakcija uz lielām sērijām Anglijā un Austrālijā pēdējo sešu mēnešu laikā. Pastāv lielas jautājuma zīmes par to, vai Dienvidāfrika un pēc tam tās spēlētāji dos priekšroku piecu dienu kriketam, kas ir dārgs formāts, nevis T20 franšīzes līgu bagātībām.

Tiklīdz putekļi nosēdās no Dienvidāfrikas katastrofālās tūres Austrālijā, uzmanība nekavējoties tika pievērsta viņu jaunajai iekasētajai T20 līgai, kas drīz tiks uzsākta. Līga ir nodēvēta par "IPL satelītu", jo komandas pieder Indijas naudas griešanas sacensībām.

Atalgojums ir tik liels, ka vairāki zvaigžņu spēlētāji ir pametuši Austrālijā populāro Big Bash līgu — šobrīd jau 12. kārtējo sacensību – uz Dienvidāfrikas līgu.

Cricket South Africa ir paziņojusi, ka daži konkursa līdzekļi tiks ieguldīti, lai atbalstītu viņu garāka formāta ambīcijas. Dienvidāfrika jau kādu laiku ir zaudējusi spēlētājus, kuri meklē ienesīgākas ganības, taču nav grūti iedomāties, kas varētu turpināties vēl lielākā apjomā.

Tā kā bagātie Indijas uzņēmēji sāk izplatīt savus taustekļus visā pasaulē, pastāv skaidra iespēja, ka IPL tuvākajā nākotnē globalizēsies, cenšoties patiesi pārspēt sporta veidu līdzīgi kā NBA ar basketbolu.

Tas rada problēmas piecu dienu testa formātam, ko joprojām augstu vērtē tradicionālisti, taču tas ir neparasts sabiedrībā, kurā notiek straujāks temps, un kriketa dēļiem, kas cieš no naudas.

Šajā neapmierinošajā, vienpusīgajā Austrālijas testu sezonā, kas, iespējams, ir visu laiku visšķautņainākā, Dienvidāfrika un Rietumindija — divas valstis ar bagātīgām testu tradīcijām — lēnprātīgi izturējās.

Dienvidāfrika neatgriežas Austrālijā, lai nākamajā ciklā no 2023. gada līdz 27. gadam pārbaudītu kriketu, un rodas jautājums, kādā formā būs viņu komanda nākamajā tūrē. Tas pastiprina pārliecību, ka testa krikets lielā mērā griezīsies ap lielvalstīm Austrāliju, Indiju un Angliju, kuras atbalsta miljardu dolāru apraides darījumi.

Pakistāna, kas ir izslēgta no dažām T20 franšīzes iespējām domstarpību dēļ ar Indiju, varētu atvēlēt atbilstošus resursus, kas nepieciešami testa kriketam, taču haoss ārpus laukuma joprojām ir postošs.

Citām valstīm vienkārši nav līdzekļu, lai gan, bez šaubām, tās vēlas spēlēt daudz vairāk formātā, kas joprojām tiek uzskatīts par sporta virsotni. Ir arī maz ticams, ka kāda cita valsts tuvākajā laikā iegūs testa statusu, tāpēc paplašināšanās, iespējams, ir gandrīz izslēgta.

Šķiet, ka Dienvidāfrikas milzīgās cīņas Austrālijā, kas ir tik satraucošas pēc gadu desmitiem ilgas milzīgas kriketa spēles, liecina par galīgu lejupslīdi. Laiks rādīs, vai viņu T20 līga nodrošina glābšanas līniju vai tikai paātrina spirāli.